诗曰：
旧泪新啼满袖痕，怜香惜玉竞谁存。
镜中红粉春风面，烛下银瓶夜雨轩。
奔月已凭丹化骨，堕楼端把死酬恩。
长洲日暮生芳草，消尽江淹未断魂。
这首诗，单说这世上情缘易尽，好事难全。美满的夫妻恩爱，百年来变成寡鸽孤鸾，眼前的儿女情肠，转眼间化做空花泡影。偏是善良遇的是缺陷世界，偏是坚狡走的是欢乐风光，只得说是前世修因不全，今生苦业未足。谁见那修因？也只得守着苦业即是修因。谁离得这苦业？想这修因也就离了苦业。因此这男效淳良，女慕贞洁，只有这孤儿寡妇守节全贞是天下最苦的入。不消说春花秋月好景良宵，孤凄凄没有个伴说上一句知心的话儿。有门户的寡妇，受那宗族邻里欺凌，伯叔弟兄作践，少柴无米，日久天长，谁来问你一声？无有门户的寡妇，少吃无穿，领着个穷儿女求一碗吃一碗，替人家纺绵织布，补线缝针，挣后十个指头上手工。
多有二十岁上安贫守节，替丈夫立志成了事业，儿子登科，做起太太来的，即此便是苦修。又有一等不才的寡妇，受了丈夫宠爱，那枕上情浓，就要同衾同袕，到了丈夫死后，哭他几场痛泪，守不到三年，看着男子汉眼里流出水来。还有撇下儿女家财，希图快活，只为那一点滢心坏了百年名节，到老来见不得前儿，反成了出母，前后不归，比娼优还下贱一等。又有守志不全的寡妇，少年守寡在富贵之家，有儿有女，嫁不得丈夫，到了春风花鸟、夜雨孤灯猛上心来，想起当年爇爇的被窝，亲亲的皮肤，好不受用，也就偷馋抹嘴做出那破戒的和尚来背人处吃肉，在人前念佛，这是那活动寡妇。可见这一点志气，要从幼到老，守到玉洁冰请，一句闲言闲语没人谈说的，也就是一尊菩萨。不要说来生可以得的善果，只是这不滢二字，就是佛法仙根，与莲花生人一样，因此朝廷要旌奖这贤人，立坊送额，刻在志书节孝中，教化这女流之辈，做个样子，即是个现世的圣贤。
往往古今名臣大老，多是从母德贞良中积出来子孙荣贵，几世不绝，这是人人眼前见过的。但这一点贞心十分难以持久，要依着夫妇宠爱的时节，那个说不是同死同生，一个被窝判老的？岂知这个心是拿不住的。想到亲爱的时节，再去搂抱着第二个男子，可不愧死。还不如有情的妓女，有与知心子弟一条绳儿溢死的。
且说一个笑话。当初北京有一大老，宠一爱妄，相期同死。果然临终之时，此妾全不饮食，在框前痛哭，几次哀绝。当时大娘有一个儿子，在他养活。大娘先死了，怕此人死节，儿子幼小，没人看养守这门户，因此大家劝他不可因死节害了一家的大事，众人日夜守他。此妾见这苦劝，也就回心不死了。只是与丈夫恩爱难舍，有约同死，如何背了前言？一时血性贞心，即取快刀来，将左手食指砍断，待丈夫入硷盖棺时节，将此指送在棺内，相期日后同死。真是－段烈性，传满了北京，人人惊赞。后来此妾果然守志养得儿子长成，做了秀才，事如生母，上司挂的牌扁是柏舟完节，门首都挂满了。到了五十七岁，忽然念头一动，定要嫁人。有一个守备，六十多岁，闻此妾原有才色，在宦门得宠，守成了儿子，必然还有私房财物，使人去一说就成了。许多族人苦留不住，儿子气成一玻嫁去数月，那守备要他的金银，一无所有。原是为利，见手中无物，又年残色衰，逐出不容当家。羞见前子，自缢而亡。前子不肯葬埋，后夫家埋在孤冢上，没一个人燎张纸。满京人大笑他的指头在一家，身子在一家，只为一念不正，把个好好的名节坏了。可见贞节二字，到老不移，原是难的。如没了丈夫，即时变心，与那娼妓的私情一样，算得甚么人。今日讲这夫妻恩爱，必到了生死不变，才是夫妻。
