那印第安人郑重地举起手中的桨，指着自己一直注视着的地方。海沃德朝他指的方向望去，只见在他们前方几百英尺远的地方，有一座低低的树木茂密的小岛；但那儿看上去也显得十分平静寂寥，就像是个人迹从未到过的地方。
“我什么也没看见，”他说，“只有陆地和水面。可风景倒是挺美的。”
“嘘！”侦察员插嘴说，“啊，大酋长，你说的总是有道理的，那虽然只是一团阴影，但看上去确实有点不平常。少校，你看到小岛上升起的那团雾气了吗？可你不能说它是雾，因为那更像是一片薄云……”
“那是湖上升起的水气。”
“这连小孩也知道。可你看沿雾气下面那一溜黑一点的烟，看得出是从樟树林子里上来的。显然是从篝火里冒出来的。不过依我看，那篝火已经快要灭啦！”
“那就让我们把船划到那边去吧，我们的疑团也就可以解除了，”海沃德不耐烦地说，“反正这么一个小岛上，也埋伏不了几个人。”
“要是你拿书本上的规章条令或者白人的聪明才智，来判断印第安人的狡猾手段，那你即使不丢掉老命，也会大大上当的。”鹰眼一面用他那特有的锐利目光，审视着那儿的种种迹象，一面回答说。“要是让我来对这件事发表意见的话，那我就要说，现在咱们面前只有两条路：一条就是回去，放弃追踪休伦人的一切打算……”
“绝对不行！”海沃德大声喊了起来，在眼下的处境中，他的声音实在太响了。
“好啦，好啦，”鹰眼连忙做手势压下了他那种着急的心情，接下去说，“我的想法和你一样，只是我认为我得把话全都说清楚。这么说，咱们得继续前进，万一在湖峡中还有印第安人或法国佬盘踞着的话，那咱们只好在这峭岩峻壁间遭受夹击了。我的话对不对，大酋长？”
那印第安人没有作答，只是把手中的桨放进水里，继续划船前进。由于他担任的是司舵的任务，因此这一行动也就充分表明了他的决心。这时大家都使劲划着桨，不多一会儿，他们就来到一个地点，从这儿可以看到这座小岛北面的全部情况，这是迄今为止没有见到的部分。
“瞧，他们就在这儿，现在一清二楚了，”侦察员低声说，“两只小船和一团烟雾。这些坏蛋的眼睛还被烟雾蒙着哩，要不咱们早就听到他们那可恶的喊声了。一起用力划啊，朋友们！咱们已经和他们拉开距离，差不多已经超出枪弹的射程了。”
一声熟悉的枪声把他的话给打断了，子弹划过湖峡平静的水面，紧跟着，从岛上发出一片尖叫声；这说明，他们打这儿经过已经被发现了。接着只见有几个印第安人跳进了小船，那小船立刻就在水面摇摇晃晃地朝他们直追过来。可是，在海沃德看来，这种即将发生战斗的可怕先兆，并没有使他三位向导的脸色产生任何变化，他们只是把桨划得更有力，动作更一致，使这只小船像有了生命和活力似的，飞速向前跃进。
“保持住这样的距离，大酋长，”鹰眼说道，他一面不停地划着桨，一面冷静地从左侧扭头向后注视着，“保持住这样的距离！他们休伦人的枪没一支能打得这么远的；可我的鹿见愁却可以稳稳地打中他们。”
侦察员知道，凭那两个莫希干人的力气就足以保持住他所要求的距离了，于是就把手中的桨放到一边，拿起自己那支使人致命的枪。他三次把枪抵到肩膀上，可是正当他的同伴们盼望着他的枪响时，他却又把它放了下来，要两个莫希干人让敌人的船追得近一点。最后，他那精确、苛求的目光，似乎终于感到满意了，而且已经伸出左臂抬住了枪筒，慢慢地举起了枪口，就在这时候，坐在船头的恩卡斯突然一声叫喊，使他重又把枪放了下来。
