第五十回
李文成潜身滑县天理教大闹皇城
话说仁宗自戡定教衆荡平海寇而后，亏得疆吏贤能，朝臣清洁，把天下整理得太平无事。不过嘉庆十四年冬里头，工部衙门有了一件私铸假印冒支帑项的奇案，领款项先后共有数百万之多，案中首犯，就是部中书吏王书常。这桩案子，要是办得认真，六堂官吏跟银库大臣，都有处分的，亏得刑部承审官不欲多事，只把王书常灭口了案。嘉庆十六年，京内外大小臣工奏请举行巡狩典礼，仁宗下诏西巡，驾幸五台山，赏览山光云气，不意上天示警，星孛紫微坦。钦天监密奏，按照星象，主有兵乱。仁宗很是不乐，随调百官修剩阖朝臣子兢兢恐惧守到年终，幸喜没事。只道从此可以不要紧，不意过了这一年，直隶河南一带，竟起了一个谣言，说星象应在十八年九月十五日，京保河南通要受着兵灾，害得这几处地方人民，吓得什么似的。你道这种谣言从哪里来的？原来直、豫地方新兴起一个教会，名叫天理教，一应条规跟天地会白莲教大同小异。教里头有两个教首，一个姓林名清，是专管直隶教务事宜的。一个姓李名文成，是专管河南教务事宜的。林、李两教首神通广大，直、豫两处人民被他诱煽入教的，不知凡几。藉这时天上现了星孛紫微坦的异象，李文成怦然心动，就与林清密议道：“天象示异，人心惶惑，真是千载难逢的好机会。咱们聚集教徒，趁这时光起事，倒不难一举成功呢。”林清道：“发难不难，成事真难。台湾的天地会，川湖的白莲教，教徒何尝不衆？声势何尝不盛？到后来究竟白送了自己性命。”文成道：“照你这么说，咱们办教也是多事呢。”林清道：“这是怎么说？”
文成道：“怎么说，不想图富贵做皇帝，教也不必立，还是安安分分做百姓好多着呢。”林清道：“你误会了我的意思了。
我何尝不要发难，不过不肯轻举妄动，总要谋划定当，按部就班的做将去。”文成道：“如何谋划呢？”林清道：“我先问你，清朝入关到今，咱们关内人起反的共有几起了？”文成道：“吴三桂、朱一贯、林爽文、夏逢龙、王三槐、王伦，先后怕也有六七起吧。”林清道：“这六七起豪杰，声势都没有咱们大，兵力都没有咱们雄么？”文成道：“吴三桂、王三槐何等利害，咱们如何比的上他？”林清道：“吴三桂、王三槐成功了没有？”文成道：“成功了，这会子怎么还是大清呢。”林清道：“你晓得他们为甚都不成功呢？”文成道：“想来总无非是兵力不敌罢了。”林清道：“兵力不敌，还在其次。”文成道：“第一是什么呢？”林清道：“我问你，朱明天下为什么亡掉的？”文成道：“谁不知道明朝被李白成攻破了京城，逼死了崇祯，就这么亡掉的。”林清道：“可知要取天下，总先要攻京城谋皇帝，射人先射马，擒贼必擒王，才是正理。不这么办，恁你三分天下，得了二分，人家的心终不肯死。斩草不除根，来春必复发，事情怎会成功呢。”文成惊问：“你敢是要在京发难吗？”林清笑道：“除是不动手，要动手总要在京城里。”文成道：“谈何容易！京里头满洲兵有多少！”林清道：“这个原不能光恃血气之勇，总要慢慢的想法子。”文成道：“用什么法子呢？”林清道：“拼着几万银子，买通了太监，事情就易办了。”文成道：“太监买的通么？”林清道：“现在世界，有了钱什么事不成功？”文成道：“这么好极，事不宜迟，你就进京买内应去，我赶回滑县，办理发难的事。
"林清道：“此事关系非小，总须机密为是。”文成道：“不消嘱咐，我知道呢。”於是二人分头干事。
文成潜身滑县，暗暗聚集教徒，置办兵器，制造旗帜，一面派人四出扬言：“嘉庆十八年九月十五日，地方应遭兵劫。
"各事办妥，但等林清京中消息，即便竖旗发难。一日，接着林清来信，知道内应事情已有眉目，太监刘金、高广福、阎进喜都已买通。文成大喜。隔不多几日，林清亲来滑县与文成会晤。问起京中情形，林清道：“内廷事情，都已布置妥贴，大太监就这刘、高、阎三个，小太监也买通了一二十个，宫里头不愁没有接应。只是教徒们胆子太小，听说杀到宫里去，一个个就寒战起来。照这样子，如何会成事！”文成道：“胆大的一个都没有么？”林清道：“就我的心腹肯拼性命，共计不到三百个人呢。”文成道：“我这里倒有三五千人，都是不怕死的，可以接应你。”林清道：“这么很好。嘉庆不日就要出京呢。”文成道：“出京干什么？”林清道：“到木兰地方打猎，那原是每年照例事情。”