暄以近来江祏与吾不合，故使来刺吾，因谓帝曰：“江祏兄弟颇有异志，宜远之。”帝本恶祏，一闻暄言，即命收之。时江祀直内殿，疑有异，遣信报祏曰：“刘暄当有异谋，今作何计？”祏曰：“政当静以镇之，谅亦无奈我何也。”俄有诏召祏入见，与祀共停中书省。帝使袁文旷诛之。初，文旷以斩王敬则功，当封侯，祏执不与。乃以刀环筑其心曰：“复能夺我封否？”
并杀江祀。刘暄方昼寝，闻二江死，眠中大惊，投出户外，问左右：“收至未？”良久意定还坐，大悲曰：“非念二江，行自痛也。”盖暄虽恶祏，不意帝遽杀之，恐后日己亦不免，故惶惧若此。帝自是益无忌惮，日夜与近习在宫中鼓吹戏马，常以五更就寝，至晡乃起。群臣节朔①朝见，晡后方前，至暗始出，台阁案奏，数十日乃报。或不知所在。宦者裹鱼肉还家，并是五省黄案②。一日，走马后园，顾谓左右曰：“江祏常禁我乘马，小子若在，吾岂能得此。”因问祏亲戚有谁，左右曰：“郎中江祥。”遂于马上作敕赐祥死。
却说遥光初谋，本约其弟荆州刺史遥欣自江陵引兵东下为外应，而后据东府举兵以定京邑。刻期将发，而遥欣病卒，二江被诛，于是大惧，阳狂号哭，称疾不复入朝。及遥欣丧还停东府前渚，荆州众力送者甚盛，其弟豫州刺史遥昌亦率其部曲来送，大有甲兵。遥光借此可以成事，乃于八月乙卯，收集二州部曲，屯于府之东门。召刘沨、刘晏，共谋作乱。是夜，破东冶出狱囚，开尚方取甲仗。召骁骑将军垣历生，命之为将。遣人掩取萧坦之于家。
坦之露袒逾墙走，欲向台，道逢队主颜端执之，告以遥光反，不信。端自往问得实，乃以马与坦之，相随入台。历生劝遥光乘夜攻台，辇荻烧城门，曰：“公但乘舆在后，反掌可克。”遥光狐疑不敢出。天稍晓，遥光戎服出听事，命上仗登城，行赏赐。历生复劝出战，遥光专冀内廷有变。可以不战而屈，不从历生言。
却说台中始闻乱，众情惶惑，向晓，徐孝嗣入，人心乃安。左将军沈约闻变，驰入西掖门，或劝戎服。约曰：“台中方扰攘，见我戎服，或者谓同遥光。”乃朱衣而入。下诏徐孝嗣屯卫宫城；萧坦之帅台军讨遥光，屯湘宫寺，左兴盛屯东篱门；司马曹虎屯青溪大桥；纵火烧司徒府，并力攻之。遥光遣垣历生、参军萧畅、长史沈昭略从西门出战。畅及昭略一临阵，皆解甲降。众情大沮。历生见事无成，亦弃矟降曹虎，虎斩之。至晚，台军以火箭烧东北角楼，烟焰张天，城内兵大溃。遥光惶急，徒跣奔入小斋，令人反拒斋户，皆重关，穿戎服，坐帐中，秉烛自照。闻外兵至，灭烛，伏匐床下。
左右并逾屋出走，台军排合入，于暗中牵出斩之，十指俱断。刘沨、刘晏仓惶欲逃，皆为军人所杀。其乱始平。己巳，以徐孝嗣为司空，沈文季、萧坦之为左右仆射，刘暄为领军将军，曹虎为散骑常侍，赏平乱之功也。徐孝嗣谏曰：“今者始安之变，幸天夺之魄，旋即败亡。不然，置陛下于何地！然①
节朔——农历初一日。
②黄案——案卷，文书。
皆陛下平日不以治国为事，而专事逸乐，以致衅生骨肉。愿陛下戒之慎之，一改从前之失，庶反侧不生，天位常固。”但未识东昏听与不听，且俟下文再述。
十八卷行乱政外藩屡叛据雄封众士咸归
话说二江既败，始安又诛，左右捉刀应敕之徒，皆恣横用事，时人谓之“刀敕”。以萧坦之刚狠而专，劝帝杀之，帝便领兵围坦之宅，杀之。又谮刘暄有异志，帝曰：“暄是我舅，岂应有此？”法珍曰：“明帝乃武帝同堂，恩遇如此，犹灭武帝之后。舅焉可信耶！”遂召之入省，赐死。曹虎吝而富，有钱五千万，他物称是，帝利其财杀之。三人所除新爵，皆未及拜而死。
先是，明帝临终，戒帝曰：“作事不可在人后。”故帝数与近习谋诛大臣，皆发于仓猝，决意无疑。由是在位大臣，莫能自保。中郎将许准，孝嗣心腹也，陈说事机，劝行废立。孝嗣谓必无用干戈之理，须俟帝驾出游，闭城弗纳，然后召百僚集议废之。虽有此怀，而终不能决。诸嬖幸亦稍憎之。
沈文季自托老疾，不豫朝权，以求免祸，仍为嬖幸所忌。其侄昭略谓文季曰：“叔父行年六十，为员外仆射，欲求自免，岂可得乎？朝野所望，惟叔父与孝嗣两人，不行大事，岂唯身家不保，亦社稷何赖？”文季不应。一日，帝召孝嗣、文季、昭略并入，文季登车顾左右曰：“此行恐不反。”及入，赐宴于华林园。省坐方定，忽见武士数人登阶而上。茹法珍持药酒前曰：“有诏赐公等死，可饮此。”孝嗣、文季皆失色，昭略怒骂孝嗣曰：“废昏立明，古今令典，宰相无才，致有今日。”以瓯掷其面曰：“使作破面鬼。”三人皆饮药死。孝嗣二子亦坐诛。昭略弟昭光。闻收至，家人劝之逃，昭光不忍舍其母，入执母手悲泣，收者杀之。昭光侄昙亮逃，已得免。闻昭光死，叹曰：“家门屠灭，何以生为！”绝吭①而死。
先是，陈显达自以高、武旧将，当明帝时已怀危惧，深自贬损。每乘朽敞车马，导从卤簿②止用羸弱数人。尝侍宴酒酣，启明帝借枕，明帝令与之。
显达抚枕曰：“臣年衰老，富贵已足，惟欠枕上一死，特就陛下乞之。”明帝失色曰：“卿醉矣。”及东昏即位，显达弥不乐。在建康，得江州甚喜。
常有疾不令治，既而自愈。及帝之屡诛大臣也，喧传当遣兵袭江州，显达闻之，叹曰：“死生有命，与其坐而待死，不若举事而死。”乃举兵于寻阳，致书朝贵，数帝过恶。帝闻其反，命胡松帅水军据梁山，左兴盛帅步骑屯杜姥宅。显达昼夜进兵，败胡松于采石。至新林，潜领精选夜渡江，直攻台城。
诸军闻之，皆奔还。宫城大骇，台军出拒。显达执马矟，引数百步骑，亲自搏战，手杀数将，台军屡却。俄而矟折，台军继至。显达不能抗，退而走，马蹶坠地，为台军所杀。兵士见主将死，一时尽溃，大难立平。
然帝自诛显达后，益事骄恣，渐出游走，又不欲令人见之。每出，先驱斥道路，所过人家，唯置空宅。尉司击鼓蹋围，鼓声所闻，居人便奔走不暇，犯禁者应手格杀。一月凡二十余出，出则不言定所，东西南北，无处不驱。