仲春【正文】
　　一曰：
　　仲春之月，日在奎①，昏弧中②，旦建星中③。其日甲乙，其帝太嗥，其神句芒，其虫鳞，其音角，律中夹钟④。其数八，其味酸，其臭膻，其祀户，祭先脾。始雨水，桃李华⑤，苍庚鸣⑥，鹰化为鸠⑦。天子居青阳太庙⑧，乘鸾辂，驾苍龙，载青旂，衣青衣，服青玉，食麦与羊，其器疏以达。
　　是月也，安萌牙⑨，养幼少，存诸孤⑩；择元日，命人社；命有司，省囹圄，去桎梏，无肆掠，止狱讼。
　　是月也，玄鸟至，至之日，以太牢祀于高禖。天子亲往，后妃率九嫔御，乃礼天子所御，带以弓，授以弓矢，于高禖之前。
　　是月也，日夜分，雷乃发声，始电。蛰虫咸动，开户始出，先雷三日，奋铎以令于兆民曰：“雷且发声，有不戒其容止者，生子不备，必有凶灾。”日夜分，则同度量，钧衡石，角斗桶，正权概。
　　是月也，耕者少舍，乃修阖扇。寝庙必备。无作大事，以妨农功。
　　是月也，无竭川泽，无漉陂池，无焚山林。天子乃献羔开冰，先荐寝庙。上丁，命乐正入舞舍采；天子乃率三公、九卿、诸侯，亲往视之。中丁，又命乐正入学习乐。
　　是月也，祀不用牺牲，用圭璧，更皮币。
　　仲春行秋令，则其国大水，寒气总至，寇戎来征；行冬令，则阳气不胜，麦乃不熟，民多相掠；行夏令，则国乃大旱，暖气早来，虫螟为害。【解说】
　　见《孟春》。【注释】
　　①日在奎：指太阳的位置在奎宿。奎，二十八宿之一，在今仙女座。
　　②弧：星宿名，又名弧矢，在鬼宿之南，今属大犬及船尾座。
　　③建星：星宿名，在斗宿之上，今属人马座。
　　④中：应。夹钟：十二律之一。
　　⑤华：花，这里用如动词，开花。
　　⑥苍庚：黄鹂。
　　⑦鸠：布谷鸟。
　　⑧青阳太庙：东向明堂的中间正室。
　　⑨安：用如使动，使……安。萌牙：即萌芽。
　　⑩存：抚恤。孤：无父的儿童。以上三小句是说要适应春季生养之功。
　　社：土神，这里用如动词，意为祭祀土神，以祈求五谷丰登。按：先秦只在春天举行一次社祭（春社），秦汉以后则于春秋各举行一次社祭（春社、秋社）。
　　有司：主管的官吏，这里指掌管刑法的官吏。省：减少。囹圄（ｌíｎɡｙǔ）：牢狱。
　　桎梏（ｚｈìɡù）：刑具，在手上的叫梏，在脚上的叫桎。
　　肆：陈列，这里指执行死刑后陈尸示众。掠：鞭笞。
　　狱讼：诉讼之事。狱也是讼的意思。
　　玄鸟：燕子。相传有娀氏女简狄吞玄鸟卵而生契，因此后人把它作为男女婚娶的征兆，在它到来时祭祀媒神以求后嗣。
　　太牢：祭品中牛羊豕（猪）三牲具备叫“太牢”。高禖：即郊禖。禖，主管嫁娶的媒神。因其祠在郊外，故称郊禖。
　　嫔（ｐíｎ）：古代宫廷中女官名。天子有一后、三夫人、九嫔、二十七世妇。这里九嫔泛指宫中所有女眷。御：侍从。
　　礼：用如动词，举行礼仪。天子所御：指天子所御幸而有孕的宫眷。
　　弓（ｄú）：弓套。
　　授以弓矢：把弓箭授给她。给有孕的女眷带上弓套，授予弓矢，是为了祈求能生男孩，因为弓矢之类都是男子勇士所用之具。
　　日夜分：日夜时间相等。分：半。
　　电：用如动词，打闪。
　　咸：都。
　　户：指穴。孟春“蛰虫始振“，到仲春才“咸动“、“始出”。
　　奋：振动。铎：指木铎，以木为舌的大铃。古代宣布政教法令，要巡行振鸣木铎以引起众人的警觉。
　　戒：警戒。容止：这里指男女房中事。
　　备：完备。不备指生的小孩有先天残疾。
