一月新婚恩似海，二月夫妻两分开。
三年奔波投湖广，四面八方找兄台。
春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。
若是四季无作为，空负人间好时节。
眼前遇难莫心焦，岂是平步上九霄。
只待人间春来到，不报冤仇非英豪。
生死死生何日了，害人人害几时休。
冤家宜解不宜结，愿君悔悟早回头。
上册经文讲到陶文彬落在山东蒋家村，为蒋员外夫妇和蒋赛花小姐所爱，招赘蒋赛花为三夫人。夫妻恩爱，相敬相亲，暂且不提。
一文劝过一文来，金花谢过银花开。
谢金花陶文彬喜得三美女，开银花陶文灿流落扬州得裙钗。
陶文灿流落扬州被茶店老板贾志成收为义子，何以能与刁婵梅小姐相遇，这要从北京御史府方老大人六十大寿寿庆之事说起。三日前，方廷御史府内外打扫清净，堂内张灯结彩，扎紫披红，所有诸亲六眷，早已备礼前来祝贺。弘治皇也传旨众臣前来拜寿。到了正日，府前车水马龙，纷纷而来——
来的不是其别个，总是王亲众大臣。
方大人为他们接风洗尘，各大厅设酒款待，花厅上还有梨园子弟唱戏，大门前鼓乐相迎，热闹非常。方廷老大人吩咐家将方福，去逍遥王府请上下八美前来看戏。因上下八美有事不能前来，所有寿礼着柳兴送到方府，太平王柳让随礼到达。家将方福，见八美人再三致歉，托方福回府美言相告，方福只得回府。方福在路上经关帝庙门口，见庙里人头挤挤，锣鼓铮铮，遂钻进去看个究竟。只见一位老者，一位妇人，还有三个壮汉和一位年轻女子。那女子十分美貌，在锣鼓声中开场聚众，玩的都是真刀真枪，煞是精彩。方福看了一会，也就走开。
众位，这玩把戏的是谁就是《八美图》上柳涛吃了瘅哑药，在苏州三塘街被逼化缘，大闹太湖，在水里杀死了四方山的老贼刁蟒的二弟，名叫刁洪，夫人马氏。生三子一女，长子刁文，次子刁武，三子是个呆子，名叫刁英。那个体面女子叫刁婵梅，也是骊山老母的门生。她一身武艺过人，马上马下，十八般兵器样样精通，还有百般仙法、宝贝拿人。所以刁洪一家早有为兄长刁蟒报仇之心，只是未有机会下手。如今打探得北京方老大人贺寿，想必柳涛定在方府拜寿，所以刁洪带领一家人等，假装玩把戏的混进京都，想行刺柳涛。这刁洪本住在太湖水球寨称王。一到北京，故意在关帝庙摆设把戏场，并不图钱，只为掩人耳目，窥探柳涛。