“生年不满百”四语，《西门行》亦掇之，古人不讳重袭，若相援尔。览《西门》终篇，固咸自铄古诗，然首尾语精，可二也。
　　温裕纯雅，古诗得之。遒深劲绝，不若汉铙歌乐府词。
　　乐府《乌生八九子》、《东门行》等篇，如淮南小山之赋，气韵绝峻，止可与孟德道之；王、刘文学，皆当袖手尔。
　　韦、仲、班、傅辈四言诗，窘缚不荡。曹公《短歌行》，子建《来日大难》，工堪为则矣。白狼、盘木诗三章，亦佳，缘不受《雅》、《颂》困耳。
　　汉、魏之交，文人特茂，然衰世叔运，终鲜粹才。孔融懿名，高列诸子，视《临终诗》，大类铭箴语耳。应玚巧思逶迤，失之靡靡，休琏《百一》，微能自振，然伤媚焉。仲宣流客，慷慨有怀，西京之余，鲜可诵者。陈琳意气铿铿，非风人度也。阮生优缓有余，刘桢锥角重峭，割曳缀悬，并可称也。曹丕资近美媛，远不逮植，然植之才，不堪整栗，亦有憾焉。若夫重熙鸿化，烝育丛材，金玉其相，绰哉有斐，求之斯病，殆寡已夫。
　　古诗降魏，辞人所遗。虽萧统简辑，过冗而不精。刘勰《绪论》，亦略而未备。况夫人怀敝帚，自过千金，《法言》懿则，遂见委废。至于篇句，零落虽深，犹幸有存者，可足征也。故着此篇，以标准的，粗方大义，诚不越兹，后之君子，庶可以考已。
　　客论曰：传云“王者之迹熄而诗亡”，盖伤之也。降自桓、灵废而礼乐崩，晋、宋王而新声作，古风沉滞，盖已甚焉。述者上缘圣则，下擿儒玄，广教化之源，崇文雅之致，削浮华之风，敦古朴之习，诚可尚已。恐学士狎耳目之玩，讥琐尾之文，故序而系之，俾知所究。