　　凶灾：指父母必有灾祸。
　　同：统一。度：计量长短的器具或单位。量（ｌｉàｎɡ）：计量体积多少的容器。
　　钧：均等。衡：秤杆。石（ｓｈí）：重量单位，古代一百二十斤为一石。
　　角：校正。斗桶：都是量器。
　　正：用如使动，使……正，校正。权：秤锤。概：平斗斛的木板。古人在日夜平分之时统一这些度量衡，是为顺应天时。
　　少舍：稍稍休息。少，稍。舍，止息。
　　阖扇：门户。用木做的叫阖，用竹苇做的叫扇。
　　寝庙：古代宗庙中前边祭祖的部分叫庙，后边住人的部分叫寝。
　　大事：指战争。
　　妨：损害。农功：农事。
　　漉（ｌù）：竭，使干涸。陂（ｂēｉ）：积蓄水的池塘。
　　献羔开冰：古人冬天凿下冰块，藏入冰窖，仲春二月，先要献上羊羔祭祀司寒之神，然后才能打开冰窖取冰。
　　荐：向鬼神进献。
　　上丁：一月之中的第一个丁日。
　　入舞：指乐正入国学教练舞蹈。舍：放置。采：指彩帛。古时初次进国学，要以彩帛敬祀先师。
　　中丁：一个月中旬的丁日。
　　乐：音乐。古人很重视音乐，认为它可以移风易俗，使人民和协。
　　祀不用牺牲：指一般的祈祷之礼不用牺牲。上文提到祀高禖用太牢，开冰窖取冰用羔，都是天子举行的一年一度的大礼，不在此例。
　　圭璧：祭祀时用作符信的玉器。圭，上尖下方的玉器。璧，圆形而中间有孔的玉器。
　　更：更换，代替。皮币：指皮毛缯帛。
　　大水：秋天七月，下弦月行入毕宿，日在轸，这时为多雨之时。
　　总：忽然。
　　寇戎：来犯的敌军。五行家认为秋属金，有杀气，所以行秋令则有兵戎来犯。
　　胜：经受得住。
　　掠：劫掠。五行家认为冬属阴，行冬令，阴气侵阳，所以阳气不胜，麦不成熟；麦不熟，人民饥饿，所以互相劫掠。
　　虫螟：指吃庄稼心儿的虫子。五行家认为夏属火，炎热，所以大旱，暖气早来；因为大旱，所以虫螟为害。
　　贵生【正文】
　　二曰：
　　圣人深虑天下，莫贵于生。夫耳目鼻口，生之役也①。耳虽欲声，目虽欲色，鼻虽欲芬香，口虽欲滋味，害于生则止②。在四官者不欲③，利于生者则弗为④。由此观之，耳目鼻口不得擅行，必有所制。譬之若官职，不得擅为，必有所制。此贵生之术也。
　　尧以天下让于子州支父⑤，子州支父对曰：“以我为天子犹可也⑥。虽然⑦，我适有幽忧之病⑧，方将治之，未暇在天下也。”天下，重物也⑨，而不以害其生，又况于他物乎？惟不以天下害其生者也，可以托天下。
　　越人三世杀其君，王子搜患之⑩，逃乎丹穴。越国无君，求王子搜而不得，从之丹穴。王子搜不肯出。越人薰之以艾，乘之以王舆。王子搜援绥登车，仰天而呼曰：“君乎！独不可以舍我乎？”王子搜非恶为君也，恶为君之患也。若王子搜者，可谓不以国伤其生矣。此固越人之所欲得而为君也。
　　鲁君闻颜阖得道之人也，使人以币先焉。颜阖守闾，麤布之衣，而自饭牛。鲁君之使者至，颜阖自对之。使者曰：“此颜阖之家耶？”颜阖对曰：“此阖之家也。”使者致币，颜阖对曰：“恐听缪而遗使者罪，不若审之。”使者还反审之，复来求之，则不得已。故若颜阖者，非恶富贵也，由重生恶之也。世之人主多以贵富骄得道之人，其不相知，岂不悲哉？
　　故曰：道之真，以持身；其绪余，以为国家；其土苴，以治天下。由此观之，帝王之功，圣人之余事也，非所以完身养生之道也。今世俗之君子，危身弃生以徇物，彼且奚以此之也？彼且奚以此为也？
