诗曰：
　　越奸越狡越贫穷，奸狡原来天不容。
　　富贵若从奸狡得，世间呆汉吸西风。
　　这首诗乃前贤所作。因见世风日下，人事浇漓，借此以讽劝世人，守分安命，顺时听天，切不可存奸险念头，以贪不义之富贵，反丧其身，臭名万载，悔之无及矣。闲话休提，书归正传。
　　且说仁圣天子在松江府与日青穿州过县，游山玩水，又暗中访察各官贤愚。见文武俱供职，十分欢悦。因为日中闲居无事，自觉烦闷，复同周日青四处游玩。是日午牌时候，偶然行至扬州府属邵伯镇地方，屋宇美丽，百货俱全，往来负贩充塞街道，三教九流无所不有。此时仁圣天子与日青且行且看，见此繁华喧闹，不觉心花大放。猛抬头见招牌写出“德和馆”“海鲜炒卖”“京苏大菜”，即与日青步上酒楼。见其地方精洁，铺设清幽，又有时花古玩及名人字画，尽皆入妙，因此仁圣天子拣一副座头靠街，以便随时观玩景致。斯时十分大喜，连忙呼唤酒保：“有甚佳肴美酒，尽管搬上来。待我们尝过，果然可口，定必多赏些银两与你。”酒保一闻有赏，心中大喜，即答应一声：“客官请坐，待小的送来就是。”随即下楼，拣择上好珍馐美酒，陆续送上楼去，说道：“请二位老爷开怀慢酌，若要添甚么菜蔬，只管呼唤小的，便有送来。”当时仁圣天子与日青二人举杯畅饮，谈笑欢娱。
　　正饮之间，忽见一汉子大踏步上楼而来，满面怒容，睁眉突眼，连呼酒保：“快拿酒菜来！”酒保见他如此性急，又带怒气，不敢怠慢，随即将酒肴送上。那人自斟自饮，自言自语，满肚牢骚，似乎怒气冲冠。那时仁圣天子睹此情形，十分诧异，因暗思忖曰：“这汉子如此举动，莫非有甚冤情不能申雪？抑或被人欺压，难以报仇？”左思右想，不明其故，复又见其越饮越怒。此时仁圣天子更不能忍耐，连忙起身，问曰：“你这人甚不通情，今既在此饮酒，系为取乐起见，何以长嗟短叹，怒发冲冠，连累旁人扫兴，何苦如此？”这是仁圣天子一团美意，欲问他有甚冤屈，好代他出头报复。不料此汉子积怒于心，一闻仁圣天子动问，越发火上加油。怒从心上起，恶向胆边生。这汉子登时反面，说道：“你管你取乐，与我何干？我管我生气，焉能扫你兴？其实你自己糊涂，反来骂我。”因此你一言，我一言，争斗起来。这汉子蛮拳乱打。仁圣天子急急闪过，奉还三拳两脚，将汉子打倒在地。日青看见，恐怕伤人，急忙相劝仁圣天子放手。
　　这汉子起来，一肚子怒气，无可发泄，自思如此晦气，不如死了倒为干净。因此欲行自刎归阴。仁圣天子见其情景殊属可怜，急夺回他手内钢刀，再三问他：“缘何寻此短见？如有甚么冤屈，天大事情不妨对我真说。或者可以共你干办得来，亦未可定，何苦如此忧愁？”那人曰：“我系小生意之人，日间负贩为生，有时卖菜作活。祸因兵部尚书叶洪基之子叶振声，屡欲代父报仇，未得其便，是以私通山贼，两下往来，同谋大事。皆因粮草不足，不能举事，故而私设税厂，抽收厘金，刻剥民财，以致货物难卖，觅食艰难，万民嗟怨。今日某经此地而过，却被税厂巡丁截住货物，加倍抽收。我因心中不服，与他们理论。谁料他们人多，众寡不敌，却被他抢去货物。血本无归，仍旧如狼似虎，我只得急急走开，避其凶恶。适因走得心烦意闷，特地入来饮酒消遣，谁知酒入愁肠，更加火盛，又值客官多言问我，未暇详察，致有冲撞，多多得罪了。”