谢宝琴娴静雍容，有大家风。眼微近视，益形其媚。而性尤聪慧，喜读书识字。宝树胡同中，当推巨擘。
鲍巧云玉润珠圆，性情流利。不施脂粉，自然妩媚。问其年，正盈盈十五也。居雏姬中，可为冠军。拟赠以楹联云：“乞得天孙巧，行来神女云。”相识未久，惜为有力者量珠聘去。时正端阳后一日也，每值榴花照眼，辄忆及之。巧云正如袁宝儿一流，憨之一字，可以当之。
王宝珠年甫及笄，尚未破瓜。丰硕秀整，可匹大体双，欲歌得宝，请试弄珠。
王薇卿，居同安里，齿虽稍长，而风韵婀娜。秀眉弯黛，媚眼流波，遥睹之有如画图中人。惜如赵飞燕，正复不耐多视耳。其家有彩娥、慧娥，皆止十二三，已工酬应。姊妹花并秀齐芳，正堪瑜亮。
至已从人而复出者，一为水素玉，即徐凤琴也。虽堕平康，非其素志。然三分姿色，尚堪买笑章台。工词曲，尤长刺绣，不愧“针神”之目。一为贾怡红，即武迎芷也。重来沪曲，再入欢场。而摧抑自伤，常多疾病。论者当谅其心矣。
蔡红玉，新自姑苏来，前在沪时所称为杨莼香者也。“碧月秋宵浸香玉，绿波春水撷红莼。”不知谁氏句也。交错回文，亦是聚六州铁铸成者欤！
胡月娥，改名陆兰芬，艳名噪一时。旋有谤之者，不能树帜于北里，乃僦屋别居，不与此中人伍矣。
王雪香，从想九霄于京师，后复来沪。癸巳秋，思理旧业，然秋娘老矣。惟一段丰姿，尚足为勾栏翘楚。
吕翠兰，少时妍冶绝伦，鹦鹉聪明，鸳鸯娇小，相逐于兰苕翡翠之间，殊动人怜。城北徐公眷之，出巨金为之梳拢。或献赠一联云：“吕氏姑娘，下口大于上口；徐家子弟，邪人多于正人。”后以事易名谢湘娥。或更讽之曰：“吕翠兰有口难分，谢湘娥抽身便讨。”颇极诙谐。湘娥能演剧，如《九华山》,《翠屏山》诸戏，皆工摹写神情，颇称维肖。而于《黄鹤楼》一出，尤为擅场。沪上之演猫儿戏者，共有三家。一为谢家，推湘娥为巨擘，云娥次之。一为陶家，朱赛玉、赛花为尤着。玉雯蕙质兰姿，锦心绣口，堪称绝伦超群。一为李家，独以红玉为作手。近如王月娥、王彩娥，亦能装束登场，别树一帜矣。
马巧珠，后改姓冯，前时寄吟生所定名花幼品，称为“体素储洁，乘月返真”者也。姬丰神冷峭，每侑觞，旁坐静默寡言。中州公子独赏识之，竟携侍画屏，以一舸载至粤江矣。因缘自有前定，信哉！
鸣呼，世间作狭斜游者，身入欢场，托言游戏。而一至溺情惑志，竟视庸姿为妍丽，誉骄性为温柔，喜荡逸为风流，美沉默为贞静。寻常一语，即以为有情，即以为爱我。宛转相引，遂入彀中。然或有既归阃内而爱极生憎，中道弃捐者。不然闭置阁中，无殊人于牢笼。亦或有彼姝非由真心，不过假以脱累，既出风尘，遂成陌路。以是种种因，生种种缘，此其间具有前定。冥冥中或亦有氤氲使者，赤绳系足欤？谁欤，能参透此美人禅哉。
淞滨琐话八
顾慧仙
顾慧仙，吴兴人。居道场山下，茅屋数椽，背山临水，颇有泉石花木之胜。父读书闲居，不乐仕进，以故从未出而应试，俦人广座中，有高谈帖括者，即一笑去之。早鳏，止生一女，并无嗣续。慧仙喜学诗词，有所作，辄就正于父。父每顾之而喜曰：“此我家女学士也，但不栉耳。”年及笄，父为择婿。遴选甚苛，低昂多不就，远近多惮其难，无敢问名。慧仙矢志不嫁，愿仿北宫婴儿子事，以事其父。时逆焰甚炽，湖郡既为所陷，山中风鹤频惊，殊不可居。因是转徙至沪上。居久之，贼平，遂寓吴郡。无何，父患疾遽逝，慧仙孑然一身，无可栖托。囊中虽不乏金钱，然一切购置，皆须仰赖乎人。有以外事求见者，虽以婢媪传言，终不能明。
