用民【正文】
　　四曰：
　　凡用民，太上以义，其次以赏罚。其义则不足死①，赏罚则不足去就②，若是而能用其民者，古今无有。民无常用也，无常不用也，唯得其道为可。阖庐之用兵也，不过三万。吴起之用兵也，不过五万。万乘之国，其为三万五万尚多，今外之则不可以拒敌，内之则不可以守国，其民非不可用也，不得所以用之也。不得所以用之，国虽大，势虽便，卒虽众，何益？古者多有天下而亡者矣，其民不为用也。用民之论，不可不熟③。
　　剑不徒断④，车不自行，或使之也⑤。夫种麦而得麦，种稷而得稷⑥，人不怪也。用民亦有种，不审其种，而祈民之用⑦，惑莫大焉。
　　当禹之时，天下万国，至于汤而三千余国，今无存者矣，皆不能用其民也。民之不用，赏罚不充也⑧。汤、武因夏、商之民也⑨，得所以用之也。管、商亦因齐、秦之民也⑩，得所以用之也。民之用也有故，得其故，民无所不用。用民有纪有纲。壹引其纪，万目皆起；壹引其纲，万目皆张。为民纪纲者何也？欲也恶也。何欲何恶？欲荣利，恶辱害。辱害所以为罚充也，荣利所以为赏实也。赏罚皆有充实，则民无不用矣。阖庐试其民于五湖，剑皆加于肩，地流血几不可止。句践试其民于寝宫，民争入水火，死者千余矣，遽击金而却之。赏罚有充也。莫邪不为勇者与惧者变，勇者以工，惧者以拙，能与不能也。
　　夙沙之民，自攻其君而归神农。密须之民，自缚其主而与文王。汤、武非徒能用其民也，又能用非己之民。能用非己之民，国虽小，卒虽少，功名犹可立。古昔多由布衣定一世者矣，皆能用非其有也。用非其有之心，不可察之本。三代之道无二，以信为管。
　　宋人有取道者，其马不进，刭而投之溪水。又复取道，其马不进，又刭而投之水。如此者三。虽造父之所以威马，不过此矣。不得造父之道，而徒得其威，无益于御。人主之不肖者，有似于此。不得其道，而徒多其威。威愈多，民愈不用。亡国之主，多以多威使其民矣。故威不可无有，而不足专恃。譬之若盐之于味，凡盐之用，有所托也。不适，则败托而不可食。威亦然，必有所托，然后可行。恶乎托？托于爱利。爱利之心谕，威乃可行。威太甚则爱利之心息，爱利之心息，而徒疾行威，身必咎矣。此殷、夏之所以绝也。君利势也，次官也。处次官，执利势，不可而不察于此。夫不禁而禁者，其唯深见此论邪。【解说】
　　本篇旨在论述使用人民的方法。文章开始就指出：“凡用民，太上以义，其次以赏罚。”文章认为，君主能否使用自己的人民，是国家存亡的关键。那么，人民怎样才能被使用呢？文章指出，必须抓纲，纲举目张，这个纲就是“赏罚皆有充实”。只要赏罚都能兑现，那么，人民就可以为君主赴汤蹈火了。而且，不仅本国人民能够这样做，即使是那些本来不属于自己的人，也可以听凭使用了。商汤、周武王做到了这一点，因而成就了王业。
　　文章最后以宋人有取道者为喻，说明“威不可无有，而不足专恃”，阐述了威必须“托于爱利”“然后可行”的道理。在内容上与下篇《适威》相通。【注释】
　　①则：若，如果。
　　②去就：指去恶就善。
　　③熟：深知，详尽了解。
　　④徒：凭空，无故。断：指断物。
　　⑤或：无所指代词，有人。
　　⑥稷：谷物名，不粘的黍子，即糜子。
　　⑦祈：求。
　　⑨赏罚不充：意思是说，赏罚不能兑现。充，充实。
　　⑨因：依仗，凭靠。
　　⑩管：指管仲。商：指商鞅。
　　纪：本指丝缕的头绪，又可指网上的绳，引申而有法纪、法度义。纲：提网的绳，引申而有纲纪义。
