这个矮子，是严霸的侄子严林。他出生就是异形怪相，随即将他抛于荒野，不料被西湖边乌龙岛黑登老妖收进妖岛，传授他百般妖法。那老妖黑登与水旱山乌梅老师是一丘之貉，自从在西海岸边一场恶战，瓯泥佛未能取胜，白云姑对陶家又心怀仇恨，所以往乌龙岛黑登老妖那里请来严林，要他回清江城协助苏、严二家摆擂，捉拿陶、王、方、徐四家人等。严林出得乌龙妖岛，一路直扑清江。这时，他到山东历城地界，路旁遇上陶文彬。陶文彬见矮子走过来，内心高兴，老远就喊："舅大爷，你追得好快，竟给你追上了！"严林走近一看："你这小子，好无道理，谁是你的舅大爷、新大爷！""哎，你别生气，我陶文彬不是你矮子蒋林的姐丈是谁不过，我胆小跑得快，让你追得受苦，就不认我姐丈了。"矮子严林一听，暗自高兴：啊，你就是陶叛的二子——
我还不曾想到你，你自报姓名送上门。
随手摸出摄魂瓶，陶文彬还不知为何因。
将他摄进妖瓶内，带到清江献殷勤。"
矮子严林不期遇到陶文彬，把他弄进妖瓶，带到清江见叔父严霸献功。这且不提。
再说陶文灿离开登州，日夜寻找他弟，亦不知蒋林、陶滚往何处去寻则急得肝胆俱裂——
海洪星急得汗淋淋，想起同胞陶文彬。
为你一人不打紧，受尽千难万险惊。
为你披袍跨战马，为你番邦擒妖精。
为你同来登州府，登州城里探奸佞。
你不习武艺胆如鼠，草屑一惊乱逃奔。
胞弟呀，不知你逃往何方去，落在何处受苦辛。
陶文灿痛斥一阵，思前想后，忽然理出一个头绪——
莫非他逃往八盘山，倒不如赶奔高山走一程。
陶文灿披星戴月，日夜兼程，那一日来到八盘山，讵料蒋林、陶滚早已上山，徐老千岁心急如焚，又见陶大爷回来，连问其故，就是不知陶文彬的下落。随即高山聚众，商议大事。早有刘蛟先生袖中掐指一算，晓得一半，随即对徐老千岁说："你老人家和各位好兄好弟，不必惊慌失措，谅来陶二爷大事无妨，目下已被奸人拿住，带往清江去了。王素珍、方翠莲、蒋赛花、康月娥，还有淮城王玉花这五位夫人，均是陶文彬之妻，听得官人被捉，心中甚急，连忙一齐向前，对徐千岁道："既是如此，望千岁传令，赶往清江察访，暗捉群奸，解救陶文彬。"徐千岁道："吾早有此心，势必要发倾山兵将，且要扮成江湖买卖之人，暗藏兵器，混入清江。倘遇苏、严群奸，需要随机应变，不可私仗血气之盛而鲁莽行事。"说罢，徐千岁传令："众将男女人等，山上只留老卒弱将巡山看守，多选强兵能将一律乔装打扮，分散而行，从清江城四门混入。"于是各人接令——卖菜的挑担子，打卦的敲板子，拜客的先生坐轿子，回娘家的姑娘骑驴子。唱曲的弹古琴，卖药草的摇串铃，打猎的带猎狗，捉鱼的背虾篓。再加拾柴划草、掮枪打鸟、操腰箩说好、推牌九押宝……各色人等，一齐混入清江。这一日，清江城陡增这各色人等，密密层层，热闹非凡。苏、严群贼亦暗着三百余人，身藏利刃，察访陶、王、方、徐四家之人，把一座清江城挤得如逢香期节场一样，谅他四家人既进清江，插翅难飞走。可是——
两家同床做异梦，但看谁家梦成真。
再讲乌龙岛黑登老妖的徒儿严林，自被瓯泥佛勾来，途中遇陶文彬，被他收进摄魂瓶中，带到清江，很得他叔父严霸赏识。这天，严霸命矮子严林登台打擂。严林站立台前，望着台下高叫："你们台下众人听着：如有本领高强者，速上台比试；没有本事者，休要上台枉送性命！再则与我苏、严二家，没甚大仇，纵有本领，亦不必上来，混闹其事；如遇冤家登台，打我一拳，银子千两，踢我一脚，金子千两。咱的冤家，即速上台比试！"严矮子这么一叫，台下众人沸沸扬扬赞道："大约这矮子武艺不在人下。"也有人说："这矮子纵有本领，也是有限，看他连尿带屎，估量估量也不足三十斤。"还有一个人说："别听他吹牛，我真是不高兴与这矮贼交手；要是我高兴的话，上台去放一个屁也能把他弹倒哩。"说得他周围看打擂的人哈哈大笑。有几个清江本地人说："这矮子不是别人，是千城关严党之子，自幼被妖人带去，学得一身妖术，令人生畏。现在恶贼当道，偏偏把这矮子不知从何处弄来，又要伤害人了。"矮子叫喊多时，只见台下纷纷议论，不见有人上去打擂。矮子无奈，就将陶文彬从摄魂瓶中放出来——
引诱陶家人来看，定要上台来抢人。