　　凡圣人之动作也，必察其所以之与其所以为。今有人于此，以随侯之珠弹千仞之雀，世必笑之。是何也？所用重，所要轻也。夫生，岂特随侯珠之重也哉！
　　子华子曰：“全生为上，亏生次之，死次之，迫生为下。”故所谓尊生者，全生之谓；所谓全生者，六欲皆得其宜也。所谓亏生者，六欲分得其宜也。亏生则于其尊之者薄矣。其亏弥甚者也，其尊弥薄。所谓死者，无有所以知，复其未生也。所谓迫生者，六欲莫得其宜也，皆获其所甚恶者。服是也，辱是也。辱莫大于不义，故不义，迫生也。而迫生非独不义也，故曰迫生不若死。奚以知其然也？耳闻所恶，不若无闻；目见所恶，不若无见。故雷则掩耳，电则掩目，此其比也。凡六欲者，皆知其所甚恶，而必不得免，不若无有所以知。无有所以知者，死之谓也，故迫生不若死。嗜肉者，非腐鼠之谓也；嗜酒者，非败酒之谓也；尊生者，非迫生之谓也。【解说】
　　本篇旨在论述养生之道。文章提出，凡有害于生命的事就不去做，这就是养生的方法。文中列举了子州支父无暇治理天下、王子搜不肯为君、颜阖逃避富贵等事例都是要说明天下“莫贵于生”。这种思想源于杨朱学派的“贵己”说。值得注意的是，文章结尾阐发道家人物子华子关于“迫生为下”的观点时，提出：“不义，迫生也。而迫生非独不义也，故日迫生不若死。”这种把“生”与“义”联系起来，认为不义而生不如为义而死的思想已超出了杨朱“贵己”说的范围，显然是儒家思想的反映。【注释】
　　①役：役使。
　　②止：被禁止。
　　③四官：指耳目鼻口。
　　④弗：当是衍文（依陈昌齐说）。
　　⑤子州支父（ｆǔ）：传说中的古代隐士，姓子，名州，字支父。
　　⑥犹：庶几，还。
　　⑦虽然：虽然如此。
　　⑧幽忧：深重的忧劳。
　　⑨重物：贵重的东西。
　　⑩王子搜：战国时越王无颛（ｚｈｕāｎ），“搜”为无颛的异名。毕沅据《竹书纪年》考证，无颛之前越国三代国君（不寿、朱句、无余）先后被杀。
　　丹穴：采丹的矿井。
　　从：通“踪”。按迹追踪。
　　王舆：国君专用的车。
　　援：拉。绥：车绥，上车时挽手所用的绳子。
　　舍：舍弃。
　　颜阖（ｈé）：战国时鲁国的隐士。颜阖与鲁君事以及上文尧与子州支父、越人与王子搜之事均可参见《庄子·让王》。
　　币：币帛。古人用以相互赠送、致意的礼物。先：事先致意。
　　守：居。闾（ｌǘ）：周制，二十五家为里，里必有门，称作闾。这里代指住所。
　　麤（ｃū）：今作“粗”。
　　饭：动词。古代给人食物吃，喂牲畜草料都可称“饭”。
　　对：应答，接待。
　　致：献，送。
　　缪：通“谬”。错。
　　审：审核清楚。
　　还反：返回。
　　已：语气词，用于句尾，表示确定。
　　骄：用如动词，傲视的意思。
　　真：实质，根本。持：保。
　　绪余：残余。绪，余。
　　土苴（ｊū）：泥土草芥，比喻无足轻重的微贱之物。
　　徇（ｘùｎ）物：舍弃生命去追求外物。徇，通“殉”。
　　彼：指代“世俗之君子”。且：将。奚：何。之：往。
　　随侯之珠：相传随侯见一条大蛇伤断，给它敷药，后来大蛇从江中衔来一颗明珠报答他。后人把这颗明珠称作“随侯之珠”。随，汉东之国，姬姓。仞：古代长度单位。仞的长度说法不一。清人陶方琦《说文仞字八尺考》认为，周制一仞为八尺，汉制为七尺，东汉末则为五尺六寸。
