且说包兴见了告白，急中生出智来。见旁边站着一人，他即便向那人道：
　　“这隐逸村离此多远？”那人见问，连忙答道：“不过三里之遥。你却问他
　　怎的？”包兴道：“不瞒你们说，只因我家相公惯能驱逐邪祟，降妖捉怪，
　　手到病除。只是一件，我们原是外乡之人，我家相公虽有些神通，却不敢露
　　头，惟恐妖言惑众，轻易不替人驱邪，必须来人至诚恳求。相公必然说是不
　　会降妖，越说不会，越要恳求。他试探了来人果是真心，一片至诚，方能应
　　允。”那人闻听，说：“这有何难。只要你家相公应允，我就是赴汤投火也
　　是情愿的。”包兴道：“既然如此，闲话少说。你将这告白收起，随了我来。”
　　两旁看热闹之人，闻听有人会捉妖的，不由的都要看看，后面就跟了不少的
　　人。
　　包兴带领那人来在。二荤铺门口，便向众人说道：“众位乡亲，倘我家
　　相公不肯应允，欲要走时，求列位拦阻拦阻。”那人也向众人说道：“相烦
　　众位高邻，倘若法师不允，奉求帮衬帮衬。”包兴将门口儿埋伏了个结实，
　　①
　　进了饭店，又向那人说道：“你先到柜上将我们钱会了。省得回来走时，又
　　要耽延工夫。”那人连连称“是”，来到柜上，只见柜内俱各执手相让，说：
　　“李二爷请了，许久未来到小铺。”（谁知此人姓李名保，乃李大人宅中主
　　管。）李保连忙答应道：“请了。借重，借重。楼上那位相公、这位管家吃
　　了多少钱文，写在我帐上罢。”掌柜的连忙答应，暗暗告诉跑堂的知道。包
　　兴同李保来至楼梯之前，叫李保听咳嗽为号，急便上楼恳求。李保答应，包
　　兴方才上楼。
　　谁知包公在楼上等的心内焦躁，眼也望穿了，再也不见包兴回来，满腹
　　中胡思乱想。先前犹以为见他母舅必有许多的缠绕，或是借贷不遂，不好意
　　思前来见我。后又转想：“从来没听见他说有这门亲戚，别是他见我行李盘
　　费皆无，私自逃走了罢？或者他年轻幼小，错走了路头，也未可知。”疑惑
　　之间，只见包兴从下面笑嘻嘻的上来。包公一见，不由的动怒，嗔道：“你
　　这狗才往哪里去了？叫我在此好等！”包兴上前悄悄地道：“我没找着我母
　　舅。如今倒有一事……”便将隐逸村李宅小姐被妖迷往、请人捉妖之事，说
　　了一遍。“如今请相公前去混他一混。”包公闻听，不由的大怒，说：“你
　　这狗才！”包兴不容分说，在楼上连连咳嗽。
　　只见李保上得楼来，对着包公双膝跪倒，道：“相公在上。小人名叫李
　　保，奉了主母之命，延请法官以救小姐。方才遇见相公的亲随，说相公神通
　　广大，法力无边，望祈搭救我家小姐才好。”说罢磕头，再也不肯起来。包
　　公说道：“管家休听我那小价之言，我是不会捉妖的。”包兴一旁插言道：
　　“你听见了？说出不会来了。快磕头罢！”李保闻听，连连叩首，连楼板都
　　碰了个山响。包兴又道：“相公，你看他一片诚心，怪可怜的。没奈何，相
　　公慈悲慈悲罢。”包公闻听，双眼一瞪，道：“你这狗才，满口胡说！”又
　　向李保道：“管家你起来，我还要赶路呢。我是不会捉妖的。”李保哪里肯
　　放，道：“相公如今是走不的了。小人已哀告众位乡邻，在楼下帮衬着小人
　　拦阻。再者众乡邻皆知相公是法官，相公若是走了，倘被小人主母知道，小
　　人实实吃罪不起。”说罢，又复叩首，包公被缠不过，只是暗恨包兴，复又
　　①会——付帐。
　　转想道：“此事终属妄言，如何会有妖魅。我包某以正胜邪，莫若随他看看，
　　再作脱身之计便了。”想罢，向李保道：“我不会捉妖，却不信邪。也罢，我
　　随你去看看就是了。”
　　李保闻听包公应允，满心欢喜，磕了头，站起来，在前引路。包公下得