直接那二十六回，吴月娘与孟玉楼在淮安府相遇，同心守寡，住了年余。那时大金兵马直抢过黄河来，南北音信不通，那有个人传信清河县去？孝哥的信，眼见得如石沉大海，－日日的远了。也就说是死在乱军之中，再不消望有儿子了。月娘待辞了玉楼归家，金兵大乱，路绝人稀，无路可归，只得死守，和小玉做些针指卖了，多少籴些米粮助玉楼玉楼度日。那玉楼又不肯使月娘费心，两贤相聚，一气同心，吃了长斋，如在一处修行一般。那时安郎长十二岁，孟二舅在湖嘴店房里收些房租，开个小米铺，将就一日讨几分银来买水菜吃。到了次年，瘟疫盛行，孟二舅偶感时疾，七日无汗，吃药不效而亡。玉楼、月娘痛哭－场，买棺木葬于湖心寺庄上。不消说家下无人，止有－个蛮小厮叫进宝，是严州府买来的，十分痴蠢，全不中用，只好看门挑水。家中无有得力之人，两个寡妇和小玉在家，安郎送在间壁学堂里读书。玉楼时常到湖心寺水田庄上看看仙户做庄农，分几石租来家度日。不料安郎生起疹子来，叫了老婆子来看病，不知道是疹子，只道冒寒，错用了爇药，变成了火症滚肠沙，把个十二岁的孤子，几日而亡。买杉木埋在庄上去了。不消说玉搂痛哭伤心，月娘思儿感切，两个寡妇哭的是各人的儿，落的是一样的泪，日夜悲啼，几番衷绝。这玉楼守着孤寡，又有丈夫和公公的两灵枢，现寄在湖心寺廊下。南北大乱，几个家人差回真定府家去，至今二年不回，一个寡妇如何把丧枢送得回去。无可奈何，正是：流泪眼看流泪眼，断肠人伴断肠人。又遇着饥荒年，淮城内外俱被水淹了，湖里水田浸烂，每斗米卖到一两二钱纹银。这两个寡妇如何支持得住？
眼见得流落他乡，把些首饰、衣服一件件拿与小玉街上货卖。一两银子的物件，卖不出一二钱红银来。籴些粗米，连糠和豆磨成粥吃。月娘见玉楼没了儿子，一样孤寡，也舍不得辞他，没奈何，权且度日。二人别无所事，连小玉都吃斋念佛，只好修些来生善果，再不消想今生的儿子了。当时玉时玉楼自二十一岁嫁了西门庆十五年，又嫁了李衙内七年，守寡三年，至今却好四十五岁。吴月娘大玉楼一岁，也还是半老佳人。两个寡妇子女亲人俱无，他乡在外，遇着兵火荒乱，饥慌凶年，如何过得。有诗叹曰：世乱年荒家业空，他乡嫠守泣途穷。
慈乌念子哀头白，孤燕思维洒泪红。
万里榇遥难反舍，两人命薄易飘蓬。
黄沙衰草淮河北，安得音书寄塞鸿。
话说金朝兀术太子，和粘没喝、擀离不两路取江南。兀术太子率兵五万，由由东从黄河岸下营，直取淮安。粘没喝同蒋竹山、龙虎大王率兵五万，由河南从睢州一路直取扬州，过江到建康府会齐，好去取临安。那时蒋竹山先封了扬州都督，通知盐商苗青、王敬宇，己把坚细布在城里，各路的兵马虚实件件打探详细了。知道南宋兵马虚弱，只把重兵把守江，全不能照管淮扬。一路长驱，无人遮挡，过了黄河。那淮安城百姓各人争逃怕死，连守城的兵俱走了。这月娘、玉楼听知番兵过河，商议着往那里逃躲。玉楼道：“这湖心寺西边，有当初公公置买下两顷水田，四只水牛，四只黄牛，知道北方大乱，不能回家，要在淮安立下产业，不料公公弃世，连衙内不在了。如今还有几家佃户住着十数间草房，每年讨些租。我姊妹两人又没了男子，那里去避兵？只好暂向庄上藏躲。这城里几间宅子，丢下锁着，随他兵来怎样，咱也顾不得了。”一而说着，只见街上走的男女乱乱纷纷，府县官出牌安抚，那个是不怕死的？小玉道：“趁如今不出城，到了临时就出不去。今晚就动身罢！打裹些随身衣服被褥，小厮挑了。金珠首饰藏在身边，一切家器只得抛下。月娘、小玉原是空身的，赶乱里出城，雇个小船摇到庄上去。这佃户只得挪出三间空房来安顿下他四儿。次日又使人进城，取些家器锅碗米粮来做饭，不题。
这村西头有一个小小尼俺，住着个八十岁的尼姑，原是玉楼舍了二亩地盖的白衣观音，要求子的，又舍了五分菜园与他种菜。玉楼、月娘过庵去烧香，又到安郎坟头痛哭一场，宿在庄上，不在话下。
不消数日，金兵到黄河扎营，淮安人民已逃去大半，多少有些兵丁，和府县官，同一个参将，如何守得？只得投降。
