时蚡不肯。行酒次至临汝侯灌贤，方与程不识耳语，又不避席。夫无所发怒，乃骂贤曰：生毁程不识不直一钱，今日长者为寿，乃效儿女曹呫嗫耳语。蚡谓夫曰：今众辱程将军，仲孺独不为李将军地乎？夫曰：今日斩头穴胸，何知程、李乎！乃起。蚡遂怒曰：此吾骄灌夫罪也。籍福起为谢，按夫项令谢。夫愈怒，不肯谢。蚡乃麾骑缚夫置传舍，长史曰：今日召宗室，有诏。劾灌夫骂坐不敬，系於居室。如淳曰：百官表，居室为保宫，今守宫也。此人皆身至王侯将相，声闻邻国，及罪至罔加，不能引决自裁，在尘埃之中，古今一体，安在其不辱也？由此言之，勇怯，势也；强弱，形也。审矣！何足怪乎？孙子兵法曰：治乱，数也；勇怯，势也；强弱，形也。夫人不能早自裁绳墨之外，以稍陵迟至於鞭箠之间，乃欲引节，斯不亦远乎？古人所以重施刑於大夫者，殆为此也。
夫人情莫不贪生恶死，念父母，顾妻子，至激於义理者不然，乃有所不得已也。言激於义理者，则不念父母、顾妻子也。今仆不幸，早失父母，无兄弟之亲，独身孤立，少卿视仆於妻子何如哉？言己轻妻子，故反问之。且勇者不必死节，言勇烈之人，不必死於名节也，造次自裁耳。怯夫慕义，何处不勉焉！言怯夫慕义以自立名，何处不勉於死哉！言皆勉励自杀。仆虽怯懦欲苟活，亦颇识去就之分矣。何至自沈溺纟累绁之辱哉？孔安国曰：纟累绁，墨索也；绁，挛也。所以拘罪人。且夫臧获婢妾，晋灼曰：臧获，败敌所破虏为奴隶。韦昭曰：羌人以婢为妻，生子曰获；奴以善人为妻，生子曰臧。荆、杨、海、岱、淮、齐之间，骂奴曰获。齐之北鄙，燕之北郊，凡人男而归婢谓之臧，女而归奴谓之获，皆异方骂奴婢之丑称也。由能引决，况仆之不得已乎？所以隐忍苟活，幽於粪土之中而不辞者，恨私心有所不尽，鄙陋没世，而文彩不表於後世也。论语曰：君子疾没世而名不称。
古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。广雅曰：俶傥，卓异也。盖文王拘而演周易；周易曰：易之兴也，当文王与纣之事邪？又曰：作易者，其有忧患邪？史记本纪曰：崇侯谮西伯於殷纣，曰：西伯积善累德，诸侯皆向之，将有不利於帝。纣乃囚西伯於羑里。西伯演易之八卦为六十四。地理志曰：河内汤阴有羑里城，西伯所拘。韦昭曰：羑音酉。苍颉篇曰：演，引之也。仲尼厄而作春秋；史记，孔子曰：吾道不行矣，何以自见於後世哉！乃约鲁史而作春秋。屈原放逐，乃赋离骚；史记曰：屈原，名平，楚之同姓，为楚怀王左司徒。博文强志，敏於辞令，王甚任之。上官大夫与之同列，心害其能。怀王使原为宪令，原草藁未定，上官大夫见而欲夺之，不与，因谗之曰：王使屈原为令，众莫不知。每令出，平伐其功，以为非我莫为王也。王怒而疏之。平病听之不聪，作离骚经。左丘失明，厥有国语；汉书曰：国语，左丘明着。失明，未详。孙子膑脚，兵法修列；史记曰：孙膑与庞涓俱学兵法。涓事魏惠王，自以为能不及膑，乃阴使人召膑。膑至，涓恐其贤於己，则以法刑断其两足而黥之，欲隐勿见。齐使者田忌善客待之，於是田忌进孙子於威王，威王问兵法而师之。其後魏伐赵，赵急，请救於齐。齐威王欲将膑，膑曰：刑馀之人不可。於是乃以田忌为将，而孙子为师，居辎重中，主为计谋。田忌从之，魏果去邯郸，与齐战於桂陵，大破魏军。不韦迁蜀，世传吕览；史记曰：吕不韦，大贾人也。庄襄王即位三年，薨，太子正立为王，尊不韦为相国，号仲父。当是时，魏有信陵，楚有春申，赵有平原，齐有孟尝，皆下士喜宾以相倾。