长店征鞍，芦沟奔马，燕台古道湾湾。
　　名场利窟，来往杂贤奸。
　　流水落花何处，空留下、剩水残山。
　　当年去，金门献策，几度泪难干。
　　今日栖山广，凄凉滋味，寂寞阑干。
　　恁关心阉祸，笔底珊珊。
　　撇下巫云湘雨，搬演出、如蚁朝班。
　　输年少，通宵欢笑，秉烛酒杯寒。
　　右调《满庭芳》
　　岂有不平事，但存未坏身。
　　只言天下合，孤影鬼神亲。
　　世道余青史，春风足故人。
　　无多谈往迹，愚叟旧西邻。
　　这一首诗乃闽中黄石斋所作，只用作引话，原不拘拘本题。且说魏忠贤一手握定大权，与阁老沈遂为心腹，将执法的王纪，清正的钟羽正，倾陷他去位。忽又要皇帝设立内操，与沈商议，要他上本。沈就上一本，道：“治不忘乱，安不忘危。须设立内营，不时操演，使内侍尽为壮丁，禁廷预有武备”等语，纸上似有可观。魏忠贤从中主张，天启皇帝竟准奏了，凭他科道动本，只是不理。不上两月，拣选了阉人三千名，在五凤楼左设了内营，三六九操演弓马，给衣甲，发钱粮，把亲信的人引入大内，亲戚党羽，交互盘踞，放炮之声，直闻百里。魏忠贤常常戎装跑马。也有一日请天启看操，只道是十万御林军，还不及三千没汉。有诗为证：
　　大明天子羽林儿，自幼先将遗体亏。
　　女子在军军不振，阉人习武武安施。
　　岂知禁地非喧地，漫说常时防变时。
　　庸相依回代陈乞，未几去位实堪嗤。
　　自此以后，魏忠贤在宫中不时乘马，扬扬得意，竟是个小皇帝了。四年二三月间，春光明媚，柳树争妍，宫里一般也游春玩景，往来作乐。天启皇帝正同妃嫔坐于便殿，魏忠贤公然骑了马打从御前经过。天启虽是宠他，不觉勃然发怒，传旨唤他转来，自己拈弓搭箭，只一箭射杀其马。魏忠贤俯伏在地，也不称“奴婢有罪，罪当万死。”天启拂衣回宫，他也傲然竟去，在那些小太监面前反道：“射死咱的马，再牵个来骑也不打紧。咱小时节眼看师傅看那《通鉴》上边董卓、曹操一班人带剑上殿，剑也带了，何况走马？既有了内操，骑马是咱本等的事，恼怎的嗄？”这些话，一般也有人传到皇帝耳朵里，才懊悔内操的事不该做的。天启不恨魏忠贤，反道沈动本的不是，不久也就放他回籍去京。正是：
　　李代桃僵不自由，趋炎附势更谁尤。
　　是非只为多开口，烦恼皆因强出头。
　　魏忠贤见皇帝有些恼了，李永贞一班心腹也都道：“天子御前原是走不得马的，万一圣怒不测，有些心变，就不好了。还该请个罪儿。”魏忠贤才到便殿跪下，磕头道：“奴婢只认是内操该骑马，不晓得万岁爷在便殿，罪该万死！如今亲到涿州地方进顶上奶奶的香，祝颂天子万寿。万岁爷准奏，才敢前去。”天启道：“朝里事情多，进了香快快回来。”魏忠贤谢了恩，出宫去。这魏忠贤久不口称奴婢了，这番陪个小心，皇帝也就一些不恼了。正是：
　　弥天大罪遮藏过，娇诬重来张泰山。
　　且说魏忠贤奏过了皇帝，就吩咐大掌家太监王朝用，先料理仪仗、侍从和那轿马饮食，另有分管的内官，一一预办。凡是魏忠贤停骖的地方，不要说供馔奇异，排列齐整，那些跟随的官儿是一处，差役是一处，轿夫、马夫、驴夫，只好在空野地面先搭厂伺候，喂马的槽何止数千个，一路攒攒簇簇，凡官员、戏子、蹴、厨役、打茶、牢役、听差、牌子抬扛等人，也不止数万。经过地方，小民户外设香案，插杨柳枝并那野花，焚香跪接。冠盖车马，缤纷奔赴，若电若雷，其尘障天，其声动地。