读书必融会贯通，以求实用。圣人之言，说彼可以通此，说此可以该彼，如不知比例以取法，则《大学》平天下章不可用之家国矣，《中庸》九经不可以治家矣。汉儒明一经即可以决大疑，折大狱。今劝戒归之佛老，谳判归之刑名，而经书几无所可用，一二由科目出身之吏，或反不如由他途进者之通达事体而游刃有余，岂非读书泥滞之过欤。
《通鉴》不可不读。世运之盛衰，贤才之消长，人情之诈伪，世途之险巇，胥于此见之，且可以振志气。人无穷通，惟求自立。不能自立，虽出入将相，徒贻笑资耳。读史须随笔札记，不可拘前人论断，不可立意与前人相难。若观全史，须阅刘知几《史通》，最长见识。欲通时务，宜阅《经世文编》。左文襄一生得力全在于此。他如会典、律例、星算、舆地诸书，皆有裨于实用，有暇急宜寻究。即如世俗小说，其善者亦足以察民隐，悟军谋。故善学者，无在非学。
时文必求真切。圣贤所言，不外治道、心术、伦常三者，诚于此切实发挥，则验之于心，既多隐微抱疚之处；传之于世，亦多动人心坎之谈，不可谓无补也。若专弄机毂怪巧华丽，斯诚无用矣。试帖、试赋，亦须不失和敬乃佳，不和则音节乖，不敬则体度弛。作字亦然，均齐方正始可入格。然不读程朱书者，理不精；不读汉魏唐宋文者，气不厚；不读唐律、不临古人碑版者，诗字皆俗态。诸生间有忽于平仄、舛于字画者，字学、韵学急宜详究。
学问之事，惜抱姚氏分义理、考据、词章为三，此骈枝之说也。考据者，据义理而考之典章文物，必考其合义理否也，不然，何取乎考据也。词章者，所以发挥义理也，不然，何以异于庸滥之八股也。周秦汉魏诸子，其说理多粹，唐宋大家，自韩、李、欧、曾而外，其说理多浮，国朝顾、阎、毛、戴诸先生，虽皆逐末忘本，而其中亦不无可取。惟据义理以定取舍，庶不成为猖狂浮游之说。所谓义理者，即此心之虚灵不昧，而好恶与人相近者也，岂有他哉！艺文固圣贤所不废，八大家两汉之阶梯也，归方又八大家之阶梯，择一而师之，毋躐等，毋作辍，循序渐进，久当有成。古今体诗亦然，法须胸苞众流，衷合一是，具傲岸不群之气，写温柔敦厚之词，必言者无罪，闻者足戒，乃不失风雅之旨。
讲习必赖朋友，方不至悠悠度日。子路喜闻过，令名无穷焉。今人有过，如护疾而忌医，有言逆于其心，辄生瑕衅，是惑也。朋友有过，当委曲开导，使之感而无怒，切不可于稠人中面加诋毁，激之成恶。故凡讦人之短，攻发人之阴私，皆非责善之道也。至于应酬细故，当让人，毋使人让我；当容人，毋使人容我；可吃人亏，毋使人吃我亏；可受人愚，毋使人受我愚。不可戏言戏动，酒食征遂，交游最宜审择，言语最宜谨慎。语曰：欲作好人，须寻好友；人生丧家亡身，言语占了八分。慎之哉！
习俗移人，惟奢为甚。雕梁画栋，履丝曳绣，于人轻重无关也，徒自即昏惰耳。年少之人，不以学问不如人为耻，而惟耻衣履之不如人。近日城镇尤极脆艳，一衣之饰，俶诡百出，可谓服妖。夫绀緅红紫，君子不取，服之不衷，亦身之灾。诸生戒之。然亦不可捆缚苦楚，装成道学模样，侧冠躧履，号为名士派头。
科目进取一路，使孔孟生今之世，亦所不废。然得之不得，曰有命。命不当得，虽乞怜昏暮，何益哉？人情苦看不破，奔走若狂，妄开径窦，呈身之巧有无所不至者，幸而得之，立身已败，万事瓦解，况求之而未得，不亦枉做小人乎！昔萧山汤文端以乾隆甲寅赴乡试，其学师密授关节，曰监临传主司意也。文端却之。榜发竟领解。入谒主司，曰：“和相国属汝也”。文端愕曰：“生未尝与和相国有旧。”座师曰：“尊公曾救一穷途父女，今其女入和相邸，宠专房，故有是属。”文端闻之，竟不赴礼部试。及和败始试，中进士，入词垣，洊官至协揆。呜乎！可以知命矣。
以上各条，虽肤末之谈，抑收放心之要也。此心既定，则充之可以临大节平大难，约之亦不失为敦品励行之儒，刻鹄不成，尚可类鹜。愿与诸生交勉之。