诗曰：
汴水隋堤柳线长，繁华胜地阅兴亡。
鸟因舌巧多移树，花为心多少定香。
洞外白猿常盗女，沟边红叶误逢郎。
隔江日暮行人远，红蓼白苹易感伤。
单表这扬州城有一盐商，姓苗名青，家资有十万之富。
当年伙了水贼，曾劫杀主人苗曾，以成巨富，扬州人称他为苗员外。为人心高好胜，吝财重色，在这扬州钞关上专做盐过引。新娶了一个妓者董玉娇儿在他船上，日日香淳醺酒，醉拥鲛绡，自夸他的富豪无人可比。那一日郑玉卿和银瓶到了扬州，把船紧帮在他大船边。这玉卿从幼年没出外的后生，见了这繁华烟火，即时下船沽了一坛三白泉酒，和些鲜鱼、螃蟹、莆荠风菱之类，使船家整了一席酒，和银瓶行乐。到了入夜，各船上灯火辉煌，竺歌齐奏。银瓶没见这光景，出到船头，看见水天一色，绿柳垂堤，那画桥上萧声不断，喜得个银瓶，忙把紫萧取来，和着郑玉卿唱曲相随。无数的客人，倚舟而听。这苗员外和董玉娇弹唱了一会，怎比得银瓶清楚，如凤泣龙吟，游鱼出听。待不一会，郑玉卿吹笛，银瓶琵琶相随。到了三更，二人猜枚行令，抓打拿情，人就知道不是良家了。那船上董玉娇道：“这一套吹弹，不象扬州的，一似京师来的，但没见这个人甚么样儿！苗员外道：“明日我先拿帖去拜他，问他个来历。看他这光景，不象个良家，要是表子，就见见何妨。一个邻船，左右没人看见，你过去访他访儿，看是个甚样人儿。”
过了一夜，苗员外写个通家侍教弟帖子，着福童过船来，说道：“俺员外听得相公吹得好萧，着实仰慕。特要过来相访，郑玉卿初到江湖，要卖弄他的丝弦，听见朋友，如何不喜，道：“快请来相会！那苗员外从大船上走过来，卞巾盛服。生得凹目黄须，鹰鼻蛙，富态中带些凶像。玉卿使银瓶回避，请在前舱。银瓶忙着樱桃送过一盏松仁泡茶来。员外接茶，先看见捧茶侍女生得清雅，打扮得内家腔调，就知主人是个大方家了，员外问玉卿道：“老兄从何处来？”玉卿道：“小弟自东京来。因舍亲在镇江有字相招，昨日到此。
这艄公讲过，到这里换船，明日还有一日祝天幸遇兄，先蒙枉顾！员外道：“四海之内皆兄弟也！因兄为人高雅有趣，天涯相会，也是有缘，还要扳教。”说毕去了。郑玉卿即时也就回了拜，见船上拿着两三架天平兑银子，才知是个盐商，玉卿越发感仰他下交之意。待不多时，那苏州艄公替玉卿另赁了一只大浪船，越发齐整。玉卿这里先使樱桃过去，把皮箱行李一一运过，那苗员外见玉卿移船，料银瓶出来要从大船边过去，把船窗半开，睁睛久等。见银瓶从小船上过来，扶着跳板上那浪船，好不婀娜：花有娇香玉有情，淡描轻染自盈盈。
世间多物皆堪画，止有风流画不成。
苗员外一看，才知道：曾经大海难为水，看过巫山不是云。这不枉了是个美人，空自搽脂抹粉，乱唱胡弹，堆千积万，只好替这人提鞋罢了。回到舱中，寻思了一会：“我看看这人来得古怪，就是巢窝里，也没有这样绝色。敢是在那王侯府拐出来的，也不可知。”即写一请束，是翌午奉扳雅会，过了船投与，玉卿谢了，明日赴席。玉卿恃着手艺，要在扬州子弟行中夺萃，又见朋友敬奉他，如何不喜。
