“哥，你把这马班子带回来干嘛？”艾瞻问道。
　　“到时自有用处，对了，不要亏待那个少年。”艾臻指了指程成。
　　“咦，这么磕掺。”艾瞻望了望穿着布衣的程成，嫌弃道。
　　“你给他换身衣服不就得了。”艾臻抛下一句话，就往里屋走了。
　　吃饭的时候，艾臻盛了一碗饭亲自给程成送去。
　　“既来之则安之，今后，你也是这般待遇，吃饭的时候就去厨房里吃饭，不必多虑，人总比马重要。”艾臻这样说道。
　　接过碗筷的程成有些感动，似乎从未有人如此对过他：“驸马爷……”程成抬头，热泪盈眶说道。
　　艾臻拍了拍他的背，笑着离开，谁知程成竟扑通一声跪下了，艾臻回过头看着他，“今后，小人愿意为驸马爷出身入死，在所不辞！”
　　艾臻扶他起来：“你也不用小人小人地自称了，也像个普通人一样活下去吧。”
　　“恩。”程成含泪应道。
　　次日一大早，就听到后院吵吵闹闹，艾臻出来一看，发现艾瞻和郡主正在吵架。
　　“你干什么啊，这里是艾府，你大吼大叫干什么！”
　　“我可是你嫂子诶，你敢对我这样说话！”
　　“你是我嫂子就能随便摔我哥家里的花瓶？”
　　“怎么的，花瓶在我房里我怎么摔是我的事情，轮不到你来管！”
　　“这是我家的东西，你摔什么摔！”
　　“小东西你吃了豹子胆啦！姐姐可是郡主！”
　　“郡主又怎么样！”……
　　“都住嘴！”艾臻一脸不快地走过来喊道。
　　二人见艾臻来了，都哼的一声将头撇去，郡主更是扬长而去。
　　艾臻走到艾瞻身旁，看着远去的郡主，对艾瞻说道：“郡主是你嫂子，不要无礼。”语气没有责备，只是很平常的样子。
　　“可，可她太放肆了，也不是一天两天了，天天大吵大闹，她还真以为这里她是老大啊。”艾瞻不服气。
　　艾臻低头拨弄着戒指，有些随意地说道：“没办法，她是郡主，你就让让她吧，就当给我面子。”
　　“哥，话不是这么说……”艾瞻有些手足无措。
　　“就这样吧，该干嘛干嘛去。”艾臻没有听艾瞻多说，就离开了。
　　这天，有一位身着绸缎衣裳的人，带着好几个人，驾着好几辆载着箱子的马来求见艾臻。
　　客厅，艾臻接待了这位不速之客。
　　这位客人先行了个礼，随后便送上一张通牒请艾臻过目，艾臻看了看，原来这位客人是丞相的管家。
　　“我家大人有意与驸马爷交好，故派小人送这些礼物，希望驸马爷喜欢。”那位管家殷勤地说道。
　　说完，便让人将几只箱子抬了进来，打开，俱是珠宝。
　　艾臻不屑一笑：“难道丞相大人不知我乃楚地富豪，如此，也太不过诚意了吧。”
　　管家似乎早有预料，又笑言：“我家大人知道，驸马爷当然不会为此而动心，这些只是见面礼而已，驸马爷大可以拿去赏赐奴仆。”
　　“所以，你来这的目的是什么？”艾臻坐下，拿起茶杯，吹了吹。
　　管家左右张顾，意让艾臻退去旁人，艾臻一挥手，应其所求。
　　“丞相大人希望驸马爷能够助他一臂之力。”管家走近艾臻说道。
　　艾臻看了看管家，笑道：“我知道丞相大人拥兵数万，可我毕竟乃公主之夫，皇帝之婿，丞相大人若如此堂而皇之地有求于我，岂非自掘坟墓？”
　　管家不以为然：“皇帝疑心颇重，您不过是对了几个对子，陛下不会平白无故地让您白当他的驸马，何况您又手握楚地军政，想必您也有所察觉，陛下为了年幼的太子能够平安渡位，任何事情可都会干出来的；公主下嫁，您对于平的皇室来说，只是个外姓之人，陛下早就对丞相有所不满，只是利用您铲除异己；陛下活不了多久了这是世人皆知的事，说不定他日陛下临终之时，又要铲除权势大的您，给太子一个安稳的天下，您觉得呢？”
　　艾臻咽了一口口水，似有害怕，管家见艾臻脸色，继续言：“丞相大人手握重兵，一挥挥手，京师可动，陛下惮其，故久久没有行动来除掉丞相，您与其依靠夕阳，不如投靠旭日，只要时机成熟，诶……”这时艾臻看了一眼管家，管家奸笑继续道“自不会亏待您。”
　　艾臻踱步：“你话说来，也不无道理。”
　　“驸马且宽心，过几日我家大人会亲自拜访您。”
　　“恩，回去转告丞相大人，我谢谢他的礼物。”
　　“是。那么，小人告辞了。”管家满意地离去。
　　艾臻看着他离开，笑着摇了摇头。
　　下午，艾臻去了楚王府。
