却说景方遁时，战舰前后相失，太子船入枞杨浦，船中腹心皆劝因此入北。太子曰：“自国家丧败，志不图生。主上蒙尘，宁忍远离左右？吾今若去，乃是叛父，非避贼也。”因流泗呜咽，即命前进，遂返建康。
再讲景克京师，常言吴儿怯弱，易以掩取，当须拓定中原，然后为帝，故不急急于篡位。及兵败而归，猛将多死，不复以天下为意，专与溧阳公主日在温柔之乡，曲尽房帏之乐，朝夕欢娱，大废政事，王伟屡以为言景因入宫稍疏。溧阳不乐，怨恨形于颜色。景慰之曰：“近日入宫稍疏者，以王伟有言，暂相屈从，我二人恩爱如故也。”溧阳大怒曰：“王伟离间我夫妇，誓必杀之！”旋有以溧阳之言，报知王伟者。伟恐为所杀，因欲除帝，尽灭梁氏，以间其宠，乃谓景曰：“今兵挫于外，民怀观望，不早登大位，无以一人心。但自古移鼎必先废立，既示我威权，且绝彼民望。景从之，乃使卫尉彭隽，帅甲士二百人入殿，废帝为晋安王。
先是帝即位以来，防卫甚严，外人莫得进见，唯武陵侯谘、舍人殷不害，并以文弱得入卧内。其后武陵以疑见杀，帝自知不久，指所居殿，谓不害曰：“庞涓①当死此下。”至是幽于永福省，悉撤内外侍卫，使突骑左右守之。墙垣悉布枳棘，遂下诏禅位于豫章王栋。栋，昭明太子之孙，豫章王欢之子也。
时被幽拘，廪饩②甚薄，仰蔬茹为食。方与妃张氏锄葵，法驾奄至，栋惊愕不知所为，侍卫逼之，泣而升辇。遂即帝位于太极殿，改元天正。于是宗室王侯，在建康者二十余人，景皆杀之。并杀太子大器。太子神明端凝，于景党未尝屈意，所亲窃问之，太子曰：“贼若于事势未须见杀，我虽陵慢呵叱，终不敢害。若见杀时至，虽一日百拜，亦何所益？”或又曰：“殿下今居困厄，而神貌怡然，不异平日，何也？”太子曰：“我自度死日必在贼前，若诸叔能灭贼，贼必先见杀，然后就死。若其不然，贼亦杀我以取富贵。安能以必死之命，为无益之愁乎？”及被害时，颜色不变，徐曰：“久知此事，嗟其晚耳。”刑者将以衣带绞之，太子曰：“此不能见杀。”命取系帐绳绞之而绝。时郭元建在秦州，闻帝被废，驰还建康，谓景曰：“主上先帝太子，既无愆失，何得废之？”景曰：“王伟劝我云早除民望，吾故从之，以安天下。”元建曰：“吾挟天子令诸侯，犹惧不济，无故废之，乃所以自危，何安之有？”景大悔悟，曰：“今使复位，以栋为太孙可乎？”元建曰：“及今为之，犹愈已也。”但未识简文果得复位否，且听后文再讲。
①庞涓——战国时魏将。在“马陵之战”中为孙膑率领齐军围困于马陵（今河南范县西南），自刎而死。
②廪饩——官府供给的粮食。
二十七卷侯景分尸惩大恶武陵争帝失成都
话说景听元建之言，复欲迎帝复位。王伟闻之，遽入谏曰：“废立大事，岂可数改？且立豫章为帝者，岂真奉之耶，不过为大王受禅地耳，奈何自沮大计？”景喜曰：“微子言，几误吾事。”于是遣使杀南海王大临于吴郡、南郡王大连于姑孰、安陆王大春于会稽、高唐王大壮于京口，以太子妃赐郭元建。元建曰：“岂有皇太子妃乃为人妾乎？”竟不与相见，听使入道。景谓王伟曰：“我今可以为帝乎？”伟请先弑简文以一众心。景曰：“卿快为我了之。”伟乃与彭俊、王修纂进觞于帝曰：“丞相以陛下幽忧已久，使臣等来此上寿。”帝笑曰：“已禅帝位，何得复称陛下？此酒恐不尽此乎？”
