管弦山杪才过，风雨枕边半歇。
　　看到封章骨耸然，尽是忠臣血！
　　忠心信友还疑，极虑消冤反结。
　　可怜调燮叶平章，含忍遭磨灭。
　　右调《锦堂春》
　　一纸封章酿祸深，岂知万古未消沉。
　　假饶得展回天力，才是当年报国心。
　　满目纷纷尽着绯，忠臣骨瘦佞臣肥。
　　朝廷体统归何处，元老无颜早拂衣。
　　且莫说崔呈秀、阮大铖、杨维垣、倪文焕这一班儿结拜的结拜，歃血的歃血，只图富贵终身，且做权鹰犬，一时正人君子束手无策。虽是这般说，小人有小人之党，君子有君子之朋。掌堂都察院杨涟，是湖广一个大豪杰、真圣贤。初任在苏州府常熟县做知县，就有许多异政，日里问事，夜里常和城隍说话，百姓敬他爱他，竟如神明一般。他做掌院，与一班好人左光斗、魏大中、周朝瑞、李应升、顾大章，都是文章道义的朋友，平日只以忠君爱国为心。见魏忠贤、客氏如此欺君罔上，败坏朝纲，个个想动本，先劾去了腹心大逆魏忠贤，那客氏终是女流，自必不敢放肆了。杨涟奋身独出，上了一本，数那魏忠贤二十四大罪。这本好不厉害，本上道：票拟托重阁臣，责无他卸。自忠贤擅权，旨意多出传奉，径自内批，坏祖宗之政，大罪一也。周嘉谟、刘一顾命大臣，一亲捧御手定大计，嘉谟义斥郑养性，清宫禁，皇上岂忘之，忠贤使孙杰论去，改先帝旧臣，大罪二也。
　　孙慎行执《春秋》讨贼之义，邹元标明万古纲常之重，忠贤逼之使去，而于党护选侍者，加蟒玉以赠行，亲乱贼而仇忠义，大罪三也。王纪、锺羽正功在国本，纪执法如山，羽正清修如鹤，忠贤与沈交构陷之，不容立朝之直臣，大罪四也。最重莫如枚卜，妄预金瓯之伏字，图为貂卒之私情，大罪五也。廷推皆不正点，颠倒有常之铨政，掉弄不测之机权，大罪六也。满朝荐、文震孟、熊德阳、徐大相、郑，抗言稍忤，忠贤尽令降斥，竟阻赐环，大罪七也。传闻宫中一贵人荷上宠注，托言急病，立刻掩杀，皇上不保其媵嫱，大罪八也。裕妃以有喜得封，中外闻之矣，忠贤矫旨勒令自尽，皇上不保其妃嫔，大罪九也。中宫有庆，已经成男，乃绕电流虬之祥，化为飞星堕月之惨，皇上不保其子，大罪十也。先帝青宫，操心虑患护持仅王安一人，皇上仓猝受命，拥卫防护，安有微忠，忠贤矫旨掩杀，肉饱狗彘，擅杀忠义，大罪十一也。讨赏、讨祠额，王言屡亵，建坊筑茔，规制拟，大罪十二也。
　　今日荫中书，明日荫锦衣，不知有何军功相业，亵朝廷之名器，大罪十三也。用立枷之法以示威，扳陷皇亲，欲动摇三宫，大罪十四也。生员章士魁，以争煤窑伤其坟脉，托言开矿，而致之死，大罪十五也。王、胡二生，以牧地细事，径拿黑狱，草菅士命，大罪十六也。且明悬监谤之令于台省，科臣周士朴执纠织监，竟停其升迁，大罪十七也。且开罗织之毒于缙绅，北镇抚刘侨不肯杀人媚人，竟令削籍，大罪十八也。且示移天障日之手于丝纶，魏大忠奉旨，忽传诘责，煌煌天语，信手任心，大罪十九也。傅应星等，造谋告密，日夜未已，不至兴同文之狱，刊党锢之碑不已，大罪二十也。创肃宁新城，作坞深计，大罪二十一也。同奸辅沈创立内操，亲戚羽党，交互盘踞，安知无大盗刺客搀入，忠贤兼有刘瑾、曹吉祥事，意欲何为，大罪二十二也。
