"奈英王等畏曾国藩如神明，视楚军为霸虎。是以英王不从余议，遂乱师渡庐，请命自守，复行奏加封余为遵王。遵命与扶王、啓王等远征，广招兵马，早复皖省等情。此乃英王自取祸亡，累国之根也。又有忠王李秀成者，绝不知机，违君命而妄攻上海。不惟攻之不克，且失外国和约之大义，败国亡家，生死皆由此举。至辛酉岁底，余偕扶王、啓王，勉强遵照，由庐渡淮。那时予知有渡淮之日，终无转淮之期，是以过五关，越秦岭，出潼关，於壬戍十二年冬，由郧阳而进抵汉中，一路滔滔，攻无不克，战无不胜，於甲子十四年春，由汉中而还师东征，图解京都重困。未果，以致京都失守，人心散离。其时江北所剩无所依归者数万，皆是蒙毫之衆。其头目任化邦、牛宏升、张宗禹、李蕴泰等誓同生死，万苦不辞，请予领带，以致报效等情，此乃僧帅好戮无仁之所致也。诚可谓行一不义，死一不辜。如此思之，真千古不易之良言也。予视此情状，君辱、国亡、家败之后，不得已勉强从事，竭尽人臣之忱，而听天命。
不料独立此间数载，战无不捷，踏雪披霜，以期复都於指日。
孰意李鸿章者，智足谋多，兵精将广，且能仰体圣化，是以人人沾感仁风不巳。余维才微识浅，久知独立难持，孤擎难久，是以於丙寅十六年秋，特命梁王张宗禹、幼沃王张禹爵、怀王邱远才前过甘陕，往连回衆，以为犄角之势。当兹大势至此，无奈天数有定，夫复何言？古之君子，国败家亡，君辱臣死，大义昭然。今余军心自乱，实天败於予，予何惜哉！惟一死以报邦家，以全臣节。惟析鉴核，早为裁夺是荷。
捻军既平，论功行赏。李鸿章以下，尽得加赏谋职。不意这么一来，竟会激起一个好大喜功的英雄来。你道是谁？原来就是陕甘总督左宗棠。左宗棠见猎心喜，慷慨上书，自请五年工夫，平掉甘陕之乱。两宫太后再无不许之理，立即批准，派他为钦差大臣。左宗棠欣然受命，调齐兵马，戈矛耀日，旗帜迎风，星驰电掣似的去了。
花开两朵，各表一枝。且说北京朝廷，大小政事都由两宫太后裁决后，当今天子，倒做了天下第一个清闲自在人了。这位皇帝，虽在冲龄，英明得要不得。此时慈禧宫里，最宠幸不过，就是太监安得海，阖宫人都称他做"小安子"，说一是一，说二是二，差不多就是慈禧后。宫廷里除了两太后，谁也不敢得罪他。穆宗却已知道他奸恶，戏嬉时光，常把小刀子斫断泥人首级。小太监问他缘故，穆宗道：“我杀小安子呢！”穆宗很喜欢便衣出游，安得海当了面并不谏阻，总密密的奏知太后，使他受一顿教训。穆宗探知原委，恨得牙痒痒地，却又奈何他不得。一日，穆宗在宫里，忽又不自在起来，这也不好，那也不好，走去走来，总是闷闷的。心里一昏闷，便懒在宫里，只想外头去鬼混，又怕太后知道，要受教训。近侍四名小太监偏又影儿似的寸步不离，到东随到东，到西随到西。私心默计，要溜出宫门，总先要这四个儿不阻挡。但是跟他们商量，定然不会应允，最好避掉他们眼珠子，不被他们瞧见。心生一计，随取案头瓶中供的两枝新贡进来绢紮花，向小太监道：“你们替我走一趟去，这一枝送到东宫里，这一枝送到西宫里，说是我献给太后的。”小太监道：“爷不用献得，太后一般也有着呢！
"穆宗道：“我怕不知道，我献上去，尽我自己一点子诚心，快去快去！”小太监道：“我们都去了，谁伺候爷？还是到了东宫，再到西宫吧，留两人在这里。”穆宗道：“不用，我横竖不要什么，你们去了就回来是了。”小太监道：“爷可别走呢！记得上月，爷把我们支使开了，私自出宫，玩了一镇日，小安子知道，回过太后，害我们都挨了一顿好打！”穆宗道：“谁又走呢？你们放心去就是了。”小太监还不肯去，穆宗道：“蠢奴！载澄约着今儿打球，朕走了，岂不失掉他兴致？”小太监一想不错，恭亲王的儿子澄贝勒，原约今儿来宫打球呢。