伟曰：“实无他意，陛下勿疑。”于是俊等并赍酒肴，侍坐陪饮，伟弹曲项琵琶佐酒。帝知将见杀，乃尽酣，谓曰：“不图为乐，一至于此。”先是帝梦吞土数升，明日以告殷不害。不害曰：“昔重耳馈块①，卒反晋国。陛下所梦，将符是乎？”帝摇首曰：“此梦恐别有应。”至是大醉而寝。俊以土囊覆其面，修纂坐其上而崩，果符吞土之梦。
帝既崩后，加景九锡。己丑，豫章王禅位于景，景即皇帝位于南郊，还登太极殿。其党数万，皆吹唇鼓噪而上。国号曰“汉”，改元太始，封栋为淮阴王，并其二弟锁之秘室。王伟请立七庙，景曰：“何谓七庙？”伟曰：“天子祭七世祖考，载其讳于主上。”景曰：“前世吾不复记，唯记我父名摽。且彼在朔州，那得来此啖饭？”众皆掩口而笑。其党有知景祖名乙羽周者，自外皆王伟造为之。追尊父摽为元皇帝。先是景以西州为府，文武无尊卑，皆被引接。及篡帝位，身居禁中，非故旧不得见，由是诸将多怨望。又好独乘小马，弹射飞鸟，王伟每禁止之，不容轻出。景郁郁不乐，谓左右曰：“吾何乐为帝？竟与受摈不殊。”今且按下慢表。
却说霸先兵屯西昌，训练士马，以候荆州调遣。及闻侯景弑帝，已夺梁祚，不胜大怒。一面上表湘东，请早正大位，以系人心。一面即请进兵，克复京师。恰好湘东令旨到来，拜霸先为荡寇大将军，着往寻阳，与僧辩合军进讨。霸先受命，即统甲士三万，战舰二千，往寻阳进发。将次湓口，僧辩全军亦至，彼此相见大喜。僧辩曰：“得君来助，贼不足平矣。”停军一日，遂于白茅湾会集诸将，筑坛歃血，共读盟文。霸先流涕慷慨，誓不与此贼俱生，将士皆为感动。是日，僧辩使侯瑱袭南陵、鹊头二戍，克之。贼将侯子鉴奔还淮南。癸酉，军至芜湖，贼将张黑弃城走。景闻之惧，乃遣侯子鉴率兵三万，据姑孰以拒西军，戒子鉴曰：“西人善水战，勿与争锋。往年任约之败，良为此也。若得步骑一战，必获大胜。汝但结营岸上，引船入浦以待之。”子鉴乃舍舟登岸，闭营不出。僧辩与霸先计曰：“贼所以紧守不出者，欲劳我师也。我当示弱以诱之。”遂停军芜湖，十余日不进。贼党果以为怯，大喜，告景曰：“西师畏我之强，不敢直前，势将遁矣。不击且失之。”景乃复命子鉴为水战之备。丁丑，僧辩引军东下，直趋姑孰。子鉴乃率步骑，度过西州，于岸上挑战，以战船千艘，泊于水际，候官军上岸，水陆夹击。
僧辩乃使霸先以大舰夹泊两岸，身领细船佯退。贼兵望见，以为水军将走，悉众来追。追有里许，僧辩回船奋击，霸先以大舰横截其后。鼓噪大呼，合①
“重耳馈块”句——重耳，春秋晋文公。《左传？僖公二三年》载，重耳出亡时，向一农人乞食，农人给他土块。后来返回晋国做了国君。
战中江，杀得贼兵大败，士卒赴水死者数千人。子鉴仅以身免，收散卒走还建康。官军遂入姑孰。僧辩曰：“贼人破胆矣。急击勿失。”于是不暇解甲，引兵而前，众军继进，历阳诸戍相率迎降。
景闻子鉴败大惧，涕下覆面，引衾而卧，良久方起，叹曰：“误杀乃公。”