五月二十七日（西历七月初十日——即礼拜五）
论台湾用兵
夫国家之制立军政也，设水师以保国而防不测；或数年、或数十年可以安坐食饷，无征战之苦。乃警报一传，而武士之丕责始启；由逸驱劳、易安为危，务须勤王；而能忘死冒险而不顾身，断不可仍耽安逸而慑大任也。此养兵于无事日者，一旦有事，而闾阎无不仰望于武士也。见敌而直前、宁死而不退，此兵将之金科玉律也。果能如是，则黎庶皆无虑矣。昔者，英与法在海面交战，英水师提督名“纳孙”者为百战百胜之将也，于水师内在自所驾战船高悬一旗，大书曰“英国所望于水师之兵将，忘死以勤王而已”。此一语也，武士之责皆包括于其内。英兵至今，举以为法。惟愿各水师，亦皆当遵以为制也。本馆兴言及此，盖因人言福建各水师船人不争先而思后也。吁！是言也，吾亦不肯尽信矣。
今中国、日本两国衅隙已开，有三月矣。日本人既终不听理撤兵，则决战之言，似不日当下也。兹闾阎所望于握权诸大臣者，务须认真奉公从事。
余尝见中国军事，往往以虚为实，成为积习。此待乱民无精器者，虽掩饰以行军，尚可取胜；乃与劲敌相支，而以是道从事，则恐取不利矣！福建先得信时，上官欲令少煤之兵船以出海；此虽小事也，亦以见大事之一斑。夫兵船无煤，不啻将此船付之风波、投之敌国而已。该船官本各有防卫自船之责，如有后失，罪不可辞；乃上官不足其煤，是亦上官之咎也。又如天津解来之二炮，原系西人所造成；以不爱惜管照，均多敝坏，不合于用。于此，则虽有良炮之名，实反不如他炮也。且闻福建所调之兵，多属旧制、用旧器者；即所有洋器，亦多已敝烂矣。所愿于上官者，须知精器若不善收，不复成其为精，惟剩有精式而亡其精用也。闻日本兵皆称精兵，今欲以旧制之兵相敌，恐徒然也。夫冗兵之与精兵，其费饷同一也；与其多调冗兵，何如选调精兵乎！今台湾一事，系通国大事也；国中不拘何处，若有精兵而即宜调用也。福建一省精兵既鲜，而天津李伯相之兵，闻其精锐甲于天下；闽浙总督何妨奏调！何以津门调兵之信，至今犹未闻乎？前虽传有调兵之说，然调兵必须用火船；置船之音，亦至今未闻矣。
本馆于上年将凤凰山教习外国军法营垒撤去一事，曾论其非，且陈说华兵不笃心以习学；当时已见恶于华官。今又论及台湾各事，更不必言。然本馆素性愚忠，凡有益于中国政治者，苟有所见，无不直陈；纵人言不恤也。惟望中国掺局者，亦以本馆之心为心，共相勉励而益勉励焉可尔，勿致贻笑于敌人也！今兵事未启，而尚可补救；若俟被挫，则已为迟矣。
至于日本之兵虽称为极精，而亦多虚隙之处；是在当敌者有以乘其敝而制其胜耳。昔年普、法之战，是其前鉴矣。愿当大局者少采刍荛！
台湾近日消息
西人顷得台境邮信云：台湾现有土番七社，已为日本所攻下。土番倾心输服，誓不敢贰，为“此后南人不复反矣”；且踊跃诣营请于日本统帅大员，愿为乡导。惟言语啁啾，不甚可辨，而有汉人为之通事；其意若曰：倘日本悬军深入，则各社之人无不倒戈弃甲，率众归诚；箪食壶浆，以迓日军之至。现在沿海所居之生番，悉已与日本通闻问、结和好；请备前驱，执戈为日军先。惟牡丹社番尚倔强其间，负固不服耳。且日本兵威亦盛也，艨艟巨舰前后调至者，络绎不绝于道；几于舳舻蔽海，舸舰迷津。初九日辰正，有火船驶至——一曰“涉士北”、一曰“爹厘打”，泊于台南海口；又有“毛新根”战舶，不知从何处来。共计日本兵舶，凡有七艘。台南现有中国兵船二，泊近于“涉士比”船之旁；托言巡阅，实无所动静也。英国兵舶之舟帅前往见日本统兵官西乡，贺其抵台。后台飓无惊，风涛克靖。火琯风轮，不虞险浪；飚驰电迈，咸庆安澜：实行军之一乐也。日本兵弁度都玖，素的武备闻；统兵登岸，施放枪炮，有若雷轰霆震。土番闻之，如骇兽惊禽，半窜伏于丛林密箐中。驻兵之地，有海湾，形如半月；两湾相对，海波不兴。日本兵船，多泊其中。日本水陆兵士雄壮威猛，皆以急于一战而后快；结营山麓间，军威整肃，刁斗严明。初十日，有中国之邮递书信者由台湾至厦门言：日本第十九营之兵分为左、右两翼，无不力博猛虎、气吞全牛，跳荡拍张，作余勇可贾状；皆曰：’不翦灭土番，不朝食矣。可杀而不辱，志士之心也；有进而无退，行军之律也‘。听其所言，殊令人可惊可愕。日本现拟进攻牡丹社；以土番散漫之众而御日本纪律之师，恐不旬日间，牡丹社之地必为日本所据矣。闻日本兵士所经之地，所有屋庐悉付一炬；沿海居民，蹂躏几无完宇。其未遭残破者，日本皆令其供给糗粮扉屦以重困之。
顷又得厦门消息云：有英国兵船“呵列由”，探察台湾而回。言日本已占台湾之东隅，尽驱生番入深山中。海滨境宇广斥、土壤膏腴，可以屯田列戍、设官驻防，置守卫、筑炮台，藉以招徕商贾。日本自此，可以为久居计。至我中国欲令其一旦撤师，恐未能也；则势必出于战耳。至生番所居，类皆崇山峻岭、巉岩峭壁，与平地相隔绝。若其不复来扰，则日本亦可以度外置之也。生番虽自食其力，长于耕播；而日用所需，半多仰给于台民。今为日本守其巢穴、绝其门户，则不能与汉人通市，恐其势亦不能久耳。至于我国兵舶，一切无不具备。俟战书朝下，而兵事夕兴；特未知朝廷意旨何如耳！
呜呼！日本侵我土疆、戕我黎庶，轻藐我官吏、荡摇我边圉；阴谋诡算，图逞其私。此薄海臣民，无不痛心而扼腕也！说者谓八闽远在南峤，与京师相隔数千余里；疏牍往来，动需时日。简将调师，非易集事。封疆大臣，例可以保境而卫民，一战而驱之，未为不可。不知此说也，志虽勇矣，而实未免卤莽以从事也。日本所恃者有四：铁甲之坚也，火器之利也，战士之猛也，谋主之计深而虑密也。一击不中，岂不为自挫其锋；而执法之吏，已握刀笔而随其后矣。说者谓必待朝命之下以定行止，则民人已为其所摧残、土地已为其所侵据，彼得以转客而为主、转劳而为逸；事机坐失、悔等噬脐。不知彼所占者，仅海滨片土耳，旷地荒芜，人烟绝迹；而我台境之一郡四邑固自若也。即生番之慑，亦不过迫于一时耳；一旦我军云集雾沛，刻期驱除，彼必为我声援，互成犄角。彼攻其内，我攻其外，靡不蹶矣。故我缓之者，正以厚其毒也。此即兵法“姑以骄之”一法欤（选录五月十四日“循环日报”）！