两个奸贼正赶上陶文彬，下马擒拿，陶文彬想到王素珍给他的法宝——替身郎。随即从身上摸出纸画人往后一甩——
飞沙走石了不得，面东不见面西人。
狂风一息，假陶文彬对马旁一立，真陶文彬被狂风送出百里之外，假陶文彬束手就擒。于是两个奸贼将陶文彬捆得严严实实。谁知纸人越收越小，捆到临了，绑住一张白纸。两个奸贼气塌塌，嘴直咂——
到手的黄金飞了走，官升三级成水泡。
陶文彬在百里之外，安然无恙。不过，他受此一惊，格外小心——
阳关大道不敢走，荒村小路日夜行。
偏偏这时走到一处险恶松林，不觉心中害怕，急急而行。忽然那松林里跳出一帮强盗："肥羊慢走，丢下买路钱来！"说着，将陶文彬打倒在地。吓得陶文彬魂飞天外，魄散九霄，动也不动，听其剥衣搜身，剥得只剩一身单薄衣裤，所有金钱物件洗劫一空，强盗扬长而去。可怜陶文彬在这天寒地冻的夜晚，单衣薄裳，腹中饥饿，蜷缩一团，又不知何处有栖身之地，不免呜呜抽泣——
"苍天呀，朝中奸贼当了道，忠良遭难不应该。
灰堆上反生灵芝草，落水沉香不如柴。
指望逃出虎狼口，谁知途中又遭灾。"
陶文彬一面哭来一面走，一步一步慢慢挨。
抬头举目向前看，远远看到灯光来。
陶文彬看到有一丝灯光，心中高兴，也忘了饥饿，快步向前。只见三间茅草屋内，坐着一位年老婆婆，在灯下缝补破衣，乃上前哀告，把个老婆婆吓了一跳。抬头一看，只见饥色抖抖一个人站在面前。那婆婆说："哎呀，你是什么人，深更半夜到我家干什么"陶文彬道："婆婆在上，吾乃落难之人，在路上又被抢劫，包裹盘川，衣服物件，一尽抢去，求你老人家行行好，送件破衣给我暂且遮身。""哎呀，原来你相公遭人短劫到此，可怜，可怜！好，我这里有补补纳纳的衣服一件，破裤一条，先去穿上。我那锅里还有两碗汤粥，也给你吃下充饥御寒。"陶文彬上前一礼：
"多谢婆婆发善心，晚生决不忘恩情。"
那婆婆说："相公，不要谢了，你快些吃下去走吧！我有三个儿子，都是忤逆子，叫他们看见，你我都不得过身。""格婆婆，这深更半夜，天气又冷，我到哪去安身求婆婆好事做到底，修修来生福！
给我一个安身处，明朝绝早就动身。"
那婆婆想：这倒是的，深更半夜在外不挨冻死于是说："你就在我家灶面前草窝里睡它一夜吧。"陶文彬向婆婆千多万谢，攻进草窝，动也不动。
众位，这个人家姓胡。在松林里抢劫陶文彬的就是他家三个儿子。长子名叫胡顺，绰号叫披头鬼；次子胡林，绰号叫急脚鬼；三子胡通，绰号叫短命鬼。外边人统叫他们胡家三鬼，专做黑夜生意，远近皆知。他父亲早已死了，名叫胡标，曾做过守备副官。其母姜氏，吃斋念佛，恨三子不孝，任意打骂老娘。这时，胡家三鬼走进门来，朝他老娘骂道："你这老不死的，吃我们的现成饭，把你牙齿养脱了，眼睛养瞎了，看不到我们三人回来吗快去收拾收拾锅灶，我们要烧饭吃哩！"姜氏被他儿子一骂，吓得浑身发抖。原来这三鬼，抢了陶文彬的盘川银子，在街上买了牛肉烧酒回来吃。披头鬼胡顺说："二弟去切牛肉，三弟去烧火炒菜，先弄酒吃。"说罢，短命鬼胡通去灶前烧火，往下一坐，不偏不倚坐在陶文彬身上。陶文彬吓了一弹，短命鬼也吓了一跳："不好，灶前草里有人！"随手将陶文彬拖了出来，喊道："大哥、二哥，你们看这老东西，叫她替我们看守门户，她竟把这贼骨头藏在家里。"大二两鬼说："把他拖出去杀了！"陶文彬吓得魂不附体，姜氏吓得头顶冒煞，只是苦苦求饶："儿呀，要杀把你娘杀了吧，灶前草里睡的是个落难公子，你们要修心积德，饶他性命。"三鬼说："要杀全杀，要不杀，一个也不杀。"三鬼把陶文彬放下，对他仔细看看，此人虽是落难，生得倒也端正，看来不是大家之子，也是官宦家后代。就问："你小子家住哪里，姓甚名谁为何来到我家
说得好，饶你一条狗性命，说不好，将你一刀丧残生。"