　　要（ｙàｏ）：求。
　　特：只。
　　子华子：古代道家人物。传说为战国时魏人，与韩昭釐侯同时。
　　全生：保全生命的天性，使其顺应自然，即下文所说的“六欲皆得其宜”。
　　亏生：指生命的天性由于受到外物的干扰而亏损，即下文所说的“六欲分得其宜”。亏，损耗，欠缺。
　　死：这里不是指终其天年的自然死亡，而是指为坚守自己的志向而舍弃生命。
　　迫生：这里指苟且偷生，使生命的天性完全受到压抑，即下文所说的“六欲莫得其宜”。
　　六欲：指生、死及耳、目、口、鼻的欲望。
　　分：一半。
　　尊之者：指生命的天性。
　　弥：益，更加。
　　无有所以知：指丧失生命。所以知，用以知道六欲的凭借，即知觉。
　　复其未生也：等于又回到它未生时的状态。
　　服是也，辱是也：屈服属予这一类，受辱属于这一类。
　　雷：用如动词。下句“电”用法同。
　　比：相似。
　　败：腐败变质。
　　情欲【正文】
　　三曰：
　　天生人而使有贪有欲。欲有情①，情有节②。圣人修节以止欲，故不过行其情也③。故耳之欲五声，目之欲五色，口之欲五味，情也。此三者，贵贱、愚智、贤不肖欲之若一④，虽神农、黄帝⑤，其与桀、纣同⑥。圣人之所以异者，得其情也⑦。由贵生动⑧，则得其情矣；不由贵生动，则失其情矣。此二者，死生存亡之本也。
　　俗主亏情，故每动为亡败。耳不可赡⑨，目不可厌⑩，口不可满；身尽府种，筋骨沈滞，血脉壅塞，九窍寥寥，曲失其宜，虽有彭祖，犹不能为也。其于物也，不可得之为欲，不可足之为求，大失生本；民人怨谤，又树大雠；意气易动，然不固；矜势好智，胸中欺诈；德义之缓，邪利之急。身以困穷，虽后悔之，尚将奚及？巧佞之近，端直之远，国家大危，悔前之过，犹不可反。闻言而惊，不得所由。百病怒起，乱难时至。以此君人，为身大忧。耳不乐声，目不乐色，口不甘味，与死无择。
　　古人得道者，生以寿长，声色滋味能久乐之，奚故？论早定也。论早定则知早啬，知早啬则精不竭。秋早寒则冬必暖矣，春多雨则夏必旱矣。天地不能两，而况于人类乎？人之与天地也同。万物之形虽异，其情一体也。故古之治身与天下者，必法天地也。
　　尊，酌者众则速尽。万物之酌大贵之生者众矣，故大贵之生常速尽。非徒万物酌之也，又损其生以资天下之人，而终不自知。功虽成乎外，而生亏乎内。耳不可以听，目不可以视，口不可以食，胸中大扰，妄言想见，临死之上，颠倒惊惧，不知所为。用心如此，岂不悲哉？
　　世人之事君者，皆以孙叔敖之遇荆庄王为幸。自有道者论之则不然，此荆国之幸。荆庄王好周游田猎，驰骋弋射，欢乐无遗，尽傅其境内之劳与诸侯之忧于孙叔敖。孙叔敖日夜不息，不得以便生为故，故使庄王功迹著乎竹帛，传乎后世。【解说】
　　本篇旨在论述节欲养生。文章指出，人的感情欲望是天生的，在这一点上，“虽神农、黄帝，其与桀、纣同”。圣人与一般人的不同就在于圣人“得其情”，因此“生以寿长，声色滋味能久乐之”；俗主“亏情”，所以“每动为亡败”。“得其情”与“亏情”的关键就在于是否珍重自己的生命。本篇的思想近于荀子的“节欲”说。老、庄提倡的“无欲”、孟子提倡的“寡欲”，虽从根本上说也是要人们“节欲”，但与本篇“节欲”思想仍有着程度的差别。文章还指出，“天地不能两”，因而功业与生命同样不能两全。从“法天地”的观点出发论述了“贵生”的主张。【注释】
