却说宣宗瞧了长龄请兵之奏，被皇贵妃扰乱文思，不能亲拟方略，遂召军机集议。决议命山东巡抚武隆阿率领吉林、黑龙江马队三千人出差助剿，特授长龄为扬威将军专理军务，又命将军德英阿为伊犁将军。曹振庸道：“历朝兴办军务，粮台一差弊病最多。象乾隆时候，开拓新疆，军费一项，不知费掉几多呢。”宣宗道：“现在的库款，哪里比的上乾隆时候，还要这么大刀阔斧的花，我可吃不住呢。”随命振庸草了一道上谕，道：乾隆间创拓新疆，故用出征外域之例。嘉庆初川陕楚军需，未定章程，故多糜费。今回疆隶版图六十余年，城堡台站悉同内地，不得复籍词险远，其令总理粮饷大臣定则例、绘图说、备稽核。钦此。
又令户部呈进西域地图，检查运粮进兵各路。宣宗道：“不明地势，举措无一不是错误。你看肃州的嘉谷关，离距阿克苏有五千多里路程，现在只在哈密设一处总粮台，如何管的周全？”曹振庸道：“皇上明见万里，所谕洞中机窍。现在乌鲁木齐的屯粮，伊犁采买的现粮，他们转运都由阿克苏省内地走的呢。就是军械火药等，一切由内地运出去的东西，也都改由乌鲁木齐北路，越过冰岭，转入阿克苏的。比了吐鲁番库南路的水草，要便利多呢。”宣宗道：“既是这样，就明降谕旨，准其增设台站，别再偷偷摸摸了。”曹振庸道：“军兴最难筹饷，臣瞧视地图，见新疆地方铜山颇多，何不采取赤铜，铸造普尔钱，以济军用？再那伊犁乌里雅苏台地方的孳生牧厂，这几年来，孳生的驼牛马数也不少，咱们从没有用过，现在西域用兵，这驼牛马都是很合用的东西，何不提选它个几万？”宣宗大喜道：“还是你能够替我想想法子。”随命缮旨发出，又叫他缮了几条用兵方略，一并发出。自这两道旨意发去之后，请饷的章奏，便不似从前那么紧急了。无奈宣宗平乱之心比什么还殷切，一个月总有三五道谕旨发往西域催促。西域军报虽也络绎不绝，所报军情却总是胜败无常，利害不一。宣宗道：“军事没有起色，大致都为刑赏不明之故。”随饬长龄查察历任回疆参赞办事领队各臣，其有贪淫肆虐，劣迹着者，生的拘捕下狱，死的追夺恤典。於是斌静、色普征、额巴彦图等尽都获罪。一日，太监送进西域奏报，拆开瞧时，不过是改变方略的举动，大旨称说：“前奉诏令，大兵分奇正二路，以正兵由中路台站进，而奇兵由乌什草地绕出喀城，断其窜遁。惟是乌什卡伦之外，直抵叶尔羌，山沟险狭，戈壁数百里，所经布鲁特部落，半为贼煽，未可孤军深入，且官兵留防阿克苏四千，乌什四千，库车五百，并未到之延绥西川兵五千外，其进剿之步骑共止二万二千。如两路分进，相去二十余站，声息不通，且喀城蜂屯丑衆，不下数十万，衆煦漂山，非大兵全力中路，直捣喀城，反正为奇，难期万全无失。惟喀城边接外夷凡一十七卡，恐贼子因败循人，已潜谕黑回赴喀约衆邀集。是否有当，伏祈训示遵行"等语，宣宗瞧毕，甚为欣慰。
恰值曹振庸人见，问道：“圣容喜悦，西域谅有捷报到呢。
"宣宗道：“长龄能这么因时制宜，荡平的日子谅总不远了。
"振庸道：“长龄以上相之尊，将数万之衆，荡此小丑，万料不到他旷日持久到这样地步。”宣宗道：“你这么短他，调你回疆去，总比他好多了。”振庸碰头道：“臣因望治过切，不觉言之过当，遭遇圣明罔识忌讳。”宣宗道：“谁又怪你呢，不过朕心里才快活点子，你倒又来招朕，你自己忖去，该不该呢？”振庸叩头谢过，又讲了几句别的，方才退出。
回到私第，向妻子道：“我做了这许多年的官，碰钉子还是头回儿呢。”他妻子道：“上头正不高兴，老爷撞上去，自然要碰钉子了。”振庸道：“上头倒很喜欢呢。”随把方才的事，说了一遍。他妻子道：“得放手处且放手，得饶人处且饶人。老爷也犯不着跟他作死冤家呢。”振庸道：“我是很随和的。”一语未了，门上投进那彦成名片。振庸诧道：“他几时进京的呢？怎么我一点儿没有知道？”他妻子问"是谁？”
振庸道：“直隶总督那彦成。”随要衣帽穿了，急匆匆出去会客。足有顿饭时候，才喜容满面的进来。他妻子问道：“老爷何事喜欢？”振庸道：“你道老那来为什么事？”他妻子道：“我如何知道？”振庸道：“他要谋西域的军功呢。”他妻子道：“敢是托老爷保他么？”振庸道：“老那又要谋军功，又是怕打仗，跟我商量，最好等候长龄把十成事情办好九成，得有机会，他去接手办理善后。你道他这个人，心计利害不利害？
