且说赵虎扮做化子，见跟的人多了，一时性发，他便拽开大步，飞也似
　　的跑了二三里之遥，看了看左右无人，方将脚步放缓了，往前慢步。谁知方
　　才众人围绕着，自己以为得意，却不理会。及至剩了一人，他把一团高兴也
　　过去了，就觉着一阵阵的风凉。先前还挣扎的住，后来便合着腰儿，渐渐握
　　住胸脯。没奈何，又双手抱了肩头，往前颠跑。偏偏的日色西斜，金风透体，
　　哪里还搁的住呢。两只眼睛东瞧两望，见那壁厢有一破庙，山门倒坏，殿宇
　　坍塌，东西山墙孤立。便奔到山墙之下，蹲下身体，以避北风。自己未免后
　　悔，不该穿着这样单寒行头，理应穿一分破烂的棉衣才是。凡事不可粗心。
　　正在思想，只见那边来了一人，衣衫褴楼，与自己相同，却夹着一捆干
　　草，竟奔到大柳树之下，扬手将草顺在里面。却见他扳住柳枝，将身一纵，
　　钻在树窟窿里面去了。赵虎此时见那人，觉得比自己暖和多了，恨不得也钻
　　在里面暖和暖和才好，暗暗想道：“往往到了饱暖之时，便忘却了饥寒之苦。
　　似我赵虎每日在开封府，饱食暖衣，何等快乐。今日为私访而来，遭此秋风，
　　便觉得寒冷之甚。见他钻入树窟，又有干草铺垫，似这等看来，他那人就比
　　我这六品校尉强多了。”心里如此想，身上更觉得打噤儿。
　　忽见那边又来一人，也是褴褛不堪，却也抱着一捆干草，也奔了这棵枯
　　树而来。到了跟前，不容分说，将草往里一抛。只听里面人哎哟道：“这是
　　怎么了？”探出头来一看，道：“你要留点神呀！为何闹了我一头干草呢？”
　　外边那人道：“老兄恕我不知。敢则是你早来了。没奈何，匀便匀便。咱二
　　人将就在一处，又暖和，又不寂寞。我还有话合你说呢。”说着话，将树枝
　　扳住，身子一纵，也钻入树窟之内。只听先前那人道：“我一人正好安眠，
　　偏偏的你又来了，说不得只好打坐功了。”又听后来那人道：“大厦千间，
　　不过身眠七尺。咱二人虽则穷苦，现有干草铺垫，又温又暖，也算罢了，此
　　时管保就有不如你我的。”
　　赵虎听了，暗道：“好小子！这是说我呢。我何不也钻进去，作个不速
　　①
　　之客呢？”刚然走到树下，又听那人道：“就以开封府说吧，堂党的首相，
　　他竟会一夜一夜大睁着眼睛，不能安睡。难道他老人家还短了暖床热被么？
　　只因国事操心，日夜焦劳，把个大人愁的没有困了。”赵虎听了，暗暗点头。
　　又听这个问道：“相爷为什么睡不着呢？”那人又道：”怎么你不知道么？
　　只因新近宫内不知什么人在忠烈祠题诗，又在万寿山杀命，奉旨把此事交到
　　开封府查问细访。你说这个无影无形的事情，往哪里查去？”忽听这个道：
　　“此事我虽知道，我可没那么大胆子上开封府。我怕惹乱子，不是玩的。”
　　那人道：“这怕什么呢？你还丢什么吗？你告诉我，我帮着你好不好？”这
　　人道：“既是如此，我告诉你。前日咱们鼓楼大街路北，那不是吉升店么？
　　来了一个人，年纪不大，好俊样儿，手下带着从人，骑着大马，将那么一个
　　大店满占了，说要等他们伙伴，声势很阔。因此我暗暗打听，只是听说此人
　　姓孙，他与宫中有什么拉拢，这不是这件事么？”赵爷听见，不由的满心欢
　　喜，把冷付于九霄云外，一口气便跑回开封府，立刻找了包兴，回禀相爷，
　　如此如此。
　　包公听了，不能不信，只得多派差役跟随赵虎，又派马汉、张龙一同前
　　①不速之客——指没有邀请而自己来的客人。速，邀请。