　　①情：感情，指人的好、恶、喜、怒、哀、乐。
　　②节：节制，适度。
　　③过：过分。
　　④不肖（ｘｉàｏ）：不贤，不善。一：同等，一样。
　　⑤神农：传说中的远古帝名。古史又称炎帝、烈山氏。黄帝：传说中的远古帝名，姬姓，号轩辕氏、有熊氏，是中原各族的共同祖先。古人把神农、黄帝看作圣王的代表。
　　⑥桀：夏代最末一个君主，名履癸。纣：商代最末一个君主，名受。古人把桀纣作为暴君的典型。
　　⑦情：这里指适度的感情。
　　⑧由贵生动：等于说由贵生而动。贵生，即尊生。
　　⑨赡（ｓｈàｎ）：充足。
　　⑩厌：满足。
　　府种：通“腑肿”。即浮肿。
　　沈（ｃｈéｎ）滞：积滞而不通畅。沈，后代多写作“沉”。
　　九窍：九孔。包括阳窍七（眼、耳、鼻、口）、阴窍二（大、小便处）。寥寥：空虚的样子。
　　曲：这里是“遍”的意思。
　　彭祖：传说是颛顼（ｚｈｕāｎｘū）帝玄孙陆终氏的第三子篯铿（ｊｉāｎｋēｎɡ），善养生之道，活了八百岁，尧封之于彭城，故称彭祖。
　　不可得之为欲，不可足之为求：等于说“欲不可得，求不可足”。宾语“不可得”、“不可足”前置。有人认为“之为”在语法上标志宾语前置。
　　（ｊｕé）然：流行疾速、不坚固的样子。
　　矜（ｊīｎ）：夸耀。
　　德义之缓，邪利之急：等于说“缓德义，急邪利”。宾语“德义”、“邪利”前置，用“之”复指。下文“巧佞之近，端直之远”与此句式相同，意为近巧佞，远端直。缓、急、近、远，这里都用如动词。
　　以：通“已”。已经。
　　怒：盛。猛烈。
　　君：用如动词，给……做君。
　　择：区别。
　　论：这里指贵生的信念。
　　啬（ｓè）：爱惜。
　　两：这里是两全的意思。
　　尊：酒器。这个意义后来写作“樽”、“罇”。
　　大贵之生：指君主的生命。
　　资：供给。
　　扰：搅乱。
　　想见：这里指因病胡思乱想而见到各种幻影。
　　上：时，时候。
　　颠倒：指神经错乱。
　　孙叔敖：即（ｗěｉ）敖，字孙叔，春秋楚人，初隐居海滨，后为楚庄王令尹。遇：知遇，受到赏识。荆庄王：即楚庄王，春秋楚国国君，芈（ｍǐ）姓，名旅（他书或作吕、侣），公元前613年—前591年在位，为春秋五霸之一。
　　田：打猎。这个意义后来写作“畋”。
　　弋（ｙì）：以绳系箭而射。
　　傅：付。
　　便：利。故：事。
　　竹帛：竹简和白绢，古代用以书写文字，后指称史书及一般书册。
　　当染【正文】
　　四曰；
　　墨子见染素丝者而叹曰①：“染于苍则苍，染于黄则黄，所以入者变②，其色亦变，五入而以为五色矣。”故染不可不慎也。
　　非独染丝然也，国亦有染③。舜染于许由、伯阳④，禹染于皋陶、伯益⑤，汤染于伊尹、仲虺⑥，武王染于太公望、周公旦⑦。此四王者，所染当，故王天下，立为天子，功名蔽天地⑧。举天下之仁义显人⑨，必称此四王者。夏桀染于干辛、歧踵戎⑩，殷纣染于崇侯、恶来，周厉王染于虢公长父、荣夷终，幽王染于虢公鼓、祭公敦。此四王者，所染不当，故国残身死，为天下僇。举天下之不义辱人，必称此四王者。齐桓公染于管仲、鲍叔，晋文公染于咎犯、郭偃，荆庄王染于孙叔敖、沈尹蒸，吴王阖庐染于伍员、文之仪，越王句践染于范蠡、大夫种。此五君者，所染当，故霸诸侯，功名传于后世。范吉射染于张柳朔、王生，中行寅染于黄藉秦、高强，吴王夫差染于王孙雒、太宰嚭，智伯瑶染于智国、张武，中山尚染于魏义、椻长，宋康王染于唐鞅、田不禋。此六君者，所染不当，故国皆残亡，身或死辱，宗庙不血食，绝其后类，君臣离散，民人流亡。举天下之贪暴可羞人，必称此六君者。
