又有自感诗云:
青楼堕落岂无因,留得杨花薄命身。
自是罡风吹太恶,旁人谁肯惜馀春。
遂颜其所居曰“惜馀春馆。”
一日,有富商甄甲,访姬,极赏其慧,乃以千金脱其籍。姬虽不愿伍没字碑,然财力制人,无敢相强。生闻佳人已去,不觉恸绝。未几成疯,言语失伦医药祈禳,无少效。一日,有跛足僧摇铃而来,谓能治奇怪杂症。家人延入请诊。僧默坐良久,急起索净水,书符其中,吸而噀之。戟指呵曰:“莫负恩,莫负情,三世因缘报此生。金蝉还脱壳,玉牒早书名。咄咄咄,须记罗浮旧日盟。”生被牒,状若木鸡,屹然不动,抚之气已绝矣。家人方环哭,僧飘然竟去,及追出门,杳不复见。先是,姬适甄商,心终不怿。值甄大病,不饮不食,奄卧若死,妻疑其离魂。适有跛僧登门,自言有回生术,乃令入视。僧高呼“赵师雄”名者三,夜半,病者忽苏,张目四顾,谓:“此是何处?我何得至此?”家人意为病中呓语,争来慰藉。病者见翠燕至,遽起牵衣,相持大哭,且询别后事,并责其负约。姬不知所云,然聆其音,宛生口吻因还诘之。则云:“我乃骆某,卿真昧良耶?”众知有异,询其颠末,翠不能隐。始知骆魂附甄体而重生也。恐事奇骇俗,戒勿扬。遣人至生家问之,果于隔宵身死。于是前因后果,彼此了然。甄则未死而死,生则死而未死。尘缘如梦,回首成空。离合悲欢,徒由自取。
一夕跛僧蓦至,笑谓之曰:“钟情之约,今已相酬。廿载罗浮,梅花孤寂。贤伉俪徒恋眼前之乐,岂忘天上之缘乎?”生与姬言下大悟,夜半偕遁,同朝五岳不返。
梅鹤缘
盐贾金在镕,海门厅人,精会计,财雄一乡。妻欧阳氏,貌美性贤,好施与。年逾不惑,襁褓犹虚,夫妇忧之。闻普陀山送子庵大士,灵异素着,夫妇往祷。夜宿庵中,梦大士抱白鹤,持梅花一枝授之曰:“此汝家妇也。宝蕊仙雏,两美必合。善养之,后当如意。”既醒述之于妇。妇梦亦同。金谓膝下无佳儿,安得有佳妇?姑识之。
闻上海为烟花薮泽,良家女子,流落青楼,粉狱火坑,有欲从良而不得者。心甚怜之。适同研友邹生,邀作沪游,欣然同往。时作狭斜游,花天酒地,选舞征歌。三年中挥金数万,脱籍者数百人。返里语欧阳,皆喜。旋一索而得妊。将娩,金夜饮斋中,醉而假寐,见一丽姬,秀眉韶齿,手持翠梧一枝,姗姗而入。谓翁曰:“吾惜馀春馆旧主也。蒙君代赎,无以报恩。上帝命为君家嗣。”言已,入内。金欲牵衣致问,姬以梧枝一击而醒。朦胧起坐,婢走报:夫人诞公子矣。金喜,至房,闻啼声,知为不凡。遂名之曰梦梧,字春余。晬盘方届,汤饼筵开。贺者共致谀词,以为此子头角峥嵘,大有贵征。金亦乐甚。
春余四岁,端秀聪明,一家爱若掌珠。母每举坐膝上,教之识字,儿一见即不忘。明年偶教读唐诗,琅琅上口,闻者奇之。比长,好武,习击刺。文字虽不甚专心,而经史诸书,过目即能成诵。文词诗赋,下笔通神,往往有师所不逮者。遂于十三岁,以小三元入泮。性情倜傥,玉貌风流,论婚者踵接其门。在镕谓吾儿天上文鸾,不可无良匹。卒因选择太苛,姻久不就。春亦自命不凡,意在绝代佳人,故年已十七,犹未有室。嗣将赴北闱,父令老伙王姓从之行,暗嘱物色风尘,为之择偶。中途王病,不能从,春遣之归,率一仆单身北上。至则旅店皆满。春厌嚣杂,卸装兰若中,占西厢一隅,下榻诵读。试后被斥,愁绝无聊。
