且说颜生见金生去了，便叫雨墨会帐。雨墨道：“银子不够了，短的不
　　足四两呢！我算给相公听，咱们出门时共剩了二十八两。两天两顿早尖连零
　　用，共费了一两三钱。昨晚吃了十四两，再加今晚的十六两六钱五分，共合
　　银三十一两九钱五分。岂不是短了不足四两么？”颜生道：“且将衣服典当
　　几两银子，还了帐目，余下的作盘费就是了。”雨墨道：“刚出门两天就当
　　当。我看除了这几件衣服，今日当了，明日还有什么？”颜生也不理他。
　　雨墨去了多时，回来道：“衣服共当了八两银子，除还饭帐，下剩四两
　　有零。”颜生道：“咱们走路罢。”雨墨道：“不走还等什么呢？”出了店
　　门，雨墨自言道：“轻松灵便，省得有包袱背着，怪沉的。”颜生道：“你
　　不要多说了。事已如此，不过多费去些银两，有甚要紧。今晚前途，任凭你
　　的主意就是了。”雨墨道：“这金相公也真真的奇怪。若说他是诓嘴吃的，
　　怎的要了那些菜来，他连筷子也不动呢？就是爱喝好酒，也犯不上要一坛来，
　　却又酒量不很大，一坛子喝不了一零儿，就全剩下了，白便宜了店家，就是
　　爱吃活鱼，何不竟要活鱼呢？说他有意要冤咱们，却又素不相识，无仇无恨。
　　饶白吃白喝，还要冤人，更无此理。小人测不出他是什么意思来。”颜生道：
　　“据我看来，他是个潇洒儒流，总有些放浪形骸之处。”主仆二人途次闲谈，
　　仍是打了早尖，多歇息歇息，便一直赶到宿头。雨墨便出主意道：“相公，
　　咱们今晚住小店吃顿饭，每人不过花上二钱银子，再也没的耗费了。”颜生
　　道：“依你，依你。”主仆二人竟投小店。
　　刚刚就座，只见小二进来道：“外面有位金相公找颜相公呢。”雨墨道：
　　“很好，请进来。咱们多费上二钱银子，这个小店也没有什么主意出的了。”
　　说话间，只见金生进来道：“吾与颜兄真是三生有幸，竟会到哪里，哪里就
　　遇得着。”颜生道：“实实小弟与兄台缘分不浅。”金生道：“这么样罢。
　　咱们两个结盟，拜把子罢。”雨墨暗道：“不好！他要出矿。”连忙上前，
　　道：“金相公要与我们相公结拜，这个小店备办不出祭礼来，只好改日再拜
　　罢。”金生道：“无妨，隔壁太和店是个大店口，什么俱有。慢说是祭礼，
　　就是酒饭，回来也是那边要去。”雨墨暗暗顿足，道：“活该，活该！算是
　　吃定我们爷儿们了。”
　　金生也不唤雨墨，就叫本店的小二将隔壁太和店的小二叫来。他便吩咐
　　如何先备猪头三牲祭礼，立等要用；又如何预备上等饭，要鲜串活鱼；又如
　　何搭坛女贞陈绍：仍是按前两次一样。雨墨在旁，惟有听着而已。又看见颜
　　生与金生说说笑笑，真如异姓兄弟一般，毫不介意。雨墨暗道：“我们相公
　　真是书呆子，看明早这个饥荒怎么打算？”
　　不多时，三牲祭礼齐备，序齿烧香。谁知颜生比金生大两岁，理应先焚
　　香。雨墨暗道：“这个定了，把弟吃准了把兄咧！”无奈何，在旁服侍。结
　　拜完了，焚化钱粮后，便是颜生在上首坐了，金生在下面相陪，你称仁兄，
　　我称贤弟，更觉亲热。雨墨在旁听着，好不耐烦。少时，酒至菜来，无非还
　　是前两次的光景。雨墨也不多言，只等二人吃完，他便在外盘膝坐下，道：
　　“吃也是如此，不吃也是如此，且自乐一会儿是一会儿。”便叫：“小二，
　　你把那酒抬过来，我有个主意。你把太和店的小二也叫了来，有的是酒，有
　　的是菜，咱们大伙儿同吃，算是我一点敬意儿。你说好不好？”小二闻听，
　　乐不可言，连忙把那边的小二叫了来。二人一壁服侍着雨墨，一壁跟着吃喝，
　　雨墨倒觉得畅快。吃喝完了，仍然进来等着，移出灯来也就睡了。
　　到了次日，颜生出来净面。雨墨悄悄道：“相公昨晚不该与金相公结义。
　　不知道他家乡住处，知道他是什么人？倘若要是个蔑片，相公的名头不坏了
　　么？”颜生忙喝道：“你这奴才，休得胡说！我看金相公行止奇异，谈吐豪
