首时一作胥时①【正文】
　　三曰：
　　圣人之于事，似缓而急②，似迟而速，以待时。王季历困而死③，文王苦之，有不忘羑里之丑④，时未可也。武王事之⑤，夙夜不懈⑥，亦不忘玉门之辱⑦。立十二年⑧，而成甲子之事⑨。时固不易得。太公望⑩，东夷之士也，欲定一世而无其主。闻文王贤，故钓于渭以观之。伍子胥欲见吴王而不得，客有言之于王子光者，见之而恶其貌，不听其说而辞之。客请之王子光，王子光曰：“其貌适吾所甚恶也。”客以闻伍子胥，伍子胥曰：“此易故也。愿令王子居于堂上，重帷而见其衣若乎，请因说之。”王子许。伍子胥说之半，王子光举帷，搏其手而与之坐；说毕，王子光大说。伍子胥以为有吴国者，必王子光也，退而耕于野。七年，王子光代吴王僚为王。任子胥，子胥乃修法制，下贤良，选练士，习战斗。六年，然后大胜楚于柏举。九战九胜，追北千里。昭王出奔随，遂有郢。亲射王宫，鞭荆平之坟三百。乡之耕，非忘其父之雠也，待时也。墨者有田鸠，欲见秦惠王，留秦三年而弗得见。客有言之于楚王者，往见楚王。楚王说之，与将军之节以如秦。至，因见惠王。告人曰：“之秦之道，乃之楚乎？”固有近之而远、远之而近者。时亦然。有汤武之贤，而无桀纣之时，不成；有桀纣之时，而无汤武之贤，亦不成。圣人之见时，若步之与影不可离。
　　故有道之士未遇时，隐匿分窜，勤以待时。时至，有从布衣而为天子者，有从千乘而得天下者”，有从卑贱而佐三王者，有从匹夫而报万乘者。故圣人之所贵，唯时也。水冻方固，后稷不种，后稷之种必待春。故人虽智而不遇时，无功。方叶之茂美，终日采之而不知；秋霜既下，众林皆羸。事之难易，不在小大，务在知时。郑子阳之难，猘狗溃之；齐高、国之难，失牛溃之。众因之以杀子阳、高、国。当其时，狗牛犹可以为人唱，而况乎以人为唱乎？
　　饥马盈厩，嗼然，未见刍也；饥狗盈窖，嗼然，未见骨也。见骨与刍，动不可禁。乱世之民，嗼然，未见贤者也；见贤人，则往不可止。往者非其形心之谓乎？齐以东帝困于天下，而鲁取徐州；邯郸以寿陵困于万民，而卫取茧氏。以鲁卫之细，而皆得志于大国，遇其吋也。故贤主秀士之欲忧黔首者，乱世当之矣。天不再与，时不久留，能不两工，事在当之。【解说】
　　首时，一作“胥时”，按作“胥时”是。胥时即待时之意。
　　本篇说明成就功名需要有一定的时机。时机未到，要屈身蓄势，耐心等待；时机已到，就要当机立断，应时而作。文章强调，“圣人之所贵，唯时也”，“事之难易，不在小大，务在知时”。从文章的具体内容看，这里所说的“时”，主要指客观形势和条件而言。【注释】
　　①胥：通“须”。等待。
　　②缓：迟，这里指无为。急：速，这里指成功。
　　③王季历：大（tài）王之子，文王之父。困而死；为国事辛劳而死。
　　④有：通“又”。羑（yǒu）里之丑：指文王被纣拘于羑里之事。羑里，古地名，故址在今河南省汤阴县北。丑，耻。
　　⑤之：指商纣。
　　⑥夙：早晨。
　　⑦不忘玉门之辱：指武王不忘文王被骂于五门的耻辱。玉门，玉饰之门。
　　⑧立十二年：指武王继位十二年。
　　⑨甲子之事：武王伐纣，于甲子日在牧野大败殷军，纣自焚而死，商遂灭亡。“甲子之事”即指此而言。
　　⑩太公望：即吕望。
　　东夷之士：太公望是东海上人，所以这里称他为“东夷之士”。东夷，我国古代对东方民族的称呼。
　　伍子胥：名员（yún），字子胥，春秋时楚国大夫伍奢次子。伍奢及其长子被楚平王杀害，伍子胥逃到吴国。吴王：指吴王僚，吴王夷昧之子（一说为庶兄），公元前526年—前515年在位，后被专诸刺死。
　　王子光：即吴王阖闾，公元前514年—前496年在位。
　　辞：谢绝。
