中国公使既接日本外部覆音，乃再致函辨论；时一千八百七十九年六月十四日也。其略云：’接读五月二十七日复函，言琉球见废为冲绳县，乃出自日本国家主意，自行其便。所言情节，均经领悉。夫琉球自数百年以来，至于今日。溯自前明早已入隶中国，世代忠贞，列为藩侯；贡献不绝，受册、受封。普天之下，何国不知。今读吾子来书，忽曰“琉球县”、又曰“我国家”，我不知何年月日琉球入隶于日本也？岂在两国未立约之先乎！抑在既立约之后乎！披览日本地图，日本国所有疆土，乃得称之曰“我国家”。惟琉球居于海洋之中，从古至今自成一国；虽其受中国册封、世守共球之分，而中国亦未尝改其政治、更其国制而夺其发号施令之权也。若论其臣服之心、贡献之仪，某等可得而称之为属于中国；若论其政治，实则自成一国者也。今吾子遽曰“我国家”，是谓琉球为日本所固有也，夫岂充于道之言哉！前者，回函谓贵国之待琉球如此，别自有故。然则既言有故，敢请将此一节详细言之，某等将以之布告天下。且吾子谓某等于前一千八百七十八年十月七日所呈之函，言词不逊；夫此函中所言曰“不信日本堂堂大国而肯为此”，又曰“于理未顺”。此种字句，其意盖度日本未必为此也。然则某等之视日本，可谓出之以郑重，而未敢忽焉者矣。以中国文字言之，其意固毫无悖妄；而阁下仍以是为言，至于再、至于三，则是阁下于中国文字错会其意耳。惟琉球之事，我国必须吾子详言。某等前书，系仰体中国朝廷之心；乃今者中国朝廷既已知日本废琉球之政而夷琉球为县，特命某等敬达阁下，请即收回成命，断勿出此。再者，一千八百七十九年五月十日，我国总理衙门曾行文于日本驻京公使施诗度，令其敬达阁下；想阁下亦必有所闻矣。据施诗度公使则谓未获日本朝廷成命，是以此事不能在京师调停；某等身膺公使之任，望阁下将此事澈底详思、细力酌夺，速赐好音，是所切祷‘！此书既发，嗣后两国于琉球之事，未有提及。
至美国前任总统赫兰至时，恭王乃再及此事；且云：“已行文于日本驻京公使施诗度”。文牍则书五月十日，盖总统未到之前一月也。其略云：’恭王及总理衙门大臣致书于日本驻京公使施诗度阁下：琉球一国，世受中国册封；数百年来，至于今日；皆用中国法以纪年、贡献于中国，天下万邦无不知之。中国自受其纳款归诚之外，发号施令，中国皆听其自为，初无一毫干涉。诸国之曾与中国、日本、琉球三国立约者，无不知琉球自为一国，昭然共见。琉球既输诚于中国、又纳款于日本，中国亦知之；而中国未尝以此责琉球而罪之也。何也？则以琉球为自成一国者也。夫琉球之入贡中国，中国非以其贡物为重；惟琉球何罪于日本，而日本乃遽废其国政而夷之为县耶？此则显与成约首款相背矣。首款乃论两国保存亲邻之道者也；其曰“两国所有疆宇，两国相待之以礼”云云。况琉球既为中国称之为国、又为他国称之为国，日本无甚故而废其国政、绝其贡使，其无乃失礼于中国并失礼于他国乎！琉球小国，乃能输诚于我两邦，且邻于日本为尤近；则其奉日本为保护，何非在情理之内者。惟至废其政而夷其国，此等所为实伤日本之盛名；而揆之公义之邦，殊有相违者也。阁下为国家简命前来，原为辑睦邻封起见；若夫废琉球之政，甚有干碍于两国和好太平之局。某等意此书所言，实为保全升平之常局，永敦辑洽于邻邦，而实二国之利也。用是请于阁下转致国家，琉球之政速止勿废，则我两国从此愈加亲昵；而阁下来使于此，意图和好，不愈见其经济之才耶！谨将鄙见奉达，伏请揆度而行，不胜企望‘！
