悟一子曰：此炼神还虚之妙用，施为变化之上乘也。前伏狮魔之心，而得初乘；伏象魔之性，而得中乘；末伏鹏魔之气，而得上乘。来了真如之大道，虽曰心神居舍魔归性，而神气未曾合一浑忘，还之太虚，则此心性终滞于有，而不能超脱凡笼。故大鹏不伏气，而狮、象亦复从，“魔群欺本性”也。先师曰：“伏气不服气，服气须伏气。服气不长生，长生须伏气。”鹏不优气，是任真乙之气，纵横于天地而不能归伏，为魔滋大。
“狮”，喻心，属火，多猜，故色青。火未发而烟起，火兼木也，为修道之领袖，行道之起脚，故称老魔。擅其号曰“狮驼岭狮驼洞”。“象”，喻性，属土，生金，故色白。上寄体而位乎西，土兼金也，为载道之大力，体道之灵明，故得称二魔。能伏二魔，则臻二乘法门，修性之妙用也。大鹏者，即《庄子》所云北溟之鲲，化而为鹏，九万里而图南是也。北溟，水也，“至阴肃肃，其中有阳。”水中之鲲属阳，化而为鹏，九万里而图南，则极阳九之数。而“至阳赫赫，遂乎大明之上”矣。鹏为凤属，南方之朱雀也。《石函记》曰：“朱雀炎空飞下来”，丹经所称“赤凤”同义，俱指真阳之气，而言修命之妙用也。读《南华》者，亦知其为自言，而不知其实阐大道之要妙如此。
篇末如来说出“混沌初分，天开地辟，万物皆生。凤凰又得交感之气，育生孔雀、大鹏”，以及“封为佛母孔雀大明王菩萨”诸语，明此气实所以生仙、佛、圣人、万物，绝非荒诞，故曰“佛母”。狮、象皆跨于佛下，鹏独在于佛顶，先天至清之气也。其封号“大明王”，亦本《逍遥游》“遂乎大明之上”之义，故能扩狮驼洞而独大之曰“狮驼国”。后人读至此等言说，不解其妙，莫不骇为不经，未免作鷃鹍之笑。悲哉！
篇首“老魔咬去八戒”，木火遭木火之魔；“二魔卷去沙僧”，土金遭土金之魔；“三魔挝去行者”，水金遭水金之魔。捆在一处，因未能收伏，浑化归一，即是本性为魔，而欺本性也。
“一翅九万”，即“鹏抟九万”之义，前解已明。唯阅九十九回中叙难内开“怪分三色”，为“六十二难”，则鹏怪赤色而金翅，北溟南抟，浑合狮、象二色，乃五行先天真乙之气，不显其色，不专其名，此其所以为大也。出世之道，必修伏此气。倘专了心性以为真，则吾身后天之气，皆在其吞啖循环、轮复消化之中，万万不能脱根，而出其牢笼。故前小钻风云：“我大王一口能吞十万天兵。”又云：“我大王意欲争天。”又云：“五百年前吃尽了狮驼国，夺了江山。”即已伏此义矣。
“老魔赞其力量智谋，命小妖打水刷锅，抬出铁笼，烧火蒸僧，各散一块。”又道：“捆在笼中，料应难脱。”数个小妖轮流烧火，以待空心受用。“言不能脱其五行轮流蒸气之中，而骨肉必至解散也。”长老哭对行者道：‘怎么得命？’二僧亦一齐痛哭。“言人皆不知有得命之道为可悲。”行者笑道：‘师父放心，兄弟莫哭。凭他怎的，决然无损。’将其身出神，跳在半空。“言神而明之，存乎其人，人欲得命，自有跳出其身之法也。