到了次日，穿了一套新衣，过这盐船上来赴席。苗员外早已筵开锦绣，褥列芙蓉，船上好不齐整。扬州繁华所在，何物不有。摆的响糖、八仙、甘蔗、狮鹿果面杯盘。行了安席礼儿，苗员外见玉卿年小面嫩，渐渐逗他说：“这萧和琵琶不是这里传授。”王卿夸道：“汴京王一娘是大内里乐师，小弟学了十年，还赶不上他的指拨。家房下是李师师府里的传授，记的大套数多些。”玉卿又吃了几杯，心里发痒，就讨琵琶，弹了一套。那苗员外赞之不绝，道：“小弟从不曾见此妙弹！如老兄不弃，肯同一拜，即兄弟一样。小弟出妻献子，还替兄做得些事，不枉今日一会。”郑王卿那知是局，见他是盐商，结得这个朋友也不枉了我江南的事业，就起身来道：“小弟极有此意，只不敢高扳，既蒙不弃，小弟执鞭随蹬，亦所甘心。”即斟过一钟酒来，放在苗员外面前，纳头便拜。问了年纪，苗员外三十八岁了，玉卿十九岁，理当为弟，受了一拜，即叫船上小郎二十多人，俱来给玉卿磕头。
玉卿感激，甚不过意。苗员外又传董玉娇来，叔嫂行礼。这王娇才二十一岁，打扮的艳妆花面，从后舱出来。玉卿忙忙下礼，苗员外搀手扶起。两人平拜了，即取椅来横头而坐。
玉卿偷眸一看，好色心邪，偏看着别人碗里馒头是大的。心里算道：“银瓶到如今，和良家一样儿，不会奉承，怎么比得此人！一双秋波斜视，定是凤月高强。”又不好正看，只得彼此送情。原来董玉娇故意要勾搭郑玉卿，好看他的老婆。
苗员外叫玉娇：“让一杯酒，取琵琶来领领郑贤弟的教，他东京是官院里传授，着他点拨点拨。”这玉娇先满满奉了一大银鼎杯，取了琵琶，唱了一套：
【江儿水】则道是淡黄昏素影斜，原来是燕参差簪挂在梅稍月。眼看见那人儿这搭游还歇，把纱灯半倚笼还揭，红妆掩映前还怯，手燃玉梅低说：偏咱相逢，是这上元时节。
【前腔］止不过红围拥翠阵遮，偏这瘦梅稍把咱相拦拽。喜回廊转月阴相借，怕长廊转烛光相射，怪檀郎转眼偷相撇。
【六犯清音】他飞琼伴侣，上元班辈，回廊月射优晖。千金一刻，天教钗挂寒枝，咱拾翠。他寒羞启盈盈，笑语微。娇波送，翠眉低，就中怜取则俺两心知。少甚么纱笼映月歌浓李，偏似他翠袖迎风惨落梅。
恨的是花灯断续，恨的是人影参差，恨不得香街缩紧，恨不得玉漏敲迟。把坠钗与两下为盟记，梦初回，笙歌影里，人向月中归。
唱毕，玉卿夸之不尽，因说道：“小弟既蒙不弃，先来取扰。
容次日具一个薄酌，请二位兄嫂到了小舟，也是天假良缘，使弟妇拜见。”苗员外费了这场心，原求这句话儿，忙道：“老弟客边，厨下未必有人，到是小弟携一席过去领教。”玉卿笑道：。老兄看得小弟就不成人了。叫包席的安置停当奉候，只是亵尊些。”说毕，又让了几杯。玉卿有酒了，取过萧来卖弄他本事，吹了一套《关山秋月》，真有穿云裂石之声。
董玉娇儿也赞不绝。苗员外使了个眼色，董玉娇已知其意，把脚轻轻一勾，玉卿瞧着苗员外回头，烛影里也就手之舞之、足之蹈之，董玉娇把一个三事汗巾儿挽着同心结香囊，悄悄送与玉卿袖中。苗员外故意推醉，任凭他二人猜拳饮酒。玉卿饮至三鼓才过船来，银瓶还点灯相待，斟了茶给他吃了，夸：“这苗员外义气，拜交兄弟，使他令夫人出来相陪，原来也是个妙人儿。咱明日也备一席酒回他，少不得你出来也回他个礼儿。”银瓶道：“人生面不熟的，怎好出去？”