　　目：网上的孔眼，引申而有细目义。
　　恶（wù）：厌恶。
　　试：演习，检验。
　　遽：速。金：金属之器，指钲铙之类，古代军队中以击金作为退兵的信号。按：句践试其民于寝宫事，《墨子·兼爱中》有详载：“越王句践好士之勇，焚舟（当作“内”，指后宫）试其士，曰：‘越国之宝尽在此。’越王亲自鼓其士。士闻鼓音，破碎乱行蹈火而死者左右百人有余。”又《韩非子·内储说上》云：“越王问于大夫文种曰：‘吾欲伐吴可乎？’对曰：‘可矣。吾赏厚而信，罚严而必。君欲知之，何不试焚宫室？’于是遂焚宫室，人莫救之，乃下令曰：‘人之救火者死，比死敌之赏；救火而不死者，比胜敌之赏；不救火者，比降北之罪。’人涂其体、被濡衣而走火者，左三千人，右三千人。此知必胜之势也。”
　　莫邪：也作“镆铘”、“镆釾”、“镆邪”，古代良剑名。
　　能与不能：指善于使用与不善于使用。
　　夙沙：他书或作“宿沙”，传说中上古部族名。
　　密须：也作“密”，古国名，姑姓，后为周文王所灭。故址在今甘肃省灵台县西南。
　　与：亲附，归附。
　　非己之民：不是属于自己所有的人民。
　　“察”上当脱一“不”字（依毕沅说）。
　　管：枢要，准则。
　　取道：出行，赶路。
　　刭：杀。水：当作“谿水”（依王念孙说）。
　　造父：古代善于驾马的人，曾为周穆王御者。
　　适：适宜，适度。
　　败：坏。
　　恶（wū）乎：于何。恶，何。乎，于。
　　谕：知晓，这里是被知晓的意思。
　　次官：义未详。似指决定官吏的等次。次，等次。
　　不禁而禁：意思是，不须威罚禁止，就可禁止人为非。
　　其：句首语气词，表委婉语气。
　　适威【正文】
　　五曰：
　　先王之使其民，若御良马，轻任新节①，欲走不得，故致千里。善用其民者亦然。民日夜祈用而不可得，苟得为上用②，民之走之也，若决积水于千仞之溪③，其谁能当之？
　　《周书》曰④：“民，善之则畜也⑤，不善则雠也⑥。”有雠而众，不若无有。厉王⑦，天于也，有雠而众，故流于彘⑧，祸及子孙，微召公虎而绝无后嗣⑨。今世之人主，多欲众之⑩，而不知善，此多其雠也。不善则不有。有必缘其心，爱之谓也。有其形不可谓有之。舜布衣而有天下，桀，天子也，而不得息，由此生矣。有无之论，不可不熟。汤、武通于此论，故功名立。
　　古之君民者，仁义以治之，爱利以安之，忠信以导之，务除其灾，思致其福。故民之于上也，若玺之于涂也，抑之以方则方，抑之以圜则圜；若五种之于地也，必应其类，而蕃息于百倍。此五帝三王之所以无敌也。身已终矣，而后世化之如神，其人事审也。
　　魏武侯之居中山也，问于李克曰：“吴之所以亡者何也？”李克对曰：“骤战而骤胜。”武侯曰：“骤战而骤胜，国家之福也，其独以亡，何故？”对曰：“骤战则民罢，骤胜则主骄。以骄主使罢民，然而国不亡者，天下少矣。骄则恣，恣则极物；罢则怨，怨则极虑。上下俱极，吴之亡犹晚。此夫差之所以自殁于干隧也。”
　　东野稷以御见庄公，进退中绳，左右旋中规。庄公曰：“善。”以为造父不过也。使之钩百而少及焉。颜阖入见，庄公曰：“子遇东野稷乎？”对曰：“然，臣遇之。其马必败。”庄公曰：“将何败？”少顷，东野之马败而至。庄公召颜阖而问之曰：“子何以知其败也？”颜阖对曰：“夫进退中绳，左右旋中规，造父之御，无以过焉。乡臣遇之，犹求其马，臣是以知其败也。”