有从浙中同来一戚曰钱姆，深知世故。时来劝女，曰：“不如早嫁为得所。”并言此间有巨室曰孙冶秋，其弟曰砚秋，咸通文墨。有妹曰妍春，工诗善画，尤出两兄上。论其才则宝玉明珠，无此朗润也。论其貌，则春花秋月，无此妍丽也。两兄皆娶于名族，而妹犹待字。所延教读之师曰李世璜，通今博古，尤长经学，吴下名孝廉也。年仅弱冠，丰致翩翩，闻尚未有室。若妙选东床，此可当坦腹一流人矣。女红潮晕颊，不作一语。妪曰：“此阿姑终身事，如姑意许可，老身可锐身自任也。”女略颔之，因叹曰：“家事如此，不得不尔。由姆为处置耳。”
妪子亦已游庠，爰令往为执柯。李孝廉素耳女名，曰：“愿乞绣余吟草一观。安知一段好姻缘，不成就于七字中哉。”女着有《紫藤花馆》诗。以昔年家在道场山下，临窗有紫藤花一架，花时缤纷怒发，每日把镜理妆，必对之。饭罢茶余，辄坐其下，执卷微吟，故集遂以是名。所作倚声曰《红甤阁》词，止百数十阕。妪托言孙家女子借观，遂索之去。李每阅一篇，辄为倾倒曰：“此真诗中之圣，词中之仙。于闺阁中，吾见亦罕矣。”翌日妪子往询佳音，李誉之不容口。妪子曰：“事必谐矣。”李曰：“未也，但见其才，未睹其貌也。我欲一觌仙姿，当以何法？”妪子沉思良久，曰：“半月后为顾媛服阕之期，当偕我母诣九华寺还愿。君托故前往，可得饱看。事成，当何以报？”
九华寺在城西，固孙氏之家庵。是日孙氏适拜大悲忏，超度九灵，孙母及妹俱往。女最后至，李已坐俟于禅寮之西，凭栏凝眺。初见孙妹以为女也，替月妍姿，惊鸿艳影，不禁为之目眩神迷。时妪已来立于李侧，李顾谓之曰：“的是可人，名下洵无虚也。”妪子曰：“是真代李以桃，指鹿为马矣。别有妙人，资君眼福也。”须臾妪偕女至，较之先所见者，正如尹邢、嫱旦之互相伯仲，春兰秋菊之并秀一时也。李亟称妙，由此婚议遂定。
合卺之夕，李询女曰：“曩初见时，与卿并坐东堂者谁欤？”女曰：“此孙家小妹妍春也，君何为不相识欤？自觌面后，时来吾家，以诗词相质证。彼工六法，点染极佳，妾自愧弗如也。”李曰：“不知将来谁得消受此艳福，真为几生修到者矣。”女曰：“此亦何难。君苟能从妾所言，一二年后，定看君坐拥双娇，室对二妙也。”李笑曰：“诺”。
女劝李勿为教读，曰：“舍己耘人，最足为学业累。”又劝李专习帖括，勿旁涉诗歌。自出奁资，以助膏火。李自辞孙氏馆，亦无内顾忧，日作课文，已臻纯熟。乃令李出游以畅灵襟。李北上京师射策，女亲送至江干，握手作别曰：“君往燕北，妾在江南，耳听好消息也。”榜发，李得列前茅，旋入词林。正拟束装就道，忽有急足至，则报妻丧者也。自五月榴花开后，瑶台倾矣。遗缄一纸，则劝生娶孙妹，为鸾胶再续计。李痛不欲生，还至家乡，步步凄恻。
逾数日，有冰人造门，则女生时所托者也。孙家早已俞允，送庚帖来矣。生再三力辞，两冰人弗许。一诺既订，六礼遂行，一切币帛珠玉，皆女前时所豫备。仪从之盛，陈设之华，一时无两。道旁观者，咸啧啧羡生之福，而叹女之贤。花烛之夜，红巾初揭，端视玉容，仪态万方，姿质似较女更为秾粹。奁中携有女之诗词，盖当日女所写副本也。簪花妙格，亲出女手，生甚宝之，不啻拱璧。卷末钤小印一方，曰：“同心合意，永不分离。”则徐袖海所镌者也。生询妍春印语究作何解，研春方欲吐词，泪为之涔涔下。曰：“自在九华寺中，初相识面，彼此爱慕，遂订金兰簿，结异姓姊妹。相约以后共事一人，勿相离逖。不料今日妹来而姊亡矣。世惜无李少君其人，能致姊之魂魄，藉以面诉离愁，一倾衷曲。”
