传记不考世代
张衡言，春秋元命包有公输班与墨翟事，见战国，非春秋时。又言别有益州，益州之置在于汉世，以证图谶为后人伪作。今按传记之文若此者甚多。管子称三晋之君，其时未有三晋。轻重篇称鲁、梁、秦、赵，其时未有梁、赵。称代王，其时未有代王。国语句践之伯，陈蔡之君，皆入朝，其时有蔡无陈。说苑句践聘魏，其时未有魏。又言仲尼见梁君，孟简子相梁，其时未有梁，鲁亦无孟简子。又言韩武子出田，栾怀子止之，韩氏无武子。又言楚庄王以椒举为上客，椒举事灵王，非庄王。吕氏春秋，晋文公师咎犯、随会。随会不与文公、咎犯同时。钱氏曰左传舟之侨先归，士会摄右正，在晋文公时。赵襄子攻翟，一朝而两城下，有忧色，孔子贤之。赵襄子为晋卿，时孔子已卒。颜阖见鲁庄公，颜阖，穆公时人，去庄公十一世。史记孔子世家使从者为宁武子臣于卫，孔子时，宁氏己灭。扁鹊传虢君出见扁鹊于中阙，其时虢亡已久。龟筴传宋元王，宋有元公，无元王。庄子见鲁哀公，而其书有魏惠王、赵文王，鲁哀公去赵文王一百七十岁。韩非子扁鹊见蔡桓侯，桓侯与鲁桓公同时，相去几二百岁。越绝书晋郑王，晋郑未尝称王。又言孔子奉雅琴见越王，越灭吴，孔子已卒。列子晏平仲问养生于管夷吾，盐铁论季桓子听政，柳下惠忽然不见。又言臧文仲治鲁，胜其盗而自矜，子贡非之，平仲去管子、季桓子去柳下惠、子贡去臧文仲各百余岁。韩诗外传孟尝君请学于闵子，闵子、孟尝君相去几二百岁。冉有对鲁哀公言，姚贾，监门子。姚贾，秦始皇时人，相去二百余岁。阎氏曰老子，楚苦县人。苦县属陈，老子时，地尚未为楚有。梁氏曰老子之子宗为魏将，老子卒于敬王初年，而其子仕魏，最少亦百余岁，宗复如是长年乎！
二十六
史记通鉴兵事
秦楚之际，兵所出入之途，曲折变化，唯太史公序之如指掌。以山川郡国不易明，故曰东曰西曰南曰北，一言之下，而形势了然。以关塞江河为一方界限，故于项羽，则曰梁乃以八千人渡江而西，曰羽乃悉引兵渡河，曰羽将诸侯兵三十余万，行略地至河南，曰羽渡淮，曰羽遂引东欲渡乌江。于高帝则曰出成皋玉门北渡河，曰引兵渡河，复取成皋。盖自古史书兵事地形之详，未有过此者。太史公胸中固有一天下大势，非后代书生之所能几也。
司马温公通鉴承左氏而作，其中所载兵法甚详，凡亡国之臣、盗贼之佐，苟有一策亦具录之。朱子纲目大半削去，似未达温公之意。
史记于序事中寓论断
古人作史，有不待论断而于序事之中即见其指者，惟太史公能之。平准书末载卜式语，王翦传末载客语，荆轲传末载鲁句践语，晁鼌错传末载邓公与景帝语，武安侯田蚡传末载武帝语，皆史家于序事中寓论断法也。后人知此法者鲜矣，惟班孟坚间一有之，如霍光传载任宣与霍禹语，见光多作威福。黄霸传载张敞奏见祥瑞，多不以实，通传皆褒，独此寓贬，可谓得太史公之法者矣。沈氏曰格论末云，近代郑端简作名臣记，于韩国公李善长传末载虞部郎中王国用一疏，其亦得太史公之法者欤？
史记
史记秦始皇本纪末云，宣公初志闰月。然则宣公以前皆无闰，每三十年多一年，与诸国之史皆不合矣，则秦之所用者何正邪？
子长作史记，在武帝太初中。高祖功臣年表平阳侯下云，元鼎三年，今侯宗元年。今侯者，作史记时见为侯也。下又云，征和二年，侯宗坐太子死，国除。则后人所续也。卷中书征和者二，后元者一。惠景间侯者年表书征和者一，后元者三。建元以来侯者年表书征和者二。汉兴将相年表有天汉、梁氏曰汉兴将相年表天汉以下皆后人所续，以汉书校之，大半乖迕。如刘屈牦为澎侯，而称彭城侯。王章为安平侯，而两书平安侯。韦玄成嗣父为侯也，而曰因丞相封扶阳侯。元帝永光二年，冯奉世击西羌，八月，任千秋别将并进，乃此移奉世击羌之月为千秋，反遗却奉世主帅。斯皆误之大者，其余年月、官职驳戾颇多。太始、征和、后元以至昭、宣、元、成诸号，历书亦同。梁氏曰史记讫太初，而高祖功臣表与惠景侯表皆云建元至元封六年三十六者。盖大初之见侯称今侯，且不得以太初四年为限断，故不数之。与建元及王子二侯表以年号分纪者，判然不同。表中大初元年尽后元二年十八十一字乃后人妄续，当削之。惠景表有太初已后四字，亦衍文。楚元王世家书地节二年。齐悼惠王世家书建始三年者二。曹相国世家书征和二年。贾谊传贾嘉至孝昭时列为九卿。田叔传、匈奴传、卫将军传末有戾太子及巫蛊事。司马相如传赞扬雄，以为靡丽之赋，劝百而讽一，皆后人所续也。
河渠书东海引巨定，汉书沟洫志因之，东海疑是北海之误。按地理志齐郡县十二，其五曰巨定，下云，马车渎水首受巨定，东北至琅槐入海。又千乘郡博昌下云，博水东北至巨定入马车渎。钱氏曰琅槐属千乘，广饶属齐郡。又临朐下云，石膏山，洋水所出，东北至广饶入巨定。而孝武纪曰，征和四年春正月，行幸东莱，临大海。三月，上耕于巨定，还幸泰山，修封。计其道里亦当在齐，去东海远矣。
凡世家多本之左氏传，其与传不同者，皆当以左氏为正。齐世家，吾太公望子久矣。梁氏曰孟子曰太公望，则其名望审矣。史于世表作太公尚，于世家作早尚，以望为号，未免乖反。又曰太公组绀，安得预知吕尚而望之？太公乃长老之称。庄子山水有大公任，释文引晋李颐云，太公，大夫称。则或又以吕尚为大师三公故欤？此是妄为之说，周之太王。齐之太公，吴之太伯，有国之始祖谓之太祖，其义一也。
赵世家，赵简子除三年之丧，期而已。此因左传降于丧食之文而误为之解，本无其事。