　　凡为君，非为君而因荣也，非为君而因安也，以为行理也⑨。行理生于当染。故古之善为君者，劳于论人而佚于官事，得其经也。不能为君者，伤形费神，愁心劳耳目，国愈危，身愈辱，不知要故也。不知要故，则所染不当；所染不当，理奚由至？六君者是已。六君者，非不重其国、爱其身也，所染不当也。存亡故不独是也，帝王亦然。
　　非独国有染也。孔子学于老聃、孟苏、夔靖叔。鲁惠公使宰让请郊庙之礼于天子，桓王使史角往，惠公止之。其后在于鲁，墨子学焉。此二士者，无爵位以显人，无赏禄以利人。举天下之显荣者，必称此二士也。皆死久矣，从属弥众，弟子弥丰，充满天下。王公大人从而显之；有爱子弟者，随而学焉，无时乏绝。子贡、子夏、曾子学于孔子，田子方学于子贡，段干木学于子夏，吴起学于曾子；禽滑学于墨子，许犯学于禽滑，田系学于许犯。孔墨之后学显荣于天下者众矣，不可胜数，皆所染者得当也。【解说】
　　本篇与《墨子·所染》篇文字基本相同。文章以染丝为喻，强调了环境对人的决定性作用。文中列举了历史上帝王、君主、士的成败荣辱，旨在说明：“所染当”，君主就能成就王霸之业，士就能显荣于天下；“所染不当”，就会导致国破身辱。因此，“劳于论人而佚于官事”才是为君的正确方法。篇末将孔子、墨子及其后学并称，并抱以同样尊重的态度，这一点与《墨子·所染》篇不同。【注释】
　　①墨子：名翟（ｄí），战国初鲁国人，墨家学派创始人。现存《墨子》五十三篇是墨翟的门徒根据他的遗教编纂而成。素丝：未经染色的生丝。
　　②所以入者：指染料。
　　③染：这里用作比喻，是熏陶、熏染的意思。
　　④许由：古代传说中的高士，字武仲，颍川人。相传舜想把天下让给许由，许由不接受，逃隐于箕山。伯阳：尧时的贤人，传说为舜七友之一。
　　⑤皋陶（yáｏ）：舜的法官。伯益：舜臣，与皋陶同族。他书或作“伯翳”。
　　⑥汤：商朝的建立者，也称天乙。伊尹：商汤的大臣，名挚，原是汤妻陪嫁的奴隶，后辅佐汤灭桀，建立商朝，被尊为阿衡（宰相）。仲虺（ｈｕī）：汤的左相。
　　⑦武王：指周武王，姬姓，名发，文王之子，西周王朝的建立者。太公望：姜姓，吕氏，名尚，号太公望；周文王立他为师，武王尊他为师尚父；辅佐武王灭商，建立周王朝，被封于齐。
　　⑧蔽：遮盖。
　　⑨显人：显达之人。
　　⑩干辛、歧踵戎：夏桀的两个臣子。
　　崇侯：名虎。崇，国名。侯，爵位。恶来：蠃姓，飞廉之子。二人是殷纣的臣子。
　　周厉王：周穆王的四世孙，名胡，因荒淫暴虐而被国人放逐。虢（ɡｕó）公长父：周厉王的卿士，名长父。虢，国名。荣夷终：周厉王的卿士，名终。荣，国名。夷。谥号。
　　幽王：指周幽王，宣王之子，名宫涅，公元前771年被犬戎杀于骊山下，西周从此灭亡。虢公鼓、祭（ｚｈàｉ）公敦：周幽王的两个卿士，名鼓、名敦。祭，国名。
　　僇（ｌù）：通“戮”。辱。
　　晋文公：春秋晋国国君，名重耳，献公之子，公元前636年—前628年在位，为春秋五霸之一。咎犯：即狐偃，字子犯，晋卿，因是晋文公的舅父，也称舅犯。郭偃：即卜偃（依梁玉绳说），晋献公时为掌卜大夫。
