春秋时，大夫虽僭称子，而不敢称于其君之前，犹之诸侯僭称公，而不敢称于天子之前也。何以知之？以卫孔悝之鼎铭知之。曰献公乃命成叔，纂乃祖服，曰乃考文叔，兴旧耆欲。成叔，孔成子烝鉏也。文叔，孔文子圉也。叔而不子，是君前不敢子也。原注左传韩厥言于晋侯，亦云成季、宣孟。阎氏曰君前臣名，礼也。孟子称庄暴于齐宣王前曰庄子，诚所未解。左暄曰按杜蒉对晋平曰，子卯不乐，知悼子在堂，斯其为子卯也大矣。知悼子，晋大夫知罃也，是君前称子矣。且成叔广叔亦是。孔悝鼎铭述其君庄公蒯聩之辞，非称之于君前也。犹有先王之制存焉。原注陆淳曰，侯伯子男之臣皆得称其君曰公，其子孙亦曰公子，而谥不得云公者，谥是王所赐也。大夫之臣得称其主曰子，而谥不得称子者，谥是君所赐也。左暄曰公叔文子卒。其子戍请谥于君，君曰，谓夫子贞惠文子。是春秋时大夫称子，实出自君之命矣。至战国，则子又不足言，而封之为君矣。
洛诰，予旦以多子，越御事。多子，犹春秋传之言群子也。原注宣公十二年。唐孔氏以为大夫皆称子，非也。
春秋自僖文以后，而执政之卿始称子。其后则匹夫而为学者所宗亦得称子，老子、孔子是也。原注孔子弟子惟有子、曾子二人称子，闵子、冉子仅一见。又其后则门人亦得称之，乐正子、公都子之流是也。原注孟子乐正子注，子，通称。故论语之称子者，皆弟子之于师。原注如云非不说子之道，卫君待子而为政之类。阎氏曰案陈子禽谓子贡凡两称子，犹曰亢，子贡弟子也，若夫子于季子。然一称子于季康子，四称子陈亢，于伯鱼亦称子，桀溺于子路亦称子，子路于文人亦称子，岂皆弟子之于师乎？孟子之称子者，皆师之于弟子，原注如云子诚齐人也，子亦来见我乎之类。阎氏曰孟子之于平陆大夫、蚳鼃、沈同、留行之客、毕战，陈相、景春、戴不胜、淳于髡、告子、慎子、白圭、宋句践、滕之或人，俱称之为子，岂皆弟子乎？至曹交，集注明谓不容其受业，亦称之为子，其说尤不可通。亦世变之所从来矣。论语称孔子为子，盖夫子而省其文，门人之辞也。亦有称夫子者，夫子矢之，夫子喟然叹曰，夫子不答，夫子莞尔而笑，夫子怃然曰，不直曰子，而加以夫，避不成辞也。原注即此可悟春秋书法。凡对君卿大夫皆称孔子。又季氏一篇皆称孔子，乃记者之异。
有谥则不称字
春秋传，凡大夫之有谥者则不书字。外大夫若宋、若郑、若陈、若蔡、若楚、若秦，无谥也，而后字之。阎氏曰子产谥成子，见国语，是子产有谥矣，何左传止称为子产、公孙侨？子产之了参，字子思，谥桓子，是亦有谥矣，何左传不称为国桓子，而必连其字曰桓子思？内大夫若羽父，若众仲，若子家，无谥也，而后字之。公子亦然。原注玉藻，士于君所言大夫，没矣则称谥若字。
楚共王之五子，其成君者皆谥，康王、灵王、平王是也，其不成君无谥而后字之，子干、子皙是也。他国亦然，陈之五父，郑之子亹、子仪是也。卫州吁、齐无知，贼也，则名之。传者于称名之法可谓严且密矣。
人君称大夫字
古者人君，于其国之卿大夫皆曰伯父，原注郑厉公谓原繁。叔父，原注鲁隐公谓臧僖伯。曰子大夫，曰二三子。不独诸侯然也。曲礼言列国之大夫入天子之国曰某士，自称曰陪臣某，然而天子接之犹称其字。宣公十六年，晋侯使士会平王室，王曰，季氏而弗闻乎？成公三年，晋侯使巩朔献齐捷于周，王曰，巩伯实来。昭公十五年，晋荀跞如周，葬穆后，籍谈为介。王曰，伯氏，诸侯皆有以镇抚王室。原注伯氏谓荀跞。又曰，叔氏，而忘诸乎？原注注，叔，籍谈字。周德虽衰，辞不失旧。此其称字。必先王之制也。原注春秋凡命卿书字皆本于此。周公作立政之书，若侯国之司徒、司马、司空、亚旅并列于王官之后，盖古之人君恭以接下，而不敢遗小国之臣，故平平左右亦是率从，而成上下之交矣。
王贰于虢
名不正则言不顺，言不顺则事不成。而左氏之记周事曰，王贰于虢，王叛王孙苏，以天王之尊而曰贰曰叛。若敌者之辞，其不知春秋之义甚矣。钱氏曰此以后世之书法议古人，宋儒多有此病。贰心，上下皆可用之。叛与背声相近，晋之背先蔑而立灵公，与此叛义同。楚词，初既与予成言兮，后悔遁而有他。亦此意也。
星陨如雨
星陨如雨，言多也。原注啖氏曰，奔流者众。如雨之多。汉书五行志，成帝永始二年二月癸未，夜过中星，陨如雨，长一二丈，绎绎末至地灭，至鸡鸣止。谷永对言，春秋记异，星陨最大，自鲁庄以来至今再见。此为得之。而后代之史，或曰小星流百枚以上，四面行，或曰星流如织，或曰四方流星，大小纵横百余，皆其类也。原注唐书天文志，太和七年六月戊午，日暮及曙，四方流星，大小纵横百余。正统四年八月癸卯，日夜达旦，有流星大小二百六十余。余于甲申年闰六月丙申望见月食既，星流竟夕。始悟古时有此异。不言石陨，不至地也。传曰，与雨偕也。然则无雨而陨，将不为异乎？汝成案此下当别立秋无麦苗题，诸本皆然，当是传写初误脱。
秋无麦苗，不害嘉谷也。据隐公元年传曰，有蜚，不为灾，不书。使不害嘉谷，焉用书之于经乎？杨氏曰已无麦苗矣，虽不害嘉谷亦书。