　　适：恰好，正好。恶（wù）：厌恶。
　　闻：用如使动，使……闻。
　　故：事。
　　重帷而见（xiàn）其衣若手：意思是，自己在帷幕之中只露出衣服和手来，这样王子光就看不到自己的容貌了。重帷，两层帐幕。见，现，显露。其，指伍子胥。若，和。
　　因：凭借。
　　搏：执，握住。
　　说：喜悦。这个意义后来写作“悦”。
　　下贤良：指礼贤下士。
　　柏举：楚国南部的边邑。
　　北：败，此指败逃的军队。
　　昭王：楚平王之子，公元前515年—前488年在位。随：国名。春秋时成为楚国的附庸，在今湖北省随县。
　　郢：楚国国都，在今湖北省江陵县西北。
　　亲射王宫：指伍子胥亲自射楚王宫。
　　鞭：用如动词，鞭打。荆平：指楚平王。荆，楚国的别称。伍子胥射王宫与鞭荆平王之坟是为了报杀父、兄之仇。
　　乡：通“向”。先前。
　　雠：通“仇”。
　　田鸠：即田俅，齐国人。
　　秦惠王：秦孝公之子，名驷，公元前337年—前311年在位。
　　与：给与。节：符节，古代使者用作凭证的东西。
　　前一个“之”字是动词，往。
　　乃：竞。
　　近之而远：指留秦三年却不能见到惠王。远之而近：指先去楚国反而能见到惠王。
　　不成：指不能成就王业。
　　分窜：藏伏到各处。分，别。窜，藏伏。
　　勤：劳。
　　有从布衣而为天子者：指舜从百姓而成为天子。
　　有从千乘而得天下者：指商汤、武王从诸侯而占有天下。千乘，指诸侯。
　　有从卑贱而佐三王者：指太公望、伊尹、傅说从低贱的地位而成为三王的辅佐。傅说，商王武丁的大臣，原为从事版筑的奴隶，后被武丁任为相，治理国政。
　　有从匹夫而报万乘者：指豫让为智伯刺杀赵襄子之事。豫让，智伯的家臣。赵襄子灭智伯，豫让漆身吞炭，变音容，几次行刺赵襄子而未成，后请斩襄子之衣而自杀。万乘，赵襄子专晋国政，有兵车万乘。
　　后稷：名弃，周的始祖。稷本是掌农业的官员，尧任命弃为稷。后，君。周人称弃为“后稷”。
　　方：正当。
　　终日采之而不知：大意是，不会发生树叶被采光的情况。
　　羸（léi）：疲，这里指树叶落尽。
　　郑子阳：郑相，驷氏之后。《史记》称“驷子阳”。
　　猘（zhì）狗：疯狗。溃：乱。本书《适威》篇说：“子阳好严。有过而折弓者，恐必死，遂应猘狗而杀子阳。”《淮南子·氾论》说：“郑子阳刚毅而好罚，其于罚也，执而无赦。舍人有折弓者，畏罪而恐诛，则因猘狗之惊以杀子阳。”即指此事。
　　高、国：指齐国的贵族高氏、国氏。
　　失牛溃之；指借追失牛之乱而杀死高氏、国氏。
　　因：借，乘机。
　　唱：通“倡”。先导。
　　厩（jiù）：马棚。
　　嗼（mò）然：安静的样子。
　　刍：喂牲畜的草。
　　窖：地窖，这里指狗洞。
　　往：这里是归附的意思。
　　齐以东帝困于天下：指公元前288年齐，涽王称东帝，导致燕国联合秦、楚、韩、赵、魏五国伐齐，滑王出奔之事。
　　邯郸以寿陵困于万民：指赵肃侯因修陵寝扰民而万民不附。邯郸，代指赵。寿陵，寝陵之名。
　　茧氏：赵邑。
　　秀士：德才优异之士。黔首：指百姓。
　　再：二。与：给与。
　　工：精巧。
　　当：逢，遇到。
　　义赏【正文】
　　四曰：
　　春气至则草木产，秋气至则草木落。产与落，或使之①，非自然也。故使之者至，物无不为；使之者不至，物无可为。古之人审其所以使，故物莫不为用。
　　赏罚之柄②，此上之所以使也。其所以加者义③，则忠信亲爱之道彰。久彰而愈长，民之安之若性，此之谓教成。教成，则虽有厚赏严威弗能禁④。故善教者，义以赏罚而教成⑤，教成而赏罚弗能禁。用赏罚不当亦然。奸伪贼乱贪戾之道兴，久兴而不息，民之雠之若性⑥。戎夷胡貉巴越之民是以⑦，虽有厚赏严罚弗能禁。郢人之以两版垣也⑧，吴起变之而见恶⑨。赏罚易而民安乐⑩。氐羌之民，其虏也，不忧其系累，而忧其死不焚也。皆成乎邪也。故赏罚之所加，不可不慎。且成而贼民。
