“也许他什么也没干。”他母亲说。
“那为什么那个女孩会过来？无缘无故的？”祖母道，转而又对基恩吼道，“离这些人远点！看你惹的什么麻烦……我们是穷人……他们能随意摆布我们……你爸不在就造反了，你妈太软弱，根本管不了你。”她狠狠地瞪了儿媳一眼，这么好的借口她可不愿放过。随后基恩被锁在了屋里。
那天，他的朋友们过来找他，听到吉普车的声音，祖母趔趄着走出门，混浊的双眼左右张望。
“跟他们说我病了。别坏了我的名声！”基恩叫道，他少年的自我又回来了。
祖母道：“他病了，很严重。不能见你们。”
“什么病啊？”
“他老要去厕所，拉稀。”她说。基恩在屋里发出一声呻吟。“吃了什么变质的东西。他现在像个开着的水龙头。”
“每家都必须派个代表参加我们的游行。”
他们说的是明天从麦拉场院出发的大游行。
“明天我们将烧毁《印度—尼泊尔条约》。”
“你们不会想让他在游行的时候拉稀吧。”
他们开车离去，在整个山坡一带挨家挨户宣读布告，要求每家派代表参加明天的示威游行，许多人称病，消化问题、心脏毛病、脚踝扭了、背疼等等，五花八门，有的人还出示了诊断证明：“查特吉先生为高血压病人，不能受刺激，不能紧张焦虑。”
可他们还是不能幸免。“那就派其他人吧。家里不会每个人都病了吧？”
重大决定的压力解除了，基恩挣扎反抗了一会之后，内心重又回归恬静平和。尽管表面上很沮丧，他心中其实如释重负，仿佛得到了缓刑令，又退回到童年。他还年轻，尚未闯下无可弥补的大祸。外面的世界自是滚滚向前，等安全了，他再去看望赛伊，甜言蜜语一番，他们还可以做朋友。他不是坏人，不想打仗。问题是他想参与到更大的事件中去，成为政治和历史的一部分。相对而言，快乐只占据一片小小的空间，当然没什么可夸耀的；很少有人能站起来大声说：“我是个懦夫！”然而他的怯懦也许就隐藏在极其平凡的生活中，掩饰在谦恭的态度之下。他粗暴地对待赛伊，正是为了掩盖自己的胆怯，现在他又能以尊重祖母为由再次免受别人耻笑。怯懦一旦成为他的生活原则，和其他事情一样，需要一个门面，一套理论。想过得自在并不容易，有时必须要费尽心思将自己的满足伪装起来，谎称根本没这回事。
可接着，一阵内疚感猛烈袭来：他怎么能把枪的事告诉那些人呢？怎么能这样？他怎么能把赛伊置于这样的危险之中？他身上起了鸡皮疙瘩，浑身发烫。他再也躺不住了，从床上起身，来来回回地在屋里踱步。在这些所作所为之后，他还能像以往一样快乐清白吗？