中、日两国官员往来文牍辨论琉球之事已毕，两国以为分内之职尽矣。忽美国总统游历亚洲至中国京师，中国知总统行旌必到日本，乃以琉球之事为言；而总统又甚欢悦，直以身任之，谓必尽其力之所能，至以保两国太平之局。于时总统至日本，最先与冰衔相见；晤谈之际，即以在中国得见恭王及李相二人，谓’彼二人曾以琉球一事相浼转致日廷；而余甚欲知其底蕴，以尽心调停，使两国言归于好。如此事专系公使之职，外人不得干预；则亦不敢越俎以代。如日本朝廷甚不悦论及此事，则亦不敢交浅言深，有失游人之雅意。惟中国既以礼相浼，如日本亦以礼相求，将略分言情，不曰“事关两国”，止如事出两人。且两人皆作知交观，今兹之事祗作知交之间稍有龃龉；则余幸为两家所宠信，将掉三寸不烂之舌，俾两国复修旧好，固所愿也。如两国再有需求于余，余亦将不惜劳瘁，尽其顶踵发肤之力，不敢推诿，亦不敢旁贷。何也？两国既以余为亲信之人，则以朋情而论，正为义不容辞矣‘。冰衔闻是言，答曰：’总统既以义为己任，则或有所须于冰衔，冰衔亦甚愿助之‘。于是使人达于日本朝廷，日本朝廷即行回音，愿将此事交总统调停，请总统先览其事之详悉；且谓琉球之事，若有所酌商，则请总统于身至日光之时，然后论及——盖日光，一山也；为日本名胜之所。山峦秀媚，泉水潆洄；总统至此将有一番观览，而作数日盘桓。且国中主政大臣依度及总督军务大臣西高，皆将与总统相见于日光。斯时论及琉球之事，甚为详悉。遂于七月二十二日，与总统论及是事。其与于论事之列者，一为主政兼兵部大臣若诗特、一为驻扎美国公使、一为总统赫兰、一为都统赫兰及新闻记事之人。酌商三、四点钟时，言论甚繁。兹仅将其要旨录出，而日本之待琉球为是、为非，可得而见矣。自始至此，已将中国所问日本何故废琉球之情节，详明列出。以下，乃日本对总统自解其所以待琉球之情节也。
日本与总统谈论琉球之事，先将琉球历代史传一一备陈，谓琉球原属日本之土地。琉球诸岛，其名目随时不同；然所最通行而为人所知者，则美南美诗马及阿干那华二名。日本旧史言：琉球之民入贡于日本，其君主且行臣下之礼。自耶稣降生七百零七年始，其时日本皇摩马天那册封琉球国君，且赐之礼物。耶稣七百一十五年，琉球归诚于日本贞顺天那。耶稣七百三十五年，日本王出令将琉球地方名、广袤里数、船舰可以湾泊之处、食物清泉可以取给之处，胪列详明，勒之碑记。日本古史有云：美南美诗马，归特沙府管辖。其入贡之物，以红木板受之；此美若高国家之制也。据此，则日本得有琉球而管辖之，已一千一百余年于斯矣。且琉球君长系出自日本，盖美南摩多之裔也。美南摩多，原为日本之族；其得与琉球相属者，盖在耶稣一千一百五十六年始。昔美南摩多、担美多摩因与朝臣不协，逃于海岛。其名曰阿诗马，在依沙滨美南摩地，由依沙海滨驶船巡游，寻得群岛，即据为己有。其后乃至于琉球，琉球酋长以妹妻之，生一子而为琉球之主，自称为神天澳。自是，神天澳之子孙为琉球主者，凡三传而失其位。惟二百年后，神天澳之裔复为琉球主。今琉球君尚泰，即神天澳王之子孙也。
据此，则琉球之于日本，本属一家矣。且琉球至日本，其地形本属毗连，亦如日本诸岛之相接续者也。琉球大小各岛，合而计之，为数三十有七；以群岛广远合而计之，即萨〈山司〉摩岛十分之一也。琉球民籍共十六万人，其群岛连环如炼，由萨马西南逶迤而过，其地形有似于萨〈山司〉摩，即其琉球度数亦然。琉球所用字母，亦根于日本所用者也。琉球文字，以四十八字为祖，即日本之字音相连而成之法，所谓“伊罗夏”也。于此，可见担美多摩用日本文字教琉球民；所有公文及往来书牍，琉球人皆用中国字而以日本伊罗夏串音之法合而成声，其法恰与日本人无异。至口音，则与日本各处土音相近；虽不能辨其为出自日本何省，然与日本南方诸省相近。其不同处，不过北音之与南音耳。琉球国人自称其岛为阿干那华，又自称为鸦摩觅加之后裔；鸦摩觅加，谓从天而降者也。阿干那华、鸦摩觅加，皆日本字音；而以之称名，则其原出自日本无疑也。琉球所尚教门，其名曰“神道”。夫“神道”之称，为日本所独；今琉球所奉之神，皆神道教中之神。其人民风俗，皆与日本相近者为多。至如礼文一节，若饮酒、宴会，琉球人所行之礼节，其名曰“阿加沙华喇”之规，盖制礼者之名也。日本行礼名目，亦同琉球人，无椅、桌，席地而坐。此则与中国人有别矣。其食物，则安置矮几，每人自为一席而不相杂；此则日本通国之俗尚也。然则琉球国之实原于日本，不亦彰彰可证哉！……（选录香港“循环日报”。按此文分日刊报，全稿未完；因二月至五月已无存报，故缺下文）。