　　故乱国之使其民，不论人之性，不反人之情，烦为教而过不识，数为令而非不从，巨为危而罪不敢，重为任而罚不胜。民进则欲其赏，退则畏其罪。知其能力之不足也，则以为继矣。以为继，知，则上又从而罪之，是以罪召罪。上下之相雠也，由是起矣。
　　故礼烦则不庄，业烦则无功，令苛则不听，禁多则不行。桀、纣之禁，不可胜数，故民因而身为戮，极也，不能用威适。子阳好严，有过而折弓者，恐必死，遂应猘狗而弒子阳，极也。周鼎有窃曲，状甚长，上下皆曲，以见极之败也。【解说】
　　所谓“适威”，指君主树立威严应该适度。本篇旨在论述君主役使人民的方法。文章从两方面加以论述。首先以厉上流于彘为例，说明“民，善之则畜也，不善则雠也。有雠而众，不若无有”。告诫君主，只有善待人民，才能得到人民的拥戴；必须以仁义、爱利、忠信待民，为民除患致福，才能无敌于天下。然后，文章通过李克论吴之所以亡，颜阖论东野稷之马必败等事例，说明君主树立威严应该适度，走到极端必然失败。文章说：“礼烦则不庄，业烦则无功，今苛则不听，禁多则不行。”君主如果一味地苛求于人民，上下必然相仇，国亡身危就难以避免了。这些观点，反映了作者的民本思想。【注释】
　　①任：载，负担。新节：当作“执节”（依许维遹说）。节，策，马鞭。
　　②苟：如果。
　　③仞：周代以八尺为仞。
　　④《周书》：古逸书。
　　⑤畜：通“慉（xù）”。喜爱，爱眷。
　　⑥雠：仇。
　　⑦厉王：周厉王，有名的暴君。后被国人逐出，逃到彘，十四年后死在那里。
　　⑧彘（zhì）：古地名，在今山西省霍县东北。
　　⑨微召公虎而绝无后嗣：厉王被逐后，太子靖藏在召公虎家中，国人包围了召公虎家，召公虎以已子代替太子，太子才免于死，所以这里这样说。召公虎，即召伯虎，召公奭的后代。厉王死后，他拥立太子靖（即周宣王）即位。
　　⑩众之：使百姓众多。众，用如使动。
　　不有：指不能得到人民拥护。
　　有其形不可谓有之：只是表面上占有了人民，不能叫做得到人民拥护。
　　息：安，指安居其位。
　　仁义以治之：用仁义治理人民。“仁义”是“以”的前置宾语。下二句结构与此同。
　　玺：印。涂：指“封泥”。古代公私简牍封闭时，捆以绳，于绳端或交叉处加以检木，封以粘土，上盖印章，作为信验，以防私拆。这种钤有印章的泥块称为“封泥”。
　　抑：按压。
　　圜：通“圆”。
　　审：详尽细密。
　　魏武侯：名击，魏文侯之广，前395年—前370年在位。文侯攻灭中山国后，封太子占为中山君，所以这里说他“居中山”。
　　李克：战国初期政治家，子夏的学生。太子击为中山君时，他任中山相。
　　骤：屡次。
　　罢：通“疲”。
　　极：尽。这里用如动词，用尽。
　　极虑：指用尽巧诈的心思。
　　自殁：自刎。干隧：也作“干遂”，吴地名，在今江苏省苏州市西北。夫差被勾践打败后，在干隧自刎而死。
　　东野稷：姓东野，名稷。见（xiàn）：现，显示。庄公：指卫庄公。
　　中绳：指符合规则。中，符合。绳，墨绳，木工取直的工具。
　　中规：指符合规则。规，木工取圆的工具。
　　使之钩百而少及焉：父末详。按：《庄子·达生》载此作“使之钩百而反”，疑此亦应作“使之钩百而反”，“及”乃“反”之形误，又与“少”误倒。“少焉”（须臾之义）另作一读属下。钩百，绕一百个圈子。钩，圆形，用如动词，则有绕圈义。
