不苟【正文】
　　一曰：
　　贤者之事也①，虽贵不苟为，虽听不自阿②，必中理然后动③，必当义然后举④。此忠臣之行也，贤主之所说，而不肖主之所不说。非恶其声也。人主虽不肖，其说忠臣之声与贤主同，行其实则与贤主有异。异，故其功名祸福亦异。异，故子胥见说于阖闾，而恶乎夫差；比干生而恶于商，死而见说乎周⑤。
　　武王至殷郊，系堕⑥。五人御于前⑦，莫肯之为⑧，曰：“吾所以事君者，非系也。”武王左释白羽⑨，右释黄钺⑩，勉而自为系。孔子闻之曰：“此五人者之所以为王者佐也，不肖主之所弗安也。”故天子有不胜细民者，天下有不胜千乘者。
　　秦缪公见戎由余，说而欲留之，由余不肯。缪公以告蹇叔。蹇叔曰：“君以告内史廖。”内史廖对曰：“戎人不达于五音与五味，君不若遗之。”缪公以女乐二八与良宰遗之。戎王喜，迷惑大乱，饮酒昼夜不休。由余骤谏而不听，因怒而归缪公也。蹇叔非不能为内史廖之所为也，其义不行也。缪公能令人臣时立其正义，故雪殽之耻，而西至河雍也。
　　秦缪公相百里奚。晋使叔虎、齐使东郭蹇如秦，公孙枝请见之。公曰：“请见客，子之事欤？”对曰：“非也。”“相国使子乎？”对曰：“不也。”公曰：“然则子事非子之事也。秦国僻陋戎夷，事服其任，人事其事，犹惧为诸侯笑，今子为非子之事！退！将论而罪。”公孙枝出，自敷于百里氏。百里奚请之。公曰：“此所闻于相国欤？枝无罪，奚请？有罪，奚请焉？”百里奚归，辞公孙枝。公孙枝徙，自敷于街。百里奚令吏行其罪。定分官，此古人之所以为法也。今缪公乡之矣。其霸西戎，岂不宜哉？
　　晋文公将伐邺，赵衰言所以胜邺之术。文公用之，果胜。还，将行赏。衰曰：“君将赏其本乎？赏其末乎？赏其末，则骑乘者存；赏其本，则臣闻之邰子虎。”文公召郤子虎曰：“衰言所以胜邺，邺既胜，将赏之，曰：‘盖闻之于子虎，请赏子虎。”’子虎曰：“言之易，行之难，臣言之者也。”公曰：“子无辞。”邵子虎不敢固辞，乃受矣。凡行赏欲其博也，博则多助。今虎非亲言者也，而赏犹及之，此疏远者之所以尽能竭智者也。晋文公亡久矣，归而因大乱之余，犹能以霸，其由此欤？【解说】
　　本篇论臣下应持的操守。从文章所举具体事例看，作者所谓的“不苟”有两个含义：一是笃行礼义，即“必中理然后动，必当义然后举”。五人之佐不肯为武王系、蹇叔不肯为穆公出不义之谋、赵衰辞赏三例都是说明这一点的。二是谨守分职，不得越职而行。这一点集中体现于公孙枝请见客一事。可以看出，作者这两个主张是互相矛盾的。前者是儒家“非礼勿言，非礼勿动”的翻版，后者则是法家“治不逾官”思想的体现。这种杂糅众说的痕迹，说明了本书对各个学派的批判改造尚不彻底。【注释】
　　①事：做事。
　　②听：被听信。阿：私。
　　③中（zhòng）：符合。
　　④当：适合。
　　⑤死而见说（yuè）乎周：武王灭商后，曾封比干之墓以表彰他的忠义，所以说“死而见说乎周”。
　　⑥系：带子，这里指袜带。
　　⑦五人：周武王的五个辅臣，即周公旦、召公奭、太公望、毕公高、苏公忿生。御：侍。
　　⑧莫肯之为：意思是没有人肯为他系上袜带。
　　⑨白羽：用白色羽毛装饰的旗帜。
