乙亥，复置言事御史，以殿中侍御史梅挚、监察御史李京为之。唐制，御史不专言职，故天禧初始置言事御史六员，其后久不除。至是，以谏官员不足，复除之。丙子，契丹遣使来告讨夏人回。韩琦言：『朝廷已封册夏国，又契丹以西征回来告，当此之时，若便谓太平无事，则后必有大忧者三。若以前日之患而虑及经远，则后必有大利者一。契丹欲并吞夏人，仓卒兴师，反成败衄，必恐自此交兵未已，此诚朝廷养谋观衅之时也。若能内辑纲纪，外练将卒，休息民力，蓄敛财用，以坐待二虏之弊，则幽蓟、灵夏之地一举而可图。』乙酉，参知政事范仲淹为资政殿学士、知邠州兼陕西四路沿边安抚使，枢密副使富弼为资政殿学士、京东西路安抚使、知郓州。仲淹、弼既出使，谗者益甚，独杜衍左右之，上颇感焉。
仲淹愈不自安，因奏疏乞罢政事。上欲听其请，章得象曰：『仲淹素有虚名，今一请遽罢，恐天下谓陛下轻绌贤臣。不若且赐诏不允，若仲淹即有谢表，则是挟诈要君，乃可罢也。』上从之。仲淹果奉表谢，上愈信得象言，于是弼自河北还，右正言钱明逸希得象等意，言弼更张纲纪，纷扰国经，凡所推荐，多挟朋党，疏奏，即降诏罢仲淹、弼。陈执中在中书，数兴衍异议。蔡襄、孙甫之乞出也。事下中书，甫本衍所举用，于是中书共为奏言：谏院今阙人，乞且留甫等供职。既奏，上颔之。衍退归，即召吏出札子，令甫等供职。吏执札子诣执中，执中曰：『向者上无明旨。』吏还白衍，衍取札子坏焚之，执中因谮衍曰：『衍党锢二人，苟欲其在谏院。及臣觉其情，遂坏焚札子以灭迹，怀奸不忠。』上入其言，故与仲淹、弼俱罢。衍为宰相才百二十日也。丙戌，平章事兼枢密使杜衍罢为尚书左丞、知兖州。枢密使贾昌朝平章事兼枢密使，宣徽南院使兼枢密副使王贻永为枢密使，资政殿学士、知郓州宋庠为参知政事。上既罢范仲淹，问章得象谁可代者，得象荐庠第祁。帝雅意属庠，乃复召用之。翰林学士吴育为右谏议大夫、龙图阁直学士左谏议大夫知延州庞籍并为枢密副使。育初尹开封，范仲淹在政府，因白事，数与仲淹迕。既而仲淹安抚河东，有奏请，多为当国者所沮。育取可行者固执行之。先是，田况言：『比来灾咎频仍，蝗潦继作。
观当世之弊，验致灾之由，其实役敛重而民愁，和气伤而沴作。役敛之重，由国计之日窘，国计之日窘，由冗兵之日蕃。宜分遣干臣，拣选诸路宣毅、广捷等军，其不堪战者并降为厢军，其厢军之不堪役者并放停。议者必曰：『兵骄久，一旦遽加澄汰，则恐立以致乱。」此虑事者之疏也。去年韩琦汰边兵万余人，岂闻有为乱者？今天下财用不足，以赡冗食之兵，尚或顾恤细故而不思救弊之源，臣窃忧之。』
二月戊子朔，分遣内臣往诸路选汰羸兵，其诸州宣毅军过三百人者，无得更募。用韩琦议也。辛卯，诏曰：『比京朝官因人保任，始得叙迁。朕念廉士或不能以自进。其罢之。』时监察御史刘元瑜言：『近年考课之法，自朝官至员外郎、郎中、少卿、监须清望官五人保任，方许磨勘，适长奔竞。』故降是诏。磨勘保任之法实仲淹所建，仲淹既绌，故元瑜亟奏罢之。知制诰余靖乞特降指挥，应合奏荫亲属，臣僚所奏子孙、弟侄，特令不拘年甲，以广赏延之典。从之。戊戌，讲《诗》，起《鸡鸣》，尽《南山》篇。先是，讲官不欲讲《新台》，帝谓曾公亮曰：『朕思为君之道，善恶皆欲得闻，况诗三百皆圣人所删定，存劝戒，岂当有避也？』乃命自今讲读经史，毋得辄遗。兼侍御史知杂事赵及权判吏部流内铨。初，铨吏匿员阙，与选人为市。及奏：阙至，即榜之吏部。榜阙自及始。乙巳，以马军都虞候公廨为太学。
三月戊午，迩英阁讲《诗﹒匪风》篇曰：『谁能烹鱼，溉之釜鬵。』帝曰：『老子谓治大国若烹大鲜，治小国若烹小鲜，义与此同否？』丁度对曰：『烹鱼烦则碎，治民烦则散，非圣学深远，何以见古人求治之意乎？』杜衍、范仲淹、富弼既罢，枢密副使韩琦上疏言：『陛下用杜衍为宰相，方及一百二十日而罢。范仲淹以夏人初附，自乞保边，固亦有名。至于富弼之出，则所损甚大。富弼大节难夺，天与忠义，昨契丹领大兵压境，命弼使北，以正辩屈强北，卒复和议，忘身瘁事，古人所难，故近者李良臣自北来归，盛言北方自北主而下皆称重之。陛下两命弼为枢密副使，皆弗有其功，辞避不受。逮抑令赴上，则不顾毁誉，动思振缉纪纲，其志欲为陛下立万世之业尔。近日臣僚多务攻击忠良，取快私忿，非是国家之福，惟陛下久而察之。』疏入，不报。而董士廉又诣阙讼水洛城事，辅臣多主之，琦不自安，恳求补外。辛酉，琦罢枢密副使、知扬州。丙子，诏礼部贡院增天下解额。己卯，迩英阁讲《诗﹒六月》篇。上曰：『此序自《鹿鸣》至《菁菁者莪》，皆帝王常行之道，或止当时事耶？』杨安国对曰：『昔幽王失道，小雅尽废。四夷交侵，中国道微。先儒所以作此序，为万世监也。』于是上再令讲之。