金兵进城还杀掳了三日，方才住手。那些放抢的夜不收们，还在村外河边各处搜寻逃民，见一人杀一人，见一掳一。这湖心寺隔城不远，如何逃躲？只见月娘向玉搂道：“孟三姐，我有一件事和你商议：咱如今都没有儿了，是个老寡妇。你还有公公、丈夫的灵枢不曾送回，是你一件大事。只我是个孤身，终日想儿也是望梅止渴，多分是没了。
连玳安也不得见他一面，把个小玉担误了这几年。我想这个苦命，原是个尼姑。如今兵马荒乱，一时间遇见番兵撞了去，把身子做不下主来，枉空守了几年寡，还害了性命。不如此时把头发剃了，就在这庵上出家，咱妹妹们一个庄上住着做伴，我也不回山东去了。落下小玉，等等平定了，稍信与玳安来领他家去。”玉楼劝月娘说：“孝哥不知去向，日后还有指望，姐姐剃了头，孝哥回来那时节怎么家去？”月娘抵死不肯，即时请将座里老姑子来。可怜月娘把头发因想孝哥愁的白了一半，分三路剪下来，剃作比丘尼，小玉在傍和玉搂哭个不祝也是他平生信佛，前世道根，该从此成了正果。
诗日：
一缕香云金剪开，当年玉镜照高台。
岂期老向空门度，安得修能伴子回。
珠翠永辞膏沐去，探蝉久被雷霜催。
万缘历尽唯禅定，尚有乌啼夜半哀。
按下月娘祝发为尼，玉楼庄上苦修不题。却说那昆卢庵玳安问信，遇见孝哥为僧，又得了江南差兵的信，说官船上往南妇女俱住在淮安，才知道月娘、小玉一定在官船上下来，如今只在清江浦上去跟寻，自然有信。那了空思亲念急，又遇了玳安同心一路，次日拜了菩萨，辞了师父雪涧，拿个木鱼，玳安也换了二尺蓝布做个道士包巾，挑着一个蒲团、两件旧衲衣，一主一仆，一路而去。有诗赞玳安好处：恩养生成一样亲，情同父子义同臣。
壶浆尚欲酬知己，犬马犹能恋主人。
豫让报仇终拼死，程婴全赵不谋身。
莫言奴仆当轻贱，尚有临危重义轮。
这首诗不止说孝子寻亲，单说这奴仆有义，生死患难，不肯忘恩，就是忠臣孝子一样。这玳安不肯背主，如今那有这样好人。所以东汉书上出了一个李善，入在忠义传上。这些小人，不可不细讲与他，劝他行好。得了好报，又不折本吃亏。当初，东汉义仆李善，主人有十万金的富，在京开店。
止生一子，在孩抱中，正遇天灾瘟疫，主人夫妻俱死，并无宗族亲戚，止有伙计家僮二十余人，共谋害死此儿，将家私众人平分。李善秘知其谋，不敢言语，连夜将此儿抱出，逃回故乡，恐众人追赶害他性命，夜走昼伏。儿无侞母，李善五十余岁，只得把侞头送在儿中乱咂，到了夜间竟自生出侞浆来。把儿子抱到本家寻入侞养，长大教诲读书，娶妻生子，替他开垦庄田，生息财利，治到万金之富。后来李善临死，只有几件破旧布衣，埋在李氏茔边，其儿服丧三年。又有一仆名阿寄，年六十余岁，分在第三房儿子手里。三房死了，主母嫌阿寄老了无用。阿寄说：“老便老了，可胜似那小的没干，要替你做起人家来不难。”三房娘子凑了十二两银子，随他去做生意。先是江西贩漆起手，每年有三四倍利息，不消十年，起家万金，替主母把祖业都赎回了。两个小主人各纳了监生，至十万之富。阿寄夫妇二人，临终又写了两本分书与小主人均分，只有破衣数件，并无分毫私蓄。
现今有一义仆，名吴四，年二十一岁，保定府定兴县人。主人是一孝廉，甚贫，考了江西知县缺，只带吴四随行。到任半年，不服水土，主人病故，停框在寺。吴四无力取柩回家，只得回家报信。不料主母也因病故了。和弟兄族人说知，只有一块宅基，大家分讫，谁有力量去江西取灵去？这家人吴四哭个不了，定要自己到江西取得主人柩回，至死方休。却因本县一个李武进士升在江西守备，要投他随去。守备见吴四伶俐，也要个人服事上官。这吴四一路殷勤得力，守备甚喜，不肯舍他去。有一个使女生得齐整，也值五六十金，情愿招他为婿，即日成家，好留住吴四跟随。吴四痛哭道：“小人因恩主的灵柩在外，千里来取，没有盘费，才随了爷来。岂有今日变心，就在这里住下的理？以待小人取回恩主的骨榇家去，再来答应不迟。