　　昔晋文公将与楚人战于城濮，召咎犯而问曰：“楚众我寡，奈何而可？”咎犯对曰：“臣闻繁礼之君，不足于文；繁战之君，不足于诈。君亦诈之而已。”文公以咎犯言告雍季，雍季曰：“竭泽而渔，岂不获得？而明年无鱼；焚薮而田，岂不获得？而明年无兽。诈伪之道，虽今偷可，后将无复，非长术也。”文公用咎犯之言，而败楚人于城濮。反而为赏，雍季在上。左右谏曰：“城濮之功，咎犯之谋也。君用其言而赏后其身，或者不可乎！”文公曰：“雍季之言，百世之利也；咎犯之言，一时之务也。焉有以一时之务先百世之利者乎”孔子闻之，曰：“临难用诈，足以却敌；反而尊贤，足以报德。文公虽不终，始足以霸矣。”赏重则民移之，民移之则成焉。成乎诈，其成毁，其胜败。天下胜者众矣，而霸者乃五。文公处其一，知胜之所成也。胜而不知胜之所成，与无胜同。秦胜于戎，而败乎殽；楚胜于诸夏，而败乎柏举。武王得之矣，故一胜而王天下。众诈盈国，不可以为安，患非独外也。
　　赵襄子出围，赏有功者五人，高赦为首。张孟谈曰：“晋阳之事，赦无大功，赏而为首，何也？”襄子曰：“寡人之国危，社稷殆，身在忧约之中，与寡人交而不失君臣之礼者，惟赦。吾是以先之。”仲尼闻之，曰：“襄子可谓善赏矣！赏一人，而天下之为人臣莫敢失礼。”为六军则不可易，北取代，东迫齐，令张孟谈逾城潜行，与魏桓、韩康期而击智伯，断其头以为觞，遂定三家，岂非用赏罚当邪？【解说】
　　义赏即按义而行赏赐。文章首先指出，赏罚是君主役使臣民的手段，其得当与否是关系到教化能否成功的大事，不可不慎。然后举晋文公和赵襄子为例，着重说明行赏所要依据的原则，这就是要以礼义为上，而以功利为下。作者认为，礼义是“百世之利”，而功利只是“一时之务”，只有尊崇礼义，才是掌握了“胜之所成”。
　　本篇所反映的重礼义、轻功利的观点，是典型的儒家思想，与法家的主张是针锋相对的。《韩非子·难一》即对晋文公和赵襄子义赏的事情及儒家的观点进行了驳难，认为是“不知善赏”。【注释】
　　①产与落，或使之：大意是，生长与衰落，是时间让它们这样的。或，无定代词，有的东西，这里指时间。
　　②柄：权柄。
　　③加：施加。
　　④弗能禁：指不能禁止人们按忠信的原则行事。
　　⑤义以赏罚而教成：指施加赏罚符合道义，那么教化就能成功。
　　⑥雠：匹敌，等同。
　　⑦戎夷胡貉巴越：都是古代的少数民族。是：指示代词，复指“戎夷胡貉巴越”。以：与，跟……一样。
　　⑧版：亦作“板”，指筑墙用的夹板。垣：墙，这里用如动词，筑墙。
　　⑨恶：怨恨。
　　⑩易：改，这里指改变邪曲的东西。
　　氐羌：都是古代的少数民族。
　　虏：指被俘虏。
　　累（léi）：这里是被捆绑的意思。
　　乎：于。邪：邪曲。
　　上面一段意义不能贯通，当系传写中变乱次序。原文应为：“郢人之以两版垣也，吴起变之而见恶；氐羌之民，其虏也，不忧其系累，而忧其死不焚也。皆成乎邪也，且成而贼民。赏罚易而民安乐。故赏罚之所加，不可不慎。”（依陶鸿庆说）贼：害。
　　城濮：春秋卫地名，在今河南省范县南。
　　咎犯：狐偃，字子犯，晋文公之舅，所以称舅犯。咎，通“舅”。
　　奈何：如何，怎么样。
　　足：满足。文：指礼乐的盛大。
　　诈：指欺骗对方。
　　雍季：人名，事迹不详。
　　竭：尽，这里用如动词。泽：池泽。渔：捕鱼。
　　薮（sǒu）：指沼泽地。田：打猎。这个意义后来写作“畋”。
　　偷：苟且。
