四海升平，八方无事。那些熙朝周召，盛世臯夔，静极思动，不免无中生有，想出点子事情来，点缀升平景象。便怂恿穆宗，修建圆明园。穆宗正苦大内里祖制严密，起居服食，都有制度，举动一切，不很方便。立刻准奏，批伤内务府估值兴工。几位公忠体国的大臣一得此信，疾忙飞章谏阻，哪里谏阻得祝衆人都向奕欣道：“这件事，王爷不出场，怕不易挽回呢！”奕欣道：“论到现在的时势，国家的财力，这种不急之务，如何兴力理。同治八年，御史德泰奏请安户亩鳞次捐输复修，那时经我请旨，把他切责谪戍，上头也总纪得。怎么这会子又要动工呢？”衆人都道：“哪里都是上头意思，左右近侍，哪一个是好人？又不知哪一位闲极了，想出法儿来讨上头的好，上头年轻，听见玩的事情，自然总嘉许的。”奕欣道：“做我不着，入宫碰一回看。”随叩宫门请见。
太监飞奏穆宗：“恭亲王爷有要事求见，现在宫门候旨。
"穆宗道：“什么要事？你大概总问过了。”太监道：“奴才问过，恭亲王爷说须见了万岁爷面奏。”穆宗道：“哪里是真要事！又不知在哪里听了些什么，又来订磨我了。”随命传他进见。一时引入，穆宗劈头就问：“太监说你有要事，是什么紧要事情，这会子还要见我，明儿都不能等？就农工百职，忙了大半天，也总要歇歇了，王爷怎么倒又不乏呢？”奕欣道：“听说皇上降旨，要修建圆明园，真有此事吗？”穆宗道：“你来就为这件事吗？我当是什么。若说这件事，你可白费心思了，连我也不能作主，这是太后意思，有本领你自去见太后。
"奕欣碰头道：“以太后之圣明，皇上之仁孝，稍饰园居，果也无伤盛德。奈眼前时势，内患虽平，外难日亟，库空如洗，民不聊生，这么大的工程，如何能够兴办？圆明园是宪纯两庙所修，当时财力远过今日。且纯庙尔时明降谕旨，后世子孙，勿得踵事华饰，这会子兴工修建，工程简陋，无以备翠华之临幸。要全复旧观，国力又有所不足。奴才下见，还是少缓为妙！
"穆宗听了这种不入耳之谈，心中异常不自在，倒下身躯，歪在榻上，一声儿不言语。奕欣见他不答，更提足精神，长篇大套的讲说祖制。如何训俭、如何训勤，劳叨的不堪。穆宗再也不能忍耐，开言道：“你熟祖训，於朕事还有说吗？”奕欣见穆宗穿着黑色长衫，随道"皇上穿些黑衣，也非祥制所许。”
穆宗道：“朕此衣跟载澄穿的一个顔色，你不禁载澄，倒来谏朕，是什么道理？你且退去，朕还有旨意。”奕欣没法，诺诺连声而出。穆宗随命取上朱笔，草了一道诏旨，封固定当，传旨大学士文祥速到养心殿陛见。
穆宗朝冠公服，坐出殿去，文祥叩头朝见。穆宗道：“朕有一道旨意，着你发与军机大臣，公同拆阅，速速照旨行事，毋得有误。”文祥见御容不似往常，知道必有缘故，拆开一看，见写着：奕欣着革去亲王，赐令自尽。着文祥前往传旨监视。钦此。
廿二个朱字，吓得魂飞魄散，碰头道：“此事非同小可，恳求天恩，收回成命。”穆宗拂袖起身，踱回宫里去了。
文祥没法，赶到军机处跟衆大臣商议。衆大臣道：“这件事情，只有叩宫奏知太后，或者还有挽回的法子。”一句话提醒了文祥，立刻诣太后宫，恳请召见。慈禧后很是诧异，召入问道：“我已经退了政，什么事，还混我？”文祥碰头，回明缘故。慈禧后道：“皇帝真也淘气，这道朱谕，你交给了我就完了。”文祥呈上，慈禧后阅过，藏在袖中，随道：“你去吧。
"文祥叩头退出。一桩祸事，雾解烟消，而圆明园却已降旨饬匠估工矣。