"说着，一个家人急急奔人，报说"宫中有变"。振庸大惊，欲知何事，且听下回分解。
第五十四回
河清海晏乍庆升平美雨欧风传来警信
话说曹振庸听说宫中有变，大惊失色。他妻子道：“老爷也应问个明白呢"。一句提醒了振庸，忙问家人道：“皇上没有事吧？”家人道：“没有事。”振庸道：“皇上没有事就好了。”随问家人：“你哪里来的消息？”家人道：“内庭侍卫王老爷家人讲的话呢。”振庸道：“想总是逆回派遣刺客入宫行刺了？”家人道：“倒不是行刺呢，王老爷家人说，他家老爷昨晚恰轮着班儿，在内庭值班，已经三鼓时光，乾清宫太监急出宣召，说有要事。王老爷不敢怠慢，跟随人富，见圣上面色青黄，气的不成个样子。一见王老爷，扔给他一柄宝刀，手指一个太监道：'你跟他去斩一个脑袋来，速去速回，不得有误'。王老爷又不敢问，跟随了那太监，到一所富里。那太监向床上指道：'就把此女快快斩了！'王老爷揭开帐子一瞧，见一个美人儿，侧身卧着，宛如春睡海棠，娇艳得莫可言喻。
粉气脂香，扑人眉宇，心里委实不忍。上命差遣，没奈何，只得硬头皮，举起宝刀，只一砍，血花飞舞，早已香消玉散。提着美人头，回乾清清宫复命。”振庸道：“这又为什么呢？”
曹太太听了，也不胜诧怪。后人有诗咏道：中使传宣急召虾，乾清宫畔月笼纱，龙顔一怒娥眉死，御剑封还带血花。
振庸次日上朝，潜心窥察，见宣宗谈笑自如，并没露有忿怒样子，心下纳罕。奏对了几件没要紧的事，才待退出，外面送进一封奏报，是回疆递来的。宣宗道：“你等等，瞧他报的是什么事情。”振庸遵旨，拆开瞧时，见是长龄、武隆阿、杨遇春会衔奏的，头上几个字是奏为大军克复喀城，服获回酋事，随留心瞧下去。只见上写道：臣等於二月初六日出师，十四日，至巴尔楚库台。该处为喀叶两城分道处，留兵三千，以防南路绕袭之贼。二十二日，至大河拐，我军深入半月，未遇一贼，而粮已垂尽，日食疲驼赢马，惟恐贼坚壁清野，不战而困我，争望杀贼因粮。是夜，始败其袭营之贼三千，次日，贼决河灌道，多掘沟坎，我师戈壁中转得水以济士马。午抵洋阿巴特，沙漠平旷，贼二万据横冈五六里。臣等会商，分兵三路进攻，臣长龄、臣遇春将中军，臣武隆阿将左军，臣杨芳将右军，三路进攻，贼据冈下，压者再，大兵分路夺冈。贼披靡，半遁回庄，半西窜。官军分路擒斩其半，尽得牲畜糗粮济师，士气百倍。二十五日，至沙布都尔回城，多苇湖树林，贼数万，临渠横列，决水成沮淤，骑难驰骋。乙后林中，各有伏贼，难绕袭。我军乃先令步卒冒险越渠，短兵鏖战，复魔骑兵绕左右浅渠横截入阵，适贼营火药自轰，我军乘之，射殪贼帅，夺旗鼓，衆始溃敚追逾浑水河三十余里，擒斩万计。复分败林中伏贼，及河桥援应之贼。臣等见河北左山右水，路狭箐深，恐有伏，乃议留兵扼桥，而循河南上。二十七日贼敷万据河。瓦巴特回城，依冈背河，官军未至五十里，见牛羊蔽野，又逆贼探骑数百，见官军反却。臣等恐贼诱也，严令勿掠亦勿追，距贼营十里而止。夜遣吉林劲骑各五百，分探左右，间道绕出贼后。次日，压贼垒，我军川陕步兵居中，骑兵张左右翼进。贼佯退欲诱我兵登冈而反袭我，我兵枪炮叠前，而藤牌兵虎衣跃入。贼马惊，阵乱，冈后伏贼援应死战，而我千骑已绕出回堡后，突击其背，贼大溃，斩擒各半，复殪安集延二帅。追至洋达玛河，距喀城八十里。次日，整队至浑河北岸，距喀城十余里。贼率其衆十余万背城一战，阻河列阵，亘二十余里。筑横垒蔽之，穴垒列铳鼓角震天，势张甚。臣等复遣死士数百，夜扰其营，欢嚣达旦。夜二鼓，西南风起，撼木扬沙，大雾晦，臣等熟商，雾晦中贼不辨我多少，又不虞我即渡，时不可失，乃遣索伦千骑绕趋下游牵贼势，臣遇春率亲兵骤渡上游据上风。前锋先扛炮轰贼，炮势与风沙势相并，若百十万兵摧压骤至，贼阵大乱。拂晓，我兵尽渡，风止雾霁，乘势冲入贼阵，贼土崩，橐舄遍地。乘胜进攻，先据汉城，次破回城，生擒张逆甥侄及安集延僞帅推立汗萨本汗并从逆伯克等，先后杀贼无算，生擒四千余人。惟逆首张格尔奔窜出卡，未获邀捕。谨将战胜情形具折，由六百里加紧驰奏。