　　“天弘已经向我禀告过了，我们不在楚地的日子里，他治理得很好。”平谦对艾臻说道。
　　“愚弟虽有些才能，但为人太过刚强，不能成大事。”艾臻说道。
　　“哪有这样说自己**的。”平谦笑道，“天珉还记得我们当时所立之志么？”
　　艾臻略思：“殿下是说荆楚之风？”
　　平谦点头：“正可谓新官上任三把火，我意已决，开始新政。”
　　“不知殿下是否已腹有良策？”艾臻好奇道。
　　平谦一笑，凑近言：“我准备提高税率，家收入少于标准的，少交一成，家收入多的，多交一成。”
　　艾臻表示赞同：“可以一试。不过臣的府上，可就遭殃了啊。”
　　平谦哈哈大笑：“今后，你主武，我主文，你负责楚地安全，我负责楚地内政，如何？”
　　艾臻笑着抱拳：“仅凭殿下调遣。”
　　平谦与艾臻俱发笑。
　　夜晚，艾臻特意去了郡主的房间。
　　郡主见艾臻来了，故作生气状，不理艾臻。
　　“郡主在生气么？那我不打扰了。”艾臻故意说道。
　　“哎，别走啊。”郡主破功了。
　　艾臻笑着坐到郡主旁边：“早上的事情，是天弘的错，郡主您大人有大量，就不要计较了。”
　　郡主噘嘴：“哼，我要不是看在你的面子上，早告诉我父王了！”
　　艾臻左手搂过郡主：“那就多谢郡主宽容了。”
　　郡主似乎还有点生气：“还有啊，你为什么每天都去朵珏那里，是不是都忘了我啊！”
　　艾臻看着吃醋的郡主，更加想笑，咳了几声调整一下：“那么以后我经常来郡主这里。”
　　“这还差不多！”郡主头朝一边说道。
　　二人寒暄，艾臻将*帘解开，熄灭了蜡烛……
　　次月，新政颁布，艾臻带头将大量的钱财（实则是用丞相送的几车珠宝当的钱）捐给贫民，不定期派人发放食物给乞丐、流民，有时还会去楚地周边城市施舍，赢得了当地居民的一致好评。
　　过了几日，丞相终于造访了艾府。
　　一身便装也挡不住丞相咄咄逼人的气势，艾臻也对丞相十分客气。
　　退去旁人，关上门窗，二人密谈。
　　“上次家犬和驸马说的事情，驸马考虑的怎么样了。”声音洪亮有力，靠着椅背，悠然自得，这是丞相【王礼贤（50）】的作风。
　　“若事情败露，丞相不会弃车保帅吧。”艾臻疑惑道。
　　“弃车保帅？再怎么说，也不会弃到驸马爷头上吧，再说，驸马爷若是车，老臣我又怎么敢当帅呢？”丞相皮笑肉不笑地平淡说道。
　　艾臻笑着点了点头：“丞相不愧是丞相，说话一针见血。好，我就答应和丞相合作。”
　　丞相喝了口水：“且慢，驸马大人和老夫合作，总要礼尚往来，诚意为先吧？”
　　“你要我做什么？”艾臻问道。
　　“请驸马爷让老夫的心腹给驸马爷打下手，能在驸马爷府里自由行动。”丞相别有用心地说道。
　　艾臻舔了舔嘴唇，一会答道：“答应你便是。”
　　“好，那么以后请驸马爷静候老夫的书信，一切都会水到渠成，事成之后，你我平分江山。”丞相站起来抱拳道，艾臻亦如此回礼。
　　那位到艾府里做卧底的人名叫何六，每天都会乘别人不注意，放信鸽传书信给丞相，向他汇报艾臻一天的所作所为。
　　于是这几日，艾臻便致力于楚地新政，这日吃午饭的时候，艾臻与何思贤聊天：“师傅，您最近在干嘛？”
　　何思贤一边夹菜一边说：“没事写几副字，消遣消遣。”
　　艾瞻搭话：“不是我说，何师傅这字写的真一叫一个漂亮。”
　　何思贤谦虚道：“哪里哪里，我也不过是从小模仿别人写的好的字体，才慢慢的写出我这‘四不像’的字嘛。”
　　艾瞻又抢着说：“这可是真的，上次何师傅看了我的字，说我的字他随便一写就能写出来。我不信，结果你猜怎么着，他真写出了和我一模一样的字体。诶，没话说。”
　　艾臻仿佛是抓住了什么，猛然一抬头，看着何思贤，何思贤惊奇：“怎么了？”
　　艾臻突然傻笑了一下：“没什么，吃吧。”众人不解。
　　夜晚，艾臻回到书房，挑灯夜读，又似在思考，想着想着，竟又傻笑了起来，提笔沾墨，在白纸下写上几行字：皇帝高高在上，算不过区区丞相；丞相一人之下，却要担惊受怕；吾辈一小小平民，却屡受皇命，脚踏俩船，随便一踹，自有一船，要把我载。呜呼，人船渡冰江，巨浪从天降，吾辈当如水，隐于波涛间。
　　写完，艾臻忍不住发笑，随后便付之一炬。
　　“不如，看我摆一手惊世骇俗的好棋。”艾臻看着化为灰烬的纸，邪笑道。