公佐开口问道：“你且说你的根由来。”小娥呜呜咽咽，哭将起来，好一会说话不出。良久才说道：“小妇人父及夫俱为江洋大盗所杀。以后梦见父亲来说道：‘杀我者，车中猴，门东草。’又梦见夫来说道：‘杀我者，禾中走，一日夫。’自家愚昧，解说不出；遍问傍人，再无能省悟。历年已久，不识姓名，报冤无路，衔恨无穷。”说罢又哭。李公佐笑道：“不须烦恼。依你所言，下官俱已审详在此了。”小娥住了哭，求明示。李公佐道：“杀汝父者，是申兰；杀汝夫者，是申春。”小娥道：“尊官何以解之？”李公佐道：“‘车中猴’，‘车’中去上下各一画，是
‘申’字；‘申’属猴，故曰‘车中猴。’‘草’下有‘门’，‘门’中有‘东’，乃‘兰’字也。又‘禾中走’，是穿田过；‘田’
出两头，亦是‘申’字也。‘一日夫’者，‘夫’上更一画，下一‘日’，是‘春’字也。杀汝父是申兰，杀汝夫是申春，足可明矣，何必更疑！”
齐公在傍听解罢，抚掌称快，道：“数年之疑，一旦豁然。非明公聪鉴盖世，何能及此？”小娥愈加恸哭道：“若非尊官，到底不晓仇人名姓。冥冥之中，负了父夫。”再拜叩谢。就向齐公借笔来，将
‘申兰、申春’四字，写在内襟一条带子上了。拆开里面，反将转来，仍旧缝好。
李公佐道：“写此做甚？”小娥道：“既有了主名，身虽女子，不问那里，誓将访杀此二贼，以复其冤。”李公佐向齐公叹道：“壮哉！壮哉！
然此事却非容易。”齐公道：“天下无难事，只怕有心人。此妇坚忍之①性，数年以来，老僧颇识之，彼是不肯作浪语的。”小娥因问齐公道：
“此间尊官姓氏宦族，愿乞示知，以识不忘。”齐公道：“此官人是江②西洪州判官李二十三郎也。”小娥再三顶礼念诵，流涕而去。李公佐阁上饮罢了酒，别了齐公，下船解缆，自往家里。
话分两头。却说小娥自得李判官解辨二盗姓名，便立心寻访。自念身是女子，出外不便，心生一计，将累年乞施所得，买了衣服，打扮做男子模样，改名谢保。又买了利刀一把，藏在衣襟底下。想道：“在湖③里遇的盗，必是原在江湖上走，方可探听消息。”日逐在埠头伺候，看见船上有雇人的，就随了去，佣工度日。在船上时，操作勤紧，并不懈怠，人都喜欢雇他。他也不拘一个船上，是雇着的便去。商船上下往来④之人，看看多熟了。水火之事
，小心谨秘，并不露一毫破绽出来。但是①行童——佛教专称在寺院服杂役之青少年。
①浪语——不着实际的话。
②顶礼——佛教徒最虔诚敬重的一种礼节，以头、手、足五体投地，俯伏叩拜。
③埠头——港口、码头。
④水火之事——大小便的隐语，俗称“解手”。
⑤船到之处，不论那里上岸，挨身察听体访。如此年馀，竟无消耗。
⑥一日，随着一个商船到浔阳郡
，上岸行走，见一家人家竹户上有纸榜一张，上写道：“雇人使用，愿者来投。”小娥问邻居之人：“此是谁家要雇用人？”邻人答道：“此是申家。家主叫得申兰，是申大官人。
时常要到江湖上做生意，家里止是些女人，无个得力男子看守，所以顾唤。”小娥听得申兰二字，触动其心。心里便道：“果然有这个姓名！
莫非正是此贼？”随对邻人说道：“小人情愿投赁佣工，烦劳引进则个。”
邻人道：“申家急缺人用，一说便成的。只是要做个东道谢我。”小娥道：“这个自然。”邻人问了小娥姓名地方，就引了他一径走进申家。
只见里边踱出一个人来，你道生得如何？但见：
①伛兜怪脸，尖下颏生几茎黄须；突兀高颧，浓眉毛压一双赤眼。出言如虎啸，②声撼半天风雨寒；行步似狼奔，影摇千尺龙蛇动。远观是丧船上方相，近觑乃山门外金刚。
小娥见了，吃了一惊。心里道：“这个人岂不是杀人强盗么？”便自十分上心。只见邻人道：“大官人要雇人，这个人姓谢名保，也是我们江西人，他情愿投在大官人门下使唤。”申兰道：“平日作何生理的？”