半个月来，古波夫妇一直心存一个愿望：就是要压过罗利欧夫妇。这两个鬼鬼祟祟的男女，真是两个小气鬼，有了一盘好吃的时候，不就是关起门来像偷来的似的往肚子里填吗？真的，她们竟用棉单子遮住窗子，掩住灯光，让别人觉得他们正在睡觉。没有了灯光，人们自然不会上楼了。于是他们二人独自美餐一顿，急匆匆的，都不敢高声说一句话，甚至第二天都不敢把吃剩的肉骨头扔进垃圾堆里，恐怕别人知道他们吃了好东西；罗利欧太太亲自走到离家很远的路口，把肉骨头扔进阴沟水洞里；有一天早上，热尔维丝还遇见她把满满一篮子牡蛎壳倒进了水沟。嗨！这两个贪吃鬼实在太吝啬了，他们的种种姿态总在极力表现他们很穷。好吧！现在我们要给他们一些颜色看看，让他们瞧瞧我们不是守财奴。热尔维丝要把酒摆在街面上，把过路的人都请来喝酒，如果能这样做的话。银钱造出来是为了使用的，不能让它们发霉，不是吗？钱在新的时候，在太阳光下闪着亮，确实悦目。她现在与众人不同：她手中即使有一个法郎，她却装出有两个法郎的样子。
三点钟的时候，古波妈妈和热尔维丝一面摆设着桌子，一面议论着罗利欧夫妇。她们把几只大窗帘挂在店铺的窗子上；由于天气太热，她们还是打开了店门。整条街道的人都可从饭桌面前走过。她们每摆放一只小瓶，一只酒瓶或一只盐罐时，总是有意要刺激一番罗利欧夫妇。她们精心地布置着，一定要让他俩儿看出器皿的精美，而且还特地保存着最漂亮的碗碟向他们展示，因为他们看到这些瓷器定会心动。
“不，不，妈妈，您不要把这些饭巾给他们！我还有两块桃花图案的呢。”热尔维丝说。
“好呀！这样一来，他们一定要气炸了！”古波妈妈低语着。
她们相视而笑，站立在铺着白布的大桌子两边。看着那十四副刀叉摆放整齐，一种骄傲的心情不觉油然而生。在这小店的中央，这多像一张小礼拜堂的供桌呀！热尔维丝又说：
“我真不知道他们为什么那样吝啬！要知道，上个月他们还骗人呢：那女人到处对人说她送货的时候买了一条金项链，您瞧瞧，她像买东西的女人吗？她只是故意叫苦，好赖掉该给您的那五个法郎。”
“我的五个法郎，我也只收过两次。”古波妈妈说。
“不相信咱俩打个赌？下个月他们可不知会编出什么别的理由怪不得他们连吃一盘兔子肉都要把窗子堵起来。别人如果看到他们，就能对他们说：‘既然能吃兔肉，还给你们的妈妈付不起五个法郎吗？’唉！他们可是坏到家了！如果我们不收留您，还不知您如今变成啥样呢！”
古波妈妈点头称是。这一天，由于古波夫妇大宴宾客，所以她就奚落起罗利欧夫妇了。她也喜欢烹饪，喜欢在炉灶旁聊天，喜欢节日中大摆宴席时家中热闹非凡。再说平时她与热尔维丝还算合得来。但有时也为区区小事吵上几句嘴，在亲戚中那也是在所难免；古波妈妈在一旁心中埋怨儿媳妇总对她指手画脚，让她好不难过。但她从心底里却仍旧疼爱罗利欧太太，毕竟她是自己的女儿。
“不是吗？”热尔维丝接着说，“如果您在他们家里，那能长这么胖。既没有咖啡，也没有鼻烟，什么享受也不会有！您想想看，他们舍得往您的床上放两条褥子吗？”
“那自然是不会的啦，”古波妈妈说，“等一会儿他们进来的时候，我要坐在他们对面看他们那副嘴脸。”