玉卿道：“他江南的风俗不同咱北方，多少做生意的，都是堂客掌柜，大等子和人秤银子，极大方的。那似我北方缩头缩脑的，到叫他笑咱不老成。”说毕，宿了一夜，乘着酒兴，又在舱里，床上床下都是平地板，玉卿尽着滚上滚下，三人鱼贯而寝。只因得了董玉娇的汗巾，借着银瓶发的兴，在董玉娇身上才觉有味。
到了天明，忙忙去叫厨子备了一桌整齐的席面，自己上大船上来请苗员外夫妇。日色平西，苗员外意在夜饮，灯烛之下好玩弄银瓶，因此晚晚的过来。先使一个丫头送一红帖，上写添盟妹苗门董氏敛衽拜，说道：“俺奶奶先过来拜了郑大娘，另来赴席。”这都是苗青定下抛砖引玉的计。待不多会，只见董玉娇从大船头搭着跳板过郑玉卿小船上来。
原来是积年扬州瘦马，又在门户里出身，苗员外使四百两银子包他一年，甚么事不津乖，不消说衣装人物，只这几步走，显出那一点金莲，就是柳下惠也要开怀的。上穿一件月下白透地春罗，衬底是桃红绘纱女袄，系一条素白秋罗湘裙，刚露那绛瓣弓鞋，一点凌波，扶着跳板，做出那一种娇态，轻轻过去。银瓶迎进前舱，也换得松鬓平头，一身淡色衣服不消二日，学成了扬州打扮。这玉娇一看，真是浑身是俏，世上无双。彼此相让，都平拜了。让到后舱，樱桃捧上茶来吃了。董玉娇问道：“姐姐贵庚，几时生？”银瓶道：“妹子今年十八岁了，七月十六日生。”又问：“姐姐贵庚？”
玉娇道：“我今年二十一岁了，十二月初四日生。比姐姐痴长了三岁，那件比得姐姐。”又问道：“为甚么事儿上江南来？都一对小小的年纪，郑叔叔就是个老江湖，吹弹丝竹，满扬州也找不出个对来。”银瓶老实，不曾出门，那里答应得来。东一句，西一句，说是随着玉卿探亲。问道是甚么亲，又答不来，说是从小儿定的亲。问道公婆几时不在，又答不来。郑玉卿在外舱听着，生怕决撒，连忙进来作揖，替银瓶接话。
待不多时，只见苗员外换了一套新衣，把脸上肥皂洗得光光的。玉卿迎入前舱，彼此又平拜，行了酒札。安坐已毕，挂起那琉璃羊角一枝蜡灯，照得浪船上红纱亮槁一片殊红。玉卿怕船在关上不好顽耍，忙叫艄公将浪船放出，西岸柳阴之下系了缆。东方月出，玉卿才请董玉娇来入席，银瓶后随，铺毡让员外行礼，苗员外已是酥麻了半边，那里肯受。
玉卿不依，只得二人平拜已毕，俱安坐入席，董玉娇在苗员外肩下挨坐，银瓶和玉卿相挨。樱桃斟酒，却是四个小金莲蓬钟儿李师师箱中之物。苗青见此，就知来路不明。把眼灯下细看银瓶，又比白日不同。看官听说，大凡世间尤物美人俱是天上的光彩，生下来就如名花异卉，有一种宝光在面上绰约闪烁，忽然是红，又忽然是白的。他如不笑时还好，只一笑之间，非红非白，就如菩萨放光一样，实实的认不真他。所以唐明皇沉香亭一枝牡丹变成五彩，青黄红紫，一时变化不定，谓之花妖，应在杨贵妃亡国上。大凡尤物，不妖其身，定然妖人。这银瓶才色绝代，那有个平平过到一世的理。苗员外一见银瓶，看了个饱，才知世上的人不曾见女色，抖起他这垂钩下饵神坚计，打虎抛羊绝户心。有诗单说这美色不可轻见滢人，不但女色，就是古董字画，多有取祸处：物因奇怪皆成害，色有婢娟易作妖。
不向人前争巧艳，免教他日恨余桃。