两个一班，接了绢花，分头去了。穆宗支使开了小太监，覰人不备，溜出宫门，径向闹市走来。候馆鸡鸣，旗亭酒熟，此间景象，自觉别饶风趣，圣心很为欣悦。信步行去，不知不觉，早到了一所僧寺，步入山门，逐殿随喜。随喜到罗汉殿，忽见一个汉子，全副苦相，满面穷腔，站在那里哭泣。心里很为诧异。欲知后事如何，且听下回分解。
第八十六回
丁抚台智斩安太监慈安后妙选窈窕娘
话说穆宗微行都市，在僧寺里碰见一个汉於，全副苦相，满面穷腔，站在罗汉殿中哭泣。心里很为诧异，不禁上前问道：“你干什么的？哭什么？”那人擡头，见是一位公子哥儿，随道：“少爷，小人素来跟官的，因被主人撵了出来，没家可归。
住在这儿，又遭和尚白眼，想后思前，不禁自嗟自叹。既碰见了少爷，那是我好运到了。万望少爷垂怜，赏小人一碗饭吃，一辈子忘不了大恩呢！”穆宗道：“如尔辈以何处出息为最优？”那汉子道：“最好是粤海关当一名扞子手，只是小人哪里有这般福气，随便哪里混一口饭吃，已经是恩典了。”穆宗道：“那容易。”随向寺僧假了一副纸笔，问那汉子：“你姓什么？叫什么名字？”那汉子回道：“小人叫余登发。”穆宗攀笔一挥，写成一信。吩咐道：“交到步军统领衙门去，自会有好消息。”余登发接了信，欢天喜地而去。步军统领奉到上谕，见这位扞子手是钦派的，不敢怠慢，为即予金治装，咨遣粤关承役。这是后话。
当下穆宗发放了那人，走出寺院，信步向琉璃厂来。瞧瞧这样，瞧瞧那样，字画古玩，骨董瓷玉，笔墨笺扇，一件件都瞧过。瞧到一种纸头，名叫玉版宣的，倒很合意。随询问价值，购办了五十张，一钱二分银子一张，共计银子六两。穆宗取出三粒瓜子金抵用，掌柜的见不是适用物，摇头不要。穆宗道：“我没带钱，可怎样？”掌柜道：“没带不要紧，我叫夥计跟随尊驾去取了吧。”穆宗点点头，起身就走。那夥计挟了纸，跟随着，抹角转弯，走了好一会，问道：“尊客，到了没有？
"穆宗道：“快到了。”说着时，早到了皇宫内苑。穆宗直向午门大踏步走了进去。这一来把那夥计直吓得三魂出窍，六魄离身，丢掉纸头，转身就奔。穆宗拍手大笑，喊一个小内监，取了纸，笑着进宫来。才到乾清门，顶头撞见了安得海，安得海笑道：“万岁爷好乐，市间有什么笑话儿？讲给奴才听听，赏奴才也乐一会子。”穆宗道：“好奴才，别哄我了，太后等着你呢，快饶舌去。”安得海讨了个老大没趣，很是愤愤，少不得想一个法儿，报此微仇小恨。
有话即长，无事即短。光阴如箭，日月如梭。一瞬间早已是同治八年，这叫做闲中岁月，闹里乾坤，过得格外容易。这时光，大乱初平，天下无事。慈禧太后静极思动，因苏杭两织造进呈的衣服，不是尺寸不合，就是色样太古，慈心不无郁郁。
叹向安得海道：“国家费了许多钱粮，豢养这一班蠢奴，贡进来衣服，竞没一件合用的！”安得海道：“现在绣工，倒是广东的好。苏杭两省，倒也不过如此。”慈禧后心动，随道：“广东绣工果然好的，办他几件试穿穿也好。可惜这班人，心粗气浮，没一个靠得住的，叫我派谁去呢？”安得海道：“倘不嫌奴才蠢笨，就奴才去一趟如何？”慈禧后道：“你肯去，果然很妥当！”一语未了，小太监入报：“万岁爷进来了！”随见穆宗笑吟吟进来，哄言道：“臣儿教练成功一班小内监，掼的交真是灵活，太后高兴瞧瞧吗？”慈禧后道：“长得这么大了，还那么淘气，你那师傅怎么不教导教导你？这几日宏德殿到吗？”穆宗道：“宏德殿天天去的，倭师傅讲《大学衍义》;李师傅讲《毛诗》;翁师傅讲《礼记》;徐师傅讲《资治通鉴》。
"慈禧后道：“什么《大学》、《通鉴》，我看只消认得几个字，略解点子文义，臣工们章奏瞧得下也就够了。”回向安得海道：“你去关照各师傅，说我说：'万岁爷功课，除《四书》外，每日把世宗朱批上谕讲几条就是。'"安得海应着自去。慈禧后随向穆宗道：“小安子我差他广东去，订织龙衣，你瞧好不好？”穆宗听了，很是欢喜。