吕不韦以秦之强，大招士，厚遇之，乃致食客三千人。是时诸侯多辩士，如荀卿之徒，着书布於天下。不韦乃使其客人人着所闻，集论为八览，十二纪，三十馀万言，以为备天下之物，古今之事，号曰吕氏春秋。布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客，有能增损一字，与千金。及始皇帝壮，太后通不韦，恐祸及己，私求嫪毒为舍人，诈令以腐罪告之，遂得侍太后，与太后通。九年，人有告嫪毒实非宦者，下吏治之，得情实，事连相国。
秦王恐其为变，乃赐不韦书曰：君何功於秦，秦封君河南，食十万户。君何亲於秦，号称仲父。後与家属徙处蜀，饮鸩而死。韩非囚秦，说难孤愤；史记曰：韩非者，韩之公子也。见韩稍弱，以书谏王，王不能用。非心廉直，不容於邪枉之臣，观往者得失之变，故作孤愤、五蠹、说难十馀万言。秦王见孤愤、五蠹之书曰：嗟乎！寡人得见此人与游，死不恨矣！李斯曰：此韩非所着书。秦因急攻韩，韩乃遣非使秦。秦王悦之，未信用。李斯、姚贾毁之曰：韩非，韩之诸公子也。今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人情也。今王不用，久留而归之，此自遗患也，不如以过法诛之。秦王为然。下吏治非。李斯使人遗药使自杀。韩非欲自陈，不得见。秦王後悔之，使人赦而非已死矣。说难、孤愤，韩子之篇名也。诗三百篇，大厎圣贤发愤之所为于伪切作也。论语曰：诗三百。孔安国曰：篇之大数也。尔雅曰：厎，致也。郭璞曰：意恉。此人皆意有郁结，不得通其道，故述往事，思来者。言故述往前行事，思令将来人知己之志。乃如左丘无目，孙子断足，终不可用，退而论书策，以舒其愤，思垂空文以自见。空文，谓文章也。自见己情。
仆窃不逊，近自讬於无能之辞，论语，子曰：唯女子与小人为难养也，近之则不孙。网罗天下放失旧闻，略考其行事，综其终始，稽其成败兴坏之纪，上计轩辕，下至于兹，为十表，本纪十二，书八章，世家三十，列传七十，凡百三十篇，亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。草创未就，会遭此祸，惜其不成，已就极刑而无愠色。仆诚以着此书藏诸名山，传之其人，通邑大都，其人，谓与己同志者。则仆偿前辱之责，虽万被戮，岂有悔哉？然此可为智者道，难为俗人言也。
且负下未易居，下流多谤议，负累之下，未易可居。论语曰：君子恶居下流而讪上者也。仆以口语遇此祸，重为乡党所笑，以污乌卧切辱先人，亦何面目复上父母丘墓乎？虽累百世，垢弥甚耳！是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知其所往。庄子，鲁哀公问仲尼曰：卫有恶人焉，曰哀骀他，去寡人去行，寡人恤焉若有亡也。庚桑子曰：吾闻至人尸居环堵之室，不知所如往。每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也。身直为闺合之臣，宁得自引於深藏岩穴邪？故且从俗浮沈，与时俯仰，以通其狂惑。鬻子曰：吾闻之於政也，知善不行者谓之狂，知恶不改者谓之惑。夫狂与惑者，圣人之戒也。今少卿乃教以推贤进士，无乃与仆私心剌力割切谬乎！今虽欲自雕琢，曼辞以自饰，如淳曰：曼，美也。战国策，苏秦曰：夫从人饰辩曼辞，高主之节行。曼，音万。无益於俗不信，适足取辱耳。要之死日，然後是非乃定。书不能悉意，略陈固陋，谨再拜。