　　颜阖：战国时期鲁国人。
　　败：坏，这里是累坏的意思。
　　乡：刚才。
　　反：反求。
　　过不识：责难人们不懂。识，知。
　　数（shuó）：屡次，多次。非不从：责备人们不听从。
　　罪不敢：对人们不敢赴危难加以治罪。
　　罚不胜：对人们不能胜任加以惩罚。
　　为：通“伪”。
　　民因而身为戮：意思是，人民乘借其禁令多而叛之，桀、纣自身被杀死。因，凭借。
　　不能用威适：此五字当是注文而窜入正文（依陈昌齐说）。
　　子阳：郑相，驷氏之后。《史记》称“驷子阳”。
　　遂应猘（zhí）狗而弒子阳：就乘追赶疯狗之机杀死了子阳。猘，狗发疯。
　　窃曲：古代铜器上的一种花纹。
　　见（xiàn）：现，显示，表示。
　　为欲【正文】
　　六曰：
　　使民无欲，上虽贤，犹不能用。夫无欲者，其视为天子也，与为舆隶同①；其视有天下也，与无立锥之地同；其视为彭祖也②，与为殇子同③。天子，至贵也；天下，至富也；彭祖，至寿也。诚无欲④，则是三者不足以劝⑤。舆隶，至贱也；无立锥之地，至贫也；殇子，至夭也⑥。诚无欲，则是三者不足以禁。会有一欲⑦，则北至大夏⑧，南至北户⑨，西至三危⑩，东至扶木，不敢乱矣；犯白刃，冒流矢，趣水火，不敢却也；晨寤兴，务耕疾庸，为烦辱，不敢休矣。故人之欲多者，其可得用亦多；人之欲少者，其得用亦少；无欲者，不可得用也。人之欲虽多，而上无以令之，人虽得其欲，人犹不可用也。令人得欲之道，不可不审矣。
　　善为上者，能令人得欲无穷，故人之可得用亦无穷也。蛮夷反舌殊俗异习之国，其衣服冠带、宫室居处、舟车器械、声色滋味皆异，其为欲使一也。三王不能革，不能革而功成者，顺其天也；桀、纣不能离，不能离而国亡者，逆其天也。逆而不知其逆也，湛于俗也。久湛而不去则若性。性异非性，不可不熟。不闻道者，何以去非性哉？无以去非性，则欲未尝正矣。欲不正，以治身则夭，以治国则亡。故古之圣王，审顺其天而以行欲，则民无不令矣，功无不立矣。圣王执一，四夷皆至者，其此之谓也！执一者至贵也，至贵者无敌。圣王托于无敌，故民命敌焉。
　　群狗相与居，皆静无争。投以炙鸡，则相与争矣。或折其骨，或绝其筋，争术存也。争术存，因争；不争之术存，因不争。取不争之术而相与争，万国无一。
　　凡治国，令其民争行义也；乱国，令其民争为不义也。强国，令其民争乐用也；弱国，令其民争竞不用也。夫争行义乐用与争为不义竞不用，此其为祸福也，天不能覆，地不能载。
　　晋文公伐原，与士期七日。七日而原不下，命去之。谋士言曰：“原将下矣。”师吏请待之，公曰：“信，国之宝也。得原失宝，吾不为也。”遂去之。明年，复伐之，与士期必得原然后反。原人闻之，乃下。卫人闻之，以文公之信为至矣，乃归文公。故曰“攻原得卫”者，此之谓也。文公非不欲得原也，以不信得原，不若勿得也，必诚信以得之，归之者非独卫也。文公可谓知求欲矣。【解说】
　　本篇从利用人民欲望的角度论述役使人民的方法。文章指出：“使民无欲，上虽贤，犹不能用。”因此，人民有欲望，这是君主役使人民的基础。但是，如果君主没有恰当的方法让人民得到欲望，那么人民即使欲望很多，即使欲望得到满足，仍然不会供君主役使。所以，“令人得欲之道”，君主不可不审察清楚。文章认为，恰当的方法就是“审顺其天而以行欲”，就是说，君主应该仔细审辨，排除那些“非性”的东西，顺应人民的天性，不断地使人民得到欲望，那样，人民就没有不听从命令的了。
