吴璧细玩其诗，已知梦云借梅花之意，遂走到梦云房中来。岂知梦云正在房中纳闷，一见吴璧进来，即起身让坐，吴璧坐下道：“贤妹为何在此闷坐？”梦云无言急对，只得推说道：“小妹适成俚言一律，尚欠推敲，故此沉吟。待小妹录出，与长兄涂袜。”吴璧道：“愚兄不习此，焉能斧正？近来贤妹诗才大长，愚兄正欲一观。”梦云遂取一幅花笺，立就诗一首，书出送在吴璧面前。吴璧看上面写着《仲冬即景》，道：
雪舞风酸烟漠漠，珠帘香拥梅花萼。
凝寒窗下竹萧疏，护暖楼中人不觉。
书云亚岁倒观台，吐火严冬附客略。
拣点闲闺胜事无，朦胧呵笔学涂鹤。
吴璧吟完，羡之下已道：“贤妹诗才，过于男子。愚兄竟搁笔矣。”梦云道：“小妹之诗，乃童蒙之句，哥哥还该指教。小妹亦要请教一律。”吴璧道：“愚才不能敌妹。”梦云道：“哥哥即不肯吐珠玑，小妹也不敢过求。”吴璧就道：“我想爹爹外境封王，未知几时才能回来。贤妹年纪长成，尚未择选乘龙，若待爹爹回来，岂不耽误了？”梦云也不作羞态，遂道，“哥哥不必虑及小妹。兄长尚未联姻，待哥哥完娶之后，那时再议小妹之婚，未为晚也。”吴璧道：“愚兄亲事犹在。贤妹属意于富贵乎？才貌乎？”梦云道：“富贵易而才难，小妹之志重于才。”吴璧听梦云之言，已知其志，遂闲话不谭。
却说臧新与白从二人饮了一会酒，臧新向白从道：“那吴玉章不肯允亲，他妹子现有把柄在我手里，也不由他不肯。此回去说。如再不肯，就猖扬出去，叫他妹子今生今世嫁不成人。”白从惊问道：“有何把柄在大爷处？”臧新道：“你到忘了，夏间所拿王清霓的绫帕上可是吴梦云的名字？前回与你说过，何以又忘了？”白从闻言，拍手笑道：“是！是！有这件宝贝在此，好商量了。大爷自己是去不得，日后若结了亲不雅，我也去不得，这必要刁兄去才妥当。他若不允，将此帕与吴玉章看，说是他妹子与大爷的表记，令妹已经心允，你何必推托？再不然，竟到官与他讲，也可使得。”臧新听了大喜道：“此计甚妙，就烦兄去与老刁说声。”白从就起身去与刁奉说话不题。
到次日，刁奉受了白从的言语，竟投臧府而来，却遇臧新在门前。臧新见了刁奉道：“好信人也。”遂同到里边，就将这一方绫帕交与刁奉道：“此乃至宝，不可遗失。”刁奉道：“这个自然，何消大爷吩咐。”臧新道：“成与不成，全在此举，须当着意。”刁奉点头，领命而去。一路行来，已到吴府门前，到遇着吴璧，就迎到厅上，揖过坐下，叙过寒温，刁奉道：“小弟此来，乃是臧兄所托，有事相求。”吴璧道：“若说臧兄所命，除了亲事，其余一概领教。”刁奉笑道：“臧兄所求，单为令妹亲事，故叫小弟造府相恳。兄却推阻，据小弟之意，倒是玉成这姻事也好。”吴璧道：“昨日已与白兄言过，要待家君来作主，非是弟之推托。”刁奉道：“这是长兄辞亲之说。兄就允与不允，也无关小弟之事。若过于执辞，也难料未必无事，劝兄曲从的为妙。”吴璧听了“未必无事”这四个字，就大怒起来道：“老刁，你好欺人！太过他不过是兵部家声，我家也亚多少？求亲允与不允由人，何言‘未必无事’？他就有事，又待如何？这话怎讲得去？”刁奉道：“吴兄不用动气。非言非语，非出小弟之意。因令妹有个什么把柄在臧兄处，故此小弟才言到‘未必无事’。”吴璧听得把柄二字，自己沉吟道：“我妹素在深闺，有何把柄在他手里？此是造言。”遂道：“越发放屁了。既有把柄，拿出来！若不拿出来，看何本事出我之门！”刁奉笑笑，以为实在要塞吴璧之口，道：“待我取出与兄看，方塞其口。”遂到袖中去摸，摸了半日，竟无所有，满身寻遍，到底不见，急得满面通红。谁知刁奉得了臧新的言语，一心要来说合，忘其绫帕在袖，竟在路上失落，巧巧又遇着郑乾罢官回家，为粮饷之事，是日到府前，见一人袖中坠落一物，其人不知，竟急急走去。郑乾叫家人呼唤其人转来抬去，连叫几句，已经进巷去了。遂叫家人拾来看，是一方绫帕，见上面有字，细看之时，是女子所咏之诗。意欲追着原人还他，不期又遇同年邀去说话，也就带去不题。