那时饮酒添换将毕。明月初上，照得满船如水，扬州关上丝竹喧哗。那银瓶听得吹弹不在行，把侮着微笑。玉卿道：“等我吹吹笛，和他们船上比比。”叫银瓶取出一只西洋老血杯是皇上赐李师师的物，满满斟上，送与苗员外，他却取筝来，安在小几上弹起。真是雁唳长空，龙吟秋水，惊得那些船上人都不弹唱了。员外饮毕，也斟了一杯回敬。玉卿却取出一面搂金螺甸琵琶来，那是民间之物！又叫银瓶弹。银瓶因没人合着，不去接。苗员外使个眼色，董玉娇知道了，早接过琵琶来，弹了一套《清商》，也是扬州有名的清弹。银瓶又要夺胜，早接过来，叫：“樱桃斟酒，劝大娘一杯。”弹了一套《汉宫秋》。员外说起江湖上事：“艄公不可轻信，你小小年纪一对夫妻，又有这些行李，该到店里另写大些的船。万一这艄公不小心哄得你们睡了，撑到湖荡里，还不知是那里，……说得郑玉卿害怕，苗员外道：“小弟有一只浪船，正要镇江去。自家的艄公，叫他服事也便些。”到象骨肉关切的话，玉卿谢了又谢，许着明日移船。饮至三更，把船依旧回到关上泊了。如此你来我去，不止一日。
那日苗员外进城，和众商人见盐院去了，一些小郎都跟去了。玉娇儿将船窗取开两扇格子，故意把手一招。玉卿积年子弟，勾搭熟了，逾窗而入，闭上舱门，忙把玉娇搂定求欢。那玉娇受了苗青秘计，十分奉承，即说嫌苗员外粗丑，一见你这样知趣，不得和你同生同死！说到爇处，两人干勾多时，果然玉娇风月狂滢，水气交凑，弄得玉卿快不可言。
就说：“银瓶虽美，年小不知滋味，但得咱两人长远相交，我情愿把银瓶嫁了。”玉娇道：“你要肯时，我管慢慢和员外说，你休改了。”玉卿道：“我有假话，就掉在扬子江里。”
说毕活，仍旧过船来，把格子闭了。银瓶那得知道。
至晚，苗员外回来，董玉娇如此说了一遍，不胜之喜。
另治了一席，请过郑玉卿来，道：“老弟，你我同盟生死的人，不该说假话。你这表子是那里拐了来的？那有良家女儿这样一手丝弦？贤弟不知，这扬州番捕拿贼的公人极多，这二日，来我这船上打探得好不紧急，一把套住你到官，就完不得事。如今这金兵大乱，东京来的人不许收留，好不严谨。”说得郑玉卿没有主意了，道：“随哥怎么样，小弟敢不从命。”苗青道：“你实说，这女子是那里来的，我替你安排。”那郑玉卿只得略露出几分，说是东京娶过的表子，原不是良家。苗青道：“既是表子，何妨明说。小弟这董玉娇也不过是娶的门里人，我们风月中的浪子，不过是兴个新鲜，那个是三媒六证娶的老婆不成。”说到中间，叫董玉娇出来，和郑玉卿猜枚豁拳，故意顽成一块。玉卿还不敢放胆的顽，这苗青叫他输了的叫谁亲娘亲爹，一味皮混。他也要如此如此。饮到乐处，董玉娇要请过银瓶来吃酒，请了二次，推说睡了。两句话激得郑玉卿跑过舱去，也不管他残妆半卸，一把扯着往大船上来。银瓶挣着不肯，险不掉下水里。这里重整杯盘，说破是表子了，行了一个令，大家讲就，谁输了把表子送到谁怀里。苗青故意先输了，董玉娇斟上满满一杯酒，倒在玉卿怀里，一递一吃了。第二掷，郑玉卿输了，该银瓶送酒，他却不肯去近前，只远远送了一杯，又回来坐在玉卿身边。董玉娇恼了，道：“郑叔叔全没有男子气！难道人家的是表子，奉承了你，你家就是自家老婆也要送过去。”
激得王卿把银瓶一把抱起，轻轻送入苗青怀中。苗青要他相还，银瓶羞容满面，只不好哭起来。从此大家混闹，不题。