那文武官员不奉承他的，闭门不出；奉承他的，献谀乞怜，络绎不绝，四人大轿也有一二百乘。怒马鲜衣，束玉衣锦，前后追趋、左右拥护的，更有二三千人。跑马射响箭，挽弓打鸟蛋，和那乐人鼓乐笙箫，呜呜噫噫的，真正不绝于耳，连说话也听不出来。跟随的人有狂奔死的，行路的人有挤踏死的。那街市的马何止千数，也都雇一个尽，实古今希见的事。就是皇帝郊天出来，哪有这样骄奢，这般热闹。出城这日，魏忠贤坐了八人大轿，穿蟒曳玉，把身子挺着，轿前用骡四头扯拽，快如飞鸟。有禀送的武官或太监，只两傍骑马扶轿的内官，如李朝钦、石元雅辈喝得一声“去”；惟有文官如李鲁生、李蕃辈，若跪着或打恭相送，这骡轿就略慢些了，那两旁扶轿的内官，就平平的说一声“请回。”轿又飞走过去了。魏忠贤在轿里，饱便正坐着，倦就歪着身子，半睡不睡。或偶然多用了几杯酒儿，且自靠在轿前的扶手上，两眼迷离，那知道跪的、打恭的是何人，行到的、行过的是何处。
　　头一夜在良乡县歇了。魏忠贤才下了轿，涂文辅、李朝钦禀称：“有官儿阮大铖有紧要事求见。”魏忠贤记得阮大铖的名字，就说唤他进来。阮大铖入内叩了头，低声禀道：“外面有《点将录》，都载的是东林恶党，倒也新奇可喜，特抄写一本送与上公看。”魏忠贤接过来，递与李朝钦，“急念来咱听。”就拱拱手让了阮大铖起来。李朝钦念那《点将录》道：天罡星：托塔天王李三才，及时雨叶向高，天巧星浪子钱谦益，圣手书生文震孟，白面郎君郑，霹雳火惠世扬，鼓上皂汪文言，大刀杨涟，智多星缪昌期等，共三十六人。地煞星：神机军师顾大章，青面兽左光斗，金眼彪魏大中，旱地忽律游士任等，共七十二人。李朝钦念完了，魏忠贤呵呵大笑道：“做得好，做得好！阮哥，只怕就是你做的，真好大才！自当重用。”阮大铖道：“外面还有《同志录》、《天鉴录》，载东林诸人，与南乐魏阁老手点的《缙绅便览》一本，实当参看，上公就知举朝的忠佞了。”魏忠贤道：“多承指教，不敢忘报。
　　只是你们这班好人，也该大家聚一聚，立个会儿起来，同心帮助我，决有重用之处。咱魏老爷不是不知好歹混帐的人。”阮大铖道：“蒙上公吩咐，回京就结个盟会起来。只有一件禀上公：曹钦程这个贪横小人，不忠不佞，一味痴邪，断然用不得他，怕反坏了咱们的体面。”魏忠贤道：“咱知道了，你且请回。”阮大铖打了一恭，出门去了。
　　魏忠贤次日到了涿州，住了一夜，才往泰山娘娘行宫进香。人山人海，说不尽热闹。道士叩头待斋，都不必说。魏忠贤舍了五百两银子，吩咐修理庙宇，剩的请道士打个大醮，保佑皇爷圣寿无疆。道士又叩头谢了。魏忠贤只因朝里事体件件都飞马来禀他，一日来回有三四转，天启也等他主意商量方才票本，故此不敢停留。进香完了，忙忙起程，七十里路赶到良乡县，已掌灯时候了。次日进京，又有许多官员迎接，是不消说的。正是：
　　阉人得志多奢侈，半朝天子半人臣。
