冬十月丙子，新知无为军张永年直秘阁。永年与秦桧连姻。至是。献其父文集于朝，故有是命。庚辰，右朝散郎朱敦儒特引对。秦桧喜敦儒之才，欲为其子孙模楷。敦儒已告老，强起之。既至，落致仕，仍诏陈乞过恩泽，免追夺，日后致仕，更不推恩。比对，即除鸿胪少卿，人始少其节。建炎中废鸿胪寺，及是复置。癸未，右正言张扶言：『右通直郎陈祖安本李光庶婢之子，其天资凶险，实酷似之。光为朝廷擢用之时，祖安出入其门，助为傲虐。望将祖安勒归建州本贯，令官司常切觉察，月具其在申尚书省。』从之。添差衙州周麟之言：『近太庙生灵芝，九茎连叶，此尤瑞应之大，卓绝而创见者。宜令有司考故事，特制华旗，绘灵芝之形于其上，以彰一代之伟绩。』诏令所属制造。既而礼部侍郎王珉、秦埙、权员外郎赵逵等乞以诸处申到瑞木、嘉禾、瑞瓜、双莲等并绘为旗。从之。甲申，国子正莫汲、大理评事莫蒙并罢。殿中侍御史徐嚞言：『赵令衿与汲评论日月无光，若非平日交结之深，岂肯披露心腹，遽发是言？今赵汾已送狱，而汲在朝列，蒙为寺官，若不区处，则狱吏观望，不尽实情。』故有是命。乙酉，右正言张扶言：『右承议郎张祁缘其兄邵奉使，遂叨一命，乃私犯其嫂，以致有娠，于蓐中阴杀以灭口，胡寅从而庇之。且寅之为人凶悖险诈，专事胁持，范宗尹、赵鼎之徒畏之如鬼。伏望付于有司，正其罪，以快天下公论。』诏大理寺根治。辛卯，太师、尚书左仆射秦桧言：『衰病交侵，日就危惙。伏望许臣同男熺致仕，二孙埙、堪改差在外宫观。』上赐诏曰：『卿比失调获，日冀勿药之喜。遽览封奏，深骇听闻。其专意保摄，以遂平复，副朕所望。』桧秉政十八年，富贵且极，老病日侵，将除异己者，故使徐嚞、张扶论赵汾、张祁交结事，先捕汾下大理寺，拷掠无全肤，令汾自诬与永州居住张浚、昌化军安置李光、新州安置胡寅谋大逆，凡一时贤士五十三人桧所恶者皆与，狱上，而桧已病不能书矣。
《大事记》曰：甚矣桧之忍也！不惟王庶、胡铨、赵鼎、张浚、李光、张九成、洪皓、李显忠、辛企宗之徒相继贬窜，而吕颐浩之子摭、赵鼎之子汾、王庶之子之荀、之奇皆不免焉。盖桧之心大狠愎，尤甚于章、蔡，窜赵鼎而必置之死，杀张浚而犹及其家，甚至萧振以附释氏之学而得祸，洪兴祖以序冯禹《论语注』而得祸。末年欲杀张浚、胡寅等五十三人，而桧已病不能书，可畏哉！
壬辰，少傅、观文愉学士秦熺言：『父以久病未安，乞谢事纳禄。伏望许臣守本官致仕，庶几父子俱退，追迹汉疏。』上优诏不允。乙未，上幸秦桧第问疾。桧朝服拖绅，无一语，惟流涕淋浪，上亦为之挥涕。熺奏请代居宰相者为谁，上曰：『此事卿不当与。』巳刻还内，是夕，召权兵部侍郎兼权直学士院沈虚中草桧父子致仕制。夜，熺遣其子礼部侍郎埙与其党右司员外郎林一飞、宗正丞郑楠等见殿中侍御史徐嚞、右正言张扶，谋奏请除熺为宰相。是日，主管台州崇道观洪皓卒于南雄州。丙申，太师、尚书左仆射、同中书门下平章事兼枢密使、益国公秦桧进封建康郡王，少傅、观文殿大学士、充万寿观使兼侍读、提举秘书省秦熺为少师，并致仕。其孙试尚书礼部侍郎兼实录院修撰埙、提举佑神观堪并提举江州太平兴国宫。初，桧病笃，招参知政事董德元、签书枢密院事汤思退至卧内，以后事嘱之，且赠黄金各千两。德元以为若不受，则他时病愈。疑我二心矣，乃受之。思退以为桧多疑心，他时病愈，必曰：『我以金试之，便待我以必死邪？』乃不敢受。上闻之，以思退为非桧之党，是日，以思退兼权参知政事。夜，桧薨，年六十六。遗表略曰：『愿陛下益坚邻国之欢盟，深思宗社之大计。谨国是之摇动，杜邪党之窥觎。』初，靖康末，桧在中司，以抗议请存赵氏，为金所执而去，天下高之。及归，骤用为相。桧力引一时仁贤如胡安国、程瑀、张焘之徒布在台省，士大夫亟称之。未几，为吕颐浩、朱胜非所排，遂不复用。会张浚与赵鼎有隙，因荐为枢密使。浚罢，鼎复相，诸执政尽逐而桧独留，既而与鼎并居宰席，卒倾鼎去之。
金人渝盟，军民皆归咎于桧，桧傲然不肯退，又使王次翁奏留之。韩世忠、张俊、岳飞方提兵。桧与俊密约议和，而以兵权归俊。飞既诛，世忠亦罢，俊居位不去，桧乃使江邈论罢之，由是中外大权尽归于桧，非桧亲党及昏庸谀佞者，则不得仕宦。上见江左小安，以为桧力，任之不疑。桧阴结内侍及医师王继先窥微旨[5]，动静必具知之。日进珍宝珠玉书画奇玩羡余，帝宠眷无比，命中使陈腆、续瑾赐珍玩酒食无虚日。两居相位凡十九年，荐执政必选世无名誉、柔佞易制者，不使预事，备员书姓名而已。其任将帅，必选奴才。初见财用不足，密谕江浙监司暗增民税十八，故民力重困，饿死者众。又命察事卒数百游市间，闻言其奸者，即捕送大理寺狱杀之。上书言朝政者，例贬万里外，日使士人歌诵太平中兴盛治之美，故言路绝矣。士人稍有政声名誉者，必斥逐之。固宠市权，谏官匪人，略无敢言其非者。性阴险如崖阱深阻。世不可测。喜脏吏，恶廉士，略不用祖宗法，每入省，巳漏即出，文案壅滞，皆不省。贪墨无厌，监司、帅守至阙，例要珍宝，必数万贯，乃得差遣。及其赃污不法为民所讼，桧复力保之，故赃吏恣横，百姓愈困。腊月生日，州县献香送物为寿，岁数十万，其家富于左藏数倍。士大夫投书启者，皋、夔、稷、契为不足，比必曰：『元圣』，或曰『圣相』，至有请加九锡及置益国官属者。至于忘雠逆理，陷害忠良，阴沮宗资之议，又其罪之大者。上久知桧跋扈，秘之未发。