一夕月明如昼,徘徊庭中,闻墙外有人声。从侧门小隙窥之,见两婢就草间布席,陈设酒肴。即有三女子踏月而来。一蟹青衫,年约十七八;一短发覆额,元裤雪衣;一绛绡衣者,年亦及笄。虽不甚了了,然皆仿佛绝丽。相将席地坐。黑衣者仰天笑曰:“月至天中,松姑何故不来?”绛绡者曰:“适已苦邀,渠云必至,想尚须晚妆也。”雪衣者曰:“渠性喜缓,行动多周折,令人烦闷欲死。”言未已,见一女,绿袖黄裳,年可二十许,姗姗来迟。青衫者笑曰:“说着曹操,曹操便到。幸未訾论短处。”绿袖者且坐且笑,曰:“汝等背人有何好言!我因小官未乳,乳后又拍睡,故来迟耳。今夕月色甚佳,姊妹又不常叙,当为长夜饮,莫遽归去憨睡。”青衫者曰:“今夕我不伴绛梅睡。睡又不雅相,动以纤足压人胸。倘他日伴小郎君,不知若何话柄也。”绛衣者曰:“青婢子妄言!谁似汝梦中呓语耶?”绿袖者曰:“呓语若何?”绛衣者嗤嗤笑曰:“可笑!人不能言。”雪衣者曰:“我亦闻之。竹青姊忆姊夫矣。”合坐大笑。青衣者以箸击雪衣者,曰:“小鬼头,汝无小郎子,说心中语耶!”绿袖者曰:“鹤仙妹今年十六,何尚不觅佳婿。‘昨日一帘红雨,写相思’之句,得无春心暗动否?”雪衣者頳颜笑骂,曰:“骚婢子,最喜附会。汝婚未一年,即得小官,尚谓不动春心耶!”春始知绿袖者为松姑,绛绡者曰绛梅,青衣者曰竹青,雪衣者曰鹤仙。即而竹青吱吱笑不已,众曰:“婢子又不痴,何故呆笑。”竹青笑曰:“前夕四人打马,散局颇迟。晨曦射窗隙,鹤妹犹在梦乡。我起见之,玉臂露衾外,呼之摇之,皆不醒。潜以鲜枣塞其股际,亦不少觉。起后阿妙展衾,见枣,疑食后所余,取嚼之,尚津津有余味。”言未已,合席皆哄笑。鹤仙娇嗔起曰:“青丫头使促狭,汝真非人。”遂呵手格其颈。竹青不能禁痒,狂笑欲倒。众为解围,鹤始释手。绛梅曰:“我等可清谈,无喧笑惊众。前闻南山大妖,又出噬过客。倘为所闻,将踪迹至,徒饱妖腹。”鹤仙曰:“姊无言,令人恐怖。”竹青亦有战栗状。松姑笑曰:“妹皆胆如鼷鼠,岂妖物常出伺人耶?”
竹青方欲答言,忽大风骤起,一黑物,高与檐齐,修毛巨首,目睒睒有绿光,飞步而至。长啸类牛鸣,若甚欢喜者。众大骇,离席惊窜。怪攫得鹤仙,撑拒哀啼。怪怒,抽老树藤,缚女三四周。女始犹哀嘶,渐无声息。春余良不忍,拾巨石投之,破怪首,流血如墨。怪怒不已,置女寻人,知在墙内。春即抽剑跃出,疾刺其胁。怪身太高,俯敌不易,股上又连中数剑,负痛大啸而逸。生解女缚,抱至斋中。而女只心口微温。乃置榻上,出药敷创处,以衾掩之,并以口接其气。女渐苏,张目顾曰:“此冥间耶?”生曰:“此小生旅斋。适见受惊,故来相救。”因彼此各通姓氏。女自言周姓,一姊一母,共住前村。同饮者中表姊朱松姑、黄竹青。不料妖焰惊人,感德重生,何以图报。即欲下床,而痛不能起。生按止之,嘱静养勿多虑,愿送信其家。女不可。又为煎药烹茗,蹀躞供奔走。十日创良已,向生拜谢,愿委事焉。生亦答拜,遂与绸缪。
生择偶本苛,今得丽姝,心愿都慰。戒仆勿言,将携归以告堂上。女令生往谒母氏,至则室旷人遥。邻人言,前有一媪,率二女居此,今皆不知何往。生返告。女泣曰:“此必为妖物所驱,或已果其腹矣。”相与归家,参见翁媪,皆喜。亲戚往还,见女美,以为鹤立鸡群也。琴瑟五年,苦不育,嘱生纳妾,未允。
会生公干赴浙,事毕,慕西湖之胜,小住经旬。清明日散步孤山,见林墓有祭扫者。中一女郎,衣绛绢,玉貌朱颜,非常妩媚。生徘徊斜睨,木立若痴。女展拜已,随一妪登舆去。临行,流目送盼,嫣然微笑,若讶其狂者。生益惑,尾之行,而舆去如飞,瞬息已杳。怅恨而归,相思綦切。偏探踪迹,无有知者。念来岁清明,当复来展墓。逾年复往,则人面桃花,感深崔护。俟数日,仍杳,神志乖丧。而仿佛其拜跪处,情移目眩,叹息弥襟怏怏而归。