人生五行之中，如入铁笼中受蒸，火到候足，无有不肉烂骨糜。故人之死，如日之有夜，无一获免。得命之道，先在伏龙节欲制情，作灶底抽薪之法，而使火性不腾。大圣遣北海龙王入锅下护持，伏龙抽薪也。次在戒气怡情养心，开坦荡畅适之襟，而使气性不郁。八戒发”闷气“、”出气“之论，因行者盖上而云”今夜必死“。”长老嘤嘤啼哭“，明闷气之为魔，最可痛也。八戒道：”咦！烧火的长官，添上些柴怎的，要了你的哩！“妙哉！天蓬身遭铁笼之惨遇，当危急之地，而潇洒玩弄如无事戏耍，然知其俯视一切，不足为魔，其胸怀为何如也？宜乎烧火小妖瞌睡寝息矣。”行者现身来救，八戒道：‘救要脱根救，莫又要笼蒸。’“谓能逃五行蒸气之外为脱根，不能逃五行蒸气之外为复笼。倘修行之人不能超凡出世，虽德行无亏，仍在轮回之内，终是凡体生根，难免入笼复蒸之患。故行者道：”若不为师父是个凡体，我三人不管怎的也走了。“但此脱根出世之道，乃劈破鸿蒙、凿开混沌之大超脱，非不顾行检、算计爬墙之小法门。
师徒爬墙，而魔头忽起，纷纷拿住，势必复蒸，不省已错报怨于人，果有何益？然何以不复蒸，把唐僧抱住不放，入于锦香铁柜之中，设为生吃谣传之计？盖明世间一切旁门小术，俱是爬墙，必至入柜而后已。若欲借此逃命，反自促其死，不必俟五行之气极而肉烂，即已自罹戾气而生就魔口矣。伤哉；世人多犯魔口之夹生活嚼，三藏犹然，大圣闻之，能不心如刀搅，泪如泉涌而放声大哭？曰：”努力修行共炼魔“，”气散心伤可奈何“，此大哭也！乃大哭世人当于此时困心衡虑，砥砺增益之时，故现身设法，急急回头，扫荡狮驼洞而猛省，见如来念《松箍咒》，以图超脱也。你看”径上灵山“，”哮吼如雷“，抑何勇往精进耶？
如来指示老魔二怪之主，说出大鹏系凤凰所生，与孔雀一母同气，是亦佛母也。所言孔雀出世之时，一口吸四十五里之人，如来亦被吸去，即”一口能吞十万天兵“之意。但如来已修成丈六金身，故能入魔口而剖魔脊。三藏未成金身，未免为魔口所吞而不能超脱。故必收伏此魔，而后能成丈六金身也。然则凡魔之捆我、蒸我、吞我、柜我，皆魔之所以爱惜我、生育我、陶铸我、造化我，非唯有大仇，而有大恩也。孔雀、大鹏，皆大慈大悲而真为怫母，夫复何疑？后人见孔雀封佛母，以佛法冤亲无等为痛，殆未深得孟氏”动心忍性，生于忧患“之义；亦未深识大鹏喻真乙之气，实为生仙、佛、圣人之母耳。夫美珠沉于海底，坚金炼于烈火，至真出于大魔，极贯之物，未有不从难险而获。学道若不遭大鹏而勇猛收伏，终不能成仙作佛，不易之定理也。”如来引文殊、普贤至狮驼国，命行者与怪交战，诱至佛前。那怪见过去、未来、现在三尊佛像及罗汉、揭谛，认得主人公。“非认得心为主人公也，所以者何？”过去心，不可得；未来心，不可得；现在心，不可得。“狮、象两怪，乃心性之魔，认得非心性，乃得真心胜。归正现相，泯耳皈依，心性之归于一气也。”只有三魔不伏，扶摇直上，如来用手往上一指，那怪飞不去，只在佛顶上，现了本相，乃是一个大鹏金翅鹊。“此一个，即一粒金丹真乙之气，如来已明明指示收伏之法矣。”对如来叫道：‘你怎么使大法力捆住我？’“大法力，乃佛门正法眼。教外别传，言不能显。”欲脱难脱，只得皈依。“”佛祖不敢松放，只叫在光焰上做护法。“所谓”得其一，万事毕。“炼神还虚，脱根救度之无上乘也。
然必发大勇猛、大刚断，方能制伏此魔。大鹏云：”猴头！寻这等狠入困我！“狠处正是慈处，即是能施真法之人。不能施真法，则为狮魔、象魔、鹏魔而成群魔；能施真法，则为狮真、象真、鹏真而合一体。行者悟到如来施法伏魔，沙僧一棒打开铁柜，救僧上路，仅是狠人狠法，百折不回之真人。故曰：”真经必得真人取，魔怪千般总是虚。“