仁圣天子闻言，说道：“有这等事！小哥，你系高姓大名？说与高某知道，待我与你报仇雪恨就是。”那汉曰：“我乃前翰林院段运松之嫡侄段玉是也。”仁圣天子曰：“你令叔既系翰林，你就不该卖菜了。”玉曰：“客官怪责不差。事因家叔在翰林院当侍读学士之职，并无挂误之处。所为祭扫皇陵，被昏君贬调四乡，累得一贫如洗，以致米饭不敷，不得已教馆度日。又叫我们日中做些小买卖，欲谋升斗借资帮补而已。”
　　仁圣天子闻言，暗自忖曰：“果是吾之错也。”原来段翰林当年因随仁圣天子祭扫皇陵，各文武官员一齐都到陵上。那仁圣天子系好动喜事之人，又系多才博学之辈，因见石人石马排列两旁，偶然欲考究段运松学问，因指石人问他，唤甚名字，取何意思。段翰林对曰：“此系上古忠臣，名叫仲雍，生平忠义为怀，所为思念故主恩惠，自愿在此守陵，以报高厚鸿慈耳。因此传至今时，仍旧肖立其像，无非欲壮观瞻，兼勉后人忠义而已。”仁圣天子闻言，龙颜不悦，曰：“翰林学问如此哉？既知其事，而颠倒其名字，由功夫未能专究，学力尚觉荒疏。所谓差以毫厘，谬之千里也。这石人乃姓翁，名仲，确系上古贤臣。而仲雍乃系孔门之弟子，与此事毫不关涉，何得如此梦梦，殊属糊涂之极矣，焉能任翰苑之堂？”因而有意贬调，即口吟一诗曰：
　　翁仲将来唤仲雍，十年窗下少夫功。
　　从今不许为林翰，贬去江南作判通。
　　仁圣天子这首诗明系贬削运松官爵，由正途而过佐贰之班，须则降调微员，犹幸不执妄奏欺君大罪。运松只得隐姓埋名，授徒度日。因有这个缘故，今日段玉无意说出情由。仁圣天子想到此事，皆因朕一言之误，致累他如此艰难，问心良不自安。即时对段玉道：“我高天赐向在军机房办事，与你令叔有一面之交。你可先行回去通报，说我高某前去毁了税厂，即来拜候也。”段玉闻言大喜，放下愁怀，告辞先去。我且慢表。
　　再言仁圣天子见段玉去后，自与日青商量：“说起叶振声恃势横行，立心不轨，胆敢私设税厂，害国殃民，殊堪痛恨也。况朕已经许了段玉报仇，不如趁早算清酒钱，我二人即去看看税厂如何，再行设法烧毁，你道何如？”日青曰：“甚有道理，就是这个主意可也。”说完，忙到柜前结清酒菜银两，二人举步出了德和馆，望前而去。过了邵伯镇，东至十字街口，二人即住了脚步。日青说道：“不知那条路可去税厂？”仁圣天子闻言，说曰：“是呵，可惜未曾细问段玉，如何是好？”日青曰：“不妨。古云‘路在口边，逢人即问’，岂有不知？况此处系通衢大路，一定来往人多，无容心急也。”
　　二人正在言谈，尚未讲完，忽见有数人挑担前来，言语嘈杂，不知所云。忽闻一人大言曰：“原来上官桥税厂系叶公子私设，并非奉旨抽厘。”日青闻说，忙走上前拱手问曰：“兄台所言上官桥，未知从那条路去？远近若何？伏祈指示，感领殊多。”那人又将日青上下一看，说道：“客官想是远方来的，待我对你说明。那上官桥地方，系甘泉县管辖，由这条路直去，转左而行，便是上官桥了，离此不过五里之遥。因系水陆通津，往来大路，所以五方杂处，商贾往来，竟成一大镇头，十分闹热。客官到哪里一游，便知详细了。”日青拱手答曰：“如此多劳了。”话完，即与仁圣天子依他所说，直向前行，无心玩景。偶然来至三叉路口，依住他转左而行。忽然远远望见一条大桥，行人如织，热闹非常。日青想道：“此处必是上官桥了。”天子曰：“行前便知，何用测度？”
