陈与义曰：『招安讨杀，不可偏废。』上曰：『用兵则不免害及良民，止当诛其首恶，余悉纵之，乃善。』初，京东淮东宣抚处置使韩世忠遣亲校温济来奏事，且图上淮阳形势，言贼并淮阳增筑保障，欲遣偏师平之。上戒济曰：『归语汝帅，当出万全，不宜轻动，以贻后悔。』济既禀命，复要他日将士之赏。上曰：『有功须要赏，但须核实，然后有功者劝。世忠既以状来上，则朝廷不欲违其意，但攻淮阳赏一万七千余人，人不以为当也。』济恐悚奉诏。辛亥，权主管殿前司公事杨沂中乞以诸路所起禁军弓弩手拣刺上四军。赵鼎等因论及南兵可教，张守曰：『止是格尺不及耳。』上曰：『人犹马也。人之有力，马之能行，皆不在躯干之大小，故兵无南北，顾所以用之如何耳。自春秋之时，申公巫臣通吴于上国，遂霸诸侯。项羽以江东子弟八千横行天下，以至周瑜之败曹操、谢玄之破苻坚，皆南兵也。』甲寅，直秘阁詹大和知江州，仍趣之任。赵鼎进呈除目，因言：『士人有不可为郡守而必欲得之者，往往不肯就宫祠。』上曰：『尔则不肯，其如一方赤子何？』鼎对而叹曰：『大哉，帝王之言也！』乙卯，上曰：『昨降出刘瑜书论十事，皆民间疾苦，可择其当行者行之。』赵鼎等曰：『所论皆善，然法令已详密，当申严行下。』上曰：『若申严未必济事，须去其不便于民者，谓如向来浙右困于水脚钱，其后造成纲船，遂免此患。』瑜以布衣应诏言事，上纳用之。丁巳，诏遇六参日，轮行在百官一员转对。右正言李谊奏：『昨扈从臣僚不多，止令轮对一次。今已轮遍数月矣。望准建隆、天圣故事日轮一员，俟百官俱集，则依旧制。』故有是旨。
闰十月辛酉，知广州连南夫条上市舶之弊，上曰：『市舶之利最厚，若措置合宜，所得动以万计，岂不胜取之于民？朕所以留意于此，庶几可以少宽民力耳。』癸亥，左正言辛次膺论士大夫营私不任事之弊，诏榜朝堂。时赵鼎再相已逾月，未有所施设，朝士或以此责之。鼎曰：『今日事如久病虚弱之人，再有所伤，元气必耗，惟当静以镇之。若作措置，焕然一新，此起死之术也。张德远非不欲有为，而其效如此，亦足以戒矣。』赵鼎奏张俊措置河道事，上曰：『俊每事必亲临，所以有济。』上因言：『朕每论将帅，须责其挽弓骑马，人未知朕意，必谓古有文能附众、武能威敌，不在弓马之间，抑不知不能弓马，何以亲临行阵而率三军使之赴难？况今时艰，将帅宜先士卒，此朕之深意也。』乙丑，上谕大臣曰：『川陕茶当专以博马。闻吴璘军前尚或以博马价珠及红发之属，艰难之际，战马为急，可札下约束。』丙寅，左宣教郎尹焞为秘书郎兼崇政殿说书。焞及国门，称疾未已，上趣起之。既而焞入见，遂就职。焞每当讲前夕，必斋戒沐浴。或问之，曰：『欲以所言感悟人君，安得不敬？』焞时年六十七矣。焞既经筵数日，即乞致仕。翌日，赵鼎言：『焞有山林志，不乐居此。愿陛下以礼留之。』
因加赐赉，焞乃止。其后有言于上者，乃谓其徒相与造谋，欲朝廷见留以为高云。己巳，上谓大臣曰：『朕思今日安民之要，无过择监司、郡守而已。其间或有不材之人，奈一方赤子何？可降旨，令侍从官不限员数，举可以为监司、郡守者，中书置籍，遇有阙，卿等共议差填，朕亦当书之屏风，置诸左右，以时揭贴。见在已差人不任职而无他过与自陈宫观，公议亦必以为是。』上又曰：『谬吏之害民甚于赃吏，赃吏一身取钱尔，谬吏为州则一州之胥吏皆取钱；为县则一县之胥吏皆取钱，其害民岂不甚于赃吏也？』秦桧曰：『向令内外侍从举知县，而有互举其子者，其子又皆贪赃。』上曰：『侍从官，朕之所取信也，而其任私欺漫如此，朕当时不知，若知之，当窜之岭表！』庚午，诏侍从官各选可为监司、郡守之人不限员数，具名以闻，务令实惠及民，不为文具。辛未，诏堂除吏部窠阙，并依去年十二月丙午指挥已前旧制施行。自张浚独相，欲革内重外轻之弊，乃诏郎官、馆职二年并补外，又取寺、监丞以下至外州，学官送部者百，阙而取知县堂除者四十处。未几，郎曹、馆职请外者众，终不克行，至是又复其故焉。诏史馆见修徽宗皇帝日历以《实录》为名，庚辰，韩世忠乞统制官许世安功赏，上曰：『世安虽勇果不及呼延通等，而平稳晓事过之，平居议论，多有补于世忠。』上于诸将偏裨，其才性短长，亦照临无遗如此。辛巳，江南西路安抚制置大使兼知洪州李纲提举临安府洞霄宫。时赵鼎奏桧已协议回跸临安，纲闻之，上疏谏，大略谓：『自昔用兵以成大业者，必先固人心，作士气，据地利而不肯先退，尽人事而不肯先屈，是以楚、汉相距于荥阳成皋间，高祖虽屡败，不退尺寸之地。既割鸿沟，羽引而东，遂有垓下之亡。曹操、袁绍战于官渡，操虽兵弱粮乏，苟或止其退师，既焚绍辎重，绍引而归，遂丧河北。由是观之，今日之事，岂可因一叛将之故望风怯敌，遽自退屈？果出此谋，恐六飞回驭之后，人情动摇，莫有固志，士气销缩，莫有斗心。我退彼进，使贼马南渡，得一邑则守一邑，得一州则守一州，得一路则守一路，乱臣贼子、黠吏奸氓从而附之，虎踞鸱张，虽欲如前日返驾还辕，复立朝廷于荆棘瓦砾之中，不可得也。』
既而具防冬画一事件言之，遂忤当路意。时江西大旱，而纲课民修城，民不以为便，侍御史石公揆因劾纲妄自尊大，肆行烦扰；殿中侍御史金安节、左正言李谊、右正言辛次膺亦论纲困苦士民，毒流一路，乞赐黜责。三省乃检会纲累乞宫祠奏章行下，未有代者。纲惩靖康之谤，乃且以本司积蓄钱谷之数闻于朝，自是不复出矣。