取法乎上，使得乎中；取法乎下，将何得乎？宋、元弥下矣，至有明始一振；国初诸贤，顿轶元、宋、中、晚唐而上之，厥后名流辈出，李献吉则一代诗人之冠冕也。但学济南则鹜藻丽而害清真；学竟陵则蹈空虚而伤气格，不可不知耳。夫人自有性情，原不必摹效前人。然善射者不能舍的，良匠不能舍规矩；师心自用，谓古不足法，非狂则愚也。孔子曰：『信而好古。』苟欲修身，必希贤圣，诗文何独不然？况入手时歧路甚多，尤宜审择。派苟不正，则如背康庄，由邪径，费精神于无用之地，而终不足以成名，不亦重可惜乎？
　　指陋习
　　陋习略举有五：一曰不择题；二曰限韵；三曰步韵；四曰滥用；五曰犯古人成语。夫欲作好诗，必先择好题；今人作诗，喜用纤小之题，或用俗题，或用自撰不稳之题，观其题劣，则诗不览可知矣。若夫限韵，不过欲以险字窘人耳；不求诗工，祇夸韵险，井蛙之见，非大方所取也。步韵尤今日通病，此例宋人作俑，前此未有也。观唐人唱和之什，不必同韵、同体，况步韵乎？今一诗成，步者纷纷，一韵屡见，如蔗粗重嚼，有何滋味？
　　牵扯凑合，梏人才情，导人苟简，诖误后学，莫此为甚。滥用者由欲广声气，故索之即应，有以介寿索者，有以哀挽索者，有以歌颂索者，有以旌表索者，此等甚多；诗既不佳，徒劳神思，或预办套语，临时书付，诗名愈广，诗品愈卑；更有逢人辄赠，用充礼物，诗之不幸，一至于此，大可伤也。偷句最为钝贼，词家深以为戒；连用三字，便觉索然，偶犯，速改可也。
　　戒轻梓
　　诗稳而后示人。然不稳而示人，犹可改也。今人诗尚未稳，辄付梓，付梓则播之通国，不可复改，深足惜也。原其付梓之意，本因好名。若诗果佳，斯得名矣；苟诗未稳，兼多谬戾，人将指摘非笑，何名之可得？虽谓之不好名可也。予每言今日好名者寡，正谓此耳。诗稳而后示人，此乃真好名者也；必欲求稳，则愈知诗之不可不改也。夫轻梓非独其人之过，抑亦友之过也。吾未见以诗质之于友，而友肯直言其疵者；吾末见览人之诗而不极口赞之者。彼见人之极赞之也，曰可梓矣，遂肆然而梓之。殊不悟邀誉者乃招毁之物；博名者即败名之具也。是犹女子欲衒容色，而误以泥涂为粉黛，施诸颜面；人望见之，必掩口而走矣。
　　勉读书
　　读书非为诗也，而学诗不可不读书。诗须识高，而非读书则识不高；诗须力厚，而非读书则力不厚；诗须学富，而非读书则学不富。昔人谓子美诗无一字无来处，由读书多也。故其诗曰：『读书破万卷，下笔如有神。』此老自言其得力处。又尝以教其子曰：『熟精《文选》理，休觅彩衣轻。』窃见人于应酬嬉游宴会博奕及蓄种种玩好，莫不殚精竭力而为之；至于读书则否。纵多才多艺，叩以学术，无异面墙也。苟以应酬嬉游宴会博奕及蓄种种玩好之精神用之于读书，则识见日益高，力量日益厚，学问日益富；诗之神理乃日益出，诗之精彩乃日益焕，何患不能树帜于词坛而蜚声于后世乎？
　　予衰年闲放，人事一无所与。邑中诸子不察谫陋，以诗属订。辛酉偶过维扬，维扬诸子亦然。
　　予非敢曰知诗，既蒙来质，不敢不竭。兹数则乃促膝相勖之语，虑其忘也，书而授之。壶庵李沂识。
　　有以评古人诗为话者，有以教今人作诗为话者。夫古人之诗，即微我之评，亦复何损？若夫教今人作诗，则其话为有功矣。李子艾山所为《诗话》，皆实实可以遵行，非泛设者，诚斯道干城哉！心斋居士题。