　　正言间，不知不觉，来至桥头。立一石碑，上写着“上官桥”三个大字，桥下湾泊大小船只，不计其数。过去便是一大市镇，两边铺户牙排，百货流通，无所不有；歌楼酒馆，色色俱全。其税厂就设在桥旁码头。仁圣天子一见登时发怒，随即往市上大声言曰：“尔等众百姓，须听吾言：吾乃高天赐，向在刘墉军机处办事。因与同伴周日青到此，闻得叶振声在这里私设税厂，蠹国殃民，为害不浅。况我专喜锄强扶弱，好抱不平，今日特地到来烧他税厂，以免商民受其所累。惟恐独力难支，故此对你们说及，如系被他害过，若有胆量呢，前来助我一臂之力，放火烧他。倘有天大事情，系我高某一人担待，保你等无事。”
　　说完，即同日青往税厂入门，假意问曰：“贵厂系奉何官札谕开？亦有无委员督抽？因我带有上等药材百余箱，欲行报验，未知与扬州钞关同例否，抑或另立新章办理？请道其详。”斯时税厂各人见他言语举动，大是在行，且有许多货物前来报税，众人十分欢喜，不敢怠慢于他，连忙说曰：“客官请坐，待我细言其故。缘此税厂，系因兵部里头缺少粮饷支放兵丁，所以兵部大人奏准当今天子，颁发开办，现已半年有余，俱系按月起解，税银入库，以充兵饷。因此与钞关旧例不同。客官若系报税，在此处更觉简便，从中可以省俭些须，又不致耽延时日，阻误行期。”仁圣天子闻言，大声喝曰：“胡说！看你等蛇鼠同眠，奸谋诡计只能瞒得三岁孩童，焉能瞒得我高某过！你等须好好照直说来，如若不然，我们即禀官究治，取你等之命也！”各人闻言大怒，骂曰：“你是何等样人，敢在太山头上动土！莫非你不闻我家主人名么？看你如此斯文，胆敢言三语四，莫不是遇了邪祟？抑或心狂病懵！你须快些走去，饶你狗命，倘若再在此混账，我们请家主出来，你二人有些不便！”仁圣天子与日青闻言，十分大怒，即时无明火高有三千丈，大骂曰：“你这狗头，不知好歹！等我俾些厉害你们见吓，方知我高某之手段也！”话罢，连忙举步向前，将厂内什物推倒在地。日青即忙取出火来，将蓬厂烧着，各百姓见此情形，料他有些脚力，连忙多取禾草，以助火威。税厂各人见不是头路，必然寡难敌众，不如走回报知公子，再作道理。
　　斯时乃十月天，又值北风大起，正是：
　　火凭风越猛，风动火加威。
　　登时将税厂蓬寮烧毁干净，余烬恐防连累民间，令众百姓扑灭，诸事停妥。仁圣天子与日青临行，复大言曰：“我系北京高天赐，住在段运松翰林庄内。因叶振声私抽剥民，我等特来除害。现今虽已烧了，惟恐他起兵报仇，反害了你们百姓，问心难安，故特说与你等知道。若系他有本事呢，即管叫他前来寻我，不可难为别人。”话完，即与日青直望段家庄而去。我且慢提。