　　⑩黄钺：用黄金作装饰的大斧。白羽、黄钺都是古代的仪仗。
　　勉：努力。
　　由余：祖先为晋人，亡入西戎，后归附秦穆公，辅佐穆公霸西戎。
　　内史廖：名字叫廖的内史。内史，官名，周代开始设置，掌管爵禄赏罚。
　　达：通晓。
　　遗（wèi）：赠送，送给。
　　二八：二列，每列八人。
　　骤：屡次。
　　其义不行：遗女乐良宰使戎王迷乱，并使其君臣不和，这是不义的事，所以蹇叔不做。
　　时：时时。
　　雪殽之耻：秦穆公三十六年（公元前624年，秦晋殽之战后三年），秦伐晋，取晋地，并埋葬死于殽的秦军尸骨，起土为坟。“雪散之耻”即指这件事。雪，洗刷。
　　河雍：指古雍州，包括今陕西、甘肃两省大部及青海省一部分地区。由于古雍州东界到西河（黄河在山西、陕西两省交界处南北流向的一段），所以称为“河雍”（参用藤田丰八说，见《国译吕氏春秋》）。秦故地原来只限于陕西中部，穆公统一西戎后，疆土向西大规模扩展了。
　　叔虎：晋大夫，即下文的卻子虎。姓郤，名豹，字叔虎。东郭蹇：齐大夫，姓东郭，名蹇。
　　公孙枝：秦大夫，字子桑，曾向秦穆公举荐百里奚。
　　子事非子之事：第一个“事”字为动词，做。第二个“事”字为名词，指按职分应做的事。
　　僻陋戎夷：指处于戎夷所居的僻陋之地。
　　事：政事。服：使用，任用。其任：指适于担任各种政事的人。
　　论：评判善恶以进行赏罚。而：你。
　　敷：陈说。
　　请之：为他求情。
　　徙：指离开百里奚处。
　　街：四通八达的道路，这里指闹市。
　　行：施行。罪：惩罚。
　　分（fèn）官：名分职守。
　　乡（xiàng）：向，趋向。
　　邺：春秋卫地，在今河北省临漳县。
　　赵衰：晋大夫，曾从晋文公出亡，谥成子。
　　本：根本，这里指提出胜邺之术的人。
　　末：末节，这里指遵照命令去实施的人。
　　骑乘者：车兵，这里泛指将士。
　　因：接续，承袭。
　　赞能【正文】
　　二曰：
　　贤者善人以人①，中人以事②，不肖者以财。得十良马，不若得一伯乐；得十良剑，不若得一欧冶③；得地千里，不若得一圣人。舜得皋陶而舜授之④，汤得伊尹而有夏民，文王得吕望而服殷商。夫得圣人，岂有里数哉⑤？
　　管子束缚在鲁，桓公欲相鲍叔。鲍叔曰：“吾君欲霸王⑥，则管夷吾在彼。臣弗若也。”桓公曰：“夷吾，寡人之贼也⑦，射我者也⑧，不可。”鲍叔曰：“夷吾，为其君射人者也。君若得而臣之，则彼亦将为君射人。”桓公不听，强相鲍叔。固辞让⑨，而桓公果听之。于是乎使人告鲁曰：“管夷吾，寡人之雠也，愿得之而亲加手焉。”鲁君许诺⑩，乃使吏鞹其拳，胶其目，盛之以鸱夷，置之车中。至齐境，桓公使人以朝车迎之。祓以爟火，衅以牺猳焉，生与之如国。命有司除庙筵几，而荐之曰：“自孤之闻夷吾之言也，目益明，耳益聪，孤弗敢专，敢以告于先君。”因顾而命管子闩：“夷吾佐予！”管仲还走，再拜稽首，受令而出。管子治齐国，举事有功，桓公必先赏鲍叔，曰：“使齐国得管子者，鲍叔也。”桓公可谓知行赏矣。凡行赏欲其本也，本则过无由生矣。
