却说宝珠去后，婉香因昨夜病后疲倦，便自睡了一会儿。醒来用了晚膳，还不见宝珠回来，因唤爱儿去看。一会爱儿回来，说三老爷正在那里高谈阔论，和陆师爷讲究时事，三爷和二爷都站着听讲，光景还早得很呢。”婉香听说，便道：“那就不等他罢，叫仇老妈把腰门上了锁，我睡了。”爱儿答应出去。婉香便自睡下。及至宝珠进来，时已二更，见腰门已经上锁，知道婉香已睡，便也自睡去了，一夜无话。
到了次日，宝珠起来，便同了婉香到西正院秦珍处来。秦珍已早出去。藕香见宝、婉二人进来，便迎出来，道：“婉妹妹怎早起来，穿这点衣服，不冷吗？”婉香道：“我里面穿着小紧身儿，所以不冷，赛儿起来了么？今儿不是要出门去吗？”藕香道：“可不是，他还睡着不肯起来呢。”说着看看宝珠道：“宝兄弟，你倒梳洗好了。”
宝珠笑笑，便同走进院子里面，赛儿已早听见，隔着围屏问道：“可是宝叔叔来了么？”宝珠笑道：“你还不起来，我一个儿去了呢。”赛儿里面唤道：“好叔叔，等我会儿，我起来了。”
宝珠应着，便和婉香同到藕香外房坐下。秦珍收过的丫头银雁，便送上茶来。藕香亲自送了一盏与婉香，婉香接着喝了口，放下道：“大嫂子近来做些什么事儿？”藕香道：“也没什么消遣，前儿没事，把赵秋＆的《葬花曲》儿编了套工尺，在这里和珍爷商量，想把它全本子编出谱来，倒好玩呢。妹妹空了，好来替我正正拍。”婉香笑道：“这音律的工夫，我那及得上大嫂子一半，大嫂子打定了，自然字字合拍。”宝珠早听得高兴，便向藕香索看，藕香笑道：“我不给你看，你前儿谱了套《长恨歌》的工尺，便奇货可居的，你要我的工尺，你只把《长恨歌》的谱儿和我掉。”婉香道：“大嫂也犯不着问他要，你要那个儿，我比他的谱儿还准呢。”宝珠笑道：“你真是逢蒙杀羿了，我教了你，你倒说比我准，不讲别的，你吹那‘忽闻海上有仙山’那句，你便飞不起，你只有‘天旋地转’的那一段儿，比我吹得凄楚些罢了。”藕香笑道：“住了，你给我少吹点儿罢，你道我没有你的谱儿，我吹不来么，我吹你听。”说着便向壁上卸下一枝笛儿来。宝珠夺住道：“大清早起，不吹罢，回头伤了中气，不当耍的。我知道嫂子的谱儿比我好，所以我不敢拿给嫂子看的。”藕香笑了笑，便将笛子放下道：“偏你有这些讲究，什么中气不中气。”婉香道：“这倒是正经，大嫂子以后要少吹才是。既便爱听，只不妨教丫头们吹着，自己拍拍曲子倒很好。”说着，赛儿已跑进来，接口笑道：“拍曲子，请我来呢。”
宝珠见他只穿一件大红白绣的紧身短袄，下面穿着松花绿的小脚＃子，一双小小的镶鞋，手里拿着块元色白绣帕儿，笑嘻嘻的站在面前。宝珠道：“你不要冻了呢，快穿件袄去。”赛儿摇摇头道：“不冷，我去洗了脸儿再来。”说着便又出去。婉香道：“大嫂子你瞧，他们两个，倒像一对兄弟呢。”宝珠笑道：“人家也都这么讲，不晓得的，哪里瞧得出他是位姐儿扮的。”藕香笑道：“不是前儿婉妹妹来的时候，也还只说你也是女孩儿扮的呢？”婉香听了自觉好笑。宝珠也笑道：“可不是，姐姐不信，还看我的耳坠呢，见没穿过眼儿，才信我是真男孩儿呢。”婉香红了脸道：“你又嚼呢。”藕香笑笑。宝珠知道婉香不好意思，便拿别的话搭讪过去。