“怎么啦，孩子？”鹰眼问道，“你这一叫，倒是救了休伦人一条命了。你这是什么意思啊！”
恩卡斯伸手指着他们前面不远处的岩石湖岸，那附近，另一条武装小船正朝他们箭似地冲来，截住他们的去路。事情很明显，毋需多说，他们眼下的处境已危急万分。侦察员放下枪，重又拿起桨；钦加哥使船头稍稍偏向西岸，以便拉开和新来敌人之间的距离。这时，他们后面的土人，又发出粗野的喊叫，紧紧追赶着。这一紧张的场面，甚至使得孟罗都从漠不关心中惊醒过来了。
“我们划到岸边去，”他摆出一个有经验的战士的神气坚定地说，“和这班野蛮人拼它一仗。要是我和我的部下再去相信一个法王路易的臣子，那连上帝都要惩罚我们了！”
“一个人要想在和印第安人的交手中取胜，”侦察员回答说，“他就不能太骄傲，而应该学一些土人的乖巧。让咱们的船沿着湖岸走吧，大酋长。咱们迂回前进，绕过这伙坏蛋，他们也许想截断咱们的去路哩。”
鹰眼的看法没有错。那班休伦人发现这样追赶势必要落后，便放弃了原来的直线，而采取了慢慢斜过来包抄的办法。这时，两只小船已在两条平行线上前进，互相相隔有两百码左右。现在，这已完全变成一场速度的比赛了。两只轻盈的小船飞速向前，船头的湖水卷起了浪花，由于速度快，小船颠簸起伏着。也许正由于这一情况，再加上需要大家共同使劲划桨，休伦人并没有马上使用手中的武器。而对逃跑的一方来说，他们已经竭尽全力，不能再持久了，而且，追赶的一方，在人数上也占着优势。海沃德不安地看到侦察员已开始焦虑地朝四周打量着，看样子像是想找点别的逃跑办法。
“把小船划得离太阳远一点，大酋长，”执拗的森林居民说，“我看到那班坏蛋已经腾出一个人来拿枪了。只要有一个受伤，咱们大伙的头皮就完啦，让小船离太阳远一点。可以让那个小岛把咱们和他们之间隔开。”
这一着真的起了作用。在他们前面不远有一溜狭长的小岛。当他们乘势从它的一边掠过时，追赶的小船因为措手不及，被迫滑到另一边去了。侦察员和他的同伴立即抓住这一有利时机，乘着敌人被那些灌木丛挡住看不见他们时，大家加倍使劲，使小船的速度快得更加惊人。两只小船像两匹飞驰的骏马，都来到了小岛的尽头。逃跑的人抢到了前头。这一变化使他们离得近了些，可是改变了相对的位置。
“恩卡斯，你在休伦人的小船中选中了这一只，看来你对识别桦树皮小船很有眼力。”侦察员笑着说，他这般高兴显然并不是由于逃脱已有一线希望，而是因为在这场竞赛中取得了胜利。“那班鬼子又在拼命划船啦，咱们也单靠这几片压平的树皮来保命，枪筒和眼力全都用不上啦！伙计们，使劲划！动作要一致！”
“他们又准备开枪啦，”海沃德说，“现在我们和他们是在一条线上，一定会被他们打中的。”
“那你就躺在船底吧！”侦察员回答说，“你和上校全躺下；这样目标也可以小一点。”
海沃德却笑着回答说：
“战士们都在火线上，高级军官却躲起来，这像什么话！”
“天哪！天哪！这又是白人的那套勇敢！”侦察员大声叫了起来。“像别的许多见解一样，毫无道理！难道你以为大酋长，恩卡斯，甚至像我这样血统纯正的人，交战中遇到不该暴露身子时，连掩蔽起来都不知道吗？要是战斗老在旷地上进行，那法国人干吗还要建起魁北克城呢？”
“你讲的一切全都很对，我的朋友，”海沃德回答说，“但是按照我们的惯例，我们还是不能像你希望的那么做。”