　　孙叔敖、沈尹茎相与友。叔敖游于郢三年，声问不知，修行不闻。沈尹茎谓孙叔敖曰：“说义以听，方术信行，能令人主上至于王，下至于霸，我不若子也。耦世接俗，说义调均，以适主心，子不如我也。子何以不归耕乎？吾将为子游。”沈尹茎游于郢五年，荆王欲以为令尹，沈尹茎辞曰：“期思之鄙人有孙叔敖者，圣人也。王必用之，臣不若也。”荆王于是使人以王舆迎叔敖，以为令尹，十二年而庄王霸。此沈尹茎之力也。功无大乎进贤。【解说】
　　“赞能”即进能，也就是举任贤能。本篇从举荐人才的角度阐述任贤的思想。文章强调了得贤对于成就王霸之业的决定性作用，着重陈述了鲍叔牙和沈尹筮举贤的坚决和热忱，旨在倡导为臣者以举贤为己任，同时也是提醒君主重视延揽人才。【注释】
　　①善：亲善。以人：指根据这个人的仁德。人，通“仁”。
　　②事：事功。
　　③欧冶：春秋时冶工，善铸剑。
　　④授：任用。
　　⑤岂有里数哉：得圣人即可得天下，而天下土地不止千里，所以说“岂有里数哉”。
　　⑥霸王：成就王霸之业。
　　⑦贼：杀人者。
　　⑧事在春秋鲁庄公九年乾时之役，详参本书《开春论·贵卒》。
　　⑨固：坚决。
　　⑩鲁君：指鲁庄公。
　　鞹（kuò）：皮革，这里用如动词，用皮革套住。
　　鸱（chī）夷：大的皮门袋。
　　朝车：重臣朝见君主所乘的车。
　　祓（fú）：举行仪式以去灾祈福。爟（guàn）火：祭祀时点的火炬。
　　衅：血祭。牺猳（jiā）：祭祀用的纯色的公猪。
　　生：上文桓公使人告鲁“愿得之而亲加手焉”，这里用“生”字强调桓公实际不想杀管仲，告鲁的话只是为保全管仲性命，使他免遭鲁国杀害而已。国：国都。
　　除：扫除。筵：竹席。几（jī）：设于座侧供凭倚的矮桌。这里“筵几”用如动词，设置筵几（供神坐和凭依）。
　　荐：进献。
　　还（xuán）走：逡巡退避，表示惶恐。
　　沈尹茎：与他篇的“沈尹筮”、“沈尹蒸”、“沈尹巫”等实为一人。
　　问：通“闻（wén）”。名声。
　　修行：好的品行。
　　义：道理。
　　方、术：都是道的意思，指主张和学说。信：确实。
　　耦、接：都是合的意思。
　　调均：调和。
　　期思：春秋楚邑，在今河南固始县西北。鄙人：等于说草野之民。鄙，边邑。
　　王舆：王车，君主乘的车。
　　自知【正文】
　　三曰：
　　欲知平直，则必准绳①；欲知方圆，则必规矩；人主欲自知，则必直士。故天子立辅弼②，设师保③，所以举过也。夫人故不能自知④，人主独甚。存亡安危，勿求于外，务在自知。尧有欲谏之鼓⑤，舜有诽谤之木⑥，汤有司直之士⑦，武王有戒慎之鞀⑧，犹荼恐不能自知。今贤非尧舜汤武也，而有掩蔽之道，奚繇自知哉？荆成、齐庄不自知而杀⑨，吴王、智伯不自知而亡⑩，宋、中山不自知而灭，晋惠公、赵括不自知而虏，钻、庞涓、太子申不自知而死，败莫大于不自知。
　　范氏之亡也，百姓有得钟者。欲负而走，则钟大不可负。以椎毁之，钟况然有音。恐人闻之而夺己也，遽掩其耳。恶人闻之可也，恶己自闻之，悖矣。为人主而恶闻其过，非犹此也？恶人闻其过尚犹可。