满朝臣工，鉴於奕欣之事，谁敢犯顔极源。不意都察院里竟有几个吃了豹子肉、熊儿胆的御史，出来干那旋转乾坤大事业。一个姓沈名淮，一个姓姚名百川，先后抗疏力争。姚百川奏摺里，有"三海系金元名胜，近在禁闼，便於宸游，不如酌量修理"等语。穆宗心动，特旨召见，问道：“你家里总也有老母，老母偶尔高兴，要择一所地方，散散闷，儿子顺着，也是分内之事。现在太后要略修圆明园避暑，你们都不肯答应，设身处地，心里头安不安呢？”姚百川碰头道：“三海风景很佳，路程又近，依臣愚见，圆明园不如三海。”穆宗随把朱笔递给姚百川道：“你说三海好，就着你将三海风物细写将来，果然胜过圆明园，朕也可以宛奏太后。”百川遵旨，接了朱笔，就御案上草稿对答。穆宗见他马蹄袖置在笔杆上，挥洒很不自如，亲劳御手，替他上了袖口。百川风行海涌，运笔如飞，霎时写就。穆宗接来瞧时，见开着：殿有仪鸾殿、涵元等殿;阁有紫光等阁;亭有五龙等亭;台有瀛台等;廊有回云廊等;楼有翔凤楼等;桥有金鳌玉蝀桥等;山有艮岳峰等;洞有紫云洞等;岛有琼笔岛等。其他树木花草，梵宇砖塔，无一不备，无一不有。随道：“朕就把你所写的作为凭据，转奏太后，且候太后旨意。”百川碰头答：“皇上如此，天下苍生之福也。”
穆宗谕令退出。
次日，就降谕旨，命停止圆明园工程，酌量修理三海。都察院衆御史瞧见此旨，没一个不钦侗沈、姚二人的胆识。姚百川道：“这都是皇上圣明，从善纳谏，我们有什么胆识呢？”
衆人都道：“吴可读不就为言事降调的吗？他奏的不过是请把成禄立正典刑，王大臣等就说他是刺听朝政，请旨究诘。不是皇后宽恩，怕就不得了呢！”
正在议论纷纷，忽见一人踉跄奔入，向衆人道：“恭邸坏了事了，诸位没有知道吗？”衆人听了，宛似顶门上轰了一个焦雷，吓一大跳。姚百川就问：“哪里来的消息？”那人道：“谕旨都下了，还问消息呢！”衆人争问：“谕旨上讲的什么话？”那人道：“也没什别的话，不过说奕欣着革去亲王世袭罔替，降为郡王，其子载澄着革去郡王衔贝勒。”衆人道：“写了什么事？可知道？”那人摇头道：“这个连领袖章京都不仔细。才遇见孙莱山，也说不知道。大约是上头自己草的谕。
"衆人猜测了一回，也就散去。
姚百川回到寓里，一夜不曾合眼，苦思力索，想草一道谏议，挽回此事，奈原委未知，无从下笔。次日，在朝房里询问衆人，依旧没得要领。遇见南书房行走的学士徐郙，言明已意，徐郙道：“恭邸处分，已经懿旨开复，亲王世袭罔替、郡王衔贝勒都已赏还。”姚百川不禁失笑。问起缘由，才知穆宗与载澄嬉戏，为了微言细故，拌起嘴来。穆宗发怒，摆出主子架子，把他爷儿两个革得乾乾净净。事后虽蒙太后赏还，奕欣却从此禁管载澄不准他与穆宗共玩。
不知穆宗与载澄是欢喜冤家，一日不会面，就要俯念。这日，穆宗在宫，这也不是，那也不是，走去走来，终是不如意，又不好意思发使去宣召。无聊之极，独个儿踱向宏德殿来。不意李、徐、翁、广四位师傅一个都不在，只有侍讲王庆祺在沿窗那个桌子上倚着写什么呢。穆宗放重脚步，咳了几声嗽，王庆祺回头，见是穆宗，慌忙起身迎接。穆宗道：“衆师傅呢？
"庆祺回奏：“才家去。”穆宗道：“那也罢了。朕问你，外面可有散心的地方，在家里也闷的慌。”王庆祺是何等聪明的人，聆音察理，鉴毛辨色，早猜透了五六分。却故意道：“皇上想临幸那一方，当康乾极盛之年，四海平靖，八方无事。仁纯两庙，屡次南巡，皇上继绳先圣，也到南边逛一会子如何？
"穆宗把摺扇向庆祺头上一拍，笑道：“老王，你安心打趣朕躬吗？”庆祺垂手道：“微臣怎敢？”穆宗道：“要修一个园子，闹的天都翻转来，何况巡狩？朕不过想北京市上逛逛，你可能够参我不能？”庆祺道：“皇上天恩，微臣自应伺候。”
穆宗道：“总要到怡情悦性所在，才有趣味。”庆祺附耳说了三五语，穆宗喜道：“你这个人真聪明、真知趣，咱们就此走吧。”庆祺道：“微臣还穿着公服呢，皇上也应更衣。”