文成道：“定期几时举行呢？”林清道：“刘太监告诉我出月初三就要出发的。”文成道：“趁嘉庆没有动身，咱们就动手，要是出了京，可就费事了。”林清道：“我的主意，倒是他动身之后动手的好。”文成道：“等他动了身动手，这是什么主意？嘉庆在外面，咱们就据了京城，他会号召各省督抚勤王的。彼时内无接济，外无援兵，死守着孤城，也是没中用。”林清道：“秋弥回鸾，这里是必由之路，你就率领教徒，在这里劫驾，出其不意，攻其无备，必然可以得手。再派一二千人马到我那里接应，两面都可以成功，事情不就定了么。清朝制度，宗室王公，从不分封出外，北京一得，通通除了个尽，连什么中兴偏安等事情，都不会有的。你道好不好？”文成喜道：“林哥老谋深算，兄弟真是佩服你。但愿事成之后，你我平分天下，享受一辈子荣华富贵。”商议定当，林清自回京去。李文成召集教徒，指授机宜，规画方略，摩拳擦掌，但等御驾到来，立即竖旗发难。
人有千谋，天只一算。也是仁宗命不该绝，竟来了一位救星。这位救星，姓强名克捷，就是滑县知县，为人精明强干，作事审慎周详。一到任，听说县里有了天理教，心里异常疑心，就派心腹家人投入教中，探听消息。这日，那家人得了李文成劫驾的消息，慌忙入署报知克捷。克捷道：“我早知这起贼子朝晚要闹出事来，现在果然。”随叫取过笔砚，亲自动笔起了两张文书底子，立刻发出。一张递给卫辉府知府郎锦麒，一张递给河南巡抚高杞，报知李文成谋逆情形，立请派兵掩捕。谁料高抚台与郎本府都是贪图省事的，接到文书并不发兵，强克捷一个儿白乾急。
风声愈传愈紧，时机愈待愈迫。强克捷向幕友道：“事到临头，我也顾不得许多了，论理原是抚台的事情，现在高抚台既然推开手不管，贼子又潜身在我的地界，说不得我只好动手了。我要是跟他们一个样子，异日闹出了大乱子，咱们河南一省的官吏，不都成了死人么？再者也对不起国家呢。”幕友道：“明府忠心为国，谁也不敢批评。但是一件，李文成蓄谋造得逆，党徒必是不少，咱们空拳赤手，如何好拿捕他？万一打草惊蛇，被他走掉了，倒也是件未完事情。”强克捷道：“这个不要紧，我亲率了民壮快班，到他那里掩捕，倒不怕他飞了上天去。我所虑是拿捕之后，贼党逼极生事，我这条命怕就难保呢。然而要救国家，也是没法。”衆幕友尽都慨然。强克捷传下密谕，叫壮班皂班快班上灯时分，齐到衙门伺候。三班头儿接到此渝，不知本官办甚要案，都各纷纷窃议。
吃过晚饭，传齐夥役奔到县衙，恰恰上灯时分。霎时强克捷出坐，也不点卯，只问了一句：“人都齐了？”衆人回：“都齐了。”克捷道：“你们跟本官出署办案去。”说了这一句，就吩咐提轿。那几个头儿就打千儿禀问：“什么地方去办案，请老爷示明！”强克捷道：“跟了本官轿子走，我行你们也行，我住你们也住，不必多问。终不然本官会带你们天外去！”说着时，轿子已经备好，克捷起身问快班头儿：“家夥带齐没有？
"快班头儿回：“都带齐了"。衆人伺候本官上了轿，跟着官轿一路飞行。
霎时听得轿里传出官谕叫站住，衆人止步，官轿也停了下来。克捷出轿，向一所住宅指道：“把这宅矛的前后门守住了。
"衆人不觉愕然。原来衙役里头很有几个与李文成联通一气的，现在见本官亲自临场，知道不能行使手脚，只有暗中叫苦。
一时前门后户，都已把守定当，克捷带领衆役，打门而入，逐室严搜。搜到柴间里，见李文成躲在那里抖。克捷喝令"拿下！
"顿时上了铁链，扬州婆牵猢狲似的拖着就走。拖到县衙，立刻升堂审问。
这时光，各项大刑天平、夹棍、大杖，都已置备齐整。这李文成真也了得，所问口供，除了姓名、年岁、籍贯之外，竟然一字不招，一句不应。强克捷喝：“用刑。”文成冷笑道：“大老爷，你的本领不过能够治死我，我拼这条命不要，你又奈何我呢？你说我私立邪教，谋为不轨，那都是没凭据的话。
不轨在什么地方谋？邪教在什么地方立？”克捷道：“你的邪谋逆行，都经本官亲自访明，难道会冤诬你么？既然不肯招认，说不得只好对不起;如果冤诬了你，本官甘愿偿你的命。”随把旗鼓一拍，喝令"上夹棍"，两旁皂班，齐和一声。瞧李文成时，依然面不变色。强克捷喝令"快夹！”，三五个皂班，齐夥儿动手，替他退出鞋袜，套上夹棍。强克捷问"招不招？