一时赛儿已梳洗完了进来，穿着件与宝珠一样的粉红绣百蝶的箭袖，头上戴着束发紫金冠，脚下穿着小小的靴儿，笑嘻嘻的向藕香道：“奶奶看，就这样好么？”藕香笑道：“你看见你宝叔叔，今儿戴紫金冠，你也眼热了。”赛儿笑道：“这是妈妈给我装扮的，说要和宝叔叔一个样儿，才叫人看着不单疼宝叔叔呢。”婉香笑道：“可是他奶妈给他装扮的么。”藕香道：“正是呢，那老婆子比我还疼他呢。”赛儿笑道：“我说妈妈也没什么疼我，便是爷和奶奶、太太也不真疼我呢。”藕香笑骂道：“反了，你说谁疼你来！”赛儿笑指道：“最疼我的只算宝叔叔和婉干娘。”藕香笑道：“那么着，你以后便跟着宝叔叔和婉干娘去，好歹不问我罢。”赛儿一头扑向藕香怀里，嗤嗤的笑。藕香道：“痴儿又疯了，你瞧，这紫金冠儿搅坏了。”赛儿便站起来道：“奶奶替我修好了。”
藕香便将杨梅球儿整了整，道：“好了，吃过点心没有？”赛儿点点头道：“吃过了。宝叔叔吃过没有？”宝珠说吃过了，赛儿便说要去。宝珠站起身来道：“咱们是该去了。”说着，便牵了赛儿的手，同藕香、婉香走出院来。老妈子早传伺候出去。藕香同到院子门口，便和婉香站住道：“你去替我请叶老太太的安，今儿想来总回不来了，赛儿交给你罢。”宝珠满口答应，便带着赛儿和赛儿奶妈及丫头玉簪、翠翘出了院门，到二厅上见已歇着一乘官舆，小厮花农、锄药，家人来贵、许旺、张寿、沈顺等都已齐集。便和赛儿同坐一轿，轿班抬着，出了大门，一行人径往叶府去了。
却说这叶府，乃是此地有名的富家，这叶大人便是叶冰山，年不过四十多岁，他父亲早已谢世，老太太尚在，今年六十岁了。他大夫人便是袁太史的妹子，与秦文是个连襟。二夫人姓罗，名四姐。三夫人姓苏，名畹兰。四夫人姓陆，名姐姐。五夫人姓朱，名赛花。六姨娘姓杨，名小环。七姨娘姓尤，名月香。八姨娘姓吴，名阆仙。大夫人生下三子，长名用，次名赦，三名魁。三夫人生的小姐，便是软玉。五夫人生的小姐，便是蕊珠。
这叶冰山是极爱热闹的，一年到头，不是给这位夫人做生日，便是给那位姨娘庆生辰。三位公子是生就的纨绔心性，从不晓得念一句什么书，不是打马吊，便是挟妓饮酒。那叶冰山也不管他，打算到长成了，花那么几两银子给他捐个大大的官儿出去便了。这几位夫人却都生得极好，内中杨小环和尤月香为最，次之朱赛花和苏畹兰，所以分外得宠。两位小姐又生得千娇百媚，是老太太最怜惜的。
这日老太太生日，那叶冰山便大开筵席，满城官府齐来庆贺，一连忙乱了几天，到第五日，才是亲戚庆贺。所以柳夫人和美云便在第五日上过去，那宝珠去的这日已是第六日了，便觉清静好些，只几家子至亲，尚住在府里。这软玉、蕊珠两人是素来和宝珠好的，见宝珠来了，少不得留住几天，一番热闹，自不必说，这且按下。
且说婉香自宝珠去后，连日少兴，又听说叶家因柳夫人爱看戏，连日叫自家府里班子，唱演新戏。软玉姊妹又将宝珠留住不放，知道没十日八日，定转不过来。自己也乐得清静几天，便不是找藕香拍曲，便是和丽云下棋。绮云、茜云也天天见面，倒不觉冷静。这日早起，见窗外的桃花都已残谢，堆得满地都是花片，看两个蝴蝶儿款款在地上飞着，满院子静悄悄的没些人声。那日光照在窗上，觉得暖烘烘的，人又似昏昏沉沉的，没些聊赖，便独自靠在栏杆上，看着两只蝴蝶儿飞来飞去。出了会神，不知不觉心里有所怅触。
忽架上鹦哥叫道：“宝珠你来了吗？”婉香忙向回廊上一看，并没个人，心里忽然的跳了一下，便慢慢的到房里窗口书桌上坐下。