　　进香涿州，铁骑如云，警跸传呼，其归也，驷马、羽幢、青盖，俨然乘舆，大罪二十三也。闻今春走马御前，皇上射杀其马，忠贤进有傲色，退有怨言，大罪二十四也。宫中府中，大事小事，悉皆忠贤专擅，奏奉，反觉皇上为名，忠贤为实。涿州之行，星驰票拟，待其既旋，天颜咫尺之间，漫不请决，驰候于百里之外，以为有天日耶？羽翼已成，骑虎难下。及今不治，不知宗社何所托也！
　　这本一上，内里传闻得天启也有些疑惑，叫魏忠贤面与他看。魏忠贤巧语花言，一件件说得天花乱坠，天启又不恼他了，他反上一本乞赐罢斥。天启把杨涟本留中不发，魏忠贤本付阁票拟。此时叶向高是头一个阁老，况又不是魏忠贤的心腹，若是有见识的，就该在忠贤本上好言语令归私第，慢慢再处，或天启准行了也未可知；即要卖弄自己好处，请并发杨涟疏，以便臣等参详；奈何把这事耽搁了两日，客氏同几个内里心腹，在天启面前甜言美语，说魏忠贤许多好处，天启又传内旨慰留，魏忠贤依旧管事，才在杨涟本上批道：“一切政事皆朕亲裁，宫闱事情严密，外廷何以透知？毒害等语，是欲屏逐左右，使朕孤立。杨涟寻端沽直，姑置不问。”这旨意一发了抄，朝里大小官员，不论君子小人，个个惊骇。小人见皇帝偏护魏太监，都一心一意奉承他，不消说起；这些君子三三两两，都商量道：“魏贼这般罪恶，杨大洪老先生发觉出来，皇上全然不恼，反道他忠勤干事。眼见得邦家倾覆，社稷丘墟，怎么了，怎么了！”内中竟有掉下泪来的。有诗为证：
　　委质为臣已献身，忠心日愿达枫宸。
　　奸雄百计要君久，正直千言疏草新。
　　枉有谟裨庙算，空留残牍勒贞珉。
　　可怜一点忧时泪，洒向千秋论世人。
　　且说吏科魏大中，是第一个肯上本的。他拉了六科的同心朋友共十余人，上一公疏，只就杨涟与魏忠贤两个本都不发票的话，痛说一番。本上道：涟疏未蒙发票，而忠贤疏先下，念其勤劳，录其小心矣；又明日而涟疏下，没其忠爱，罪其沽直矣。忠贤罪案代其任咎，忠贤逆德代为分剖，自疏自票，尽出忠贤之意，恐涟疏未及省览也。敷切动人。怀冲太子何以不育，裕妃何以革封，皇上南郊之日，胡贵人何以暴亡，未有有其事而不传之外者。忠贤不戮，客氏煽处，恐左右尽忠贤、客氏之人，皇上真孤立耳。
　　这本一上，立刻下魏大中诏狱。叶阁老具疏申救，又向魏忠贤再三解说，才得免拿，一时轰动了朝臣。太仆寺少卿朱钦相，科里许誉卿，道里李应升、袁化中等，各特疏请斥魏忠贤。
　　三四日内，又有詹事翁正春，各科熊奋渭、朱大典、陈奇瑜、吴弘业、霍守典、孙绍统、杨维新，各道房可壮、刘璞、刘芳、洪如钟、李乔仑，郎中邹维琏各有本，直说魏忠贤罪恶，当肆诸市朝。天启批本大概都以沽名钓誉，反责其不忠，姑免降斥。真正一片丹心，付之东洋大海。又过了几日，尚书赵彦等六部，只除了三四个忠贤心腹，合上了一本，请退忠贤以消群疑、以固国本。天启批道：“朕自有主张，卿等不必过计。”嗣后如太常卿胡世赏，道里胡士奇，你一本，我一本，连连的参劾，忠贤恰像惯偷汉的妇人，惯偷摸的贼盗，凭人说的说，骂的骂，就如没有耳朵的，只当不听得罢了，本竟留中，概不批发。正是：