　　侠，决不是那流人物。既已结拜，便是患难相扶的弟兄了。你何敢在此多言！
　　别的罢了，这是你说的吗？”雨墨道：“非是小人多言。别的罢了，回来店
　　里的酒饭银两，又当怎么样呢？”
　　刚说至此，只见金生掀帘出来。雨墨忙迎上来，道：“金相公，怎么今
　　日伸了懒腰，还没有念诗就起来呢？”金生笑道：“吾要念了，你念什么？
　　原是留着你念的，不想你也误了，竟把诗句两耽搁了。”说罢，便叫：“小
　　二，开了单来吾看。”雨墨暗道：“不好！他要起翅。”只见小二开了单来，
　　上面写着连祭礼共用银十八两三钱。雨墨递给金生。金生看了，道：“不多，
　　不多，也赏他二两。这边店里没用什么，赏他一两。”说完，便对颜生道：
　　“仁兄呀！……”旁边雨墨吃这一惊不小，暗道：“不好，他要说‘不闹虚
　　了’。这二十多两银子又往哪里弄去？”谁知金生今日却不说此句，他却问
　　颜生道：“仁兄呀！你这上京投亲，就是这个样子，难道令亲那里就不憎嫌
　　么？”颜生叹气，道：“此事原是奉母命前来，愚兄却不愿意。况我姑父姑
　　母又是多年不通音信的，恐到那里末免要费些唇舌呢。”金生道：“须要打
　　算打算方好。”
　　雨墨暗道：“真关心呀！结了盟，就是另一样儿了。”正想着，只见外
　　面走进一个人来。雨墨才待要问：“找谁的？”话未说出，那人便与金生磕
　　头，道：“家老爷打发小人前来，恐爷路上缺少盘费，特送四百两银子，叫
　　老爷将就用罢。”此时颜生听的明白。见来人身量高大，头戴雁翅大帽，身
　　穿皂布短袍，腰束皮带，足下登一双大曳拔靸鞋，手里还提着个马鞭子。只
　　听金生道：“吾行路，焉用许多银两。既承你家老爷好意，也罢，留下二百
　　两银子，下剩仍然拿回去。替吾道谢。”那人听了，放下马鞭，从褡裢靫叉
　　子里一封一封掏出四封，摆在桌上。金生便打开一包，拿了两个锞子，递与
　　那人，道：“难为你大远的来，赏你喝茶罢。”那人又趴在地下，磕了个头，
　　提了褡裢马鞭子。才要走时，忽听金生道：“你且慢着，你骑了牲口来了么？”
　　那人道：“是。”金生道：“很好。索性‘一客不烦二主’，吾还要烦你辛
　　苦一趟。”那人道：“不知爷有何差遣？”金生便对颜生道：“仁兄，兴隆
　　镇的当票子放在哪里？”颜生暗想道：“我当衣服，他怎么知道了？”便问
　　雨墨。雨墨此时看的都呆了，心中纳闷道：“这么个金相公，怎么会有人给
　　他送银子来呢？果然我们相公眼力不差。从今我倒长了一番见识。”正在呆
　　想，忽听颜生问他当票子。他便从腰间掏出一个包儿来，连票子和那剩下的
　　四两多银子俱搁在一处，递将过来。金生将票子接在手中，又拿了两个锞子，
　　对那人道：“你拿此票到兴隆镇，把他赎回来。除了本利，下剩的你作盘费
　　就是了。你将这个褡裢子放在这里，回来再拿。吾还告诉你，他回时不必到
　　这里了，就在隔壁太和店，吾在那里等你。”那人连连答应，竟拿了马鞭子
　　出店去了。
　　金生又重新拿了两锭银子，叫雨墨道：“你这两天多有辛苦，这银子赏
　　你罢。吾也不是蔑片了？”雨墨哪里还敢言语呢，只得也磕头谢了。金生对
　　颜生道：“仁兄呀！咱们上那边店里去罢。”颜生道：“但凭贤弟。”金生
　　便叫雨墨抱着桌子上的银子。雨墨又腾出手来，还要提那褡裢，金生在旁道：
　　“你还拿那个，你不傻了么？你拿的动么？叫这店小二拿着，跟咱们送过那
　　边去呀。你都聪明，怎么此时又不聪明了？”说的雨墨也笑了。便叫了小二
　　拿了褡裢，主仆一同出了小店，来到太和店，真正宽阔。雨墨也不用说，竟
　　奔上房而来，先将抱着的银子放在桌上，又接了小二拿的褡裢。颜生与金生
　　在迎门两边椅子上坐了。这边小二殷勤沏了茶来。金生便出了主意，与颜生
　　买马，治簇新的衣服靴帽，全是使他的银子。颜生也不谦让。到了晚间，那