见银雁手里拿着一件物什，笑嘻嘻的进来道：“姐儿怎独自在此，两位春姐姐哪里去了。”婉香便站起来道：“他们见没事，便逛去了。你奶奶好吗？爷在家么？”银雁道：“爷回来了，陆师爷送了十枝笔，十盒纹金笺，奶奶看了欢喜，叫我拿来转送姐儿的。”婉香笑道：“那么你们奶奶怎么不留着自己用，我也用不了这些。”说着，便接了过来，看是十枝湘妃管的兔毫小楷，十匣浅色金花笺子，便搁在案上。向银雁道：“你替我谢谢奶奶，倘奶奶闲着就请过来。”银雁答应着去了。
婉香便拿出张笺子，铺在桌上，又将新笔捡了一枝，便移过砚台，一手磨着墨，一面看着笺子花纹，见画的是林黛玉葬花图，便呆呆的看着。
忽外面一阵笑声，抬头看是丽云和绮云两人，牵着手，站在右首游廊上，向地下不知看什么。婉香站起来向窗外看时，见茜云蹲在地上，一手揿着一个猫，地下摆着个蝴蝶儿，欲死不死的，茜云在那里叫猫吃。婉香忙走出来道：“四妹妹，你不怕罪过吗？”丽云回过头来，看见笑道：“这蝴蝶的救命王来了。”茜云对着猫儿道：“快吃呀，再迟一会儿吃不成了。”抬头见婉香已到面前，连忙捧着猫向外逃去。猛的藕香进来，刚刚撞个满怀，险些撞倒。茜云一看是藕香，便笑道：“大嫂子，快帮我呢，婉香姐姐要打我的猫。”藕香笑说不怕，我在这里，你把猫交与我。茜云不肯。猛听见后面婉香的笑声，便捧紧了猫，丢下藕香往备弄里逃去。
藕香唤道：“茜妹妹慢慢的走罢，婉姐姐不来呢。”茜云却听不见，一直的跑出去了。
藕香见他去远，便走近游廊，见婉香手里擎着个蝴蝶儿，低着颈子在那里对蝴蝶吹气儿。丽云在一边笑他，绮云也站在身边嗤嗤的笑。藕香走近笑道：“这蝴蝶哪里扑来的？”婉香回头看见，笑道：“谁扑它呢？你只看丽妹妹手里拿的什么？”藕香见丽云手里拿着把川金扇儿，便道：“今儿拿扇子也太早了，光景这蝴蝶儿命该如此。”丽云笑道：“哪里是我用扇子扑的，它自己飞到绮妹妹身边去，他拿帕子扑了一下，它便跌在地上，飞不起来。茜妹妹刚捧着个猫来，便抢了去要饲猫吃，却好那猫也知趣的，死也不肯吃，便引出这救驾的来。你瞧这个样儿，还能活吗。”婉香笑道：“哪，这翅膀儿不是动了吗？”丽云撇手一抹道：“这有什么搅不清的。”婉香吃了一惊，正好这一抹，那蝴蝶儿便趁势飞在绮云头上。婉香用手去拿，那蝴蝶儿便翩翩的飞了去了。婉香不禁失笑。丽云便一手牵了婉香，一手牵了藕香道：“咱们站了好会了，也不请我坐坐去。”
婉香笑道，便也拽着绮云一起走进中间，到了房里，见桌上摆着纸笔。丽云笑道：“你又做诗吗？”婉香笑道：“哪里，我刚想写几句儿，被你们打断了。”丽云笑道：“那我便去好吗？”藕香一把扯住道：“可又来，你给我好好坐着，这样的好天气，咱们不寻点儿事情做做，也太觉辜负了。”说着，便各坐下。婉香便喊茶来，只有爱儿应着。
丽云道：“怎么宝哥哥不在，这屋里便冷清清了，春妍和笑春呢？”婉香道：“他们见太太不在，便逛园子的逛园子，望姐妹的望姐妹去了。”丽云笑道：“这些丫头们，太没规矩儿，倒比咱们写意呢。今儿这么好天气，咱们也该寻点玩意儿乐乐才是。”藕香道：“我也这么讲，咱们不如联几句诗倒也很有味儿。”婉香道：“联名没什么意思，倒不如各人做一首，吊这落花儿，可不有趣。”