且说苗家父子丢了银子，因是暗昧之事，也不敢声张，竟吃了哑叭亏了。
　　白玉堂揣着银子自奔前程。展爷是拿了银子，一直奔天昌镇去了。这且不言。
　　单说包公在三星镇审完了案件，歇马，正是无事之时，包兴记念着游仙
　　枕，心中想道：“今晚我悄悄的睡睡游仙枕，岂不是好。”因此到晚间伺候
　　包公安歇之后，便嘱咐李才说：“李哥，你今晚辛苦一夜。我连日未能歇息，
　　今晚脱个空儿。你要警醒些，老爷要茶水时，你就伺候。明日我再替你。”
　　李才说：“你放心去罢，有我呢。彼此都是差使，何分你我。”
　　包兴点头一笑，即回至自己屋内，又将游仙枕看了一番，不觉困倦，即
　　将枕放倒。头刚着枕，便入梦乡。出了屋门，见有一匹黑马，鞍孛俱是黑的，
　　两边有两个青衣，不容分说，搀上马去。迅速非常，来到一个所在，似开封
　　府大堂一般。下了马，心中纳闷：“我如何还在衙门里呢？”又见上面挂着
　　一匾，写着“阴阳宝殿”。正在纳闷，又见来了一个判官，说道：“你是何
　　人？擅敢假充星主，前来鬼混！”喝声：“拿下！”便出来了一个金甲力士，
　　一声断喝，将包兴吓醒，出了一身冷汗。暗自思道：“凡事都有生成的造化。
　　我连一个枕头都消受不了。判官说我假充星主；将来此枕，想是星主才睡得
　　呢。怪不得李克明要送与星主。”左思右想，哪里睡得着呢，赌气起来，听
　　了听方交四鼓，急忙来至包公住的屋内。只见李才坐在椅子上，前仰后合在
　　那里打盹。又见灯花结了个如意儿烧了多长，连忙用烛剪剪了一剪。只见桌
　　上有个字帖儿，拿起一看，不觉失声道：“这是哪里来的？“一句活将李才
　　吓醒，连忙说道：“我没有睡呀。”包兴说：“没睡，这字帖儿打哪里来的？”
　　李才尚未答言，只听包公问道：“什么字帖？拿来我看。”包兴执灯，李才
　　掀帘，将字帖呈上。包公接来一看，便问道：“天有什么时候了？”包兴举
　　灯向表上一看，说：“才交寅刻。”包公道：“也该起来了。”
　　二人服侍包公穿衣净面时，包公便叫李才去请公孙先生。不多时，公孙
　　先生来到。包公便将字帖与他观看。公孙策接来，只见上面写道：“明日天
　　昌镇，紧防刺客凶。分派众人役，分为两路行：一路东皋林，捉拿恶庞昱；
　　一路观音庵，救活烈妇人。要紧，要紧！”旁有一行小字：“烈妇人即金玉
　　仙。”公孙策道：“此字从何而来呢？”包公道：“何必管他的来历。明日
　　到天昌镇严加防范。再派人役，先生吩咐他们在两路稽查便了。”公孙策连
　　忙退出，与王、马、张、赵四勇士商议。大家俱各小心留神。
　　你道此字从何而来？只因南侠离了苗家集奔至天昌镇，见包公尚未到
　　来，心中一想：“恐包公匆忙来至，不及提防。莫若我迎将上去，遇便泄漏
　　机关，包公也好早作准备。”好英雄！不辞辛苦，他便赶至三星镇。恰好三
　　更，来至公馆，见李才睡着，也不去惊动他，便溜进去将纸条儿放下，仍回
　　天昌镇等候去了。
　　且说次日包公到了天昌镇，进了公馆，前后左右搜查明白。公孙策暗暗
　　吩咐马快、步快两个头儿，一名耿春，一名郑平，二人分为左右，稽查出入
　　之人；叫王、马、张、赵四人围住老爷的住所，前后巡逻；自己同定包兴、
　　李才护持包公。“倘有动静，大家知会，一齐动手。”分派已定，看看到了
　　掌灯之时，处处灯烛照如白昼，外面巡更之人往来不断。别人以为是钦差大
　　人在此居住，哪里知道是提防刺客呢。内里王、马、张、赵四人磨拳擦掌，
　　暗藏兵器，百倍精神，准备捉拿刺客。真是防范的严谨！
　　到了三更之后，并无动静。只见外面巡更的，灯光明亮，照澈墙头。里
　　面赵虎仰面各处里观瞧，顺着墙外灯光，走至一株大榆树下。赵虎忽然往上
　　一看，便嚷道：“有人了！”只这一声，王、马、张三人亦皆赶到，外面巡
　　更之人也止住步了。掌灯一齐往树上观看，果然有个黑影儿。先前仍以为是
　　树影；后来树上之人见下面人声嘶喊，灯火辉煌，他便动手动脚的。大家一
　　见，便觉鼎沸起来。只听外面人道：“跳下去了，里面防范着！”谁知树上
　　之人趁着这一声，便攥住树梢，将身悠起，趁势落在耳房上面，一伏身往起
　　一纵，便到了大房前坡。赵虎嚷道：“好贼！哪里走？”话未说完，迎面飞
　　下一垛瓦来。楞爷急闪身，虽则躲过，他用力太猛，闹了个跟头。房上之人
　　趋势扬腿，刚要越过屋脊，只听嗳哟一声，咕噜噜从房上滚将下来，恰落在
　　四爷旁边。四爷一翻身，急将他按住。大家上前，先拔出背上的单刀，方用