　　文章最后以晋文公攻原得卫为例，说明君主要实现自己的欲望，必须靠诚信。这一部分在内容上与下篇《贵信》相通。【注释】
　　①舆隶：“舆”和“隶”是同义词，都指奴隶，奴仆。
　　②彭祖：古代传说中长寿的人。
　　③殇（shāno）于：未成年而死的孩子。
　　④诚：如果。
　　⑤是：此。劝：勉励，鼓励。
　　⑥夭：短命。
　　⑦会：适逢。
　　⑧大夏：古湖泽名。《淮南子·地形训》：“西北方曰大夏，曰海泽。”
　　⑨北户：上古国名，所谓南荒之国。《尔雅·释地》：“觚竹、北户、西王母、日下，谓之四荒。”郝懿行《尔雅义疏》云：“北户者，即日南郡是也。”
　　⑩三危：山名，在今甘肃省敦煌东。
　　扶木：即扶桑，古代传说中的东方之国。
　　乱：作乱。
　　趣：趋，奔赴。
　　寤：睡醒。兴：起。
　　庸：佣，受雇佣代人种田。
　　：古“耕”字（依高诱说）。烦辱：繁杂劳苦。
　　“得”上当脱一“可”字（依孙锵鸣说）。
　　蛮夷：古代对我国境内少数民族的泛称。反舌：蛮夷与华夏言语异声，故称“反舌”。
　　为欲使：为欲望所驱使。一：一样，相同。
　　革：改变。
　　湛：通“沉”。
　　性异非性：本性与非本性不同。异，不同。
　　执一：指掌握住根本之道。
　　敌：通“适”。往，归附。《淮南子·齐俗训》作“系”，归系之义，与“适”义近。
　　炙鸡：烤熟的鸡。炙，烤。
　　绝：断。
　　争术：指引起争夺的手段或条件。
　　治国：治理得好的国家。
　　乱国：治理得不好的国家。
　　这两句是极言其祸福之大。
　　原：古国名，在今山西省沁水县，周文王之子始封于此。后东迁，在今河南省济源县西北。重耳（即晋文公）回国即位，原不顺服，故伐之。
　　贵信【正文】
　　七曰：
　　凡人主必信，信而又信，谁人不亲？故《周书》曰①：“允哉②！允哉！”以言非信则百事不满也③。故信之为功大矣。信立则虚言可以赏矣④。虚言可以赏，则六合之内皆为己府矣⑤。信之所及，尽制之矣。制之而不用，人之有也；制之而用之，己之有也。已有之，则天地之物毕为用矣⑥。人主有见此论者⑦，其王不久矣；人臣有知此论者，可以为王者佐矣。
　　天行不信⑧，不能成岁；地行不信，草木不大。春之德风⑨，风不信，其华不盛⑩，华不盛，则果实不生。夏之德暑，暑不信，其土不肥，土不肥，则长遂不精。秋之德雨，雨不信，其谷不坚，谷不坚，则五种不成。冬之德寒，寒不信，其地不刚，地不刚，则冻闭不开。天地之大，四时之化，而犹不能以不信成物，又况乎人事？
　　君臣不信，则百姓诽谤，社稷不宁。处官不信，则少不畏长，贵贱相轻。赏罚不信，则民易犯法，不可使令。交友不信，则离散郁怨，不能相亲。百工不信，则器械苦伪，丹漆染色不贞。夫可与为始，可与为终，可与尊通，可与卑穷者，其唯信乎！信而又信，重袭于身，乃通于天。以此治人，则膏雨甘露降矣，寒暑四时当矣。
