往代史林翻，近日书堪纪。
　　忠佞由来口似碑，褒贬非关己。
　　笔撼九嶷山，墨泼三江水。
　　是是非非公道评，何誉亦何毁。
　　右调《卜算子》
　　搬演何须定古人，耳闻目睹已纷纶。
　　漫云信史能行远，翻案由来事事新。
　　且说天启登极初年，朝里好人多，奸人少，只是一件：议论多，成功少。不料天生出个魏忠贤来，又纠结了阿乳客氏，顺他的，起用的起用，升迁的升迁；逆他的，削夺的削夺，诛夷的诛夷。初然胆还未大，手还未辣，党羽还未多。朝里又为山海关外边报紧急，经略缺人，天启追论劾坏熊廷弼的那班不知边情好言生事的官，特谕吏部：“冯三元、张修德、魏应嘉扶同排挤，致误封疆，降级调外；姚宗文阴险倾陷，实为祸始，革职为民。”论起来也还算处得轻的了。内阁六部及大小九卿会议，须将熊廷弼起用。魏忠贤也不敢拗他们，立刻起那熊廷弼为兵府尚书，仍经略辽东。廷弼奋然就道，克期到京，便上一本，本上道：国家全力，兵将、粮饷、器械尽掷于辽阳，今从新计算，极难置办，而议者但曰调募制造，事本难而视之愈易也。诸臣一闻警报，守城门，送家眷，岂不甚急，今募兵则科道起程何日，钱粮则兵、户争执不休，势已急而应之愈缓也。中外臣工自为身家计，可以同矣，毕竟互异，顾套数，顾讥弹，而莫顾封疆，心当同而构之愈异也。二十万之安家甲马银何在，空文调募，此户部销兵法也。辽阳岁额八十万，今地失其半，而亡丧其七，所余饷银何在，又半分其帑金，至误发遣，亦户部之责也。行伍草泽中有英雄堪将，宜敕大小九卿各举所知。
　　这本一上，人人道户部大堂毕竟处了，却有魏忠贤庇护，只批得个“该部知道”。又有个通天文、达地理、大学问、大经济的少詹事徐光启，也上一本，本上道：晁错有言：“器械不利，以卒予敌也；卒不可用，以将予敌也。”今之兵将，即当婴城自守，奈何列营城外，一闻兵至，望风瓦解，列营大炮皆为彼有，反用攻城。陴无守兵，人知必破，合城内溃，自然之势。及今不思变着，虽征调招募，略如前日矣。
　　广宁一带大城，只宜坚壁清野，急备大小火器，待其来攻，凭城击打。一城坚守，必不敢蓦越长驱；数城坚守，自然引退。至如都城固守，尤为至急。依臣先朝原疏，建敌台以护铳，以铳护城，以城护民，万全无害之策也。
　　这样好本，正与熊经略意思相合，谁来你，也只批得个“该部知道”。
　　时有辽阳秀才王一宁，是个有胆气的，单身往朝鲜国，效包胥哭秦庭事，要朝鲜助战，以复辽阳。适值有一翰林一给事中出使在他国里，王一宁各投一揭。给事中叱之使出；翰林乃是刘鸿训，却道他有胆有智，厚赐资粮，教他遍游诸岛，招抚反正的辽人，王一宁果然出海去了不题。
　　且说辽东巡抚王化贞，是个不晓边事的，驻扎广宁，问部下有能出海探听岛中消息的。有个杭州人毛文龙，平日好为大言，没甚本事。一班同做哨官的故意骗他道：“毛兄志气好，胆子大，你倒去得。”他就在王化贞面前，愿领兵一二百人，前往海中打听。王化贞与了他二百兵，两个月的粮，大小四五只海船，他便洋洋得意出海去了。原来他虽在边关，不曾往来海岛，心上有些害怕，也只在海口屯扎。有镇江守将佟养真，受令捕剿长山诸岛，养真转委中军陈良策。这陈良策却素有归明朝的念头，领了三百人，带了王一宁同去海里，望见毛文龙旗帜，遂遣王一宁说要归顺中国的意思。文龙不言。陈良策自入文龙船里，因请合军。文龙怕他是计，又再三不肯。