　　反：返回。这个意义后来写作“返”。为赏：行赏。
　　在上：指居首位。
　　或者：或许，也许。
　　焉：疑问代词，哪里。
　　不终：不能坚持到最后，即不能始终这样做。
　　始：乃。
　　移：羡慕。
　　其成毁：意思是，即使成功了，最终也必定毁坏。
　　其胜败：意思是，即使胜利了，最终也必定失败。
　　殽：崤山，分东西二崤。在今河南省西部。《左传·僖公三十三年》：“晋人及姜戎败秦师于殽。”
　　楚胜于诸夏：指公元前597年楚国在邲打败晋国。诸夏，指中原地区的国家。据《左传·宣公十二年》载，“晋荀林父帅师及楚子战于邲”，楚胜晋服郑。
　　败乎柏举：指楚昭王在柏举被吴国打败。
　　一胜而王天下：指牧野一战，武王灭商而称王天下。
　　赵襄子出围：智伯率韩、魏两家围赵襄子于晋阳，襄子令家臣张孟谈与韩、魏两家暗中联系，灭掉智氏。赵襄子，名毋恤，赵简子之子。
　　高赦：他书或作“高赫”、“高共”，赵襄子家臣。
　　张孟谈：赵襄子家臣。
　　殆：危。
　　约：困。
　　仲尼闻之：赵襄子事发生在孔子死后，此处当系伪托。
　　六军：周时制度，天子设有六军，诸侯国依大小设有三军二军一军等。后周室衰微，大诸侯国军队的建制已不只三军。这里六军泛指军队。易：轻慢。
　　代：战国时国名，在今河北省蔚县一带。后为赵襄子所灭。
　　迫：逼。
　　魏桓：即魏桓子，名驹。韩康：即韩康子，名虎。期：约定日期。
　　觞（shāng）：古代酒器。
　　三家：指韩、赵、魏。
　　长攻【正文】
　　五曰：
　　凡治乱存亡，安危强弱，必有其遇①，然后可成，各一则不设②。故桀纣虽不肖，其亡，遇汤武也。遇汤武，天也，非桀纣之不肖也。汤武虽贤，其王，遇桀纣也。遇桀纣，天也，非汤武之贤也。若桀纣不遇汤武，未必亡也。桀纣不亡，虽不肖，辱未至于此。若使汤武不遇桀纣，未必王也。汤武不王，虽贤，显未至于此。故人主有大功，不闻不肖；亡国之上，不闻贤。譬之若良农，辩土地之宜③，谨耕耨之事④，未必收也。然而收者，必此人也始，在于遇时雨。遇时雨，天也，非良农所能为也。
　　越国大⑤，王恐⑥，召范蠡而谋⑦。范蠡曰：“王何患焉？今之，此越之福而吴之祸也。夫吴国甚富，而财有余，其王年少⑧，智寡才轻，好须臾之名⑨，不思后患。王若重币卑辞以请籴于吴⑩，则食可得也。食得，其卒越必有吴，而王何患焉？”越王曰：“善！”乃使人请食于吴。吴王将与之，伍子胥进谏曰：“不可与也！夫吴之与越，接土邻境，道易人通，仇雠敌战之国也，非吴丧越，越必丧吴。若燕秦齐晋，山处陆居，岂能逾五湖九江越十七厄以有吴哉？故曰非吴丧越，越必丧吴。今将输之粟，与之食，是长吾雠而养吾仇也。财匮而民怨，悔无及也。不若勿与而攻之，固其数也”。此昔吾先王之所以霸。且夫，代事也，犹渊之与阪，谁国无有？”吴王曰：“不然。吾闻之，义兵不攻服，仁者食饥饿。今服而攻之，非义兵也；饥而不食，非仁体也。不仁不义，虽得十越，吾不为也。”遂与之食。不出三年，而吴亦。使人请食于越，越王弗与，乃攻之，夫差为禽。
　　楚王欲取息与蔡，乃先佯善蔡侯，而与之谋曰：“吾欲得息，奈何？”蔡侯曰：“息夫人，吾妻之姨也。吾请为飨息侯与其妻者，而与王俱，因而袭之。”楚王曰：“诺。”于是与蔡侯以飨礼入于息，因与俱，遂取息。旋舍于蔡，又取蔡。
