且说丁二爷叫小童打开包袱。仔细一看，却不是西纸，全换了桑皮纸，
　　而且大小不同，仍旧是八包。丁二爷道：“此八包分量不同，有轻有重，通
　　共是四百二十两。”展爷方明白，晚间揣了九次，原来是饶了二十两来。周
　　老儿欢喜非常，千恩万谢。丁二爷道：“若有人问你银子从何而来，你就说
　　镇守雄关总兵之子丁兆蕙给的，在松江府茉花村居住。”展爷也道：“老丈，
　　若有人问谁是保人，你就说常州府武进县遇杰村姓展名昭的保人。”周老一
　　一记了。又将昨日丁二爷给的那一锭银子拿出来，双手捧与丁二爷道：“这
　　是昨日公子爷所赐，小老儿尚未敢动，今日奉还。”丁二爷笑道：“我晓得
　　你的意思了。昨日我原是渔家打扮，给你银两，你恐使了被我讹诈。你如今
　　放心罢。既然给你银两，再没有又收回来的道理。就是这四百多两银子，也
　　不合你要利息。若日后有事到了你这里，只要好好的预备一碗香茶，那便是
　　利息了。”周老儿连声应道：“当得，当得。”丁二爷又叫小童将昨日的渔
　　船唤了来，将周老的衣服业已洗净晒干，叫他将渔衣换了。又赏了渔船上二
　　两银子。就叫仆从帮着周老儿拿着银两，随上料理。周老儿便要跪倒叩头。
　　丁二爷与展爷连忙搀起，义嘱咐道：“倘若茶楼开了之后，可不要粗心改换
　　字号。”周老儿连说：“再不改了！再不改了！”随着仆人，欢欢喜喜而去。
　　此时展爷从人已到，拉着马匹，在一边伺候。丁二爷问道：“那是展兄
　　的尊骑么？”展爷道：“正是。”丁二爷道：“昨日家兄遣人来唤小弟。小
　　弟叫来人带信回禀家兄，说与吾兄巧遇。家兄欲见吾兄，如渴想浆。弟要敦
　　①
　　请展兄到敝庄盘桓几日，不知肯光顾否？”展爷想了一想：“自己原是无事，
　　况假满尚有日期，趁此何不会会知己，也是快事。”便道：“小弟久已要到
　　宝庄奉谒，未得其便。今既承雅爱，敢不从命。”便叫过从人来，告诉道：
　　“我上松江府茉花村丁大员外、丁二员外那里去了。我们乘舟，你将马匹俱
　　各带回家去罢。不过五六日，我也就回家了。”从人连连答应，拉着马匹，
　　各自回去，不提。
　　且说展爷与丁二爷带领小童，一同登舟，竟奔松江府，水路极近。丁二
　　爷乘舟惯了，不甚理会；惟有展爷今日坐在船上，玩赏沿途景致，不觉就神
　　清气爽，快乐非常，与丁二爷说说笑笑，情投意合。彼此方叙明年庚，丁二
　　爷小，展爷大两岁，便以大哥呼之，展爷便称丁二爷为贤弟。因叙话间，又
　　提起周老儿一事。展爷问道：“贤弟奉伯母之命，前来进香，如何带许多银
　　两呢？”了二爷道：“原是要买办东西的。”展爷道：“如今将此银赠了周
　　老，又拿什么买办东西呢？”丁二爷道：“弟虽不才，还可以借得出来。”
　　展爷笑道：“借得出来更好；他苦不借，必然将灯吹灭，便可借来。”二爷
　　听了，不觉诧异，道：“展大哥，此话怎讲？”展爷笑道：“莫道人行早，
　　还有早行人。”便将昨晚之事说明。二人鼓掌大笑。
　　说话间，舟已停泊，搭了跳板，二人弃舟登岸。了二爷叫小童先由捷径
　　送信，他却陪定展爷慢慢而行。展爷见一条路径俱是三合土叠成，一半是天
　　然，一半是人工，平平坦坦，干干净净。两边皆是密林，树木丛杂，中间单
　　有引路树。树下各有一人，俱是浓眉大眼，阔腰厚背；头上无网中，发挽高
　　绺，戴定芦苇编的圈儿，身上各穿着背心，赤着双膊，青筋暴露，抄手而立；
　　①敦请——诚恳地邀请。
　　却赤着双足，也有穿着草鞋的，俱将裤腿卷在膝盖之上，不言不语。一对树
　　下有两个人。展爷往那边一望，一对一对的实在不少，心中纳闷，便问丁二
　　爷道：“贤弟，这些人俱是做什么的？”丁二爷道：“大哥有所不知，只因
　　江中有船五百余只，常常械斗伤人。江中以芦花荡为界，每边各管船二百余
　　只，十船一小头目，百船一大头目，又各有一总首领。奉府内明文，芦花荡
　　这边俱是我弟兄二人掌管。除了府内的官用鱼虾，其下定行市开秤，惟我弟
　　兄命令是从。这些人俱是头目，特来站班朝面的。”展爷听罢，点了点头。
　　走过土基的树林，又有一片青石鱼鳞路，方是庄门。只见广梁大门，左
　　右站立多少庄丁伴当。台阶之上，当中立着一人，后面又围随着多少小童执