　　王一宁道：“军形败露，若使佟养真知觉了怎么好？只求毛将军给与旗号，当乘夜入镇江，待破了城，然后来迎将军，何如？”毛文龙才许了他，给与旗号。陈良策同心腹将苏万义回镇江城，假说领粮，夜缚佟养真，竖起毛文龙旗帜，迎以为主帅，各岛李景先等，都来相会。文龙铺张其事，申文与巡抚王化贞，化贞上本，就说是镇江奇捷。魏忠贤正想要立边功，兵部尚书张鹤鸣，又是化贞一路的人，就撺掇天启封毛文龙参将，镇守镇江。这是六月里的事，到了九月，东兵因击长山岛，遂到镇江。毛文龙原是个游手好闲的人，干得甚事，自得镇江钦命，遽自尊大，手下兵将，也都失望。其时有劝他凭城力战的，他先胆丧，遁走朝鲜。东兵把镇江城屠焚一空。
　　王一宁也亏毛文龙带他去了。经略熊廷弼明知文龙不堪用，又与王化贞事事不合，又上一本，本上道：臣初推经略时，台省言广宁事成功，就宜专任巡抚，一似多此经略者。及镇江事出，而夸诩更甚，又似无此经略者。乃奇捷甫闻，而危报立至，趣臣出关，至引郭子仪即日就道之事为劝，何相倚之重也。初议三方布置，本图登、津、山海，一切齐备。今天津全未区处，登州以道臣梁之垣多求，忤枢臣而与为难，二方已属画饼。臣到关仅八日，即驰至广宁，月有六日，复到永平。明旨谓经、抚料理已久，如何全无次第，臣实未久也。
　　于镇江捷至，圣谕已谓调度有次第，而今云全无者，前此乃部臣铺张以误皇上，而今则按臣张皇实告也。枢臣别无调度，惟有驱臣出关一着，臣出而枢臣之能事毕矣。无一兵一骑之经略，出亦不足以镇定。臣之所望于枢臣者，若拿定本兵腔调，或依或不依，以示中枢别有主张，则中制之败道也。致书议事，迟久不答，岂枢臣责经、抚同心，而枢臣与经略不宜同心乎？枢臣论镇江事，谓当发兵一万由海至镇江，二万出海州断彼归路。殊不知彼往镇江，不由海州归路也，须问明白而后上疏。至于报功一节，尤不宜扶同夸张，嗔人点破所犯忌，如高出之揭，以为打成一片可相率而欺者。将臣四望体贴，俯同于臣，臣始得专任东方事矣。
　　一时朝廷都晓得熊廷弼是有用的人，他却不曾献媚忠贤，性子又直；王化贞是兵部大堂张鹤鸣荐用的人，张鹤鸣是魏忠贤荐用的人：故此经略要如此，兵部或有不依，巡抚要如彼，无不从命。正人君子那一个不愁经、抚不和，封疆不保，上本的也多。御史江秉谦怕经、抚并用，毕竟弄坏了事，独上一本，本上道：经、抚不和，化贞欲战，廷弼欲守耳。夫守定可以进战，战一不胜而何以守？夫人而知之，而必曲廷弼以就化贞。当授经略时，谁曰不从中制乎？非经、抚不和，乃好恶经、抚者不和也；非战守之议论不合，乃左右战守者之议论不合也。果辽事不可无廷弼也，不宜旁挠之；果辽事可无廷弼也，不必姑存之。国家事能堪几番会议哉！
　　其时阁老叶向高，也道该申饬将吏，一听熊廷弼节制。九卿会议，也道毛文龙杀彼兵二千，未有的据；或谓毛能杀彼兵二千，而不能以一卒走河西通消息，殊有可疑，而抚臣绝不疑。
　　京师哄然。张鹤鸣求计忠贤。那魏忠贤是个太监性气，忿忿的道：“只因朝廷用人不当，不都是咱的心腹，咱的说话不依咱的多。咱偏试个手段把这些书看！”通同了客氏，日夜算计，要收些心腹做了紧要衙门的官，便不怕人了。过了几日，吏科给事中侯震