　　往，竟奔吉升店门。将差役安放妥当，然后叫开店门。店里不知为着何事，
　　连忙开门。只见愣爷赵虎当先，便问道：“你这店内可有姓孙的么？”小二
　　含笑道：“正是前日来的。”四爷道：“在哪里？”小二道：“现在上房居
　　住，业已安歇了。”楞爷道：“我们乃开封府奉相爷钧谕，前来拿人。逃走
　　了，惟你是问。”店小二听罢，忙了手脚。楞爷便唤差役人等，叫小二来，
　　将上房门口堵住。叫小二叫唤，说：“有同事人找呢。”只听里面应道：“想
　　是伙计赶到了，快请。”只见跟从之人开了槅扇，赵爷当先来到屋内。从人
　　见不是来头，往旁边一闪。楞爷却将软帘向上一掀，只见那人刚才下地，衣
　　服尚在掩着。赵爷急上前一把抓住，说道：“好贼呀！你的事犯了。”只听
　　那人道：“足下何人？放手，有话好说。”赵虎道：“我若放手，你不跑了
　　么？实对你说，我们乃开封府来的。”那人听了“开封府”三字，便知此事
　　不妥。赵爷道：“奉相爷钧谕，特来拿你。若不访查明白，敢拿人么？有什
　　么话，你只好上堂说去。”说罢，将那人往外一拉，喝声：“捆了！”又吩
　　咐各处搜寻，却无别物，惟查包袱内有书信一包。赵爷却不认得字，将书信
　　撂在一边。
　　此时马汉、张龙知道赵爷成功，连忙进来，正见赵爷将书信撂在一边。
　　张龙忙拿起灯来一看，上写“内信两封”，中间写“平安家报”，后面有年
　　月日，“凤阳府署密封”。张爷看了，就知此事有些舛错。当着大众不好明
　　言，暗将书信揣起，押着此人，且回衙门再作道理。店家也不如何故，难免
　　提心吊胆。
　　单言众人来到开封府，急速禀报了相爷。相爷立刻升堂。赵虎当堂交差，
　　当面去缚。张龙却将书信呈上。包公看了，便知此事错了，只得问道：“你
　　叫何名？因何来京？讲！”左右连声催喝。那人磕头，碰地有声。他却早已
　　知道开封府非别的衙门可比，战兢兢回道：“小人乃……乃凤阳府太守孙……
　　孙珍的家人，名唤松……松福，奉了我们老爷之命，押解寿礼给庞太师上寿。”
　　包公道：“什么寿礼？现在哪里？”松福道：“是八盆松景。小人有个同伴
　　之人名唤松寿，是他押着寿礼，尚在路上，还没到呢。小人是前站，故此在
　　吉升店住着等候。”包公听了，已知此事错拿无疑，只是如何开放呢？此时
　　赵爷听了松福之言，好生难受。
　　忽见包公将书皮往复看了，便问道：“你家寿礼内，你们老爷可有什么
　　夹带？从实诉上来！”只此一问，把个松福吓的抖衣而战，形色仓皇。包公
　　是何等样人，见他如此光景，把惊堂木一拍，道：“好狗才！你还不快说么？”
　　松福连连叩头，道：“相爷不必动怒，小人实说，实说。”心中暗想道：“好
　　利害！怨的人说开封府的官司难打，果不虚传。怪道方才拿我时，说我事犯
　　了。‘若不访查明白，如何敢拿人呢？’这些话明是知道，我如何隐瞒呢？
　　不如实说了，省得皮肉受苦。”便道：“实系八盆松景，内暗藏着万两黄金，
　　惟恐路上被人识破，故此埋在花盆之内。不想相爷神目如电，早已明察秋毫，
　　小人再不敢隐瞒。不信，老爷看书信便知。”包公便道：“这里面书信二封，
　　是给何人的？”松福道：“一封是小人的老爷给小人的太老爷的，一封是给
　　庞太师的。我们老爷原是庞太师的外孙。”包公听了点头，叫将松福带下去，
　　好生看守。
　　你道包公如何知道有夹带呢？只因书皮上有“密封”二字，必有怕人知
