那时激恼了旧臣王敬则，以为天下本高、武之天下，帝既夺而有之，而又杀害其子孙，于心何忍，以故语及时事，怀怒切齿，屡发不平之语。时敬则为会稽刺史，帝虑其变，乃以张瑰为平东将军、吴郡太守，添置兵力以防之。敬则闻之，怒曰：“东今有谁，只是欲平我耳。东亦何易可平，吾终不受金甖①。”金甖，谓鸩也。于是举兵，以奉南康侯子恪为名，子恪惧祸，亡走未知所在。遥光劝帝尽诛高、武子孙，使后有叛者无所假名。帝从其策，乃悉召诸王侯入宫。命晋安王宝义、江陵公宝览等处中书省，高、武子孙处西省，敕左右从者各带二人，过此依军法，孩幼者与乳母俱入。其夜，令太医煮椒二斛，内省办棺木数十具。至三更当尽杀之。时刻已至，而帝眠未起，中书舍人沈徽孚与内侍单景俊，共谋少留其事，以俟帝醒。恰好子恪徒跣自归，扣建阳门求入。门者以闻，景俊急至帝前，奏言子恪已至。帝惊问曰：“未耶？未耶？”景俊曰：“尚未行诛。”帝抚床曰：“遥光几误人事。”
乃赐王侯供馔，明日悉遣还第。以子恪为太子中庶子。
却说敬则帅实甲万人，过浙江，百姓担篙荷锸，随之者十余万人。帝遣大将左兴盛、崔恭祖、刘山阳、胡松等，筑垒于曲河长冈，又诏沈文季为持节都督，屯兵湖头，备京口路。敬则兵至，急攻兴盛、山阳二垒，台军不能敌，屡欲退走，而外围不开，遂各死战。胡松引骑兵突其后，白丁无器仗，皆惊走。敬则军大败。索马再上，不能得，崔恭祖刺之仆地，遂斩之。传首建康，戮及一门。
是时帝疾已笃，秋七月己酉，殂于正福殿。遗诏军政事委陈显达，内外诸事委徐孝嗣、遥光、坦之、江祏、江祀、刘暄参怀。先是萧谌自恃勋重，干豫朝政，一不如志，便恚曰：“见炊饭推以与人。”帝闻之大怒，召入省①
甖（yīng，音婴）——小口大腹的盛酒器具。
中，遣左右莫智明责之曰：“隆昌之际，非卿无有今日。但一门二州，兄弟三封，朝廷相报已极。卿恒怀怨望，乃云‘炊饭已熟，合甑②与人耶’！今赐卿死。”谌谓智明曰：“天去人亦复不远，我与至尊杀高、武诸王，是卿传语来去。我今死，还是卿来传语，报应何速，但帝亦岂能久乎！”未数日，帝果崩。
群臣奉太子宝卷即位，是为东昏侯。东昏恶灵柩在太极殿，欲速葬。徐孝嗣固争，得逾月。帝每当哭，辄云喉痛。大中大夫羊阐入临，头秃无发，号恸俯仰，帻遂脱地。帝辍哭大笑，谓左右曰：“秃鹙③啼来乎！”其在东宫，唯嬉戏无度。及即位，不与朝士相接，专亲信宦官及左右御刀应敕等。是时遥光、孝嗣、江祏、萧坦之、江祀、刘暄更直内省，分日画敕。萧衍闻之，谓张弘策曰：“一国三公，国犹不堪，况六贵同朝，势必相图，乱将作矣。
避祸图福，无如此州。但诸弟在都，恐罹世患，当更与益州图之耳。”乃密与弘策修武备，招聚骁勇，多伐材竹，沈之檀溪，积茅如冈阜。及闻萧懿罢益州还，仍行郢州事，衍使弘策往说之曰：“今六贵比肩，人自画敕，争权睚眦①，理相图灭。主上素无令誉，媟近左右，栗轻忍虐，安肯委政诸公，虚坐主诺？嫌忌已久，必大行诛戮。始安欲窥神器，形迹已见，然性猜量狭，徒为祸阶。坦之忌克陵人，孝嗣听人穿鼻②，江袥无断，刘暄暗弱。一朝祸发，中外土崩。吾兄弟幸守外藩，宜为身计，及今猜忌未生，当悉召诸弟，恐异时拔足无路。郢州控带荆、襄，雍州士马精强，世治则竭诚本朝，世乱则足以匡济，与时进退，此万全之策也。若不早图，后悔无及。”懿不从。弘策又说懿曰：“以卿兄弟英武，天下无敌，据郢、雍二州，为百姓请命，废昏立明，易于反掌。此桓、文之业也，勿为竖子所欺，取笑身后。雍州揣之已熟，愿善图之。”懿卒不从。衍乃迎其弟萧伟、萧憺至襄阳。
初，明帝虽顾命群公，而腹心之寄，则在江祏兄弟，故二江更直殿内，动息关之。帝有所为，孝嗣等尚肯依违，而祏执制坚确，帝深忿之。嬖臣茹法珍、梅虫儿等亦切齿于祏。徐孝嗣谓祏曰：“主上稍欲行意，讵可尽相禁制？”祏曰：“但以见付，必无所忧。”其后帝失德弥彰，祏与诸臣议欲废之，立江夏王宝元。而刘暄曾为宝元行事，执法过刻，宝元尝恚曰：“舅殊无渭阳③情。”暄由是深忌宝元，不同祏议。更欲立建安王宝寅，而亦未决。
遥光自以年长，意欲为帝，私为祏曰：“兄若立我，当与兄共富贵。”祏遂欲立之，以问萧坦之。坦之时居母丧，起复为领军将军，谓祏曰：“明帝立已非次，天下至今不服。若复为此，恐四方瓦解，我期不敢言耳。”吏部郎谢朓知其谋，谓刘暄曰：“始安一旦南面，则刘沨、刘晏居卿今地，徒以卿为反复人耳。”沨与晏，皆遥光腹心臣也。暄亦以遥光若立，已失元舅之尊，因从朓言，力阻祏议。遥光知之大怒，先奏谢朓煽动内外，妄贬乘舆，窃论宫禁，间谤亲贤，诏收廷尉，下狱赐死。
却说朓字玄晖，善草隶，长五言诗，沈约常云：“二百年来无此诗也。”
其妻王敬则女，有父风，朓告王敬则反，敬则死，妻常怀刃欲报父仇。朓每②甑（zeng，音赠）——古代蒸饭的一种瓦器。
③秃鹙（qiū，音秋）——头顶无毛的水鸟，也嘲称无发之人。
①睚眦（yazi，音涯自）——发怒瞪眼；怨恨。
②听人穿鼻——即任人驱使之意。
③渭阳——《诗经？秦风？渭阳》：“我送舅氏，曰至渭阳。”后以“渭阳”表示甥舅。
避之，不敢相见。及拜吏部，辞让再三。尚书郎范缜嘲之曰：“卿人才无惭吏部，但恨不可刑于寡妻耳。”朓有愧色。及临诛，叹曰：“天道其不昧乎！
我虽不杀王公，王公由我而死，今日之死宜哉！”刘暄既与祏异，祏复再三言之，劝立遥光，暄卒不从。祏怒谓遥光曰：“我意已决，奈刘暄不可何？”
遥光于是深恨暄，密遣人刺之。一日，暄过青溪桥，有人持刀而前，若欲行刺。暄喝左右擒之。其人见救护者众，弃刀而逃。众大骇，莫测其所自来。