　　魏文侯燕饮，皆令诸大夫论己。或言君之智也。至于任座，任座曰：“君不肖君也。得中山不以封君之弟，而以封君之子，是以知君之不肖也。”文侯不说，知于颜色。任座趋而出。次及翟黄，翟黄曰：“君贤君也。臣闻其主贤者，其臣之言直。今者任座之言直，是以知君之贤也。”文侯喜曰：“可反欤？”翟黄对曰：“奚为不可？臣闻忠臣毕其忠，而不敢远其死。座殆尚在于门。”翟黄往视之，任座在于门，以君令召之。任座入，文侯下阶而迎之，终座以为上客。文侯微翟黄，则几失忠臣矣。上顺乎主心以显贤者，其唯翟黄乎？【解说】
　　本篇规劝君主要听取直言，了解自己的过失。文章认为，人要做到自知很难，君主尤其如此。而自知又是存亡安危的关键，“存亡安危，勿求于外，务在自知”。文章以掩耳椎钟的比喻，批评了君主恶闻其过的自欺欺人的行为。同时指出，“人主欲自知，则必直士”，认为直士就如规矩准绳那样，可以矫正君主的过失。最后，通过翟黄“上顺乎主心以显贤者”的做法，说明向君主进谏时宜讲求方法。【注释】
　　①准绳：水准和墨线，测量、确定水平和直线的工具。
　　②辅弼：辅政大臣，古代有天子“左辅右弼”之说。弼，辅佐。
　　③师保：负责教养、辅导帝王的官，有师有保，统称师保。
　　④故：本来。
　　⑤欲谏之鼓：供想进谏的人敲击的鼓。
　　⑥诽谤之木：供书写批评意见所立的木柱。诽谤：批评指责。
　　⑦司直之士：主管匡正错误的官吏。司，主管。直，匡正。
　　⑧戒慎之鞀（ｔáｏ）：供想劝戒君主使之谨慎的人摇的鼓。鞀，长柄的摇鼓。
　　⑨荆成、齐庄不自知而杀：楚成王不听令尹子上的劝谏，立商臣为太子，后又欲废黜商臣，结果被商臣率兵包围，逼其自杀。齐庄公与其臣崔杼妻私通，后为崔杼所杀。
　　⑩吴王、智伯不自知而亡：吴王夫差伐越后头脑膨胀，伍子胥多次劝谏不听，终为越所灭。参本书《贵直论·知化》。智伯瑶刚愎自用，与韩、魏围赵襄子于晋阳，后赵与韩、魏暗中联合，灭了智伯。
　　宋、中山不自知而灭：宋康王狂乱暴虐，为齐所灭，参本书《贵直论·壅塞》等篇。中山国君荒淫无道，为魏文侯所灭，参本书《先识览先识》。
　　晋惠公、赵括不自知而虏：晋惠公背信弃义，在韩之战中被秦俘虏，参本书《贵直论·原乱》。赵括，战国赵人，名将赵奢之子，性高傲，尚空谈，赵孝成王时代廉颇为将，与秦战于长平，全军覆没。据《史记·廉颇蔺相如列传》，赵括战败被杀，与这里被俘的记述不同。
　　钻荼、庞涓、太子申不自知而死：钻荼、庞涓都是魏惠王将。太子申，魏惠王太子。据《史记·魏世家》，魏惠王三十年（公元前340年），魏伐赵，齐救赵击魏，太子申等与齐战于马陵，大败，太子申被俘，庞涓被杀。
　　范氏：指范昭子，名吉射（ｙì），春秋末年晋六卿之一。亡：出亡，逃亡。范吉射于晋定公二十二年（公元前490年）为赵简子所伐，出亡齐国。一说亡为灭亡，晋出公十七年（公元前458年），智伯与韩、赵、魏共分范氏地，范氏于是灭亡。
　　椎（ｃｈｕí）：木槌。
　　况然：形容钟声很响。况，击钟的声音。
　　燕：通“宴”。
　　或言君之智也：此处疑有脱文。《太平御览》六二二引作“或言君仁，或言君义，或言君智”（依毕沅校说）。
　　任座：魏文侯臣。
　　知：表现，显露。
　　反：返，用如使动。
　　远：离开。
　　终座：终座之身，直到任座死。
　　微：如果没有。