时侍女中有曰娇兰者，乃女旧婢，从浙中携来者，颇见信任。因乘间告新人曰：“闻城东有女巫谢珊珊者，擅异术，能致生人之魂，亡人之魄，勾聚一室中，晤谈无殊生时。盖招之来，俾试其技，果尔有验，可慰相思。”生从之。翌日，即以厚币邀致。及入门，则一袅娜娉婷十六七岁女子也。一见生即曰：“官人今贵矣，忘却当时撮合语乎。今日得遇，吾福不浅哉。”旋即索茶饮，欠伸作倦态。俄而拍案作老人咳嗽声，曰：“吾送李翰林夫人至矣。一路足无停趾，气无停息，风马云车，瞬息万里。甚矣惫，可具一杯酒略酬我劳。”饮酒既竟，隐几而卧。忽仰首上视作女子声曰：“李郎孙妹，何为至此。尚记却扇之时，与李郎语乎？今日郎已遂欲，何竟忘我耶。”言讫，一若欷歔不胜者。李曰：“何敢忘卿！卿究以何病，致弃红尘？”曰：“我岂以病没，乃仰药以求死耳。一自获闻捷音之后，知孙家之姻事可图，阃内之誓言可践。爰备礼仪，务求美好，男媒女妁，悉馈巨金；衣襦百事，先自摒挡。又以停柩室中，恐怆郎心，故暂寄九华寺内。冥府阎摩以妾贤而不妒，赐以返魂香，纳之身畔。明旦诣寺开棺，可冀重生人间，再为夫妇。”李闻之不胜喜跃。妍春方欲再诘，巫忽蹶然起立曰：“我暂去，汝等好为之。苟不信我言，则茫茫尘海，永无相见之期矣。”
诘旦，生与妍春乘舆偕往。甫至寺门，住持尼净因手捻念珠，迎门相谓曰：“贵人今日履贱地，非已知尊阃夫人重生佳耗乎？兹在竹轩啜茗，盖与温存，以解其惑。昨夕更鼓三下，忽有金甲天神，自九霄下，问：‘李翰林妻柩可在东阁否？今女巫谢珊珊，已致其生魂来，数当复活，重结人间伉俪缘。汝等可速启棺，缓则有咎。’逮入视，则夫人已亭亭自东阁出，嫣容媚态，一如平时。非邀神佑，易克臻此！”李急趋入，则女方端坐观书，果不谬。以事骇听闻，不敢告人。商之妍春，妍春愿下之，以姊妹称。
至此，方知前后情事，皆女为之从中播弄也。女先以重金啖女巫，故其事不泄于外。珊珊虽习巫觋术，亦良家女，尚未适人，女劝生纳之为簉室。娇兰亦备箕帚列。珊珊亦颇识字，善于持筹握算，出入稽核，不差纤毫。娇兰善烹饪，羹汤非经纤手亲调者，食之不甘。生每日惟与二女诗词唱和，以文字自娱。往往斟酌全篇，推敲半字，动至达旦不寐。生辄顾而乐之，以为虽南面王不易也。
自散馆授编修后，不复至京师。尝舣棹金阊，见一榜人女颇具姿致，惑之。挑与语，亦不拒。因微讽之，欲娶作小星，啮臂为盟，冀留与乱。女曰：“贵人金屋所贮，不少阿娇，鸾皇岂肯下配鸦雀哉？苟始乱之而终弃之，则我父非善良辈，妾之性命，必悬于君手矣。与其为异时之怨偶，不如作今日之无情。”生聆其言，悚然改容。归告妍、慧二人。妍、慧曰：“如但惬君意，而不能当我两人之心事，亦弗谐也。”即呼其舟往游虎邱与支硎、上方诸山，日夕流连，颇与相稔。榜人女名阿秀，工目听，善眉语，尤能先意承志。二女大赏悦之，遂以四百金携之归，置之画屏之列。
二女苦不育，阿秀连举三子，具有异相。人方谓将来能光大门媚者，必此三子也。不意一月间，长幼俱以痘疡。二女谓生曰：‘旧中则昃，月盈则亏。君当此时，诚称极盛矣，果有何修，享此清福。郑州决口，民庶流离，盍亟捐输以拯数万生命。”生曰：“诺”。立畀八万金，解至灾区。中男虽已染痘，而平安无害。或谓二女，卓识出生上，而慧仙之慧，尤不可及。
杨莲史
钱月娇，一字绣鸾，武林望族。父修甫，名太史也。为戴文节公门弟子，绘画山水，得其法派。诗文之外，尤长算学，因从文节弟鹤士游，时相问难，故其诣遂至登峰造极也。时海内畴人家，以徐君青中丞、李壬叔征君，与戴君鼎峙而三。修甫亦可骖靳其间，第世间知其学者甚少，以是声华暗淡。月娇当持筹布算时，从旁睨视。阅时既久，曰：“吾得之矣。”乃亦从父习焉，颇有悟境。一日谓父曰：“吾于此别有会心。昔日墨翟能造飞鸢，武侯能作流马，无非以算法通之于制器。若但能测日月之运旋，纪星辰之移转，不得谓诣之至也。”女自此偶造一物，奇妙出人意表。能以最薄铜片，制一绳，初似不动，以手握之，即能飞去。有客至，启闭门户，陈送茗酒，皆木人也，美丽异常，不知者，误以为真。女防贼之法尤奇。自户入者，门限下置有木匣，甫入，足即陷入匣中，不能出。自檐下者，檐际藏铁网，偶触其机，网卷其身，倒悬空际。宵小入其家，无有不获者，以是相戒莫敢犯。远近知其名，争慕之。