　　齐桓公伐鲁。鲁人不敢轻战，去鲁国五十里而封之。鲁请比关内侯以听，桓公许之。曹翙谓鲁庄公曰：“君宁死而又死乎，其宁生而又生乎？”庄公曰：“何谓也？”曹翙曰：“听臣之言，国必广大，身必安乐，是生而又生也；不听臣之言，国必灭亡，身必危辱，是死而又死也。”庄公曰：“请从。”于是明日将盟，庄公与曹翙皆怀剑至于坛上。庄公左搏桓公，右抽剑以自承，曰：“鲁国去境数百里，今去境五十里，亦无生矣。钧其死也，戮于君前。”管仲、鲍叔进，曹翙按剑当两陛之间曰：“且二君将改图，毋或进者！”庄公曰：“封于汶则可，不则请死。”管仲曰：“以地卫君，非以君卫地。君其许之！”乃遂封于汶南，与之盟。归而欲勿予，管仲曰：“不可。人特劫君而不盟，君不知，不可谓智；临难而不能勿听，不可谓勇；许之而不予，不可谓信。不智不勇不信，有此三者，不可以立功名。子之，虽亡地，亦得信。以四百里之地见信于天下，君犹得也。”庄公，仇也；曹翙，贼也。信于仇贼，又况于非仇贼者乎？夫九合之而合，壹匡之而听，从此生矣。管仲可谓能因物矣。以辱为荣，以穷为通，虽失乎前，可谓后得之矣。物固不可全也……【解说】
　　本篇旨在论述君主必须诚信的道理。文章从正反两方面加以论述。首先，文章指出，“信之为功大矣”，只要君主做到“信而又信”，人民就会亲附，万物就会为己所用，膏雨甘露就会普降，寒暑四时就会得当，就能称王于天下。然后，文章由天地四吋“不信”尚且失调推及到人事，强调指出了丧失诚信的危害：“君臣不信，则百姓诽谤，社稷不宁。处官不信，则少不畏长，贵贱相轻。赏罚不信，则民易犯法，不可使令。交友不信，则离散郁怨，不能相亲。百工不信，则器械苦伪，丹漆染色不贞。”从反面论证了君主必须诚信的道理。文章后半部分叙述了管仲劝说齐桓公对仇敌信守盟誓，因而最终成就霸业的事例，再次强调了诚信的可贵。【注释】
　　①《周书》：古逸书，记载周代训诰誓命之书。
　　②允：诚信，真诚。
　　③满：完，成。
　　④赏：鉴别。
　　⑤府：府库。这里是比喻说法。
　　⑥毕：尽，都。
　　⑦见：知道。
　　⑧天行不信：天的运行不遵循规律，指节气失调等。
　　⑨德：事物的属性，这里有表征、象征的意思。
　　⑩华：古“花”字。
　　遂：成。
　　坚：坚实，指谷粒成熟，坚实饱满。
　　冻闭不开：指地冻得不能裂开。按：本书《仲冬》有“冰益壮，地始坼”，之语，“地始坼”即地冻得开始裂开缝隙。此处“冻闭不开”其意正与“地始坼”相反，乃是“寒不信”“地不刚”所致。
　　诽谤：批评议论，指责。
　　处官：居官。
　　苦（gǔ）：粗劣。伪：作假。
　　丹漆：二者均为颜料。丹，红色。漆，黑色。贞：纯正。
　　可与为始：即“可与之不始”，意思是，可以跟它一块开始。下文三句结构与此同。
　　重袭：重叠。
　　膏雨：肥沃大地的雨水。甘露：甜美的露水。
　　去：距离，离。国：都城。封：封土为界。
　　鲁请比关内侯以听：意思是，鲁国请求像齐国封邑大臣一样服从齐国，意即做齐的附属国。比，比照。关，国家的关隘。侯，指国内有食邑的大官。
　　曹翙（huì）：他书或作“曹刿”、“曹沫”。鲁庄公：春秋时鲁国君主，前693年—前662年在位。
　　死而又死：指身危国亡。
　　生而又生：指身安国存。“宁……宁……”是表示选择的习惯句式。
　　坛：指上坛，古代盟誓时要积上为坛。
　　自承：指把剑冲着自己。庄公这样做是表示自己决心同齐桓公拼命。按：他书载此事皆言曹沫劫桓公，与此异。
　　这两句意思是说，现在鲁国都城离边境只有五十里，也无法生存了。
　　钧：通“均”。同。
　　戮于君前：死在您面前。意思是和您同归于尽。
　　陛：殿或坛的台阶。
　　改图：另作商量。
　　毋或进者：谁也不要上去。毋，不要。或，语气词。
　　汶：水名，泰山一带水皆名汶，靠近齐国。