　　晓之事，故此揣度必有夹带。这便是才略过人，心思活泼之处。
　　包公回转书房，便叫公孙先生急缮奏摺，连书信一并封入。次日进朝，
　　奏明圣上。天子因是包公参奏之摺，不便交开封审讯，只得着大理寺文彦博
　　讯问。包公便将原供并松福俱交大理寺。文彦博过了一堂，口供相符，便派
　　差役人等前去要截凤阳太守的礼物，不准落于别人之手。立刻抬至当堂，将
　　八盆松景从板箱抬出一看，却是用松针扎成的“福如东海寿比南山”八个大
　　字，却也做的新奇。此时也顾不的松景，先将“福”字拔出，一看里面并无
　　黄金，却是空的。随即逐步看去，俱是空的，并无黄金。惟独“山”字盆内，
　　有“一个象牙牌子，上面却有字迹，一面写着“无义之财”，一面写着“有
　　意查收”。文大人看了，便知此事诧异，即将松寿带上堂来，问他路上却遇
　　何人。松寿禀道：“路上曾遇四个人带着五六个伴当，我们一处住宿，彼此
　　投机，同桌吃饭饮酒。不知怎么沉醉，人事不知，竟被这些人将金子盗去。”
　　文大人问明此事，连牙牌子回奏圣上。
　　圣上就将此事交包公访查，并传旨内阁发抄，说：“凤阳府知府孙珍年
　　幼无知，不称斯职，着立刻解职来京。松福、松寿即行释放，着无庸议。”
　　庞太师与他女婿孙荣知道此事，不能不递摺请罪。圣上一概宽免。惟独包公
　　又添上一宗为难事，暗暗访查，一时如何能得。就是赵虎听了旁言误拿了人，
　　虽不是此案，幸喜究出赃金，也可以减去老庞的威势。
　　谁知庞吉果因此事一烦，到了生辰之日，不肯见客，独自躲在花园先月
　　楼中去了，所有客来，全托了他女婿孙荣照料。自己在园中，也不观花，也
　　不玩景，惟有思前想后，叹气嗐声，暗暗道：“这包黑真是我的对头。好好
　　一桩事，如今闹的黄金失去，还带累外孙解职。真也难为他，如何访查得来
　　呢？实实令人气他不过！”正在暗恨，忽见小童上楼禀道：“二位姨奶奶特
　　来与太师爷上寿。”老贼闻听，不由的满面堆下笑来，问道：“在哪里？”
　　小童道：“小人方才在楼下看见，刚过莲花浦的小桥。”庞贼道：“既如此，
　　她们来时，就叫她们上楼来罢。”小童下楼，自己却凭栏而望，果见两个爱
　　妾姹紫、嫣红，俱有丫鬟搀扶。她二人打扮的袅袅娜娜，整整齐齐；又搭着
　　满院中花红柳绿，更显得百媚千娇，把个老贼乐的姥姥家都忘了，在楼上手
　　舞足蹈，登时心花大放，把一天的愁闷俱散在“哈密国”去了。
　　不多时，二妾来到楼上，丫鬟搀扶步上扶梯。这个说：“你踩了我的裙
　　子咧。”那个说：“你碰了我的花儿了。”一阵咭咭呱呱，方才上楼来，一
　　个个娇喘吁吁。先向太师万福，禀道：“你老人家会乐呀，躲在这里来了，
　　叫我们两个好找！让我们歇歇，再行礼罢。”老贼哈哈笑道：“你二人来了
　　就是了，又何必行什么礼呢？”姹紫道：“太师爷千秋，焉有不行礼的呢？”
　　嫣红道：“若不行礼，显得我们来的不志诚了。”说话间，丫鬟已将红毡铺
　　下。二人行礼毕，立起身来，又禀道：“今晚妾身二人在水晶楼备下酒肴，
　　特与太师爷祝寿。务求老人家赏个脸儿，千万不可辜负了我们一片志诚。”
　　老贼道：“又叫你二人费心，我是必去的。”二人见太师应允必去，方才在
　　①
　　左右坐了。彼此嬉笑戏谑，弄的个老贼丑态百出，不一而足。正在欢乐之际，
　　忽听小童楼下咳嗽，扶梯响亮。
　　不知小童又回何事，下回分解。
　　①戏谑（xuè）——用有趣的引人发笑的话开玩笑。