会西湖神出巡,二十年一举,灯彩极盛。生留止之,冀扩眼界。至期,倾城士女,举国若狂。而仪仗争妍,目都不识,粉白黛绿,各竞新妆。意中人独不能见。既至市尽,一家门首,垂枣花帘。中有妇女三四人,列坐笑语,眉目依稀。随有一妪出市果,复掀帘入。审之,展墓人在焉,大喜流连以待。会过人散,天色将暝,,帘中人纷纷入内。生不敢去,亦不敢入。女忽出,将掩门,见生若惊。生遽揖之曰:“小生自去年林墓,获睹芳容,一载来寝食俱废。今从海门千里相访,久费心力,幸遇仙人,伏乞垂悯。”女细语曰:“君之痴情,妾已铭篆。此为表姊家。妾居绿杨村,去此西南四里。门前垂柳深沉,内有玉兰二树,枝叶扶疏者是也。三日后,妾归,可来相访。”言已,闭门入。生如奉纶音,急返寓所。三日之待,不啻十年。至期,清晨即往,果获其所。只小屋四五椽,门扃未启,疑其未回。至日午,扃如故。痴望逡巡,并忘腹馁。已而夕阳渐敛,黑云漫山,天忽大雨。闻门内娇音曰:“阿母花襭收未?”知女已归家,迳往扣门。一媪出启曰:“谁家小郎,大雨来此山僻。”生诡言访戚归,以大雨难行,来此相避,且告腹饥,兼求止宿。媪曰:“一饭非所吝,但家无男子,生人恐不能留。”言次,女已至,立媪后,笑招以手。生又向媪哀求,女伪为审视,向母曰:“此生类三元坊李医。”母问之是否。女又以目语生,若使自应者。生曰:“某即李医,适从戚家诊病归耳。”母喜曰:“是小女恩人,嫌疑何所避。”遂纳入室中。几榻雅洁。促生坐曰:“去秋小女病剧,蒙起死回生。老身适在吴中,尚未造谢。”旋入厨治膳。室隅有炉,女炽火瀹茗。生私问女曰:“卿何姓?何言吾李医?”女曰:“妾施姓。君但自认为李亮春,为妾治病者,母自喜,他何必言。但君言至自海门,相距千里,何以能来?”生告姓名,并述相思之苦。女笑曰:“君至此,欲何为?”言次,茶铛已鸣,纤手不能执热。生爱其婉妙,自往提壶,顺以手捘其腕,温腻如脂。俄媪罗酒浆至,见生代女瀹茗,曰:“佳客操劳,主人真自大哉。”因谓女曰:“先生非他客,我等可同席食。”乃酾酒劝餐,情意殷渥,惟耳不甚聪。生潜以足蹑女凤钩。从桌下捻之,细不盈掬。女不愠,但缩去。生乃斟酒敬媪及女,女嗤嗤笑。媪呵之曰:“岂有客人斟酒而不起立者。”因谓生曰:“妾周姓,本燕产。先夫遗一女,数年前为妖人劫食。此姊氏女,施姓,字绛梅。老身抚养为女,年十九,未字。尚憨戏不能治生,屡戒之,亦不改。将来遣嫁,不知何以当家。先生如有好门户,乞留心代小妮子执伐。”生以绛梅之名甚熟,而一时不能遽忆,漫应之,而以目视女。食已,媪撒具入。女微醉,脸乏红霞,娇媚益甚。探袖抚摩,清香四溢。避立笑曰:“狂郎何若是无礼!”生益荡,伏地求欢。女蹴之,生仰首啮其凤尖。媪忽出,大咤曰:“何为者!老身以客礼尊之,乃引狼入室耶?”女惭而入,媪亦人。旋闻呵骂声,觅杖声,鞭挞声,驱逐声。生良不忍,大呼曰:“罪在小生,笞辱我自当之,何与绛梅事?”媪益怒,出逐客。生负气出门,谓:“汝虽自责,女若有伤,必不令汝安枕。”悻悻而返,思不成寐。
次日,方往探耗,中途见油壁车迎面来。既遇,车忽停,车中人非他,绛梅也。绣帘启处,女涕泪横流。生惊问何之,女泣曰:“母以妾轻薄,贻门楣羞,且受君辱,又不敢责,乃逐妾出。方欲寻君,不期相遇。君将焉置妾也?”生殷勤慰藉曰:“寒舍尚有薄产,可无冻馁忧。当同归,矢白头耳。”遂偕归寓所,星夜治舟回里。先拜翁媪。见女婉而美,且爱子情深,略勿加责。媪同子率女往见鹤仙,女却退惊曰:“妹鬼耶?”鹤仙即起呼“姊”,相抱大哭。媪与子不解所谓,鹤仙为述其详。生始知绛梅即都中寺外同饮之人,遇妖窜散,至此重逢。转向母言之,皆大喜。绛梅曰:“昔谓妹已果妖腹,遂与母移窜杭州,日夕啜泣。乃不图妹尚在人间,母若知之,不知欢喜何似。”于是各述别后事。相向汍澜,鹤仙谓生曰:“为人之婿而绝人之母,床头人将何以能安?”生言知悔,即禀告堂上,由绛梅率仆亲往迎归。妪谢生救女之恩,并告前罪,若甚不安。生强词释嫌,亦言前日无状。除别屋居之。绛年长于鹤仙,愿居次。闺阁雍容,从无争夕。仆婢以梅夫人、鹤夫人相呼,竟不辨谁大谁小也。生二美既具,心愿大慰,颜其卧室曰:“梅鹤联欢”。逾年,绛举一子。长甚聪慧。生绝意进取,以诸生终。有好事者,作梅鹤缘传奇,行于世。