　　绳子捆了，推推拥拥，来见包公。
　　此时包公、公孙策便衣便帽，笑容满面，道：“好一个雄壮的勇士！堪
　　称勇烈英雄。”回头对公孙策道：“先生，你替我松了绑。”公孙先生会意，
　　假作吃惊，道：“此人前来行刺，如何放得？”包公笑道：“我求贤若渴，
　　见了此等勇士，焉有不爱之理。况我与壮士又无仇恨，他如何肯害我，这无
　　非是受小人的捉弄。快些松绑。”公孙策对那人道：“你听见了？老爷待你
　　如此大恩，你将何以为报？”说罢，吩咐张、赵二人与他松了绑。王朝见他
　　腿上钉着一枝袖箭，赶紧替他拔出。包公又吩咐包兴：“看座。”
　　那人见包公如此光景，又见王、马、张、赵分立两旁，虎势昂昂，不由
　　良心发现，暗暗夸道：“闻听人说，包公正直，又目识英雄，果不虚传。”
　　一翻身扑倒在地。口中说道：“小人冒犯钦差大人，实实小人该死。”包公
　　连忙说道：“壮士请起，坐下好讲。”那人道：“钦差大人在此，小人焉敢
　　就座。”包公道：“壮士只管坐了，何妨。”那人只得鞠躬坐了。包公道：
　　“壮士贵姓尊名？到此何干？”那人见包公如此看待，不因不由的就顺口说
　　出来了。答道：“小人名叫项福，只因奉庞昱所差……”便一五一十，说了
　　①
　　一遍。“不想大人如此厚待，使小人愧怍无地。”包公笑道：“这却是圣上
　　隆眷过重，使我声名远播于外，故此招忌，谤我者极多。就是将来与安乐侯
　　对面时，壮士当面证明，庶不失我与太师师生之谊。”项福连忙称“是”。
　　包公便吩咐公孙策与壮士好好调养箭伤。公孙策领项福去了。
　　包公暗暗叫王朝来，叫他将项福明是疏放，暗地拘留。王朝又将袖箭呈
　　上，说此乃南侠展爷之箭。包公闻听，道：“原来展义士暗中帮助。前日三
　　星镇留下字柬，必也是义士所为。”心中不胜感羡之至。王朝退出。
　　此时公孙先生已分派妥当，叫马汉带领马步头目耿春、郑平前往观音庵，
　　截救金玉仙；又派张龙、赵虎前往东皋林，捉拿庞昱。
　　单说马汉带着耿春、郑平竟奔观音庵而来，只见驼轿一乘直扑庙前去了。
　　马汉看见，飞也似的赶来。及至赶到，见旁有一人叫道：“贤弟为何来迟？”
　　马汉细看，却是南侠，便道：“兄，此轿何往？”展爷道：“劣兄已将驼轿
　　截取，将金玉仙安顿在观音庵内。贤弟来得正好，咱二人一同到彼。”说话
　　间，耿存、郑平亦皆赶到，围绕着驼轿来至庙前，打开山门，里面出来一个
　　年老的妈妈，一个尼姑。这妈妈却是田忠之妻杨氏。众人搭下驼轿，搀出金
　　玉仙来。主仆见面，抱头痛哭。（原来杨氏也是南侠送信，叫她在此等候。）
　　①怍（zuò）──惭愧。
　　又将轿内细软俱行搬下。南侠对杨氏道：“你主仆二人就在此处等候，候你
　　家相公官司完了时，叫他到此寻你。”又对尼姑道：“师傅用心服侍，田相
　　公来时必有重谢。”吩咐已毕，便对马汉道：“贤弟回去，多多拜上老大人，
　　就说：“展昭另日再为禀见，后会有期。’将金玉仙下落禀复明白。她乃贞
　　烈之妇，不必当堂对质。拜托，拜托！请了！”竟自扬长而去。马汉也不敢
　　挽留，只得同耿春、郑平二人回归旧路，去禀知包公。这且不言。
　　再说张、赵二人到了东皋林，毫不见一点动静。赵虎道：“难道这厮先
　　过去了不成？”张爷道：“前面一望无际，并无人行，焉有过去之理。”正
　　说间，只见远远有一伙人乘马而来。赵爷一见，说：“来咧，来咧！哥，你
　　①
　　我如此如此，庶不致于舛错。”张龙点头，带领差役隐在树后。众人催马，
　　刚到此地，赵虎从马前一过，栽倒在地。张爷从树后转出来，便乱喊道：“不
　　好了！不好了！撞死人了！”上前将庞昱马环揪住，道：“你撞了人，还往
　　哪里去？”众差役一齐拥上。众恶奴发话道：“你这些好大胆的人，竟敢拦
　　挡侯爷不放。”张龙道：“谁管他侯爷公爷的，只要将我们的人救活了便罢。”
　　众恶奴道：“好生撒野！此乃安乐侯，太师之子，改扮行装，出来私访。你
　　们竟敢拦住去路，真是反了天了！”赵爷在地下听准是安乐侯，再无舛错，
　　一咕噜爬起身来，先照着说话的劈面一掌，喊道：“我们反了天了！我们竟
　　等着反了天的人呢！”说罢，先将庞昱拿下马来，差役掏出锁来锁上。众恶
　　奴见事不祥，个个加上一鞭，唿的一声，俱各逃之夭夭了。张、赵追他不及，
　　只顾庞昱，连追也不追。众人押解着奸侯，竟奔公馆而来。
　　要知端的，下回分晓。
　　①舛（chuǎn）错──错误，差错。