　　由他风浪起，只是不开船。
　　且说魏忠贤偶然一日与阁老叶向高遇于五凤楼，各叙礼毕。忠贤道：“外边这些官儿就如邪狗一般，只管乱咬，咱那里有好口去吆喝他。老阁台也该吩咐他声，留了性命也好。倘然圣怒不测，连老阁台也救他不及了。”叶阁老道：“上本的大臣小臣不同，都是赤心为国的人，老公奈何以‘邪狗’呼之？为今之计，老公不如暂时谢事，所谓救寒莫如重裘，止谤莫如自修。”魏忠贤呵呵大笑，拱拱手竟自去了。叶阁老见他如此。只得自己上一本，请令魏忠贤自罢，并罢内操。本日即传内旨道：“杨涟非无因而发，卿等或见其肺腑。追惟往事，朕何忍忘忠贤之劳，听其陈请乎？”叶阁老没奈何，只得罢了。次日反传旨：赏魏忠贤捉获伪钱的功，加侄魏良佐服俸二级。恼了郎中万，上一本劾魏忠贤盗权擅利，奸甚于曹操、董卓，乞按律将忠贤种种不法事，悬示国门，立斩之以谢天下。内批道：“万违旨渎奏，好生无状。着廷杖一百。”叶阁老特疏申救，只是不允。次日提来杖讫，万郎中已是半死不生，那些太监们在午门外把他乱踢乱打，登时身死。正是：
　　君王未悟身先死，长使英雄泪满襟！
　　此时叶阁老只为也上了魏贼一本，恨他入骨，故此申救万，不比前番看他面上，姑容一分了。就是他自己也思量赶他回去，何况替别人出力。从此那些内官越放肆到二十分了。就是次日，有一内侍胡进，公然骑马冲入禁门。巡视科里杜三策上一本劾他犯禁该斩，竟付不问。也是合当有事，六月初头那一夜，巡城察院林汝翥夜间出来巡更，有火者太监曹进、傅国兴挟人命抢财相斗，林御史拿住了，欲行参奏。曹、傅二人禀道：“愿受责罚，但求免参。”林汝翥是个老实书生，每人打了十板，各散去讫。数日后，有了万一件事，太监们动也动他不得了。曹、傅二人哭禀了魏忠贤，忽传内旨：“林汝翥廷杖一百。”汝翥慌了手脚，原没有家眷在京的，带了家人，连夜逃走了。那些众内官道：“他是叶阁老乡里，疑他躲在叶阁老家。”又晓得魏忠贤近日怪了叶向高，不和他往来了，竟拉了百余个内官，直入阁老私衙，搜要林御史，口里乱骂，辱及妇女，不顾内外，各处搜寻，寻不出个林御史来，方才一声喊，大家散了。叶阁老次日上了一本，说大臣受辱，即所以辱至尊，恳乞重惩，以存国体，后面并乞骸骨。本上了半月，还不批发。林汝翥自到遵化县投到，巡抚邓替他上本求宽。
　　内批：“仍仗一百供职。”叶阁老又上一本，道“汝翥既投遵化狱，不在臣寓，昭然明白。何故打入内室，辱大臣以辱国”等因。内批道：“叶向高辅朕勤劳，既再三陈乞，准驰驿回籍。”这明明不治众内官，羞他的意思了。叶向高虽不曾犯颜苦谏，做个以道事君的大臣，却也亏他调停救解。这一去了，魏忠贤越加放肆，一不做，二不休，要害那正人君子了。有诗为证：
　　君子纷纷失所据，斥者斥兮去者去。
　　天意若然果佑明，奈何一旦空朝署。
　　评小人志满，君子气夺，写来历然可观。然亦见世之小人固多，君子亦不少也。