　　楼来，只见铺子门口人山人海，俱是看法官的。李保一见，连忙向前，说道：
　　“有劳列位乡亲了。且喜我李保一片至诚，法官业已应允，不劳众位拦阻。
　　望乞众位闪闪，让开一条路，实为方便。”说罢，奉了一揖。众人闻听，往
　　两旁一闪，当中让出一条胡同来。仍是李保引路，包公随着，后面是包兴。
　　只听众人中有称赞的道：“好相貌！好神气！怪道有此等法术。只这一派的
　　正气，也就可以避邪了。”其中还有好事儿的，不辞劳苦，跟随到隐逸村的
　　也就不少。不知不觉进了村头，李保先行禀报去了。
　　且说这李大人不是别人，乃吏部天官李文业，告老退归林下。就是这隐
　　逸村名，也是李大人起的，不过是退归林下之意。夫人张氏，膝下无儿，只
　　生一位小姐。因游花园，偶然中了邪祟，原是不准声张。无奈夫人疼爱女儿
　　的心盛，特差李保前去各处，觅清法师退邪。李老爷无可奈何，只得应允。
　　这日正在卧房，大妻二人讲论小姐之病，只见李保禀道：“请到法师，是个
　　少年儒流。”老爷闻听，心中暗想：“既是儒流，读圣贤之书，焉有攻乎异
　　端之理。待我出去责备他一番。”想罢，叫李保请至书房。
　　李保回身来至大门外，将包公主仆引至书房。献茶后，复进来说道：“家
　　老爷出见。”包公连忙站起。从外面进来一位须发半白、面若童颜的官长。
　　包公见了，不慌不忙，向前一揖，口称：“大人在上，晚生拜揖。”李大人
　　看见包公气度不凡，相貌清奇，连忙还礼，分宾主坐下，便问：“贵姓？仙
　　乡？因何来到敝处？”包公便将上京会试、路途遭劫，毫无隐匿，和盘说出。
　　李大人闻听，原来是个落难的书生。“你看他言语直爽，倒是忠诚之人，但
　　不知他学问如何？”于是攀话之间，考问多少学业。包公竟是问一答十，就
　　便是宿儒名流，也不及他的学问渊博。李大人不胜欢喜，暗想道：“看此子
　　骨格清奇，又有如此学问，将来必为人上之人。”谈不多时，暂且告别，并
　　吩咐李保：“好生服侍包相公，不可怠慢。晚间就在书房安歇。”说罢，回
　　内去了。所有捉妖之事，一字却也未提。
　　谁知夫人暗里差人告诉李保，务必求法官到小姐屋内捉妖，如今已将小
　　姐挪至夫人卧房去了。李保便问：“法官应用何物？趁早预备。”包兴便道：
　　“用桌子三张、椅子一张，随围桌椅披，在小姐室内设坛。所有朱砂新笔、
　　黄纸宝剑、香炉烛台俱要洁净的，等我家相公定性养神，二鼓上坛便了。”
　　李保答应去了。不多时，回来告诉包兴道：“俱已齐备。”包兴道：“既已
　　齐备，叫他们拿到小姐绣房。大家帮着，我设坛去。”李保闻听，叫人抬桌
　　搬椅，所有软片东西具自己拿着，请了包兴，一同引至小姐卧房。只闻房内
　　一股幽香。就在明间堂屋，先将两张桌子并好，然后搭了一张搁在前面桌子
　　上，又把椅子放在后面桌上，系好了围桌，搭好了椅披；然后设摆香炉烛台，
　　安放墨砚纸笔宝剑等物。设摆停当，方才同李保出了绣房，竟奔书房而来。
　　叫李保不可远去，听候呼唤，即便前来。李保连声答应。
　　包兴便进了书房，已有初更的时候。谁知包公劳碌了一夜，又走了许多
　　路程，困乏已极，虽未安寝，已经困得前仰后合。包兴一见，说：“我们相
　　公吃饱了就困，也不怕存住食。”便走到跟前，叫了一声“相公”。包公惊
　　醒，见包兴，说：“你来的正好，服侍我睡觉罢。”包兴道：“相公就是这
　　么睡觉，还有什么说的？咱们不是捉妖来了吗？”包公道：“那不是你这狗
　　才干的！我不会捉妖。”包兴悄悄道：“相公也不想想，小人费了多少心机，
　　①