　　事之人。展爷临近，见那人降阶迎将上来，倒把展爷吓了一跳。原来兆兰弟
　　兄乃是同胞双生，兆兰比兆意大一个时辰，因此面貌相同。从小儿兆蕙就淘
　　气。庄前有卖吃食的来，他吃了不给钱，抽身就走。少时卖吃食的等急了，
　　在门前乱嚷。他便同哥哥兆兰一齐出来，叫卖吃食的厮认。那卖吃食的竟会
　　认不出来是谁吃的。再不然，他弟兄二人倒替着吃了，也竟分不出是谁多吃，
　　是谁少吃。必须卖吃的着急央告，他二人方把钱文付给，以博一笑而已。如
　　今展爷若非与丁二官人同来，也竟分不出是大爷来。
　　彼此相见，欢喜非常，携手刚至门前，展爷便从腰间把宝剑摘下来，递
　　给旁边一个小童。一来初到友家，不当腰悬宝剑；二来又知丁家弟兄有老伯
　　母在堂，不宜携带利刃：这是展爷细心处。三个人来至待客厅上，彼此又重
　　新见礼。展爷与丁母太君请安。丁二爷正要进内请安去，便道：“大哥暂且
　　请坐，小弟必替大哥在家母前禀明。”说罢，进内去了。厅上丁大爷相陪。
　　又嘱咐预备洗面水，烹茗献茶。彼此畅谈。
　　丁二爷进内，有二刻的工夫，方才出来说：“家母先叫小弟问大哥好。
　　让大哥歇息歇息，少时还要见面呢。”展爷连忙立起身来，恭敬答应。只见
　　丁二爷改了面皮，不是路上的光景，嘻嘻笑笑，又是顽戏，又是刻薄，竟自
　　放肆起来。展爷以为他到了家，在哥哥的面前妖痴惯了，也不介意。
　　丁二爷便问展爷道：“可是呀，大哥，包公待你甚厚，听说你救过他多
　　少次，是怎么件事情呀？小弟要领教。何不对我说说呢！”展爷道：“其实
　　也无要紧。”便将金龙寺遇凶僧、土龙岗逢劫夺、天昌镇拿刺客以及庞大师
　　花园冲破邪魔之事，滔滔说了一回，道：“此事皆是你我行侠之人当作之事，
　　不足挂齿。”二爷道：“倒也有趣，听着怪热闹的。”又问道：“大哥又如
　　何面君呢？听说耀武楼试三绝技，敕赐‘御猫’的外号儿，这又是什么事情
　　呢？”展爷道：“此事便是包相爷的情面了。”又说包公如何递摺，圣上如
　　何见面，“至于演试武艺，言之实觉可愧；无奈皇恩浩荡，赏了‘御猫’二
　　字，又加封四品之职。原是个潇洒的身子，如今倒弄的被官拘束住了。”二
　　爷道：“大哥休出此言。想来是你的本事过的去，不然圣上如何加恩呢？大
　　哥提起舞剑，请宝剑一观。”展爷道：“方才交付盛价了。”丁二爷回首，
　　道：“你们谁接了展老爷的剑了？拿来我看。”只见一个小童将宝剑捧过来
　　呈上。二爷接过来，先瞧了瞧剑鞘，然后拢住剑靶，将剑抽出，隐隐有钟磬
　　之音，连说：“好剑，好剑！但不知此剑何名？”展爷暗道：“看他这半天，
　　言语嘻笑于我。我何不叫他认认此宝，试试他的目力如何。”便道：“此剑
　　乃先父手泽，劣兄虽然佩带，却不知是何名色，正要在贤弟跟前领教。”二
　　爷暗道：“这是难我来了，倒要细细看看。”瞧了一会，道：“据小弟看，
　　此剑仿佛是‘巨阙’。”说罢，递与展爷。展爷暗暗称奇道：“真好眼力！
　　不愧他是将门之子。”便道：“贤弟说是‘世阙’，想来是‘巨厥’无疑了。”
　　便要将剑入鞘。二爷道：“好哥哥，方才听说舞剑，弟不胜钦仰。大哥何不
　　试舞一番，小弟也长长学问。”展爷是断断不肯，二爷是苦苦相求。丁大爷
　　在旁，却不拦挡，只说道：“二弟不必太忙，让大哥喝盅酒助助兴，再舞不
　　迟。”说罢，吩咐道：“快摆酒来。”左右连声答应。
　　展爷见此光景不得不舞，再要推托，便是小家气了。只得站起身来，将
　　袍襟掖了一掖，袖子挽了一挽，说道：“劣兄剑法疏略，倘有不到之处，望
　　祈二位贤弟指教为幸。”大爷、二爷连说：“岂敢，岂敢！”一齐出了大厅，
　　在月台之上，展爷便舞起剑来。丁大爷在那边恭恭敬敬，留神细看。丁二爷
　　却靠着厅柱，跳着脚儿观瞧，见舞到妙处，他便连声叫“好”。展爷舞了多
　　时，煞注脚步，道：“献丑，献丑！二位贤弟看看如何？”丁大爷连声道好
　　称妙。二爷道：“大哥剑法虽好，惜乎此剑有些押手。弟有一剑，管保合式。”
　　说罢，便叫过一个小童来，密密吩咐数语。小童去了。
　　此时丁大爷已将展爷让进厅来。见桌前摆列酒肴，丁大爷便执壶斟酒，
　　将展爷让至上面，弟兄左右相陪。刚饮了几杯，只见小童从后面捧了剑来。
　　二爷接过来噌