李守备不好强留，送他二两盘费，哭着去了。到了任所，先到寺里柩前哭了，遍向一县乡绅阖同学门首跪门，印了一纸乞哀资送的禀帖，逢人跪讨，不消半年，积了三十五两银子，自己不肯买碗面吃，因此买了一辆小车，三头驴子来，将灵柩送上车，使驴纤着，自己扶车，由旱路来。又领了一个保定的熟人，前后推扶，到了定兴县，共有二千余里，一年才回。吴四同族人合葬了主人夫妇，在坟上三年，后来大富。有范吏部为之作传。今日玳安同孝哥远访主母，后来玳安随了西门的姓，起家十万，人称小西门员外，岂不是天报好人！因乱世小人负义，把主仆二字看轻了，多有忘恩害主的，所以把这好人提醒他，休学那来安、来保负心丧命，有甚好处？也要使主人知道，奴仆中有做出忠孝事来的，不可十分轻贱他。
今日单说玳安同孝哥从昆卢庵出门，千里南游，找寻生母月娘。少不的饥餐渴饮，夜住晓行，向淮安府问路而来。
那时，淮南淮北在金宋交界用兵之地，都有百姓团结避难在山寨、海岛里，日久人多，没有粮，只得抢劫，做起土子贼来。一两个抓身客人，没有敢走的。又有一件怕人处，连年荒歉，米豆没处去籴，人人枪夺，又不敢贩卖，多有强人截路，把肥胖客人杀了，腌成火肉一样，做下饭的。百姓穷荒饿死大半，还有易子而食，析骸而焚的事。以人为粮，说是味美无比，起了个美名，不叫做人肉，说是双脚羊。这一个玳安，领着孝哥十四五岁的个白胖小和尚子，孤身南走，岂不是件险危的事。二人不知往南的路，一步步化着饭吃，问路前行。或是昼走荒村乞化，夜投古寺觅宿，不则－日，到了淮河渡下邳桃源地方。只见人民乱走，拖男领女的，也有推车赶驴背着包裹的。玳安上前细问，才知道金兵两路南侵，沿淮安一带，州县不攻自破，百姓们各处逃生。这了空和玳安唬得无路可避，百忙里寻不出个寺院。往东南上一望，露出半截塔在林子里，不上五七里路。玳安叫孝哥：“咱如今往前没处去，不如且躲在寺里，你是个和尚，我是个道人，那番兵来时也不难为咱出家人。”玳安前行，了空随后，落荒而走。远远看见一座古寺，但见：古塔高盘云汉，山门倒塌埃尘。松枯秃顶尽无枝，荒草迷漫全失路。三尊佛像无金色，只有野鸟来巢；一坐韦驮悬宝杵，那得高僧住锡。入殿全无香火气，到门不听木鱼声。
玳安、了空进的山门来，只见钟楼倒了，地下一大钟，半截埋在土里，大殿上蓬蒿长有一尺余深。到后面，禅堂、香积厨都拆净了，只有伽蓝韦驮殿，倒了半间，还有个石香炉，长了满炉的青革，日色沉西，不见一个人来。往山门一望，都是湖泊，全无村落。了空有些害怕，道：“玳安，这个破寺怎么着住下？”玳安说：“如今天晚了，没处投宿，知道金朝大兵甚么时到？一到那里去躲？咱且在这玳蓝神像后边渡裣窈蟊？胡乱捱这一夜，明日问路再走。”一行说着天黑了，满寺里黑胧胧的，又没个门户关着。两人取把枯草来，把禅杖蒲团倚在神座旁边，和衣打坐。了空却暗诵《观音大士救苦经》和药师解厄的咒。
到了四更云气，总是人烟断绝，鸡狗不听得一声，两人合眼朦胧。只听得一群人进寺来，到了大殿上，乒乒乓乓响了一会，来这伽蓝殿里，使挠钩长枪乱戳，唬得玳安伏在神像后做一堆儿，一气也不敢出。了空不知道，问了声是谁，早一挠钩搭着破直裰袖子扯出寺门去，玳安那敢言语。等不到天明，这群贼早已四散，不知掳着了空那里去了。天明玳安起来，见孝哥没了。持要往前找信，知是那条路去的。待要回山东，也是主仆一场相遇，怎舍的就去了。
只得拿起禅杖蒲团，往前找大路上淮安去吧。等寻着主母，再访问孝哥不迟。玳安无奈，座中又饥又渴，往常化斋还有了空念经，只得空打木鱼子，里胡乱哼几声南无观世音菩萨，抄化几文钱米，讨着饭吃，好不艰难。不知后来主仆何日相逢，母子何年相见，正是：苦海茫茫，前浪未休后浪起；灾魔滚滚，一重未脱一重来。