三合会派，以洪大全为首佬。大全，湘籍文人，党会奉为军师。秀全传天主教，来桂卖天主教书，与大全拜盟，结为兄弟。起义后封天德王，位在东、西、南、北王上。翼王石达开，为广西富户，广有田亩，系读书人，乡人呼为石员外，入三合会，犹川省哥老之有资产者皆入会获保护，会党以卢俊义呼之。洪秀全、杨秀清皆粤东人，见天主教徒不能发展于中等社会，而下层社会又为三合会党所持，乃往来广西，与三合会主脑洪大全、石达开等深相结合。实则三合会奉关帝，崇拜偶像，天主教反对偶像，奉耶稣，固冰炭不相融也。两派崇奉不同，其普及下层社会则同。秀全藉三合会力，亦得收集天主教徒，浸久势大。三合会多下层阶级，而天主教徒智识较高，几于喧宾夺主，所敬畏者洪大全、石达开二人耳。
守城两名将
黄冈刘维桢，本文人，为太平天国天将，守黄州；后降于清，胡林翼甚重之，以军功荐升至提督军门。得太平军窖藏，家巨富，喜藏书，鄂人呼为“刘长毛”。常对人言，太平军与官军中，有名将两人，皆以守城着名：一为守县之温绍原，一为守九江城之林繁荣。温，湖北江夏人，任县，守该县六年，外无援兵，内无贮粮，率城内外人民，拆屋种田，修械死守，围解复合，经六年为太平军所下，死赠按察使。林，广西人，太平军天将，初次破武昌南下，即以林守九江，亘九年余无恙，大有吴良守镇江，使无东顾忧之势。其守法与温守相同，将九江城内外拆屋为田，兵士环城墙内缘而居，每日修缮城郭，训练士兵，派兵四出购粮，分配兵士人民，故人民远者照价献粮，居者协同防守。官兵围攻数十次，城不破。曾国藩在大营，曾亲笔写招抚林书数次，皆称林先生。并闻某一次函中云：“林先生之兵法可及，林先生之坚忍不可及也，盍来共功名乎？”其见重如此。林复书，有“士贵忠义，勿相强也”之语。
大审忠王
金陵城破，忠王李秀成用己马供幼主出走，自匿西城角民家。萧孚泗兵搜索获之，人民聚集数十，以田器毙萧兵，夺回之。大队至，乃再获，解大营。曾国藩闻之曰：“李秀成是真能爱民者，兵败一身，百姓尚为之效死。”用囚车解入大营，将抵营门，门内外身穿黄马褂者百余人，皆跪地大呼王爷，盖若辈皆秀成旧部，投降官军，立功至提督、总兵者。曾曰：“是人不早除，军中将生大变。”即高坐大审忠王。忠王身穿黄龙袍，头裹红巾，不跪，趺坐地上，面前备矮桌一张。忠王曰：“不必问，拿纸笔来，我写亲供。”大审三次，忠王亲写口供数万言。闻忠王口供，多经文案删改，乃上奏处决。有人谓忠王请降，实无其事。廷寄至，军中鼓噪，有劫走忠王谣言。忠王乃于黑夜中被暗杀。
忠王家属于城破时皆逃匿民间，百姓隐不告人。忠王有妹，正在青年，百姓认为己女，为之择婿出嫁。旧部某提督曾随忠王者，每年暗地送钱，此即王壬秋所看之皇姑也。
晚清朝士风尚
桐城派的盛行
有清中叶以还，士大夫竞趋训诂、考订之学，桐城派古文，蔚为文章泰斗。曾国藩服膺姚姬传，临文以桐城派为指归。更扩姬传之意，浸淫汉魏。据国藩日记所述，其生平作文用功处，以桐城派为体裁骨格，以汉魏以上文增益其声调奥衍。
当时桐城师承籍盛，在京朝官，彼如桂林朱伯韩琦，桂林龙翰臣启瑞，马平王少鹤拯及山右冯鲁山等。在外交通声气者，如鲁通父一同，吴子序等。奉为正宗大师者，为姚姬传大弟子上元梅伯言曾亮。周旋其间者，为桐城嫡派汉阳叶名琛弟叶志诜之子叶润臣名澧。名澧以虎坊桥西宅为集会之地，迎梅伯言入京瞻拜大师，在其《敦夙好斋集》中记载甚详。后梅伯言身在金陵，京师古文家太息伤感之文词甚夥。迨叶名琛事败，润臣亦出京，桐城古文家之帜遂倒。降及同光，张裕钊、吴汝纶之流，尚承道咸朝士遗风焉。
诗人荟集都下
当时诗坛，以名高位重之祁寓藻、陶澍、张祥河等为领袖，荟集都下，仍以叶氏桥西邸宅为集会之所。时京中如宗涤楼稷辰、孔绣山、蒋通伯等数十名流，皆桥西座上客也。最推重者，为扬州潘四梅德辅，亦如梅伯言之例，迎来京师。观冯志沂“微尚斋”、叶名澧“敦夙好斋”及宗涤楼诸家集，本末具在。名琛获谴，诗坛亦寂然。