　　这几句，前人以为有讹误与衍文。或以为当作“人将劫君而不知，不可谓智”（毕沅说，《太平御览》所引如是），或以为当作“人将劫君盟而不知，不可谓智”（马叙伦说）。其实文自可通。特：仅，只是。不盟：指不订立“去鲁国五十里”为界的盟约。这几句意为，别人只是想劫持您，并不想跟您订立盟约，可是您对此并不了解，这不能算作聪明。
　　庄公，仇也：意思是，庄公乃是桓公的仇敌。
　　贼：与“仇”义近，指外敌。
　　九合：指齐桓公多次盟会诸侯。按：齐桓公合诸侯不只九次，这里说九次只是言其次数之多。
　　壹匡：指齐桓公“一匡天下”。壹，一切，全部。听：听从。
　　物固不可全也：事情本来不可能十全十美的。按：前人多以为此句乃下篇《举难》之首句，皆不可信。本书多有这类情况：前篇之末与后篇旨同，当是作者有意为之，以加强各篇之间的联系。又：此句是针对上文“失乎前”“后得之”而言，有失有得，故曰“不可全”。
　　举难【正文】
　　八曰：
　　以全举人固难，物之情也。人伤尧以不慈之名①，舜以卑父之号②，禹以贪位之意③，汤、武以放弒之谋④，五伯以侵夺之事⑤。由此观之，物岂可全哉？故君子责人则以人⑥，自责则以义。责人以人则易足，易足则得人；自责以义则难为非，难为非则行饰⑦。故任天地而有余。不肖者则不然。责人则以义，自责则以人。责人以义则难瞻⑧，难瞻则失亲；自责以人则易为，易为则行苟。故天下之大而不容也，身取危，国取亡焉。此桀、纣、幽、厉之行也。尺之木必有节目⑨，寸之玉必有瑕瓋⑩。先王知物之不可全也，故择务而贵取一也。
　　季孙氏劫公家，孔子欲谕术则见外，于是受养而便说。鲁国以訾。孔子曰：“龙食乎清而游乎清，螭食乎清而游乎浊，鱼食乎浊而游乎浊。今丘上不及龙，下不若鱼，丘其螭邪！”夫欲立功者，岂得中绳哉？救溺者濡，追逃者趋。
　　魏文侯弟曰季成，友曰翟璜。文侯欲相之，而未能决，以问李克，李克对曰：“君欲置相，则问乐腾与王孙苟端孰贤。”文侯曰：“善。”以王孙苟端为不肖，翟璜进之；以乐腾为贤，季成进之。故相季成。凡听于主，言人不可不慎。季成，弟也，翟璜，友也，而犹不能知，何由知乐腾与王孙苟端哉？疏贱者知，亲习者不知，理无自然。自然而断相，过。李克之对文侯也亦过。虽皆过，譬之若金之与木，金虽柔，犹坚于木。
　　孟尝君问于白圭曰：“魏文侯名过桓公，而功不及五伯，何也？”白圭对曰：“文侯师子夏，友田子方，敬段干木，此名之所以过桓公也。卜相曰‘成与璜孰可，此功之所以不及五伯也。相也者，百官之长也，择者欲其博也。今择而不去二人，与用其雠亦远矣。且师友也者，公可也；戚爱也者，私安也。以私胜公，衰国之政也。然而名号显荣者，三士羽之也。”
　　宁戚欲干齐桓公，穷困无以自进，于是为商旅将任车以至齐，暮宿于郭门之外。桓公郊迎客，夜开门，辟任车，爝火甚盛，从者甚众。宁戚饭牛居车下，望桓公而悲，击牛角疾歌。桓公闻之，抚其仆之手曰：“异哉！之歌者非常人也！”命后车载之。桓公反，至，从者以请。桓公赐之衣冠，将见之。宁戚见，说桓公以治境内。明日复见，说桓公以为天下。桓公大说，将任之。群臣争之曰：“客，卫人也。卫之去齐不远，君不若使人问之。而固贤者也，用之未晚也。”桓公曰：“不然。问之，患其有小恶。以人之小恶，亡人之大美，此人主之所以失天下之士也已。”凡听必有以矣，今听而不复问，合其所以也。且人固难全，权而用其长者，当举也。桓公得之矣。【解说】