　　回言段玉得闻天子这些言语，口虽欢喜，肚内狐疑，又不知他系何人，有此回天手段，因此急急举步回庄。及至入得门来，气喘不定。运松见此情形，不知何故，即问玉曰：“今早你上街买卖，何以这个样子跑回家？”玉对曰：“侄今早出门买卖，因经过上官桥，被税厂各人抢我菜担，加倍抽收。后在德和馆酒楼，遇着高天赐老爷与周日青二人。”如此长，如此短。“及后来说起我叔名字，他说有一面之交，故此着侄先回通报，他随后就来拜会”等语。“因此赶急回家，走得气喘吁吁也。”运松曰：“原来如此。你道他是何人？这就是当今天子。因前年有人对我说及主上私下江南，更名高天赐，四处游行，访察奸官污吏及民间冤案。至于奇奇怪怪事情，不知做过多少，是以我得知道。今日圣驾降临，务要恭敬迎接，方免失仪也。”说完，即刻着人打扫地方，预备酒席款待，不提。
　　再说仁圣天子与日青二人，行行走走，不觉到了段府门前。即令日青入去通报，说高天赐亲来拜会。门子闻言，即时入内报知家主。那运松闻说，立即带同子侄，各人衣冠齐整，走至庄门，鞠躬迎接。仁圣天子见他行此大礼，恐防传扬出外，反惹是非，连忙将嘴一嘬，眼色一丢，运松即时明白会意，说曰：“高老爷驾临敝庄，请进，请进！”三人谦逊一回，携手入到中堂，分宾主而坐。运松唤人看茶，茶罢，开言说曰：“久别金颜，时萦梦寐。今日幸睹天颜，实慰三生之愿也。”当时仁圣天子答曰：“好说了。我因遇见令侄，得悉仁兄近日景况，故此特来一候耳。”运松连忙答曰：“足见高情，不胜感激之至！”即有仆人前来禀曰：“刻下酒筵已备，请高老爷入席。”运松曰：“知道了。”随即请仁圣天子与日青一同入席。畅饮琼浆，谈些世事。
　　忽闻炮声震地，喊杀连天，三人吓了一惊，不知何故。忽见段玉走报说：“叶振声起了许多人马，前来把庄上重重围困，水泄不通。想必系因烧他税厂，到来报仇也！”仁圣天子闻说，开言问曰：“如此他们有多少人马？系叶公子亲带兵来否？抑或另招贼寇？玉兄可悄悄出去看个明白，前来回话。我自有主意。”段玉领言，即走出庄外门楼，暗中打探。见他们安下营盘，团团围住，又见叶振声在庄前耀武扬威，十分勇猛。手下有七八名教头，另有数千兵丁，随后簇拥前来。开言骂曰：“闻得藏匿你们庄上，因他将我税厂烧了，故此到来取他狗命。你们快些入去通报，若系有本事，不怕死的，速速叫他出来会我，就算为豪杰。如若不然，我等打破庄门，铲为平地，寸草不留，你等死无葬身之地，悔之晚矣！”段玉得闻此言，即刻入堂报说：“叶公子带齐教师陈仁、李忠、张丙、黄振、何安、苏照、卢彪等，公子亲身前来督战，口出不逊之言。”如此如此，这般这般。登时仁圣天子气得二目圆睁，须眉倒竖，连忙开言说曰：“自古道‘兵来将挡，水来土掩’。他既大胆寻仇，我一不做，二不休，索性把他们杀了，免却一方大害，岂不妙哉！”正是：
　　三尸神暴跳，七窍内生烟。
　　仁圣天子当时立刻发号施令，着段运松在敌楼上擂鼓助威，周日青打头阵；段玉保住圣驾，攻打第二阵。“倘若打破重围，可以走出，便有救星了。如系被他拿住，务须奋勇杀出围，报知官兵取救，方不致误也。”吩咐停妥，周日青连忙齐集庄客，共有数百余名，随即开门，冲出阵前。有陈仁手执画戟，连忙挡住。日青喝曰：“来者通名。”仁曰：“某姓陈名仁，系叶公子府上第一位教师。你是何人，敢来纳命？”日青曰：“放屁，你不是我对手，快些叫叶振声出来吃我一刀！”手中画戟照面刺来，日青急忙闪开。二人交上了手，战有二十余合，不分胜负。天子见日青不能胜敌，急忙同段玉冲出接战，敌营内有李忠、何安、卢彪截住斗杀。未知胜负如何，且看下回分解。