刚喝了几口酒，听见侧厅里又弹又唱，十分热闹。朴斋想一探究竟，就推说解手，溜了出来，站在玻璃窗下偷偷儿往里张望。只见厅房里一张圆桌，六位客人，却有许多倌人团团围绕，加上跟局的老妈子、小大姐儿，挤了满满一屋。其中有个胖子向外坐着，紫tang色的脸皮，三绺长须，一个人叫了两个局。右首的倌人正在唱《采桑》，被琵琶遮住了脸，不知长得怎么样；左首的那个年纪虽然大了些，倒也还风韵犹存，见胖子豁拳输了，就要代酒。胖子不要她代，一面伸手拦她，一面伸下嘴去要喝，不料被右首那个倌人停了琵琶，从胖子腋下伸过手来，悄悄儿端走那杯酒递给她的老妈子喝了。胖子没看见，喝了个空，引得大家“轰”地笑了起来。
朴斋看了，心里痒痒的，十分羡慕，偏巧不知趣的堂倌从身后经过，十分客气地请他快去吃菜喝酒，朴斋只得归位。
直到点的六个菜都上完了，庄荔甫还在指手划脚地说个不了。堂倌见客人们不大用酒，就去端来下饭菜。善卿又每位敬了一杯酒，这才各拣干稀饭吃了，擦脸散坐。堂倌呈上账单，善卿看了一眼，叫记在永昌参店账上，堂倌连声答应。
四人又略坐了会儿，离座出来。刚走到正厅上，正好侧厅里那个胖子从厅外解手回来，一见洪善卿，嚷着说：“善翁也在这里，巧极了，里面坐！”不由分说，一把拉住；又拦住仨人说：“一块儿叙叙吧！”荔甫辞了先走。小村向朴斋丢个眼色，俩人也就推说有事，跟善卿拱手作别，走出保合楼饭庄。
第二回
花烟间初识王阿二楞头青再会清倌人
赵朴斋一面走一面嘀咕：“你干吗要走哇？白吃的酒，不吃白不吃！”张小村啐了他一口说：“他们叫的是长三，你去叫幺二，不倒面子么？”朴斋才知道有这个缘故。想了想，又说：“庄荔甫可能在陆秀林那里，咱们也到秀宝那里去打茶围，好不好？”小村又哼了一声说：“他不跟你一起去，你去找他干吗？这不是找人讨厌吗？”朴斋说：“那么到哪儿去呢？”小村冷笑着说：“也难怪你，头一次到上海，哪儿知道这里面的路道？照我看，别说是长三书寓了，就是幺二堂子，你也别去的好。她们都是看惯了大场面的，你拿三四十块大洋到那儿去花，她们也看不上眼。何况陆秀宝还是个清倌人，你可有几百块大洋，去给她梳拢④开包？就是省点儿，也得一百开外，犯不着，何况还不一定是原封货。你要是想玩儿真的，不如找个实在的地方，倒还实惠些。”朴斋问：“什么地方？”小村说：“你要去，我带你去就是了。比起长三书寓来，不过地方小点儿，人是差不多的。”朴斋说：“那咱们这就走一趟吧！”
长三──当时上海的高级妓女，因最初每出局一次收费三块而得名。长三表面上卖艺不卖身，只弹唱侑酒，所以称为“先生”，住的地方，叫“书寓”。
幺二──当时上海的中级妓女，因最初每出局一次收费二圆而得名。
清倌人──未曾留客过夜的稚妓。也叫“小先生”。
④
梳拢──指清倌人第一次留客过夜。“梳”和“拢”都是指“上头”：清倌人未接客以前留发辫，表示未婚身份；第一次接客，也要像新娘子出嫁一样拜天地，并把辫子经过“梳”“拢”盘成一个发髻。所以清倌人开包，嫖界行话叫做“梳拢”。
小村站住抬头一看，正走到景星银楼门前，就说：“你要去的话，
咱们往这边儿走。”说着就回转身，领着朴斋重又向南，过打狗桥，到法租界新街尽头一家，门口挂一盏熏黑了的玻璃灯，跨进门口就是楼梯。朴斋跟小村走上去一看：只有半间楼房，狭窄得很，左首横放着一张广漆大床，右首把搁板拼做一张烟榻，却是向外对着楼梯摆的，靠窗一张杉木梳妆台，两边儿各有一张“川”字交椅。就这么点儿东西，倒铺排得花团锦簇的。
朴斋见屋里没人，就低声问小村：“这里可是幺二么？”小村笑着说：“不是幺二，是阿二。”朴斋问：“阿二是不是比幺二更省点儿？”小村笑而不答。忽听得楼梯下有人高声喊叫：“二小姐，来呀！”喊了两遍，才有人远远答应，一路嬉笑而来。朴斋还在问，小村忙告诉他说：“这儿是花烟间。”朴斋还问：“那么为啥叫做‘阿二’呢？”小村有点儿不耐烦了，低声说：“是她的名字叫王阿二。你给我好好儿坐着，别多说话！”
花烟间──由妓女伺候装烟的鸦片烟馆。