　　本篇旨在论述选拔、任用人个能求全责备的道理。文章以古代圣贤尚有受人诋毁之处为例，说明“以全举人固难”乃是“物之情”。通过文中所举的孔子受养于季氏、白圭论魏文侯置相、齐桓公任用宁戚等事例，可以看出，文章主张在选拔任用人方面应该责人宽，责已严；对于一心建立功名的人，不能要求他们一举一动都符合原则；应该从众人中广泛地选取人才，贵在取其所长；不应该“以人之小恶，亡人之大美”。文章所反映的人无完人、严于律己宽以待人以及不以小恶掩大德的思想，至今仍有借鉴意义。【注释】
　　①人伤尧以不慈之名：即“人以不慈之名伤尧”。尧传位与舜而不与子，所以有人以“不慈”之名诋毁他。伤，诋毁。
　　②舜以卑父之号：即“伤舜以卑父之号”，“伤”字承上文而省略。下三句与此同。按：《庄子·盗跖》谓“尧不慈，舜不孝”。又《韩非子·忠孝》谓“瞽叟为舜父而舜放之”。所以这里说有人以“卑父”之号诋毁舜。
　　③禹以贪位之意：舜推荐禹为继承人，舜死后，禹避舜之子于阳城，而天下百姓却跟从禹，禹这才继承了帝位。所以有人诋毁他“贪位”。位，指帝位。
　　④汤、武以放弒之谋：汤打败桀，桀出奔南方。武王伐商，纣兵败自焚而死。所以有人诋毁他们放、弒其君。放，逐。弑，下杀上。
　　⑤五伯：即“五霸”。
　　⑥以人：指按一般人的标准。
　　⑦饰：通“饬”。正，严整。
　　⑧难瞻：义不可通，疑当作“难赡”（依毕沅校说），难以满足要求。赡，供之使足。
　　⑨节目：树木枝干交接之处为节，文理纠结不顺的部分为目。
　　⑩瑕瓋（zhè）：玉上的斑点。瓋，指玉上的斑点。
　　务：事务。取一：指取其长处。
　　季孙氏：春秋时鲁国最有权势的贵族，此当指季平子。《史记·孔子世家》：“是岁，季武子卒，平子代立。孔子贫且贱，及长，尝为季氏史。”故下文言孔子“受养而便说”。劫公家：把持鲁国公室政权。
　　谕术：即“谕以术”，以道理使之晓谕。见外：被疏远。
　　便说：便于劝说。
　　訾（ｚǐ）：毁谤非议。
　　螭（chī）：古代传说中的一种动物，龙之属。
　　中绳：指符合规则、原则。
　　濡（rú）：沾湿。
　　季成：魏文侯弟。
　　翟璜：又作“翟黄”。
　　李克：战国初期人，子夏的学生，仕于魏。
　　乐腾与王孙苟端：都是魏文侯之臣。
　　进：举荐。
　　理无自然：不会行这样的道理。无自，无从。然，这样。
　　“自然”上当脱“理无”二字（依俞樾说）。
　　金虽柔，犹坚于木：这是比喻说法，喻李克之过较文侯之过为轻。
　　卜：选择。孰：哪一个。
　　去：离。
　　用其雠：指齐桓公任用管仲为相。管仲初辅佐公子纠，曾箭射公子小白。公子小白即位后（即齐桓公），任用管仲为相。所以这里说“用其雠”。雠，仇。
　　师友：指任用师友为相。师友指上文提到的子夏、田子方。
　　戚爱：指任用弟弟与所宠爱之人为相。戚，近亲，此指弟弟，即上文的季成。爱，所宠爱之人，此指上文的翟璜。
　　私安：私利。
　　羽：用如动词，辅佐的意思。
　　宁戚：即宁速。干：谋求官职。
　　任车：装载货物的车子。任，装载。
　　郭：外城。
　　辟：躲避。这个意义后来写作“避”。这里用如使动，使……躲避。
　　爝（jué）火：小火把。
　　饭牛：喂牛。
　　后车：副车，侍从之车。
　　争：劝谏。这个意义后来写作“诤”。