　　赵简子病，召太子而告之曰：“我死已葬，服衰而上夏屋之山以望。”太子敬诺。简子死，已葬，服衰，召大臣而告之曰：“愿登夏屋以望。”大臣皆谏曰：“登夏屋以望，是游也。服衰以游，不可。”襄子曰：“此先君之命也，寡人弗敢废。”群臣敬诺。襄子上于夏屋，以望代俗，其乐甚美。于是襄子曰：“先君必以此教之也。”及归，虑所以取代，乃先善之。代君好色，请以其姊妻之，代君许诺。姊已往，所以善代者乃万故。马郡宜马，代君以善马奉襄子。襄子谒于代君而请觞之。马郡尽。先令舞者置兵其羽中，数百人。先具大金斗。代君至，酒酣，反斗而击之，一成，脑涂地。舞者操兵以斗，尽杀其从者。因以代君之车迎其妻，其妻遥闻之状，磨笄以自刺。故赵氏至今有刺笄之证，与反斗之号。
　　此三君者，其有所自而得之，不备遵理，然而后世称之，有功故也。有功于此而无其失，虽王可也。【解说】
　　长攻，当作“长功”（依孙锵鸣说），即以建功为上之意。本篇以勾践灭吴、楚王灭蔡、赵襄子灭代为例，着重说明存亡成败都带有偶然性。因此，有时不循理义而行也可获得成功，为后世所称道。篇名“长功”，用意即在于此。对于这种“不备遵理”以求功名的做法，作者虽然认为“有失”，但又不得不给予某种程度的肯定。这种见解，与全书崇尚礼义的思想颇不合，而与“成者为首，不成者为尾”（《庄子·盗跖》）的思想接近，不能不说是作者对统治者注重功利、祟尚权诈的妥协和让步。
　　为了论证成功有赖于机遇，文章开头就指出存亡治乱等“必有其遇”，“各一则不设”，说明作者看到了矛盾双方互相依赖和制约的关系。但是，作者把矛盾双方的这种“遇”看作“天”即人力所不能左右、无法预知的偶然性，这就陷入了片面性。【注释】
　　①遇：逢，遇合。
　　②各一则不设：意思是，如果彼此相同，就不能实现这些（即治乱存亡安危强弱）了。一，一律，相同。设，施行。
　　③辩：通“辨”。辨别。
　　④耨（nòu））：锄草。
　　⑤：饥荒，年成不好。
　　⑥王：指越王勾践。
　　⑦范蠡：越大夫，帮助越王勾践奋发图强，灭掉吴国。
　　⑧王：指吴王夫差。
　　⑨须臾：片刻，短时。
　　⑩币：礼物。籴（dí）：买进粮食，这里指借粮。
　　卒：最终。
　　夫：句首语气词，无实义，表示要发议论。
　　易：平坦。
　　仇雠（qiúchóu）：仇人。
　　厄（è）：险要之地。
　　输之粟：送给它（越国）粮食。输，送。
　　雠：匹敌，对手。
　　匮：乏，缺乏。
　　数：理数。
　　先王：指吴王阉闾。
　　代事：更替出现的事。代，更替，交替。
　　阪（bǎn）：山坡。
　　服：用作名词，指已归顺的国家。
　　食（sì）：给……吃。
　　体：指事物的本体、主体。
　　禽：擒获。这个意义后来写作“擒”。
　　楚王：指楚文王。息：国名，为楚所灭，在今河南省新息县一带。蔡：国名，周武王弟叔度及其子胡受封之地，在今河南省上蔡、新蔡县一带。
　　佯：假装。
　　妻之姨：妻妹。
　　飨（xiāng）：用酒食款待人。
　　以飨礼入于息：带着宴飨的食品进入息国。
　　旋：返，还。舍：军队临时驻扎。
　　赵简子：即赵鞅，赵襄子之父，晋卿。病：病重。
　　太子：指赵襄子。
　　服衰（cuī）：穿上丧服。衰，古代丧服，用粗麻布制作，披于胸前。这个意义后来写作“缞”。夏屋之山：即夏屋山，在今山西省代县一带。
　　俗：指风土人情。
　　妻之：嫁给他为妻。妻，用如动词。
　　善：奸，这里是讨好的意思。故：事。
　　马郡：代地产马，所以称之为“马郡”。宜马：适宜养马。
　　谒：告诉。觞（shāng）：飨，用酒食款待人。
　　马郡尽：与上下文不能相连，当在上文“代君以善马奉襄子”之下（依毕沅说）。
　　羽：舞者所持舞具。
　　斗：古酒器。
　　酒酣：喝酒喝得正畅快。
　　一成：一下。
　　笄（jī）：簪子。
　　号：称号，名称。
　　三君：指上文提到的越王勾践、楚文王、赵襄子。
　　有所自：指有所使用的方法。
　　备：完全。遵：遵循。