　　给相公找了这样住处，又吃那样的美馔，喝那样好陈绍酒又香又陈。如今吃
　　喝足了，就要睡觉。俗语说：‘无功受禄，寝食不安。’相公也是这么过意
　　的去么？咱们何不到小姐卧房看看？凭着相公正气，或者胜了邪魅，岂不两
　　全其美呢？”一席话说的包公心活；再者自己也不信妖邪，原要前来看看的，
　　只得说道：“罢了，由着你这狗才闹罢了。”包兴见包公立起身来，急忙呼
　　唤：“快掌灯呀！”只听外面连声答应：“伺候下了。”
　　包公出了书房，李保提灯，在前引道，来至小姐卧房一看，只见灯烛辉
　　煌，桌椅高搭，设摆的齐备，心中早已明白是包兴闹的鬼，迈步来到屋中，
　　只听包兴吩咐李保道：“所有闲杂人等俱各回避。最忌的是妇女窥探。”李
　　保闻听，连忙退出，藏躲去了。
　　包兴拿起香来，烧放炉内，爬在地下，又磕了三个头。包公不觉暗笑。
　　只见他上了高桌，将朱砂墨研好，蘸了新笔，又将黄纸撕了纸条儿。刚才要
　　写，只觉得手腕一动，仿佛有人把着的一般。自己看时，上面写的：“淘气，
　　淘气！该打，该打！”包兴心中有些发毛，急急在灯上烧了，忙忙地下了台。
　　只见包公端坐在那边。包兴走至跟前，道：“相公与其在这里坐着，何不在
　　高桌上坐着呢？”包公无奈，只得起身，上了高台，坐在椅子上；只见桌子
　　上放着宝剑一口，又有朱砂黄纸笔砚等物。包公心内也暗自欢喜：“难为他
　　想的周到。”因此不由的将笔提起，蘸了朱砂，铺下黄纸。刚才要写，不觉
　　腕随笔动，顺手写将下去。才要看时，只听外面哎呀了一声，咕咚栽倒在地。
　　包公闻听，急忙提了主剑，下了高台，来至卧房看时，却是李保。见他
　　惊惶失色，说道：“法官老爷，吓死小人了！方才来至院内，只见白光一道
　　冲户而出，是小人看见，不觉失色栽倒。”包公也觉纳闷，进得屋来，却不
　　见包兴。与李保寻时，只见包兴在桌子底下缩作一堆，见有人来方敢出头。
　　却见李保在旁，便遮饰道：“告诉你们，我家相公作法不可窥探，连我还在
　　桌子底下藏着呢。你们何得不遵法令？幸亏我家相公法力无边。”一片谎言
　　说的很像，这也是他的聪明机变的好处。李保方才说道：“只因我家老爷夫
　　人惟恐相公深夜劳苦，叫小人前来照应，请相公早早安歇。”包公闻听，方
　　叫包兴打了灯笼，前往书房去了。
　　李保叫人来拆了法台，见有个朱砂黄纸字帖，以为法官留下的镇压符咒，
　　连宝剑一同拿起，回身来到内堂，禀道：“包相公业已安歇了。这是宝剑，
　　还有符咒，俱各交进。”丫鬟接进来。李保才待转身，忽听老爷说道：“且
　　住！拿来我看。”丫鬟将黄纸字帖呈上。李老爷灯下一阅，原来不是符咒，
　　却是一首诗句道：“避劫山中受大恩，欺心毒饼落于尘。寻钗井底将君救，
　　二次相酬结好姻。”李老爷细看诗中隐藏事迹，不甚明白，便叫李保暗向包
　　兴探问其中事迹，并打听娶亲不曾，明日一早回话。李保领命。
　　你道李老爷为何如此留心？只因昨日书房见了包公之后，回到内宅，见
　　了夫人，连声夸奖说：“包公人品好，学问好，将来不可限量。”张氏夫人
　　闻听，道：“既然如此，他若将我孩儿治好，何不就与他结为秦晋之好呢？”
　　老爷道：“夫人之言，正合我意。且看我儿病体何如，再作道理。”所以老
　　两口儿惦记此事。又听李保说二鼓还要上坛捉妖，因此不敢早眠。天交二鼓，
　　①馔（zhuàng）——饭食。
　　尚未安寝，特遣李保前来探听。不意李保拿了此帖回来，故叫他细细的访问。
　　到了次日，谁知小姐其病若失，竟自大愈，实是奇事。老爷夫人更加欢
　　喜，急忙梳洗已毕，只见李保前来回话：“昨晚细问包兴，说这字帖上的事