　　且说阁老顾秉谦、魏广微，因外面纷纷议论，说他两个是魏太监的心腹，就有门生阁老的谤言，十分发恼。商量定了，平昔把《缙绅便览》一部暗把己意批点：极重者三点，次者二点，又次者一点。阁部翰林外抚如叶向高、韩等，何如宠、钱谦益、成基命、缪昌期、侯恪、姚希孟、陈子壮等，赵南星、高攀龙、杨涟、左光斗、魏大中、黄尊素、周宗建、李应升等，约六七十员，反说他们是邪党，打点要送与魏忠贤。恰好进香这遭，阮大铖在半路跪送了《点将录》，见魏十分欢喜，他回到京里，就东扯西掠，约会了肯附魏的一班人，先有二十人，在家结了盟誓，同心助魏，偏要与东林为仇，都一个个或杀或逐，方才满意。魏广微知了风声，就差长班请了几个头儿去商量，附魏的都加圈：三圈，二圈，一圈不等。又托阮大铖找寻了李鲁生的《同志录》，崔呈秀的《天鉴录》，一齐密付魏忠贤。魏忠贤大喜，具将原本付李朝钦支掌。又命李永贞、石元雅、涂文辅各私抄小楷折子，藏在袖里，每日早起齐赴魏忠贤直房，按名回话。镇日的查升官本内有无折子姓名，参官本内有无折子姓名，面同简举，不许异同，升的升，坏的坏；若折子有姓名的，更升得快，坏得毒。那《缙绅便览》上圈的人也不少，其三圈的如黄克缵、王绍徽、王永光、徐大化、霍维华、阮大铖、周应秋、杨维垣、倪文焕，两圈、一圈的不能尽载。《天鉴录》也有两样，首载东林渠魁。你道是那个？原来是：
　　叶向高孙承宗韩刘一
　　赵南星杨涟高攀龙左光斗
　　孙居相李邦华乔允升王洽
　　曹于汴钱谦益姚希孟李腾芳
　　孙鼎相徐良彦文震孟侯恪
　　熊明遇沈惟炳熊奋渭周宗建
　　王心一顾宗孟姚士慎张振秀
　　顾大章后又载真心为国、不附东林的，你道是那几个？原来是：
　　顾秉谦魏广微王绍徽王永光
　　霍维华徐大化周应秋崔呈秀
　　阎鸣泰邵辅忠杨维垣倪文焕
　　阮大铖卓迈李鲁生梁梦环
　　李蕃曹钦程吴淳夫孙国桢
　　刘廷元孙杰刘志选李春烨
　　黄克缵贾继春刘廷宣
　　那《同志录》只开载东林的正人君子，也有不是东林，为人正直，不附魏的，都一网打尽。你道是那几个？这倒多着哩，原来是：
　　叶向高孙承宗刘一韩
　　赵南星孙慎行杨涟左光斗
　　高攀龙孙居相李邦华邹元标
　　韩继思易应昌乔允升冯从吾
　　曹于汴陈宗器李腾芳孙鼎相
　　徐良彦申用懋文震孟郑
　　陈仁锡侯恪姚希孟姚士慎
　　熊明遇沈惟炳熊奋渭周宗建
　　王心一毛士龙黄尊素刘芳
　　李应升张慎言房可壮惠世扬
　　章允儒刘弘化张振秀蒋允仪
　　侯恂游士任张光前贺
　　孙必显汪始亨顾大章周顺昌
　　侯震张泼刘宗周邹之麟
　　刘时俊解学龙瞿式耜邹维琏
　　这几本书，一册一册都纂成了，送与魏忠贤做底本。真正同己者进，异己者摈，竟不成个朝廷了。其时又有《选佛录》，不知是那个做的，也有东林在内，却是明哲保身，不肯建言生事的多。不曾得原本，只记得几个，原来是：
　　孙承宗蔡复一董其昌王洽
　　申用懋范景文邹之麟姚士慎
　　杨栋朝方应祥申绍芳魏浣初
　　侯恪姜一洪张玮周诗雅
　　贺张廷秀白贻清程国祥
　　彭惟成其余还有一二十人，大抵不是附魏忠贤做歹事的，故此一册人都不敢抄传，只好口里说说儿罢了。正是：
　　莫言世上无公道，路上行人口似碑。
　　从此魏忠贤内有客氏、王体乾一班人做心腹，外有崔呈秀、魏广微、顾秉谦、阮大铖、杨维垣、倪文焕一班人做爪牙，心粗胆壮，意得志满。今日升一个两个是折子内的人，明日逐一个两个是折子内的人。却有一点良心不没，倒敢敬重杨涟、左光斗、魏大中这五六个正人君子，也还不敢动手。杨涟这几个，怎肯因他升用，肯松他一步，少不得忠心激发，要弄出事来。未知后来如何，且听下回分解。
　　评曾谓泰山不如林放乎？要辨天启年间忠奸两案，请观《天鉴》、《同志》、《点将》、《选佛》诸书，便了然明白。