　　沈尹蒸：春秋时楚国大夫。沈，邑名，尹，官名。蒸，当作“筮”（依许维遹说），人名。沈尹筮把孙叔敖推荐给楚庄王。
　　阖（ｈé）庐：春秋末年吴国国君，名光，公元前514年—前496年在位。他书或作“阖闾”。伍员（ｙúｎ）：吴大夫，名员，字子胥，本楚国人，父兄为楚平王所杀，逃至吴国，后辅佐吴王阖庐击败强楚。文之仪：吴大夫，名之仪。
　　句（ɡōｕ）践：春秋末年越国国君，公元前491年-前465年在位。句，后来写作“勾”。按：本篇以齐桓公、晋文公、楚庄王、阖庐、勾践为春秋五霸。范蠡（ｌǐ）：越大夫，名蠡，字少伯，楚人，别号陶朱公。大夫种（zhǒng）：即文种，越大夫，字少禽，楚人。二人辅佐勾践卧薪尝胆，发愤图强，终于灭掉吴国。
　　范吉射：春秋时晋卿，名吉射，谥昭子。公元前497年，范氏、中行氏联合发难，攻打赵氏，结果反被知氏、赵氏、韩氏、魏氏四家逐出晋国。张柳朔、王生：范吉射的两个家臣，都死于范氏之难。
　　中行（ｈáｎɡ）寅：晋卿荀寅，谥文子。黄藉秦、高强：荀寅的两个家臣。
　　夫差：吴王阖庐之子，吴国国君；曾大败越国，后听信谗言，同意勾践的求和，终导致国灭身死。王孙雒（ｌｕò）：吴大夫。太宰嚭（ｐǐ）：吴太宰伯嚭。
　　智伯瑶：名瑶，晋国荀首的后代，又称荀瑶，晋哀公时为执政大臣，谥襄子。智国、张武：智氏的两个家臣。他们劝说智伯纠合韩、魏，把赵襄子围在晋阳，结果韩魏赵三家暗地联合，反灭掉智氏。
　　中山：春秋国名，为魏所灭。尚：人名，疑是中山最后一个国君中山桓公。魏义、椻（ｙàｎ）长：中山国的两个大夫。椻长，他书或作“偃长”。
　　宋康王：战国时宋国最末一个国君，名偃，以荒淫贪暴著称，诸侯称他“桀宋”；即位四十七年（《史记》年表云，四十三年）被齐、楚、魏三国所灭。唐鞅、田不禋（ｙīｎ）：宋大夫。
　　血食：指受祭祀。古代祭祀用牲，故称血食。
　　后类：后代。
　　理：道，义理。
　　论：选择。佚：通“逸”。安闲。
　　经：道，这里指正确的方法。
　　要：切要，关键。
　　故：疑承上文而衍（依王念孙说）。
　　故：本来。是：指上文所列举的五霸、六君。
　　帝王：指上文所列举的舜、禹、汤、武王、夏桀、殷纣、周厉王、幽王。
　　孟苏、夔（ｋｕí）靖叔：当是与孔子同时的两位有道之人。
　　鲁惠公：春秋鲁国国君，名弗皇（一作“弗湟”），公元前768年—前723年在位。宰让：鲁大夫。郊：祭天。庙：祭祖。天子：指周平王。
　　桓王：当作“平王”。因惠公死于平王四十八年，其时桓王未立。如“桓王使史角往”，其时惠公已死，则又与下文“惠公止之”不合。史角：名叫角的史官。
　　其：指代史角。
　　显：用如使动，使……显赫。
　　利：用如使动，使……得利。
　　子贡：孔子的弟子，姓端木，名赐，字子贡。子夏：孔子的弟子，姓卜，名商，字子夏，相传曾为魏文侯的老师。曾子：孔子的弟子，名参（ｓｈēｎ），字子舆。
　　田子方：战国时魏国的贤士，魏文侯尊他为师。
　　段干木：战国时魏国的隐士，很受魏文侯的尊重。
　　吴起：战国时魏国人，军事家。先为魏文侯将军，文侯死后，因遭陷害而逃到楚国，辅佐楚悼王变法图强，使楚国强盛一时。
　　禽滑（ɡǔ）（读音未详）：墨子的弟子。他书或作“禽滑厘”、“禽滑黎”。