　　迹，是他相公自幼儿遭的魔难，皆是逢凶化吉，并未遇害。并且问明尚未定
　　亲。”李老爷闻听，满心欢喜，心中已明白是狐狸报恩，成此一段良缘，便
　　整衣襟来至书房。李保通报，包公迎出。只见李老爷满面笑容，道：“小女
　　①
　　多亏贤契救拔，如今沉疴已愈，实为奇异。老夫无儿，只生此女，尚未婚配，
　　意欲奉为箕帚，不知贤契意下如何？”包公答道：“此事晚生实实不敢自专，
　　须要禀明父母兄嫂，方敢联姻。”李老爷见他不肯应允，便笑嘻嘻从袖中掏
　　出黄纸帖儿，递与包公，道：“贤契请看此帖便知，小必推辞了。”包公接
　　过一看，不觉面红过耳，暗暗思道：“我晚问恍惚之间，如何写出这些话来？”
　　又想道：“原来我小时山中遇雨，见那女子竟是狐狸避劫，却蒙她累次救我，
　　她竟知恩报恩。”包兴在旁着急，恨不得赞成相公应允此事，只是不敢插口。
　　李老爷见包公沉吟不语，便道：“贤契不必沉吟。据老人看来，并非妖邪作
　　祟，竟为贤契来作红线来了，可见凡事自有一定道理，不可过于迂阔。”包
　　公闻听，只得答道：“既承大人错爱，敢不从命。只是一件，须要禀明：候
　　晚生会试以后，回家禀明父母兄嫂，那时再行纳聘。”李老爷见包公应允，
　　满心欢喜，便道：“正当如此。大丈夫一言为定，谅贤契绝不食言，老夫静
　　候佳音便了。”
　　说话之间，排开桌椅，摆上酒饭，老爷亲自相陪。饮酒之间，又谈论些
　　齐家治国之事，包公应答如流，说的有经有纬，把个李老爷乐的再不肯放他
　　主仆就行，一连留住三日，又见过夫人。三日后备得行囊马匹、衣服盘费，
　　并派主管李保跟随上京。包公拜别了李老爷后，又嘱咐一番。包兴此时欢天
　　喜地，精神百倍，跟了出来。只见李保牵马坠镫，包公上了坐骑，李保小心
　　伺候，事事精心。一一日，来到京师，找寻了下处，所有吏部投文之事全不
　　用包公操心，竟等临期下场而已。
　　且说朝廷国政，自从真宗皇帝驾崩，仁宗皇帝登了大宝，就封刘后为太
　　后，立庞氏为皇后，封郭槐为总管都堂，庞吉为国丈加封太师。这庞吉原是
　　②
　　个谗佞之臣，倚了国丈之势，每每欺压臣僚。又有一班趋炎附势之人，结成
　　党羽，明欺圣上年幼，暗有擅自专权之意。谁知仁宗天子自幼历过多少磨难，
　　乃是英明之主。先朝元老左右辅粥，一切正直之臣照旧供职，就是庞吉也奈
　　③④⑤
　　何不得。因此朝政法律严明，尚不至紊乱。只因春闱在迩，奉旨钦点太师
　　庞吉为总裁。因此会试举子就有走门路的、打关节的，纷纷不一。惟有包公
　　自己仗着自己学问。考罢三场，到了揭晓之期，因无门路，将包公中了第二
　　十三名进士，翰林无分，奉旨榜下即用知县，得了凤阳府定远县知县。包公
　　领凭后，收拾行李，急急出京，先行回家拜见父母兄嫂，禀明路上遭险，并
　　与李天官结亲一事。员外安人又惊又喜，择日祭祖，叩谢宁老夫子。过了数
　　日，拜别父母兄嫂，带了李保、包兴起身赴任。将到定远县地界，包公叫李
　　①疴（kē）——病。
　　②谗佞（chánnìng）——说人坏话或用花言巧语巴结人的人。
　　③紊（wěn）乱一一杂乱，纷乱。
　　④春闱（wéi）——春试。
　　⑤迩（ěr）——近”
　　保押着行李慢慢行走，自己同包兴改装易服，沿途私访。
　　有话即长，无话即短。一日，包公与包兴暗暗进了定远县，找了个饭铺
　　①
　　打尖。正在吃饭之时，只见从外面来了一人。酒保见了，让道：“大爷少会
　　呀！”那人拣个座儿坐下。
　　不知那人后来如何，且听下回分解。
　　①打尖——旅途中休息下来吃点东西。