　　人回来，将当交明，提了褡裢去了。
　　这一天吃饭饮酒，也不像先前那样，止于拣可吃的要来。吃剩的，不过
　　将够雨墨吃的。到了次日，这二百两银子，除了赏项买马、赎当治衣服等，
　　并会了饭帐，共费去银八九十两，仍余下一百多两，金生便都赠了颜生。颜
　　生哪里肯受。金生道：“仁兄只管拿去。吾路上自有相知应付吾的盘费，吾
　　是不用银子的。还是吾先走，咱们京都再会罢。”说罢，执手告别，“趿拉”、
　　“趿拉”出店去了。颜生倒觉得依恋不舍，眼巴巴的睁睁的目送出店。
　　此时雨墨精神百倍，装束行囊，将银两收藏严密，只将剩的四两有余带
　　在腰间，叫小二把行李搭在马上，扣备停当，请相公骑马，登时阔起来了。
　　雨墨又把雨衣包了，小小包袱背在肩头，以防天气不测。颜生也给他雇了一
　　头驴，沿路盘脚。一日，来至祥符县，竟奔双星桥而来。到了双星桥，略问
　　一问柳家，人人皆知，指引门户。主仆来到门前一看，果然气象不凡，是个
　　殷实人家。
　　①
　　原来颜生的姑父名叫柳洪，务农为业，为人固执，有个悭吝毛病，处处
　　好打算盘，是个顾财不顾亲的人。他与颜老爷虽是郎舅，却有些冰火不同炉。
　　只因颜老爷是个堂堂的县尹，以为将来必有发迹，故将自己的女儿柳金蝉自
　　幼儿就许配了颜查散。不意后来颜老爷病故，送了信来，他就有些后悔，还
　　关碍着颜氏安人不好意思。谁知三年前，颜氏安人又一病鸣呼了，他就绝意
　　的要断了这门亲事，因此连信息也不通知。他续娶冯氏，又是个面善心毒之
　　人。幸喜她很疼爱小姐。她疼爱小姐，又有她的一番意思。只因员外柳洪每
　　每提起颜生，便嗐声叹气，说当初不该定这门亲事，已露出有退婚之意。冯
　　氏便暗怀着鬼胎。因她有个侄儿名唤冯君衡，与金蝉小姐年纪相仿。他打算
　　着把自己侄儿作为养老的女婿，就是将来柳洪亡后，这一份家私也逃不出冯
　　家之手，因此她却疼爱小姐，又叫侄儿冯君衡时常在员外跟前献些殷勤。员
　　外虽则喜欢，无奈冯君衡的相貌不扬，又是一个白丁，因此柳洪总未露出口
　　吻来。
　　②
　　一日，柳洪正在书房，偶然想起女儿金蝉年己及笄，颜生那里杳无音信，
　　闻得他家道艰窘，难以度日，惟恐女儿过去受罪，怎么想个法子，退了此亲
　　方好。正在烦思，忽见家人进来禀道：“武进县的颜姑爷来了。”柳洪听了，
　　吃惊不小，登时就会没了主意，半天，说道：“你就回复他，说我不在家。”
　　那家人刚然回身，他又叫住，问道：“是什么形相来的？”家人道：“穿着
　　鲜明的衣服，骑着高头大马，带着书僮，甚是齐整。”柳洪暗道：“颜生必
　　是发了财了，特来就亲。幸亏细心一问，险些儿误了大事。”忙叫家人“快
　　请”，自己也就迎了出来。
　　只见颜生穿着簇新大衫，又搭着俊俏的容貌，后面又跟着个伶俐小童，
　　①悭吝（qianlin）——吝啬。
　　②及笄（ji）——旧时称女子年达十五岁为“及笄”，也指女子已到可以出嫁的年龄。
　　拉着一匹润白大马，不由的心中羡慕，连忙上前相见。颜生即以子侄之礼参
　　拜。柳洪那里肯受，谦让至再至三，才受半礼。彼此就座，叙了寒暄，家人
　　献茶已毕。颜生便渐渐的说到家业零落，“特奉母命投亲，在此攻书，预备
　　明年考试，并有家母亲笔书信一封。”说话之间，雨墨已将书信拿出来，交
　　与颜生。颜生呈与柳洪，又奉了一揖。此时柳洪却把那黑脸面放下来，不是
　　先前那等欢喜。无奈何将书信拆阅已毕，更觉烦了，便吩咐家人，将颜相公
　　送至花园幽斋居住。颜生还要拜见姑母，老狗才道：“拙妻这几日有些不大
　　爽快，改日再见。”颜生看此光景，只得跟随家人上花园去了。幸亏金生打
　　算替颜生治办衣服马匹，不然老狗才绝不肯纳。可见金生奇异。
　　殊不知柳洪是何主意，且听下回分解。