　　许犯、田系：墨家后学弟子。
　　功名一作由道【正文】
　　五曰：
　　由其道，功名之不可得逃，犹表之与影①，若呼之与响②。善钓者，出鱼乎十仞之下③，饵香也；善弋者，下鸟乎百仞之上④，弓良也；善为君者，蛮夷反舌殊俗异习皆服之⑤，德厚也。水泉深则鱼鳖归之，树木盛则飞鸟归之，庶草茂则禽兽归之⑥，人主贤则豪杰归之。故圣王不务归之者⑦，而务其所以归⑧。
　　强令之笑不乐⑨；强令之哭不悲；强令之为道也，可以成小，而不可以成大⑩。
　　缶醯黄，蜹聚之，有酸；徒水则必不可。以狸致鼠，以冰致蝇，虽工，不能。以茹鱼去蝇，蝇愈至，不可禁，以致之之道去之也。桀、纣以去之之道致之也，罚虽重，刑虽严，何益？
　　大寒既至，民暖是利；大热在上，民清是走”。故民无常处，见利之聚，无之去。欲为天子，民之所走，不可不察。今之世，至寒矣，至热矣，而民无走者，取则行钧也。欲为天子，所以示民，不可不异也。行不异乱，虽信令，民犹无走。民无走，则王者废矣，暴君幸矣，民绝望矣。故当今之世，有仁人在焉，不可而不此务；有贤主，不可而不此事。
　　贤不肖不可以相分，若命之不可易，若美恶之不可移。桀、纣贵为天子，富有天下，能尽害天下之民，而不能得贤名之。关龙逢、王子比干能以要领之死争其上之过，而不能与之贤名。名固不可以相分，必由其理。【解说】
　　本篇旨在论述为君之道。文章以大量生动的比喻说明事物之间的因果关系：要达到目的，必“由其道”。条件具备了，方法对头了，自然水到渠成，否则徒劳无益。本篇劝戒君主要重视人心的向背，指出“欲为天子，民之所走，不可不察”，“所以示民，不可不异”，反映了作者的民本思想。【注释】
　　①表：古代测日影、定时刻所立的标竿。
　　②响：回声。
　　③出：用如使动。乎：于。
　　④下：用如使动。
　　⑤蛮夷：古代南方民族称蛮，东方民族称夷。这里泛指华夏之外的四方各族。反舌：指四方各族语音与华夏不同。
　　⑥庶草：众草，百草。
　　⑦务：勉力从事。
　　⑧所以归：使……归附的条件。
　　⑨强（ｑｉǎｎɡ）令：硬性命令。
　　⑩小：这里指虚名。
　　缶（ｆǒｕ）：瓦器。圆腹，小口，有盖，用以汲水或盛流质。醯（ｘī）：醋。
　　蜹（rｕì）：同“蚋”。蚊类。
　　徒：只，仅仅。
　　狸（ｌí）：这里指猫。
　　工：精巧。
　　茹（ｒú）：腐臭。
　　民暖是利：等于说“民利暖”。宾语“暖”前置，用“是”复指。利，用如动词。下句“民清是走”与此句结构相同，即“民走清”的意思。
　　清：凉爽。走：奔向。
　　见利之聚：聚于见利之处。这句话的结构与上文“（民）暖是利”相同，也是宾语前置句，只不过用“之”复指。见利，指见利之处。
　　无之去：等于说“无利之去”，结构与“见利之聚”同。
　　无走：不奔向谁。
　　钧：通“均”。
　　信：通“伸”。
　　不此务：即不务此。可而：相当于“可以”。
　　不此事：即不事此。
　　分：分给。
　　不能得贤名之：指获“桀”、“纣”恶名。依谥法贼人多杀曰桀，残义损善曰纣。
　　关龙逢（ｆéｎɡ）：夏桀之臣。传说夏桀暴虐无道，关龙逢极力劝谏，被桀所杀。王子比干：殷纣的叔伯父（一说纣的庶兄）。传说纣荒淫暴虐，比干犯颜强谏，被纣剖心而死。要：古“腰”字。领：脖子。争（ｚｈèｎɡ）：诤谏。这个意义后来写作“诤”。