人臣称君，自三代以前有之。孟子，象曰，谟盖都君。阎氏曰按史记舜本纪，一年而所居成聚，二年成邑，三年成都。尧乃赐舜絺衣与琴，为筑仓廪，予牛羊。是时，舜已为诸侯，故曰都君，非人臣也。大抵上古时，有德者民便往归之，奉而为君，以主一国。观泰伯之在荆蛮可见。
汉书高帝纪，爵或人君，上所尊礼。师古曰，爵高有国邑者，则自君其人，故曰人君也。上谓天子。
汉时曹掾皆称其府主为君。至苍头亦得称其主人为君，后汉书李善传，君夫人，善在此是也。女亦得称其父为君，汉书王章传，我君素刚，先死者必我君是也。妇亦得称其舅为君，尔雅，姑舅在则曰君舅、君姑，没则曰先舅、先姑。淮南子，君公知其盗也，逐而去之。列女传，我无樊、卫二姬之行，故君以责我是也。
丧服，妾为君。郑氏注曰，妾谓夫为君者，不得体之加尊之也，虽士亦然。
主
春秋时称卿大夫曰主。原注周礼太宰九两，六曰主，以利得民。注，郑司农云，主谓公卿大夫。调人，主友之仇。注，主，大夫君也。礼记礼运，仕于公曰臣，仕于家曰仆。方氏曰，臣者对君之称，故仕于公曰臣，而诸侯称君。仆者对主之称，故仕于家曰仆，而大夫称主。阎氏曰按国语，优施谓里克妻曰，主孟啖我。卿大夫之妻亦称主也。战国策又以主君称诸侯。秦策甘茂引乐羊曰，主君之力。魏策鲁君择言，称主君之尊，盖一指魏文侯，一指魏惠王也。故齐侯唁昭公，称主君。子家子曰，齐卑君矣。而南唐降号江南国主，亦以奉中国正朔，自贬其号。若刘玄德帝蜀，谥昭烈，葬惠陵。初无贬绌，末帝降魏，封为安乐公，自可即以本封为号。陈寿作三国志创立先主后主之名，常璩蜀志因之。原注三国志载锺会檄蜀将士吏民，称昭烈为益州先主，先主之名盖始于此，乃是魏人所称。孙楚为石苞与孙皓书亦云吴之先主。以晋承魏统，义无两帝。今千载之后，而犹沿此称，殊为不当。况改汉为蜀，功出寿笔。原注黄氏日抄曰，蜀者，地名，非国名也。昭烈以汉名，未尝以蜀名也。不特昭烈未尝以蜀名，虽孙氏之盟亦曰汉吴既盟，同讨魏贼。是天下未尝以蜀名之，名之者魏人也。杨氏曰魏以蜀为汉，则言不顺，故谓为蜀也。当时魏已篡汉，改称昭烈为蜀，使不得附汉统。异代文人不察史家阿枉之故，若杜甫诗中便称蜀主，殊非知人论世之学也。昔刘知几论后汉书刘元列传，以为东观秉笔，容或谄于当时，后来所修理宜刊革。今之君子既非曹氏、司马氏之臣，不当称昭烈为先主矣。原注纲目亦书帝禅为后主，姚燧深以为非，见元史传。
诸葛孔明书中亦多有称先主者。本当是先帝，传之中原，改为先主耳。原注杜微传载孔明书，朝廷主公，今年始十八。亦无称朝廷为主公之理，是后人所改。主者次于君之号。苏林解汉书公主云，妇人称主。引晋语主孟啖我。
陛下
贾谊新书，天子卑号称陛下。蔡邕独断，陛，阶也，所由升堂也。天子必有近臣，执兵陈于陛侧，以戒不虞。谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之义也。原注记曰，君子于其所尊，弗敢质，敬之至也。上书亦如之。乃群臣士庶相与言曰殿下、阁下、执事之属，皆此类也。据此，则陛下犹言执事，后人相沿，遂以为至尊之称。原注许善心以陈臣入隋，宇文述言其祭陈叔宝文称陛下，召问，善心言，陛下者，本是呼执事之人，与尊号不同。事乃得释。然后世非天子亦不敢用。
足下
今人但见史记秦阎乐数二世称足下，遂以为相轻之辞，不知乃战国时人主之称也。如苏代遗燕昭王书，乐毅报燕惠王书，苏厉与赵惠文王书，皆称足下。又如苏秦谓燕易王，范睢见秦昭王，苏代谓齐愍王，齐人谓齐愍王、孟尝君舍人谓卫君，张丐谓鲁君，赵郝对赵孝成王，郦生说沛公，张良献项王，亦皆称足下。汉书文帝纪，丞相臣平、太尉臣勃、大将军臣武、御史大夫臣苍、宗正臣郢、朱虚侯臣章、东牟侯臣兴、居典客臣揭，再拜言大王足下。
宋书西南夷传载诸国表文，诃罗陀国称圣王足下，又称天子足下，阿罗单国称大吉天子足下，阎婆婆达国称宋国大王大吉天子足下，天竺迦毗黎国称大王足下。梁书诸夷传表文，盘盘国称常胜天子足下，干陀利国称天子足下，狼修牙国称大吉天子足下，婆利国称圣王足下。
阁下
赵璘因话录曰，古者三公开阁，郡守比古人之侯伯，亦有阁，故世俗书题有阁下之称。原注汉书王尊传，直符史诣阁下，从太守受其事。前辈呼刺史太守亦曰节下，与宰相大僚书往往称执事，言阁下之执事人耳。刘子玄为史官，与监修宰相书称足下，韩文公与使主张仆射书称执事，即其例也。若记室本系王侯宾佐之称，原注晋左思称左记室，梁何逊称何记室。他人亦非所宜。执事则指其左右之人，尊卑皆可通称。侍者则士庶可用之。近日官至使府、御史及畿令，悉呼阁下。至于初命宾佐，犹呼记室，今则一例阁下，上下无别。其执事才施于举人，侍者止行于释子而已。今之布衣相呼尽曰阁下，虽出于浮薄相戏，亦是名分天壤矣。原注彭乘墨客挥犀同。