当事先想象到罗利欧夫妇的嘴脸时她们不由地窃笑起来；然而她们不能总是愣着神看那桌子。古波夫妇的午饭吃得很迟，中午一点钟才吃一些熟肉，因为三个炉灶不得空闲，另外也不必把洗好的碗碟再弄脏了。四点钟，热尔维丝和古波妈妈又开始做菜。打开的窗户旁靠墙摆着一只烤炉，烤炉上正在烤着一只肥鹅；由于鹅太肥太大，要用力才能塞进烤箱之中。克莱斯婷坐在一张小凳子上，炉火映得她满脸红光，她正聚精会神地用一把长柄匙子取油烧着那只烤鹅。热尔维丝正在做那道猪肉炖豌豆的菜。古波妈妈被满目的佳肴搞得头昏眼花。她正准备在合适的时候把猪排和白汁小牛肉重新温过。将近五点钟的时候，客人们开始陆续到来。先来的是两个女工——克莱曼斯和皮图瓦太太，两人都重新换了衣服。克莱曼斯穿着蓝色的衣裙，皮图瓦太太则是一身黑色打扮。前者手持风吕草花，后者向日花在手。此时热尔维丝双手沾满了面粉，只好背过手去，在她俩儿的面颊上重重地吻了两下。维尔吉妮从她们的身后走了进来；她一身贵夫人打扮，印花长裙配上披肩和帽子；虽然过来赴宴只穿过一条街道，却也精心装饰了一番，她送来一盆红石竹花。她上前把热尔维丝搂在怀里亲切相吻。随后，博歇送的是相思草，他太太捧着一盆木翠花，罗拉太太则拿着一盆柠檬香，大家纷纷都来了；罗拉太太的紫绒长裙被花盆染上了些泥土。大家彼此拥抱问候，把个卧室挤得水泄不通；三个炉灶冒出的浓浓的炭气，菜锅里煎炒的响声遮盖了人们的谈话声。不知哪位客人的裙据挂上了烤箱，引来一阵小小的骚动。那肥鹅扑鼻的香味，引得众人抽着鼻子。热尔维丝向大家道谢，高兴地收下众人送来的鲜花，手中还不停地搅拌着凹盘中的小牛肉白汁。她把那些花盆放置在店铺里餐桌的一头，并不取下束花的白纸带。花的幽香和菜肴的香气混合在一起。
“要帮忙吗？”维尔吉妮说，“唉！一想到你为一桌酒席辛辛苦苦忙碌三天，我们一下子就席卷一空，真不忍心呀！”
“说什么呀，”热尔维丝说，“要办成一件事，总得花功夫不，您就别上手了。瞧，一切都预备妥了。只剩那汤”
于是大家拘谨全无。女人们把披肩和帽子全放在了床上，随后撩起裙据用别针别住，免得弄脏。博歇唤他妻子回去看家，等到吃饭时再来；他妻子只转过身去，就把克莱曼斯挤到了烤箱旁边，她趁机问她怕不怕被人搔路肢窝。克莱曼斯听罢已经笑弯了腰，连气也喘不过来了，她身子缩成一团躲避着，两只大乳几乎撑破了上衣，她只想到被援胳肢窝的感觉已经周身发痒了。其余的女人为了不妨碍女主人们在厨房里干活，纷纷到了店铺里，背着墙，面对桌子坐下来，隔着房门继续与热尔维丝攀谈，由于人多难免听不清楚，于是她们又回到了卧室里，把热尔维丝团团围住，屋里骤然又充满了交谈的声音，热尔维丝手里举着冒着热气的汤勺顾不上回答众人的话。女人们谈笑着，竟无顾忌地闲扯一番。维尔吉妮说她两天来未好好吃饭了，为的是留着肚子；克莱曼斯说得更弦乎：她学着英国人的样子，早上只喝了一碗清汤。清理一翻肠胃。博歇则说出一个能即刻消食的好主意，他说吃过一道菜后用门板去挤一挤肚子；据说这也是英国人的秘诀，那样便可每天一连十二个小时不停地进食。肠胃却会乐而不疲。赴宴的客人，吃得多才算不辱东家的盛情，对吧？那些预备好的牛肉、猪肉、肥鹅总不至于留给猫吃吧。嘿！老板娘不必担心，客人们会把它们打扫地干干净净，第二天甚至都不用洗碗碟了。女人们竟像小姑娘一样顽皮起来；她们你推我搡地打趣玩耍，从这间房奔向另一间房，地板被震得咚咚作响，女人们裙据的摆动鼓荡起厨房里饭菜的气味，震耳欲聋的喧哗声应和着笑声和古波妈妈剁肉的阵阵声响。
顾热进门时恰巧碰上众人们大声喧闹着寻着开心。他怯生生地不敢进来；手中捧着一株美丽的白玫瑰花树，花茎都遮住了他的脸，花瓣与他金色的胡须混合在一起。热尔维丝见他来了，连忙跑上前去，她的两颊被炉火炙得红扑扑的。然而，他竟不知放下手中的花盆。当她从他手中接过来之后，他却扭扭捏捏不敢同她拥吻。她却自己踮起了脚，把面颊送到他的嘴唇上；而他心慌意乱之中竟吻到她的眼睛上，由于过重，险些弄瞎了她的眼。两人的心都在突突地跳个不停。
“呀！顾热先生，这花真美！”她边说边把那盆玫瑰花放在了其他花的旁边，繁多的玫瑰花瓣盖住了其他的花朵。
“不，不”他连声说着，找不出别的词儿。