那日，董玉娇和郑玉卿说：“我和你这等相厚，离不开了。夜里哄苗员外，说是你要嫁银瓶，他说情愿出一千银子。要多添财礼，他也依了。如今咱两下定个计，你只说是换表子，再贴上一千银子，你只去了一个银瓶，有我顶着他的窝儿，咱还白得了一千银子。有了咱两人，那里去不得。
你要肯了，我好再哄苗员外。”这郑玉卿原是荡子，有甚正经，看着银瓶旧了，又要新鲜新鲜。满许了，道：“早说定了，一面兑银子，一面过船。我自有个法儿教他不觉。”到了次日，苗青请过玉卿来，道：“嫖客换表子也是常事。老弟，你教我添多少，明说了罢。”依着王卿要二千两，董玉娇把脸扬着道：“要换就不消争多争少，俺们那个是牛是驴？”
说着哭去了。讲了一会，苗员外添上一千之数，彼此不许带箱笼。明日只说移船，午后各人开船，银瓶那里知道。饮到月下三更，苗员外取出二十锭元宝，放在一个箱里，抬过郑玉卿船上来，只说盛的家伙，要往南带了去。
到了明日，有一只大浪船，另一个艄公来把船上箱笼物件俱搬下船去。可怜银瓶全不疑心，只道是换船，那知是换人。将船搬毕，先使樱桃过来看行李，玉卿到船上和银瓶说：“你不过去谢谢他苗大娘？和咱顽了这几日，亲姊爇妹的还不得如此。他苗大爷又不在船上，你们说两句话儿，就来接你。”那知道董玉娇先已上了浪船，妆是先看银瓶，他却使银瓶去看玉娇，两不照面。哄得上了大船，丫头接进后舱，不见了玉娇。丫头道：“俺奶奶才去望大娘去，想就来了。”哄得银瓶坐等，全不见到，玉卿又不来接。早已割开皮肉消前债，又抱琵琶过别船。
花香曾借锦缠头，转眼花飞乐已休。”
白壁掷来因贱售，黄金散去为轻投。
酒阑月落羞瑶瑟，水尽鱼空冷钧舟。
自是情缘容易断，堪怜弃妇位箜篌。
看官听说这段因果，当初李瓶儿盗了花子虚半万家财，贴了身子给西门庆。今日花子虚又托生做郑玉卿索他的情债，那银瓶欠他情债一一还完，还不足原数，因又添上一千两买身的钱，完了债。花子虚因气而亡，尚欠他一死。
却说银瓶在苗员外盐船上边，许久不见玉卿来接，好生疑惑。待不多时，只见苗员外进来，朝着银瓶作揖，道：“我的冤家，你怎么也到了我手里。”才把郑玉卿受了一千银子，换了董玉娇，说了一遍。这银瓶才如冷水浇臂，毒火烧心，放声大哭，连骂负心贼不绝。这里苗员外忙排花烛，摆上家宴。那银瓶哭个不休，探头发抓脸，又要跳江，把苗员外慌了。那时金兵信急，两岸俱有巡兵，他怕银瓶喊叫弄出事来，不敢留在盐船上，忙使一顶小轿，哭哭啼啼送往城内盐店去了。原来苗青老婆极是妒的，他家妓妾常是打死一两个，苗青做不下主来。一向知道苗青包占董玉娇，久在船里，见轿子进来，只道是董玉娇，忙忙走出，拿一根铁火杖，一把探着头发好打。那银瓶正不知是那里的账，一面啼哭，硼头撞额，浑身是血。打毕了，才知不是先包的那老婆，才住了手。可怜银瓶受屈不过，到了半夜，解了自绫脚带，自缢而亡。这才完了李瓶儿情债，直到了无情，完了李瓶儿财债，直到了财荆不知这郑玉卿得了财又得了色，这一夜过了瓜州，船上开宴合欢，两情已熟，何等快乐。不知将来作何结果。有分教：鸳鸯阵中，倒风颠鸾千种美；虎狼队里，人离财散一场空。