却说那时刁奉没有绫帕，局促不安，假推道：“还在府中，适间不曾带来，我去取来。”借此飞跑而出。吴璧知其情虚，故意叫家人大呼小叫，要打这造言的刁奴。刁奉闻言要打，巴不得两只脚做了四只脚的跑出来，离远了吴府，才想道：“怎么不小心就失落了？怎好去见臧公子？且避他几日！”遂到家中不题。
吴璧见刁奉去了，进来告诉夫人如此长短，丢过不题。却说臧新同白从两个等刁奉回来回话，竟到晚也不见刁奉来了。臧新着急道：“老刁此时不见来，莫非吴家抢去绫帕，打坏老刁么？”白从道：“断无此事。待我去打听打听，便知分晓。”遂起身去了，一会回来向臧新道：“我到吴府，问他门上人，说刁奉早间来说了些话，竟不别而跑了。我又到他家去问，又说不见。可是奇事。”
只因此帕一失，有分教：士子想思之物，佳人音信，佳配之由。要知刁奉去向，且看下回分解。
第九回再游杭绿堤松咏复吴门西席兰篇
诗曰：
湖边晓色揭山青，柳畔莺簧隔树鸣。
画桨轻翻春水碧，波光映带晚霞明。
题松争讶惊人句，以酒相酹快士情。
一韵一觞通契阔，绛帏自此播才名。
话说臧新不知刁奉去向，叫家人四处找寻，并无下落，臧新大怒，连白从也怪在里边，埋怨道：“都是你叫他去，如今拿了绫帕，不知到哪里去了？”白从见臧新埋怨于他，只得陪笑道：“大爷不必发怒，待我去寻他。若寻他不见，我想一个良策，务要谋这天小姐与大爷成亲。”臧新闻言，回嗔作喜道：“老白，你有甚么计策？白从道：“这非一时一刻的事，也要随机应变，岂可草草？”臧新信以为实，遂丢过一边，和白从玩耍不题。
却说王云在家守孝，度过残年，又不便出门游戏，终日在家纳闷。一日想起梦云的绫帕，要取出来玩赏一番，遂向旧时书箱内翻遍也寻不见，心中着急，各处找寻不见，又问丫头小厮们道：“谁曾开这书箱？”奴仆们回道：“一总无人敢动。”王云不见了绫帕，更加恼闷，想道：“这帕去年在浙回来也来曾检点，不知被何人窃去，莫若还到浙省一游，打听下落。”主意已定，遂吩咐王三料理家事，将几个大丫头俱已嫁去，只留玉奴，王三夫妇守家，其余家人都已打发出去。安顿已毕，带了锦芳，雇只小船，主仆登舟。不几日，复到杭城，打发来船，上岸竟投郑府。锦芳进去禀报，少顷，郑乾同夫人出来，王云拜见，坐下，道：“二位大人风光依旧，康健如初。甥自去岁别后，不幸父母俱已去世，承姨父母远赐隆仪，谢之不尽。”郑乾道：“向闻贤甥被盗劫去，又值尊椿萱遭变，老夫日夕挂怀，今得贤甥到舍，又少慰鄙怀。外日理该亲来作吊，奈去岁罢官，又不得其名，又受署印官之累，因气恼相感，至于残伤贱体，未能到府，甚为失礼。”王云道：“承大人挂念，则感无地，何敢当大人赐领，罪于甥也。”夫人垂泪问道：“不想外甥父母有此大变，今得外甥来舍，又少慰老身之意。”遂叫家人将东厢收拾，与王云安歇不题。
到了次日，王云去候钱、何二人，又带些礼物送与两家。有钱、何二人自答拜之后，时常来闲话，王云到不为寂寞。一日何霞来访王云，王云接入书房，礼毕坐下。何霞道：“明日是三月三，西湖不可不到。小弟治得一樽在舟，候兄去一游，亦不敢具柬。”王云道：“小弟到贵府就要叨扰，甚为不当。”何霞道：“兄休得见笑。”说罢遂起身回去。到次日，何霞收拾完备，亦无他客，就来邀了王云同钱禄二人，出城竟到西湖，登舟游玩。看那往来游舫，士女纷纷，岸边桃柳杂笙簧，湖光荡漾载游歌，看不尽西湖的景致。正是：
六桥画舫举春觞，间绿施红芳草香。
燕剪睛云轻荡荡，风翻弱柳态颺颺。