前辈诗文，各有平生自得意处，不过数篇，然他人未必能尽知也。毘陵正素处士张子厚善书，余尝于其家见欧阳文忠子棐以乌丝栏绢一轴，求子厚书文忠〈明妃曲〉两篇，〈庐山高〉一篇。略云：「先公平日，未尝矜大所为文，一日被酒，语棐曰：『吾〈庐山高〉，今人莫能为，惟李太白能之。〈明妃曲〉后篇，太白不能为，惟杜子美能之；至于前篇，则子美亦不能为，惟我能之也。』因欲别录此三篇也。」
　　余居吴下，一日出阊门，至小寺中，壁间有题诗一绝云：「黄叶西陂水漫流，籧篨风急滞扁舟。夕阳暝色来千里，人语鸡声共一丘。」句意极可喜。初不书名氏，问寺僧，云吴县寇主簿所作，今官满去矣。归而问之吴下士大夫，云寇名国宝，盖与余同年，然皆莫知其能诗。余与国宝榜下未尝往来，亦漫不省其为人。已而数为好事者举此诗，乃有言国宝徐州人，久从陈无已学，始知文字渊源有所自来，亦不难辨，恨不得多见之也。
　　宋景文公子京，不甚为韩魏公所知，故公当国，子京多补外。嘉佑末，始再入为翰林学士。偶朝会，子京因病谒告，以表自陈云：「不获预率舞之列。」魏公见之，殊不乐。
　　元佑初，驾幸太学，吕丞相微仲有诗，中间押行字韵，馆阁诸人皆和。秦学士观一联云：「涵天璧水遥迎仗，映月深衣不乱行。」诸生闻之，亦哄然。观为人喜傲谑，然此句实迫于趁韵，未必有意也。
　　高丽自太宗后，久不入贡，至元丰初，始遣使来朝。神宗以张诚一馆伴，令问其复朝之意。云：其国与契丹为邻，每因契丹诛求，藉不能堪，国主王徽常颂《华严经》，祈生中国。一夕，忽梦至京师，备见城邑宫阙之盛，觉而慕之，乃为诗以记曰：「恶业因缘近契丹，一年朝贡几多般。移身忽到京华地，可惜中宵漏滴残。」余大观间，馆伴高丽人，尝见诚一语录，备载此事。故事，使人到阙不过月许日，即遣发，余馆伴时，上欲留观殿试放榜及上巳，遂几七十日。使者颇修谨详雅，余抚之既厚，每相感，饯行至占云馆而别。其副韩缴如，马上忽使人持一大玉带赠余云：「此唐故物，其家世传以为宝，今以为献。」且于笏上自书一诗相别云：「泣涕汍澜欲别离，此生无复再来期。谩将宝玉陈深意，莫忘思人见物时。」余以高丽使故事无解挽例，力辞之。其辞虽朴拙，然亦可见其意也。
　　唐诗僧，自中叶以后，其名字班班为当时所称者甚多，然诗皆不传，如「经来白马寺，僧到赤乌年」数联，仅见文士所录而已。陵迟至贯休、齐己之徒，其诗虽存，然无足言矣。中间惟皎然最为杰出，故其诗十卷独全，亦无甚过人者。近世僧学诗者极多，皆无超然自得之气，往往反拾掇摹效士大夫所残弃。又自作一种僧体，格律尤凡俗，世谓之酸馅气。子瞻有〈赠惠通诗〉云：「语带烟霞从古少，气含蔬笋到公无。」尝语人曰：「愿解蔬笋语否？无为酸馅气也。」闻者无不皆笑。
　　「池塘生春草，园柳变鸣禽。」世多不解此语为工，盖欲以奇求之耳。此语之工，正在无所用意，猝然与景相遇，借以成章，不假绳削，故非常情所能到。诗家妙处，当须以此为根本，而思苦言难者，往往不悟。钟嵘《诗品》论之最详，其略云：「『思君如流水』，既是即目，『高台多悲风』，亦惟所见，『清晨登陇首』，羌无故实，『明月照积雪』，非出经史。古今胜语，多非补假，皆由直寻。颜延之、谢庄尤为繁密，于时化之，故大明、泰始中，文章殆同书抄。近任昉、王元长等，辞不贵奇，竞须新事。迩来作者，寖以成俗，遂乃句无虚语，语无虚字，牵挛补衲，蠹文已甚，自然英旨，罕遇其人。」余每爱此言简切，明白易晓，但观者未尝留意耳。自唐以后，既变以律体，固不能无拘窘，然茍大手笔，亦自不妨削鐻于神志之间，斲轮于甘苦之外也。
　　「姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。」此唐张继题城西枫桥寺诗也。欧阳文忠公尝病其夜半非打钟时。盖公未尝至吴中，今吴中山寺，实以夜半打钟。继诗三十余篇，余家有之，往往多佳句。
　　王荆公编《百家诗选》，尝从宋次道借本，中间有「暝色赴春愁」，次道改「赴」字作「起」字，荆公复定为赴字，以语次道曰：「若是起字，人谁不能到。」次道以为然。
　　张文定安道未第时，贫甚，衣食殆不给，然意气豪举，未尝稍贬。与刘潜、李冠、石曼卿往来山东诸郡，任气使酒，见者皆倾下之。沛县有汉高祖庙并歌风台，前后题诗人甚多，无不推颂功德，独安道〈高祖庙诗〉曰：「纵酒疏狂不治生，中阳有土不归耕。偶因乱世成功业，更向翁前与仲争。」又〈歌风台〉曰：「落魄刘郎作帝归，樽前感慨〈大风〉诗。淮阴反接英、彭族，更欲多求猛士为？」盖自少已不凡矣。